尷尬的沉默中，陸康迎著羅大人的目光，微笑：“在下沒想到，羅大人為了一個酒女，會和兄弟翻臉！”
    羅大人笑笑，口氣輕蔑：“陸兄弟，老羅沒有這意思！這小酒娘，你稀罕？先拿去用用啦！老羅家裏不過缺個使喚丫環，嗬嗬！俺可沒想到，陸公子一個大才子，會看上這麼個下賤女人！”
    “人之貴賤，因人而異。既然羅大人不稀罕，可否轉讓給在下？”陸康把羞辱咽下，展開歡顏：“五倍價錢，羅大人可還滿意？”
    羅大人不屑一顧：“俺曉得你家富甲天下，可老羅也不缺那幾文錢！”
    陸康環視三叔、尉遲等人，麵帶微笑，目光如刀，閃出從未有過的寒光：“子俊以為，諸君皆出自名門，定曉得何為承諾！……投壺前許下的諾，難道可以隨意踐踏？”
    薛元鴻用手肘推推尉遲寶瑜，兩人交換著內涵豐富的眼光。
    陸康輕柔地把師敏挪到一旁，站起來走到窗邊，負手而立，任由三叔和程咬金輪番勸說、羅大人冷嘲熱諷，再也不做任何表態。
    師敏垂首咬著唇，其他酒女們和酒館老板一樣，悄然無聲，連過多的表情都不敢有。
    三叔尷尬笑笑：“嗬嗬，二位何必太認真？玩笑歸玩笑，莫要傷感情！”
    程咬金半吞半吐打圓場：“老羅，呃……陸公子，凡事分輕重……一人退一步……”
    羅大人揮動大手，裝得若無其事：“沒事！沒事！甭操心，誰會為了個娘兒抽風？咱又不是沒碰過女人的光棍，更不是剛死了老婆的鰥夫！”
    陸康以旁觀者姿態冷眼看著，一句話不說，已經羞辱了他的對手。
    僵持片刻，程咬金麵色一沉，最後拍板：“掌櫃，把姑娘們統統帶走！有勞。”
    那酒館老板忙點頭哈腰，帶著眾姑娘魚貫退出，剩下師敏姑娘坐在那兒，象孤伶伶的天鵝隨波蕩漾於水麵……
    等人走了，程咬金才淡淡道：“羅兄，今晚小弟作東宴請諸位，原為尋開心而來，還請羅兄給小弟幾分薄麵，把賣身契還給這位姑娘。”
    他麵容語調波瀾不驚，卻讓羅大人臉上陰晴變幻，遲疑片刻，還是掏出那紙賣身契扔到地上。
    師敏軟軟抬頭看了看程咬金，緩緩彎腰撿起那張薄紙，對著他們深深屈膝行禮，目光脈脈在陸康身上掠過，轉身走了出去。
    剩下幾個男人在包廂裏，默然間氣氛相當微妙。
    程咬金打個手勢，若無其事地招呼：“來！大家繼續喝酒。”
    尉遲寶瑜舒展眉眼，站起來捋袖為程咬金倒滿酒，笑道：“程大人，小侄敬您一杯！”
    程咬金搖頭笑笑，抬手把酒幹盡。
    薛元鴻嘿嘿笑起來：“嘿嘿！程大人，這杯酒……嘻嘻，喝下去了，可是要為寶瑜傷腦筋的！”
    程咬金莫名其妙，沒有接他的話茬。
    尉遲寶瑜儒雅的臉上緋紅在寸寸蔓延，遮遮掩掩道：“這樣的……所謂伊人，在水一方……小侄除了內子，確有……咳咳咳。”
    看到大家的困惑，薛元鴻似乎得意忘形，多嘴多舌：“其實何需勞煩程大人？能被尉遲家的兒郎看上，她幾輩子修到！宇文家又如何？傲什麼傲？不就一嫁不去的老姑娘？……”
    聽到這裏，程咬金和三叔一起咧嘴大笑，聲音突兀、奇怪，又帶出某種默契。
    羅大人不明就裏，跟著傻傻幹笑。
    尉遲寶瑜瞄瞄陸康，仿佛怕薛元鴻泄露什麼秘密，忙遞眼色。
    三叔抖動渾身肥肉，笑得有點猥瑣：“那丫頭三叔認識，少見的標致！寶瑜豔福無邊哪！嘻嘻……這般好事，三叔當然要幫忙！程大人，您先替寶瑜張羅張羅，小人明兒抽空先去皇上跟前打個底，萬一宇文兄不答應，咱懇請皇上賜婚！還怕不能玉成好事？哈哈！”
    聽到他的話，程咬金拍拍寶瑜的手臂，熱心慷慨：“寶瑜放心！這點小事兒，包在程叔叔身上！摽梅已過的姑娘，出身再好，也不難求！”
    寶瑜雙目熠熠生輝，不慌不忙給程竇二人注滿酒：“那，小侄和宇文姑娘的事，就有勞兩位大人了。”
    陸康站在窗旁，象狂風中的陡峭山峰，紋絲不動。
    冷不防，羅大人猛地擊掌叫好，後知後覺地炸起來：“好！好！一舉數得！直賊娘，今後誰敢和俺作對，俺明裏若拿他沒轍，就全家出動，把他們的女人都弄回家！哇！妙極！”
    薛元鴻嗤之以鼻：“弄了回家，也要罩得住才行！”
    羅大人瞪著眼，咬牙切齒：“他娘的，入得我門，老子還愁罩不住她？哼哼！”
    程咬金白他一眼，正色道：“羅兄！你欺負人家弱女子做甚？這斷非好漢所為！”
    羅大人目露凶光，猙獰地笑：“誰讓她們和俺搗鬼！對付敵人，何須講道義？……是不是啊，陸兄弟？哈哈！”
    這幾個人演技精湛，把明明白白的威脅唱成了一台戲，陸康走近酒桌，橫眉立目，做出一副比羅大人更加凶狠的模樣，摩拳擦掌說：“對！對！一致對外！羅大人若忙不過來，小弟自當義不容辭！”
    他這顆心，也許永遠永遠不會從莫名失去愛侶的傷痛中複原。
    多少次倦極入眠之前，他如此真切地體會著那種冰雪深埋的寒冷、那種永墮深淵的絕望、那種苦海無邊的悲哀……
    多少次叫著她的名字從噩夢中驚醒，痛得久久無法呼吸……
    多少次追憶往事，在記憶中企圖看清楚那日漸遠去的容顏，企圖能為她哭出思念的淚。
    可他哭不出來，真的哭不出來！
    他常常覺得自己已經死了，靈魂漂浮在半空，冷冷地看著這具身軀在紅塵中浮浮沉沉，麻木地看著這張陌生的臉會說也會笑……
    今晚，為了那位酒女一個似曾相識的笑靨，竟把一個不該是弱點的弱點暴露人前！當他俯身取酒時，胸口傳來撕裂般的劇痛，清清楚楚地告訴他：你，孤立無援，這場賭博，未賭先輸！
    經過沿途的不斷試探，這些人終於相信了印章不在自己身上。來到長安不到一天，右武衛大將軍程咬金即設下鴻門宴，橫將自己一軍！
    難道要就此認輸？！
    天子腳下，他們這番動作把自己和阿碧逼到了死角，攻守皆難，該怎麼辦，可以怎麼辦！為了陸氏一族、為了莫名被牽連的知交……必須先把一切個人榮辱哀怒拋開，彎下腰去，伏下身去，擺出不設防的姿態，擺出弱者的姿態，也許這樣……惟有這樣，才有機會找出對方的弱點，在他們最無備的霎那施以致命一擊！
    恍惚間，陸康似乎看到自己被踩成薄薄的一片，一雙無形的手把自己折迭再折迭……他必須把自己變得比牛皮還韌，比魚腸劍更薄，才能度過重重難關！