“這位姑娘，這是本店自釀的酒，還沒有名字呢。”那個女人聽到聲響，首先抬起頭來，職業化地笑答。聽她的語氣，她似乎便是這裏的老板娘了。
    “多少錢一碗？我想嚐嚐看。”蘇暖玉已經迫不及待地取出包裹銀兩的手絹。
    “姑娘你是第一個品嚐這酒的客人，收您三十錢一碗可好？”
    蘇暖玉對酒價並不甚清楚，付了錢，端著那碗清冽透明的液體，將其靠近鼻端，一味深深地嗅其香氣。這香，比之家鄉釀酒坊內傳出來的香氣更清雅一些，似乎還有淡淡的茶香味。稍微地啜飲一口，竟也不若普通白酒的辛辣刺激，顯得更溫柔、更醇厚。而那隱約的茶香，竟也繞舌而來，令人回味無窮。
    “這酒，好特別啊！”她看向那對店主夫婦，讚了一聲。“怎麼竟會帶著茶葉的味道？”
    “不瞞姑娘，我娘家以前是賣茶的。原先用來裝茶水的木桶年深日久積了一層厚厚的茶垢，我那口子有一次因為沒地方裝酒，就找到了這經久不用的茶葉桶。沒想到把酒取出來的時候，便發現酒裏有淡淡的茶香。所以我們決定試試看把釀好的酒裝進這桶裏，埋在地底下。今天正好滿了三年，想趁著過年多賣些酒錢。”老板娘耐心解釋說。
    蘇暖玉心想自己真有口福。再一想覺得跟自己真是有緣。本來沒想要跟這陸家酒莊合作的，現下她卻異常強烈地想要拉到這筆讚助。
    “這位大姐，這酒是真好，賣三十錢太便宜了。我有個主意，保證這酒賣到一百錢一碗也客似雲來。”蘇暖玉極富鼓動性地說。
    “此話可是當真？”老板娘欣喜不已地問。
    “不瞞大姐說，我是將軍府的舍人，近來將會有一場盛大空前的活動，屆時整個大理城內保守估計也能湧進七八千的人。大姐您算下這筆帳，別說這七八千的人都來您家買酒，隻要有七八百的人來買，您這兒也是大買賣不是？”蘇暖玉於是大概地透露了一些活動的內容，並且聲稱能讓陸家酒莊聲名鵲起。
    老板娘和老板交換了一個眼神，顯見兩個人都是極為實誠之人，聽到這極富誘惑力的話語，心中既是興奮又有些擔心。
    “姑娘真的能讓陸家酒莊名揚天下？”老板娘搓著手，臉上因驟然的狂喜而漸生紅暈。蘇暖玉估計平常這裏的生意並不是很好，故而聽到能幫助他們讓生意扶搖直上，便壓抑不住地喜悅。
    “我會說服楚王和王妃，讓他們為貴店這新酒賜名，將來有可能貴店的酒還會成為貢酒呢。您說，您的生意能不好嗎？”蘇暖玉信心十足地說。
    “姑娘，如果真的那樣的話，你可就是陸家酒莊的大恩人哪！”老板娘激動得一把抓住了暖玉的手說。
    “你先別急著謝我，我可不是白白為你做事的。”蘇暖玉在遭遇到一連番的拒絕與打擊後突然被人如此地信任，心裏也是感慨萬千。但在商言商，她自然不會忘了自己的正經事。
    “姑娘有什麼條件，但說無妨。”
    “第一，這酒先不要公開售賣，這是本店的鎮店之寶，是要用來一鳴驚人的。第二，我要求貴店免費送我二十壇酒。能做到嗎？”
    “這個……姑娘，馬上就要過年了，二十壇酒也不是個小數目……”聽到這裏，老板娘似乎又有些猶豫了，抓著暖玉的手也鬆了開來。
    “大姐與我初次相識，不相信我也在情理之中。”蘇暖玉剛剛雀躍的心又開始略略下沉，但臉上依然不動聲色地說：“我並不是讓你現在就送我這二十壇酒。目前我隻需要九壇女兒紅就夠了。如果你相信我，就在楚王與王妃大婚當天將餘下的十一壇再送到將軍府。若是你不願意，那麼我會在他們大婚的第二天將這九壇女兒紅的酒錢如數還給你們。不知大姐意下如何？”
    那老板娘似乎甚是為難，沉吟良久後才下定決心似地說：“好，我就相信姑娘這一回。姑娘，今日之內我便會將九壇女兒紅送到將軍府內。姑娘怎麼稱呼？”
    “我叫蘇暖玉。謝謝大姐對暖玉的信任，祝我們合作愉快，祝陸家酒莊名利雙收！”蘇暖玉向她伸出手來，她還沒弄明白暖玉的意思，就已經被暖玉一把握住了，然後堅定有力地緊了緊。
    向陸氏夫婦告辭後，暖玉回到將軍府，吃罷午飯，小憩片刻。陸家酒莊已經如約將九壇女兒紅送了來，暖玉讓人搬到了地窖裏。總算邁出了成功的第一步啊！
    次日蘇暖玉卻是無功而返。倒是她準備收工回府中吃晚飯時，意外地在一個兜售字畫的書生麵前定了定神。
    書生麵皮白淨，身材羸弱，似乎隻要吹來一陣風他便能應聲而倒似的。他的眉眼中充滿了複雜的神色，似乎略帶羞赧，又帶著無可奈何的焦灼。他的衣衫也甚是單薄，手肘處還打著一處補丁。想來定是落魄到不得不拋掉臉麵來賣字為生了。
    “你叫什麼名字？”蘇暖玉一時心生惻隱，遂湊上前問道。
    “在下鄭峰。小姐可是有看中的字畫了？”那書生頓時喜出望外起來。
    “不如你以我為題，現給我寫一個如何？”蘇暖玉說道。
    鄭峰這番廂便認真謹慎地將她從頭至腳打量了一番，蘇暖玉看到了他明顯地攢起了眉頭。是啊，既不能得罪她這個衣食父母，又要寫得令人信服，確然是有一些難度的。果然這世上沒有什麼事是容易的啊！
    不過幸而這鄭峰也是個心思聰慧的，稍稍加以思忖後提筆在鋪好的紙上迅速地書寫一番。片刻之後，他已經擱下筆來，用嘴對著剛落成的字墨吹了吹。蘇暖玉看過去時，發現寫得龍飛鳳舞的，竟有大半認不出來，於是命令他說：“念來聽聽！”
    鄭峰於是便抑揚頓挫地念將起來：“黛眉豈堪畫，玉麵何須誇？骨格自清奇，料在王侯家！”
    蘇暖玉心裏都要笑翻了，這人溜須拍馬的功夫似乎比她有過之而無及嘛。倒也是，以她的尊容，總不能寫個傾國傾城之類自欺欺人的詩嘛。不強調她的容貌，反恭維她出身高貴，倒也不失為曲線救國的高招。
    “閣下的詩倒不怎麼地，這字嘛還差強人意。”蘇暖玉正色說。
    “小生才疏學淺，倒叫姑娘笑話了。隻因小生的娘子即將臨盆，而小生卻身無分文，不得已之下才在此設攤賣字的。”鄭峰微紅了臉說。
    “說來倒巧了，將軍府上有個臨時替人寫字的差事，鄭公子可願意接這個活兒？”
    “小生求之不得！”鄭峰拱手作了謝禮，言辭懇切地說。
    “既如此，你今天先回了吧，好生照拂你家娘子。”蘇暖玉從懷裏掏了一錠銀子，掂了掂，大約也有三五兩的樣子。她把銀子遞給他，囑咐說：“這是我提前支給你的酬勞。把你的地址寫下來，我到時會差人去傳你來幹活。到時可要隨傳隨到啊！”
    “姑娘，你……”鄭峰依言寫了自己的住址，交給蘇暖玉。他還是第一次遇到出手如此闊綽的主兒，不但給他介紹工作，居然還全心相信他，提前預付給他薪水。一時心緒激動，語聲便略帶哽咽了。
    “大過年的，給自己添置一身衣裳吧！”蘇暖玉喟歎一聲，抱了那幅字匆匆往將軍府裏趕。最近她怎麼老是同情心泛濫呢？是因為在大善人身邊呆久了耳濡目染了？還是想多積點德以期得到菩薩的加分？
    第三天是與方騰約定的最後一天，蘇暖玉幾乎跑斷了腿，磨破了嘴，將大理城內大大小小好百來號商鋪都光顧過了，可惜都是一無所獲，回到府中已經是夜幕低垂了。眼見自己己雄心勃勃努力而得來的可憐的讚助，蘇暖玉心裏難免生出低落的情緒。
    然而，現在不是臨陣退縮的時候。蘇暖玉，打起精神來！不到最後一刻，絕不認輸，絕不放棄！
    瘦梅居內，方騰與大夫人端坐在大廳正中央的太妃椅上，凝神傾聽著蘇暖玉回報三日來的努力成果。
    “方將軍，暖玉本想為府上省筆銀子的，看來是暖玉太過高估自己了。”蘇暖玉自嘲似地說。“就請恕暖玉無能，還得向將軍提兩個要求。”
    “說說看！”方騰眼中精芒微閃，鏗鏘有力地說。
    “第一，請將軍再預付活動經費百兩銀；第二，請將軍替暖玉引見酈陽郡主。”
    大夫人臉上露出疑惑的神色，方騰則微微擰起了眉心。
    “你要見酈陽郡主？可否事先告知是什麼事嗎？”方騰苦思無果後，終於忍不住問道。
    “方將軍，暖玉這幾天裏，一直在思考您曾有的顧慮。此事給我的啟發很大。暖玉太過年輕衝動，做事隻憑熱情一味冒進而不計後果，此乃成事大忌。誠如您所言，此次運動會是個新鮮事物，要使人信服光靠暖玉一人舌綻蓮花是難以奏效的。而這大理城中，最有影響力的非大理王府莫屬。而暖玉曾聽聞這酈陽郡主巾幗不讓須眉，是胸懷大誌體恤百姓的奇女子。若是能得到她的支持，一呼而百應，豈不是事半功倍？到時將軍府可以不費一銀一錢，也能將這運動會辦得體體麵麵風風光光的。”蘇暖玉誠懇地分析說。
    “不費一銀一錢？”方騰大惑不解地問，“你當真有此把握？”
    “隻要能成功取得郡主的支持，我堅信，一定可以！”不知打來的信心，使蘇暖玉回答得底氣十足。
    也正因為她所表現出來的自信，令方騰再次給予信任。“既然你有此意，那就依你所言。來人哪！”
    一名家丁聞言進了屋內，方騰便吩咐說準備筆墨。然後他親筆寫了拜帖，命人加急送去大理王府。大約半小時的模樣，那人便回來覆命說酈陽郡主已經定下了明日巳時，等候大將軍大駕光臨雲雲。
    蘇暖玉告退後，大夫人不免憂心忡忡地對丈夫說：“我看這蘇暖玉不太可靠，將軍真的打算任由她胡來？不如我們再從長計議如何？”
    “夫人不必為此事煩心，我心中自有定數。”將軍沉吟著說道。
    這一夜，蘇暖玉睡得極不安穩。成敗與否，關鍵在此一舉，教她如何能安心成寐呢？菩薩啊，你一定要保佑我此行順順利利的。唉，她大概忘了，自己是正在受罰之人。
    第二天一大早便醒了，在院子裏做了N次深呼吸。辰末時分，蘇暖玉命人將唯一得到的讚助――九壇女兒紅搬上了馬車，自己也坐在了馬車內，隨同方騰一道往大理王府而去。
    比起將軍府，這大理王府更顯出庭院深深的感覺。跟隨王府的仆人七彎八繞，方才進了一個不太正式的客廳。客廳內空蕩蕩的，正前方懸了一道粉色的紗帷，左右侍立著兩名相貌頗不俗的婢女。有隱約的香氣飄浮在空氣中，蘇暖玉不由得深嗅了一回。
    “稟郡主，方大將軍帶到！”那帶路的仆人跪下向著紗帷內的人畢恭畢敬地說話。
    “知道了，你下去吧！”一個極其嬌嫩溫潤的女聲自紗帷內傳出，令蘇暖玉不由自主地心神為之一蕩。