眼見幾名凶神惡煞的家丁一齊撲來，喬靈毫不慌亂，迅速擺開標準的實戰姿勢，腳步靈活移動，看準時機一記側踢直取對方手腕，緊接著又是一套迅疾的組合拳腿連擊。
    她出手幹淨利落，招招擊中要害，不過短短幾分鍾時間，那幾個原本氣勢洶洶的家丁已七倒八歪地癱在地上，**不止。
    喬靈緩緩拾起剛才打鬥時丟在一旁的折扇，輕輕拂去上麵的灰塵，低頭掃視著地上狼狽不堪的幾人，心中暗暗思忖：幸虧這幾人隻是仗勢欺人的普通家丁，並不懂什麼真正的武功招式，否則以自己這點拳腳功夫，若真遇上練家子，後果恐怕不堪設想。
    富家少爺原本以為喬靈不過是個軟弱可欺的角色，卻未曾想到他竟還有兩下子功夫，心頭不禁湧起一陣惱怒與不甘。他氣得臉色鐵青，咬牙切齒地對著身旁的家丁們嗬斥道：
    “你們這一群廢物！平日裏一個個耀武揚威，到了關鍵時刻卻連一個娘娘腔都打不過，簡直是丟盡了本少爺的臉！”
    隨後，他猛地轉過頭來，目光如刀，狠狠瞪向喬靈，語氣中充滿了威脅與狂妄：“小子，今天算你走運，本少爺暫且放你一馬。不過你給我記住了，日後若是再讓本少爺瞧見你，定然叫你死無葬身之地！”
    喬靈麵對這番囂張的言辭，隻是冷冷地“哼”了一聲，嘴角勾起一抹譏諷的笑意。她神色淡然，目光卻銳利如冰，緩緩開口說道：
    “本公子倒是從未想過，在這天子腳下，竟還有你這等不知天高地厚的敗類。你如此猖狂跋扈，難道就不怕王法昭昭，天網恢恢嗎？”
    富家少爺聽完喬靈這番話，臉色瞬間漲得通紅，眼中幾乎噴出怒火，厲聲說道：“你算什麼東西，竟敢如此對本少爺說話！你可知道本少爺的身份？告訴你，本少爺乃是當今太後的親侄子，在朝中可是有頭有臉的人物！你一個平民百姓，有什麼資格在這裏教訓本少爺？”
    喬靈麵對這番威脅，非但沒有退縮，反而嘴角微微上揚，露出一抹譏諷的笑意。她挺直腰板，鎮定自若地回應道：
    “哦？原來您還是皇親國戚啊。既然如此，那就更應該以身作則，為天下百姓樹立榜樣才是。難道您不知道，在這律法麵前，人人平等的道理嗎？即便是貴為天子，若是觸犯了律法，也應當與庶民同罪，更何況您隻是太後的侄子？”
    富家少爺氣得臉色鐵青，雙眼圓睜，幾乎要噴出火來，他咬著牙、惡狠狠地說道：“小子，你有膽量的話，就報上你的名字來，我倒要看看你是什麼來頭！”
    喬靈神情冷淡，嘴角微微揚起一絲不屑的笑意，她挺直了腰板，聲音清晰而堅定地回應道：“本公子向來光明磊落，行不更名，坐不改姓。我便是城中絕味餃子館的東家，喬靈。”
    此時，四周圍觀的群眾越聚越多，大家聽了喬靈這番不卑不亢、自帶風骨的自我介紹，紛紛為她叫好，不少人甚至情不自禁地鼓起掌來，人群中響起一陣又一陣的喝彩聲。
    太後的侄子見形勢對自己不利，麵紅耳赤、神情極為難堪，隻得在眾人的注視下狼狽地轉身離開。臨走之前，他還不忘回過頭來，咬牙切齒地放話：
    “小子，你給我記住，今天這事沒完！本少爺絕不會輕易放過你的！”
    靜兒遠遠望見那群人終於離開，這才急忙快步趕了過來，一臉焦急地上下打量著喬靈，聲音裏滿是擔憂：“公子，您沒事吧？剛才真是嚇死我了，他們沒對您動手吧？”
    喬靈卻是一派從容，唇角揚起一抹自信的弧度，語氣輕鬆地說道：“別擔心，靜兒，你看我這不是好好的？你少爺我行走江湖這麼多年，這點場麵還應付得來。”
    此時，那位一直站在不遠處的老人家，也拉著孫女緩緩走上前來。老人眼中含淚，顫巍巍地就要跪下，少女也跟著低頭欲行禮。喬靈連忙上前一步，伸手穩穩扶住兩人的手臂，語氣誠懇而堅決：
    “老人家，這可萬萬使不得！您年長於我，我怎能受您這樣的大禮？快快請起，這樣會折我的壽的。”
    老人家站了起來說：“喬公子，謝謝你，今天要不是你，老漢的孫女就要毀了，隻是給你帶來了這麼大的麻煩，老漢我實在過意不去。”
    喬靈臉上浮現出溫和的笑容，語氣堅定地說道：“老大爺，您盡管放心好了，我絕對不會有任何事情的。這裏畢竟是天子腳下，皇城根兒，治安一向很好。我又從來不做任何違法亂紀的勾當，行事光明磊落，誰也不敢無緣無故地把我怎麼樣。您還是趕緊帶上您的小孫女回家去吧，我看她臉色發白，今天這場麵怕是把她嚇得不輕，得好好安撫一下才是。”
    聽到喬靈這番誠懇的勸說，老漢連聲道謝，眼中滿是感激之情。他顫巍巍地拉起孫女的小手，兩人互相攙扶著，漸漸消失在街角的人流中。
    一直站在旁邊的靜兒這時走上前來，輕聲建議道：“公子，您看我們要不今天就先回家吧？這才剛出門沒多久，就碰上了這樣的麻煩事，實在不是個好兆頭。”
    然而喬靈卻顯得異常興奮，他雙眼發亮，聲音中透著壓抑不住的激動：“靜兒，你剛才看到沒有？公子我可厲害了！這可是我生平頭一回真刀真槍地跟人動手呢。而且還是見義勇為，幫助了需要幫助的人，這種感覺真是太好了！以前我都是跟學堂和共事的夥伴們過招，哪比得上今天這樣真槍實彈的較量來得痛快！”
    靜兒神情凝重，語氣中帶著幾分擔憂地說道：“公子，您以後出門在外，還是盡量少插手別人的事情為好。我雖然不懂武功，但也能看得出來，您那點功夫對付沒有練過武的普通人或許勉強夠用，可若是真的遇上懂行的練家子，恐怕就要吃大虧了。再說了，您不是親口對靜兒說過，每日所練的不過是些強身健體的招式，本就不是用來與人爭鬥的呀。”
    喬靈聞言，笑著應了一聲，臉上仍帶著方才的興奮之色。她一邊答應著，一邊腳步輕快地轉身，卻完全沒有注意到腳下恰好有一塊不大不小的石頭。眼看她一個踉蹌就要向前摔倒，鼻子幾乎就要磕到地上的時候，忽然有一雙手從她身後迅速伸來，穩穩地扶住了她的腰。
    喬靈驚魂未定地回頭望去，隻見扶住她的人正是龍天傲。她剛要開口道謝，卻驀地察覺到他的右手正不偏不倚地按在了自己的胸前。
    喬靈頓時臉頰緋紅，又羞又急地掙脫他的懷抱，由於動作太過匆忙，腳下又是一滑，險些再次摔倒。
    龍天傲見狀，連忙上前一步，又一次伸手將她整個人攬入懷中。這一次，喬靈整個人都僵在了他的臂彎裏，連耳根都紅透了。
    龍天傲內心掀起一陣波瀾，驚訝的情緒如潮水般湧來，但他迅速調整心緒，恢複了往日的從容。他凝視著喬靈那張泛著紅暈的臉龐，嘴角浮現出一抹溫和的微笑，輕聲說道：“喬…小弟，轉眼間已經三年未見，時間過得真快啊。你這些年過得怎麼樣？一切都還順利嗎？身體可還安康？”
    喬靈心中明白，龍天傲現已看穿了她的真實身份，知道她其實是女兒身。
    她感到一陣難以掩飾的尷尬，臉頰更加緋紅，低聲回應道：“多謝龍兄的關心，小弟這些年還算平安，一切都好。剛才真是多虧了你及時出手相助，否則我恐怕會摔得不輕，後果不堪設想。不過，龍兄怎麼會恰好出現在這裏？”
    龍天傲目光深邃地凝視著喬靈，語氣溫和地說道：“方才你正在訓誡他人時，恰巧我與三弟外出辦事路過此地。本欲上前與你打個招呼，卻不料見你腳步一時未穩，險些跌倒。情急之下，隻得貿然出手相助，若有冒犯之處，還望喬小弟多多包涵。”
    此時，周風也已緩步走近，站在龍天傲身側。
    喬靈見狀，立即巧妙地轉移話題，笑著對周風拱手道：“周兄，別來無恙？一向可好？”
    周風依舊如初次相見時那般，隻是微微頷首示意，並未多言。然而在他心中，卻對喬靈產生了新的認識——沒想到看似清瘦單薄的他，竟擁有一身相當了得的拳腳功夫，這著實出乎他的意料。
    喬靈能感覺到自己的臉頰依舊發燙，紅暈仿佛未退，心跳也微微加速。
    此時她隻希望盡快離開這個地方，遠離龍天傲那雙灼熱而專注的眼睛，那目光幾乎要將她看穿。
    慌亂之下，她語氣匆忙地說道：“龍兄，實在抱歉，小弟確實還有些急事需要馬上去處理。今日恐怕不能多聊了，改日再會。另外，小弟就在前麵不遠處開了一家小店，名字叫作”絕味餃子館”，龍兄若是有空，不妨過去嚐一嚐，也算給小弟捧個場。那麼，小弟先告辭了！”
    話音未落，喬靈已匆匆拉起靜兒的手，幾乎是拽著她，頭也不回地加快腳步向前走去，仿佛生怕多留一刻便會泄露更多心事。