天氣越來越冷，冬天終於象無法抗拒的命運，降臨在草原的每個角落。
    唐軍壓境、定襄城裏來了奸細的消息，悄悄在突厥貴族中流傳。
    氣氛忽然變得緊張肅殺！
    頡利可汗非常重視都城定襄，這是不容置疑的，這裏長期重兵把守，最近更加全民動員，方圓數十裏隨處可見暗哨明哨，騎兵巡邏，馬隊操練，一副磨刀秣馬的戒備狀態。
    隋王楊政道開始忙碌起來，他除了召集麾下的漢兵每日練兵，並肩負起組織城牆內外的防禦重任。
    令狐逸等幾個自然卷起袖子，跟著楊政道東奔西跑，出謀劃策。盡管大家都不相信唐軍能衝破重重防守，越過荒漠草原，殺到這裏來，不過，有備總是無患。
    這天，令狐和隨風跟著楊政道策馬城牆內外，視察城外防禦工程的進展。
    凜凜北風中，隨風看到很多士兵漢民在忙碌，他們有的在挖深溝，有的在把矩馬牢牢釘進硬土裏，馬隊在忙著把一筐筐石頭、一車車滾木運進城裏……
    城牆上，還有民工在修築加固箭墩、台樓，揮汗如雨。
    眼前這些人，訓練有素，人人盡忠職守，那捍衛家園的決心顯然易見。
    隨風最近很低調，連話都不敢多說，生怕暴露身份連累他人；同時她也很無奈，不知道一旦戰爭爆發，自己將如何介乎中立。
    跑了一圈，最後他們來到楊政道奉命掌管的兵工坊。
    還沒走近，已經聽到鋸木聲、打鐵聲、砍伐聲、打磨聲等等各種響聲此起彼伏，到處都有人在忙於勞作。
    隨風跟著他們走進偌大的技工坊內，正好看到楊亮和七郎帶著幾個工匠圍著輛塞門刀車指指點點，不知道在說些什麼。
    這輛塞門刀車新簇簇的，一柄柄固定在木頭車上的利刀寒光閃閃，是專門的守城器械，如若敵軍撞塌城門或城牆時，士兵們就可推著塞門車把入侵之敵拒於門外。
    令狐有些驚訝，過去笑問：“七郎，你何時成了兵器專家？”
    七郎百忙中顧不上和他們打招呼，隨口應道：“楊大哥的意思，我們在改良車子，讓尖刀殺傷力更大，車子更牢固！”
    楊政道大感興趣，隨即過去加入他們的討論。
    隨風踱到一邊，順手拿起案桌上的單兵弩看了看，發現其製作雖然不夠精良，但是勝在輕巧，而且末端的木把手釘上個皮環鉤，可以掛在馬鞍旁，便於攜帶。
    放下小弩，地上擱著的“蹶張弩”把她吸引住了，這個本該靠腳踏足蹬拉弦的強弩，看起來有點獨特，比她以前見過的長，而且複雜多了。
    隨風很好奇地半蹲下去看了個仔細，才悟出，這是張腳踏的連弩！
    連弩和蹶張弩的結合，比起一般的連弩威力大增，而且士兵還可以保存體力，多麼巧妙的構思！
    她知道最近楊亮全情投入去幫助隋王改良武器，沒日沒夜地和工匠們琢磨試驗，沒想到他居然對兵器了解如此透徹。
    隨風滿懷心事，伸出手去輕輕撫摸冰冷的銅弩機，抬起頭但見楊亮一臉思考的興奮，輪廓專注而睿智……
    來到這裏一段時間，她終於了解到，突厥隻是個統一的稱呼，包含著許多部族，蒙陳、吐如紇、斯結、渾、斛薛諸姓，此外還包含許多附屬部落，仆骨、同羅、韋統、拔也古、覆羅都是東突厥的附屬。
    而作為東突厥的大本營，經過近二十年的發展，定襄城已經是一個頗具規模的塞外大城，這一帶聚居著近二十萬的突厥人、各族胡人、漢人，無論如何，隨風都不願意看到戰爭在這裏爆發，攻城和守城，都是兩敗俱傷，流血漂櫓，死屍盈城的人間慘劇！
    忽然，她身後響起幾句凶巴巴的突厥話，緊接著後腰被人狠狠踹了一腳，強勁的力道令她身體往前一撲，手掌傳來劇痛——
    隨風回過頭去怒目而視，卻見個高大黑壯的突厥人惡狠狠瞪了自己一眼，揮手喝令自己滾開，然後轉身對著從側門進來的一大隊人點頭哈腰，那群人衣著華貴，趾高氣揚，一看就知道是突厥貴族。
    他們簇擁著一位身穿貂鼠衣，濃眉大眼的年輕人，大步向這邊走來……
    看到那年前人身邊的黑須大漢，隨風頭皮發緊，無暇顧及手上的傷，忙退到令狐逸身邊，因為這人，正是康乃密！
    康乃密花費很多心思搜集了確切證據，在頡利可汗麵前結結實實告了趙德言一狀：趙德言貪贓枉法，瞞著汗王搜刮突厥子民，把大汗賦予的權力作為中飽私囊之法寶！
    他把證據呈到頡利可汗帳前時，頡利可汗勃然大怒，口口聲聲要嚴懲趙德言一黨，因此，康乃密認定趙德言必被五馬分屍，再不濟也會被踢走。
    結果他等了又等，可汗並沒有付諸行動，不過把有冶鐵、鑄銅、造車等行業的管轄權從趙德言手中收回。
    康乃密一度以為，自己是接替趙德言掌管這幾大含金量重行業之人，他等了又等，結果等來汗王任用三名胡人分管的定局！
    康乃密的不快可想而知，他認定：必定是義成公主在作怪！
    因此，隋王府上下都心有默契，就算是看到康大人的狗，也最好繞道走。
    楊政道回身看到那位貂鼠衣年輕人，低聲說了句：“疊羅施王子！”，然後忙迎上去行禮。
    頡利可汗的兒子疊羅施！
    在場的漢人工匠都紛紛放下手上物事，過去躬身參見。令狐等幾個互相對望，也跟在眾人後麵，低調地隨便彎了彎腰。
    這時候，令狐一個錯眼，看到地上點點滴滴的新鮮血跡，猛然發現身邊的隨風弓著腰，左手緊緊扼住右手手腕，鮮血正不斷從她右手手掌湧出！
    一截廢棄的鐵箭鏃深深釘進她掌心。