大旱還在持續，眼看又過去一月，這天除了入夜時分，便如一頂巨大火爐焦烤著大地蒼生。莫說南方，就連北方百姓亦食不裹腹，紛紛朝蒼焰投奔，以躲饑荒。
    守城參將每日都要上報流入蒼焰的災民數量，握著那折奏章，尉遲祁煉麵色凝重，這數字日日都在增加，蒼焰雖大，卻也容不下那樣多的人，何況這數目龐大的百姓，光每日口糧亦要靠國庫下撥救急。若再持續幾日，隻怕也撐不了多久。
    正當朝野上下無不心急如焚時，一個傳言不脛而走。
    說近日熒惑[注1]來犯，觀其星象，大有熒惑守心之勢。熒惑主火，素來被認為是不詳的征兆，心宿象征帝王，亦主火。若“兩火”相遇，則兩星鬥豔，火光衝天。此大凶之兆，預示有人企圖易主，危及帝位。於是便有這持續數月的旱災，以昭天意。
    縱觀炎炔上下，除了一國之君尉遲祁煉，手握大權，風頭正盛的，便是國相清雲殤。
    起初也有人懷疑另一火乃義信侯鳳虞，自入朝那日起，鳳虞便隻著一身紅衣，遠遠望去，與那燃燒的熊熊烈火無異。然，鳳虞畢竟身為夜郎皇子，背負國恥家恨，縱使先帝尉遲承煬不予計較，仍將白虎印賜予他，卻始終未曾手握實權，那枚印，相較國相清雲殤的蒼龍印，實則隻是一介陪襯而已。且鳳虞一直以來，雖為王侯，對家國天下事，幾乎不予置評。身居高位，形貌張揚似火，卻淡然世外，憑這一點，便大大打消了朝臣對這位夜郎皇子的顧慮。
    反觀國相清雲殤，見其之人無一不感歎，麵容似精心雕琢過，青眉上揚，丹眸宛轉，絳唇挺鼻，肌白勝雪，青絲垂髫，如此傾國傾城之貌，雖是一介男子，卻依舊有人暗地裏將他與那古往今來的絕世紅顏相較。隻是，自古紅顏多半薄命，且都禍國殃民，妲己，褒姒，飛燕，玉環……又有哪一個不被後人唾罵為禍水？且不說如此，國相清雲殤年紀輕輕便被先帝委以重任，十多年來，大權在握。如今，不止先帝，就連當今聖上，亦與他交好，依戀之情原隻在後宮傳誦，眼下竟連久居宮外的文臣武將亦有所聽聞。說皇上一日不見國相便夜不能寐，朝中大小繁事，無一不與國相深討。當今天下，要說是皇上與國相的，亦不為過。
    功高蓋主，自古如此。身居高位者，無不步履如冰，大智若愚，惟恐有朝一日光芒太甚，成為聖上眼中釘，惹來殺身之禍。
    清雲殤不是不知道，他的存在，從前朝開始，便是許多人心頭刺。隻因那時，他隻是區區男寵，就算有翻雲覆雨的本事，也跳不出尉遲承煬的手心。難得的是，承煬懂他，信任他，肯將衷腸與他一一訴說。隻是那時，二人都暗懷私心，麵上似知己，卻始終隔著一層紗霧。如那一汪清水，表麵清透幹淨，隻需輕輕一攪，便會觸及深藏於底的泥沙，渾沌一片。
    城府極深，性情剛烈如尉遲承煬。深不可測，氣定神閑如清雲殤。
    自相遇那一刻，便注定都將死守各自心中的底限。如此心高氣傲的二人，許多時候，雖似融洽得如膠似漆，然而，他要的是他的天下，他求的是他的長生。
    這殊途，豈能輕易同歸。
    這一世，卻不知為何，清雲殤與尉遲祁煉，始終不曾劍拔弩張過。祁煉，比起承煬，少了幾分戾氣，多了些許柔情與真誠，在不覺間，漸漸將清雲殤一直以來死守的防線擊潰。因著這份感動與眷戀，炎炔國相，亦不再似從前那般冰冷如霜，世人看到的，便是那個輕柔溫和，對聖上百般繾綣的清雲殤。
    集萬千寵愛，權傾朝野。雖是清雅淡然，卻不得不叫人對他提心三分。隻怕當下，在眾人眼中，他與鳳虞的秉性，該調一調才對了…
    流雲殿，正伏於案上潑墨作畫的白衫男子，凝神靜氣，手下筆到之處，如微風細雨拂過，頓時綻開數朵蓮花，蓮葉落珠，輕盈欲滴，再細細看去，花瓣卻不似平常的粉紫或絳紅，而是透著幽幽絕世之氣的墨青。
    小慶子在一旁望著主子，心下雖早已堆滿怒氣，卻又不得不強忍下來，隻得不時傳出聲聲歎息，希望這淡淡然的男子能快些畫完，也好將那番說辭與他道來。
    “歎夠了沒有？”清雲殤微一挑眉，語氣雖冷，臉上卻泛起淡淡笑意，
    “公子！”小慶子如得大赦般，大叫一聲，“公子可知道近來朝中如何談論你…那些迂腐之人！可恨！”
    “你都說迂腐了，還與他們置什麼氣，”清雲殤麵色平淡，又抬筆如行雲流水般在紙上一揮，一幅雨後青蓮圖便躍然紙上，那表麵浮起的一層氤氳之氣，當真似甘露淋過，絲絲涼意沁入心脾，就連窗外豔陽亦退去幾分炙熱。
    “…可是，他們竟然說公子你便是那‘熒惑’！此次大旱，乃是先兆！這大逆不道的話也虧他們講得出，誰不知道公子一心為國，輔佐皇上，憂心天下，他們…他們怎的這般不知好歹！”小慶子一番話如妙語連珠絲毫不喘一口氣，看樣子當真是氣急了，
    “‘熒惑守心’是真，”清雲殤緩緩放下手中畫筆，攬起衣袖，抬眼望了望窗外，眉間隱含一層憂色，“大旱之初我便已測出幾分，隻是，此次‘熒惑’周圍環暈太濃，竟無法觀到它的軌跡，”
    上月尉遲祁煉夜裏忽起高燒，這樣突如其來的重疾，當時便已隱起疑心。再說尉遲祁煉八歲那年，亦如此般，‘熒惑’來犯，翌日便高燒不退。如此看來，隻怕這朝野中，當真有人有朝一日會危及皇位。想到此處，眉間暗沉之色，又深了幾分。
    這天下，是尉遲承煬刀劍戎裝，金戈鐵馬，馳騁疆場數十載，後又改舊製，立新規，匡扶八方，惠澤九洲才一朝登上王位，豈可易作他主？！
    清雲殤眉眼稍轉，又憶起曾與尉遲承煬作伴的二十年。他傾盡心力，助他開疆擴土，穩固江山，每每看到他意氣風發，壯誌將籌，便有種說不出的動容。
    這天下，曾是將二人緊緊相連的繩索。
    “公子…”小慶子在旁見主子又陷入沉思，心下連連歎氣，他深知，這傲然於世的男子，從來不會憂心自己，他記掛的，始終是那個坐在龍椅上的人。
    “何事？”清雲殤收回眼眸，側首問道，
    “朝臣議論之事，小的恐會有損公子清譽，”
    “隨他們去，”清雲殤淺笑輒止，又望向殿前那片開著碩大花苞的廣玉蘭，時至仲夏，卻依然盛放於枝頭。
    入夜，清雲殤依然於案旁端坐，手捧《天文誌》，末香爐中，點點瓣香一明一暗，青煙繚繞。小慶子早已困頓，得到恩準便忙不迭跳上床，不消片刻就傳出貪睡的鼾聲。對於這些嘈雜之聲，清雲殤從來不聞於耳，隻靜氣細細揣摩書中玄機。
    夜涼如水，轉眼月已升至半空，迎著那縹緲月色，流雲殿外傳來一陣腳步聲，不用抬頭便知道是誰。
    “雲殤，”尉遲祁煉目色柔膩，著一身錦緞蠶絲素衣，衣衫表麵沾了一層清露，望見流雲殿燈火還未滅，便急匆匆奔了進來，
    “皇上，夜已深，怎的還來此處，”眼下許潛在場，清雲殤微微一頷首，為避嫌，沒有直呼尉遲祁煉名諱，
    “其實早早便睡下了，輾轉反側，始終沒有睡意，便來看看你，”尉遲祁煉抬手輕輕彈去衣上露珠，行至案旁，順手拿起那本《天文誌》，又轉眉望著清雲殤，
    “雲殤通曉天文？”
    “略懂皮毛，”
    “噢…既是如此，可否說一說最近朝廷盛傳之事？”尉遲祁煉說著，左手一揮，示意許潛退下，
    “不知祁煉想聽什麼，”清雲殤淡淡一笑，眉眼如水，脈脈微漾，
    “‘熒惑’與‘心宿’，大司命說，眼下有‘熒惑守心’之勢，不知雲殤怎麼看，”
    “確有其兆，且此次來犯，勢不可擋，隻怕…”清雲殤頓了一頓，“若非國禍，便是君…亡，”
    平日冷清寂寂的臉上，難得見此濃稠的憂慮之色，尉遲祁煉心有不忍，上前將清雲殤攬入懷中，輕聲安慰道，
    “祁煉命大，何況，有雲殤在，豈會忍心離去？”
    就算整個天下都懷疑詆毀他清雲殤，卻還有一個人願意相信。
    “…雲殤隻恐天命難違，”眼眸深處，那抹悲憫汨汨溢出，從來不知，竟會如此害怕分離，曾經未表露過的情愫，此刻在他懷中才深切體會，這個人，原來一直都不願放開。
    “縱有天命，祁煉也定會扭轉乾坤，”
    注1：即火星。由於火星呈紅色，熒熒像火，亮度常有變化；而且在天空中運動，有時從西向東，有時又從東向西，情況複雜，令人迷惑，所以我國古代叫它“熒惑”，有“熒熒火光，離離亂惑。”之意。
    “熒惑守心”在古代看來是很不吉利的現象。《宋誌》中有“熒惑犯之，國衰，兵敗”；“熒惑守，為亂，旱”。