在山上住了半個月，延瑞前來辭行。這半個月來延瑞等人和這一眾強盜相處甚歡，特別是延安和二當家牧辰，兩人都神經大條且又都是少年，每天搞得整個山寨雞飛狗跳，站在屋頂迎風感歎男兒要誌在四方怎可因一時兒女情長放棄這大好河山，並於每晚月黑風高之時貓在牆角處策劃要浪跡江湖劫富濟貧。還沒策劃好呢，延瑞辭行來了。延安看是自家少爺不好也不敢發作，這麵延瑞一走，那麵牧辰就在地上打起滾來。封琰就吐了兩個字，牧辰就不滾了，乖乖的站在角落抹眼淚。封琰悶笑，拉過牧辰幫他擦了擦眼淚，道，走吧去送他們。
    延瑞等人按照封琰的話一路向北走，走了大半天的時間到了術城。術城並不大，因離國都不遠所以整個城的氛圍仍是與國都相似少有地方的特色，但或許因為遠離官道地理位置相對閉塞，民風樸實。
    延瑞等人進城後找了家客棧落腳。客棧人不多，小二手腳利索上了幾個菜後，閑在一邊逗兩隻不足一個月大的貓仔。一群人掃蕩完一桌菜，打著飽嗝商量今後怎麼辦。
    延瑞想了想道，這裏民風樸實，位置偏僻，不失為一居住之處。問了大家的意見，老管家是一切按照延瑞的意思辦。延明也點頭同意，延安略想了下這裏離牧辰住的地方不遠就也同意了，他現在時刻想著他的大俠夢。葉暮自然是沒意見。決定後，延瑞叫來小二讓他幫著看看城裏哪裏有要賣的宅子。小二收了銀兩就樂嗬嗬地跑去辦事了。走前笑著對幾人道，不一定會很快，但是找的宅子保準各位滿意。
    延瑞也笑，好啊，那就麻煩小二哥了。語畢一行人回客房休息去了。
    至於住下的其他原因麼。或許是剛下馬車時跑過身旁的幾個小娃娃稚氣的童音，或許是不遠處那個上了年紀的嬤嬤躺在藤椅上笑的一臉溫柔，也或許是店小二逗著貓仔玩的開心時被老板追著滿客棧打的場景讓人忍俊不禁。誰知道呢。
    就這樣幾天後在這個秋天，延府上下在術城住下了。
    買的宅子不大，前主人搬去外地急著出手所以價錢並不高。花了幾天收拾了，置辦了幾件新的家什。延瑞加寬了自己的床榻，延安給大黃蓋了間屋子，期間傷口無數，延明在空置的一小塊地上栽了蔬菜，老管家把自己偷帶出來的一罐濾淥【注：酒】藏在院子裏的樹下。傍晚幾個人在院子裏乘涼，一個個的難掩興奮。術城比不上國都的繁華奢靡，現在的宅子比不上將軍府的大氣森然，但是每個人的臉上盡是笑容，平淡的生活遠離紛爭遠離戰火，延瑞眯起眼睛丟顆葡萄在嘴裏。知足常樂嘛。
    樂了幾天問題來了。老管家看著自己手裏最後一點銀兩嘴角抽搐，英雄常為五鬥米折腰，這就是現狀，一大家子吃什麼是個問題。召開了緊急會議後一致決定，都出去找活幹吧。老管家年紀大了就留家裏陪大黃玩玩什麼的，延安這個半吊子的廚子要負責飯食。剩下的三人出去找找看有沒事可做。
    傍晚三個人灰頭土臉的回來了。把自己折騰幹淨，準備吃晚飯。跑了一天整個城兩家客棧一家酒樓一個錢莊一家私塾多少人都數過來了，術城本就相對閉塞，人們傾向於自給自足，各行業要說競爭不激烈還不如說根本就鮮有競爭，城裏的年輕人大部分都奔國都去了，能提上名的也就是城西的王老爺，聽說早年在國都做過小本的買賣，後年齡大了就來這裏安頓下了，在這裏還算比較有威信的。不過話說回來，城裏的年輕人跑了大半和這老頭倒是脫不開關係，仗著在國都呆過把國都吹得天花亂墜，低頭撿錢抬頭豔遇弄得一群年輕人殺氣騰騰卯足了勁衝進國都等著發財留名呢。
    幾個人邊吃晚飯邊商量著要不我們自己做點買賣吧。店鋪麼，我們可以把以前的那個馬廄重新整理過，打通了牆壁朝向街道，這樣店鋪也不用租了，省下一筆費用。術城有酒家有客棧基本的都是不缺的，我們可以開家點心店，延安的手藝在，各色點心不在話下，就算看不過味道還是很好的，畢竟是和大師傅學過的。今天我們出去時注意到城裏半大的孩子很多，點心肯定是有銷路的。女孩子更不必說，點心這種東西的存在對她們來說就是致命的誘惑。
    打定主意後，又吩咐了下具體事宜就散了。延安要去把大黃的屋子加固下，傍晚起風了，貌似要下雨，延安還是心虛自己的手藝的。延明要去檢查宅子的每個門都有鎖好，老管家閑來無事就也跟著延明湊熱鬧。延瑞和葉暮回房間了，走時吩咐延安別忘記把晚飯時剩下的半盤桂花糕喂給街角的那隻懷孕的母貓。延安頭也不抬答應著，一旁的大黃繞著延安興奮地轉圈。
    接下來的時間裏幾個人四處奔波忙著打點上下關係，等衙門的批文，請人家吃飯，算是把手裏僅剩的銀兩交代了。等批文的時間裏忙著把馬廄重新修葺了一番，掛牌匾，刷漆，換物什。還要按照延安列出的單子把要用到的材料一袋袋的往家裏搬。就這樣折騰了半個月，批文終於下來了，鋪子也終於有了個樣子。幾個人攤在椅子上，老子有多少年不幹體力活了，哎呦，我的腰。
    元夜點心店正式開張啦。
    栗糕，將栗子去殼，煮至極爛，加入純糯粉及糖入熱屜中旺火蒸熟，出屜時撒上瓜子仁、鬆仁即可。香甜糯軟。
    薄荷香糕，選用上等白米，洗淨搗碎過細去祭拜的米粉加白糖拌勻。加水及薄荷葉，旺火蒸製30分鍾即可。鬆軟爽口，清甜芳香。
    南瓜酥，先用老南瓜去皮後上籠蒸熟，加入花生粉、芝麻粉、蜜棗、白糖製成餡心待用，再用麵粉、熟豬油擦成幹油酥。麵粉、熟豬油加水揉成水油酥用幹油酥和水油酥的比例為3：7開成明酥，開酥時用力要均勻。包上南瓜餡。放入7、8成熱的油鍋中炸至淡黃色時即成。酥層清晰，皮香酥脆，餡軟甜香，南瓜香味濃鬱。
    各色的材料在延安的手裏轉了幾轉就成了美味的點心。延明拿著擀麵杖敲延安的頭，當心口水，滴進去要讓少爺看見了絕對讓你血濺五步。延安縮縮脖子不理他。延明拿著擀麵杖玩了會跑來看延安放在蒸籠旁要蒸的東西。
    “延安，這是豬嗎？”
    延安側了下身子看見延明手裏拿的東西，臉色變青。延明一看疑惑中，不對嗎。不是豬？那是熊咯。看了看延安的大眼睛眨了下眼淚都要出來了，忙放下盤子跑路。哎呀，看我這記性管家爺爺叫我有事呢，你忙你忙。
    延安不爽蹲在那個不明物體麵前，明明是兔子嘛。延明什麼眼神這是。
    這段對話發生的時間在清晨，天還是灰蒙蒙的。今天呢是元夜開張的日子，延瑞從昨天晚飯後就開始上躥下跳跳不動了就開始對著眾人陰笑，眾人疑惑少爺您這是怎麼了，有病了要去看大夫啊，拖久了對身體不好的。延瑞充耳未聞，拿著茶杯的手抖個不停大半杯茶都潑自己身上了。
    延安延明老管家很有默契的偷瞄葉暮，不是這位殿下又做了什麼吧，看來少爺被刺激的不輕啊，估計這次事情不小。沒辦法，這二位以前是有前科的。話說某一年延老爺的壽辰，上至皇親國戚下至武林中的密友來的人還是比較多的，那是葉暮來延府的第二個年頭，延瑞開始像護幼崽的母獅，時刻警戒靠近葉暮的一切活動物體，恩，這是說好聽的。其實實情就是延瑞開始對葉暮表現出獨占欲，這倒是正常，雖說你不說我不說但是誰不知道延瑞和葉暮有一腿，恩好吧，延瑞自己不知道。宴會一切如常，葉暮一直跟在延瑞身邊，快結束時橫出來個哪個哪個山莊的大小姐，媚眼如絲音調惑人，傳言是武林幾大美人之一，衝上來給葉暮敬酒。
    結果就是，當天晚上延府上下都沒的睡，被延瑞一句今晚皓月當空，正是對月當歌的佳期，拖著一群人站在屋頂上吼了一個晚上的小調，方圓幾百裏都以為鬧鬼呢，那可是嚴冬啊，冷風刺骨，第二天就高燒倒下了大半，剩下的趕緊溜，這延府以後還是少來為妙。幾個人對這件事記憶猶新就怕今天延瑞別又折騰什麼，老管家歎氣，這都老胳膊老腿了，不如當年了，要是再唱個小曲扯扯皮什麼的在屋頂上估計就要掛了。
    葉暮捏捏延瑞的臉，這是怎麼了皮笑肉不笑的。延瑞把頭埋進夜幕懷裏，憋了半天才冒了句我緊張。葉暮不解，緊張什麼。又憋了半天道，我怕我們的點心大家不喜歡。葉暮啞然失笑。延瑞縱橫戰場六年，雖說不到讓敵人聞風喪膽的地步，但仍舊是個讓人不可小瞧需下一番功夫苦戰的將軍。在朝為官十年，雖很少參與政事，卻在關鍵之時仍可為皇帝所器重。這樣的身世這樣的經曆，卻是為了平淡的生活在努力改變著自己，延瑞，以前的你，會在意別人的感受卻不會為此影響自己的心。
    幾個人看見葉暮的笑容瞬間僵掉。延安，“葉副將會笑的哦，這還真是奇聞啊，我以為他是麵癱呢。”老管家延明……。
    所以呢，就有了幾個人大清早起來準備這一幕。延瑞在冰涼的井水中洗漱後，拿起斧子把木柴劈成幾段。清晨的陽光穿透黑暗射進院子，延瑞摸著自己手上的薄繭，眯起眼睛笑開了。
    元夜點心店開張後一直銷路不錯，小孩子，少女，連應少食甜食的老人家也不時登門造訪，笑眯眯的對延安說，老板，你家的點心我家裏人都喜歡哦。對了特別是那個形狀像豬的棗糕，我小孫子很喜歡的。延安一邊幫老人包要的點心一邊笑道，喜歡就好，要常來哦。等老人走了就蹲下開始哭，我明明做的是兔子。
    這天正午人不多，延明趴在桌子上打盹，進來個一身破爛的人，頭發幾天沒洗黏在前額，味道刺鼻。聲音小小的，做賊一樣，走到嚴明前，要延明稱半斤桂花糕，延明皺了皺眉，不是嫌棄他，是真的很難聞，剛把桂花糕遞過去，仔細看了下，延明驚呼，“肖小侯爺。”