沈夫人見兒子為了無情愁悶，寬慰道：“你為他著想，就要讓他追求自己想要追求的東西，支持他，鼓勵他。這樣吧，讓廚房多準備補氣養神的膳食，讓他有足夠的體力去做喜歡做的事情。”
    沈仙卿道：“娘，我知道了。”
    而後，沈仙卿先跑到廚房做交代，然後跑到書房找爹爹。
    他本來是要向爹爹要玉佩的，進了書房之後，卻發現爹爹麵帶愁容，好像也遇到了難題。
    他關心道：“爹，發生什麼事了？”
    沈靜軒道：“生意上有些麻煩。”
    沈仙卿問：“能說給我聽嗎？”
    沈靜軒道：“能啊，整個沈家都是你的，你當然能聽。”
    沈仙卿正色道：“說正經的呢。”
    沈靜軒嗬嗬一笑，伸手捏捏兒子的白嫩的臉頰，說道：“最近，不知怎的，冒出了一股妖人。”
    沈仙卿驚奇道：“妖人？”
    沈靜軒點頭，接著道：“不是妖精的妖，是一門為非作歹的人。他們身負武功，個個剽悍，挨家挨戶收庇護費，咱們家的生意也在其中，很是艱難。”
    沈仙卿麵露鄙夷，問道：“官府不管嗎？”
    沈靜軒歎道：“官府哪裏管得了啊，不暗中勾結就不錯了。”
    沈仙卿道：“也對，官府打不過他們，除非，朝廷派大軍鎮壓。”
    沈靜軒喜道：“你還知道找朝廷鎮壓？”
    沈仙卿道：“我怎麼不能知道，我這麼聰明！爹，你不要總小瞧我，沒準兒，我比你懂得多呢。”
    沈靜軒摸摸兒子的頭。他這習慣跟夫人是一樣的。
    他道：“既然這麼聰明，你說，對這事，該怎麼處理？”
    沈仙卿道：“爹，你才說了一半，隻說了有妖人作亂，還沒說咱們家生意受了多大影響呢。咱們家每年也要給知府大人送銀子的，送了這麼多年，也沒事啊。”
    沈靜軒“噓”一聲道：“這事兒就不提了。”
    沈仙卿皺了皺鼻子，那意思：“虛偽！”
    沈靜軒繼續道：“若是影響不大，我就不犯愁了。那夥兒人胃口不小，庇護費能頂上半年的進項，如此下去，撐不住啊。你昨日看過賬本，應該知道哪家生意虧損甚劇。”
    沈仙卿又過目不忘之能，自然記得。
    他歪頭，故意做出回憶的樣子，說道：“有四家虧損，分別是落英城的綢緞莊，清遠縣的悅來客棧，飛柳城的瓷器行，還有江口的當鋪。其中，虧損最少的是落英城的綢緞莊，虧損甚劇的是悅來客棧。爹，我說的對嗎？”
    沈靜軒笑道：“對，全對。”
    沈仙卿嘻嘻一笑道：“有獎勵嗎？”
    沈靜軒道：“還要獎勵？你從我這兒敲走一塊玉佩還不夠？”
    沈仙卿道：“娘說過，世道混亂，如我等富裕之家以後的日子必遭賊人宵小禍害，無人庇護，輕則家財散盡，重則小命不保。玉佩是用來拉攏無情山莊的，早晚都得給，早給早安心。”
    沈靜軒道：“又是一套一套的。獎勵等會兒再說，你先說，你這個聰明人該如何解決此事？”
    沈仙卿道：“好解決。”
    沈靜軒奇道：“好解決！”
    沈仙卿“嗯”“嗯”兩聲，將自家爹從桌邊擠開，拿起筆來，沾滿墨汁，在桌上打開的賬本上找到悅來客棧，揮毫潑墨，將這四個字一筆抹了去，扭頭，仰著下巴看爹爹，呲起一口白牙，十分得意。
    沈靜軒道：“關門大吉。”
    沈仙卿道：“正是。”
    沈靜軒道：“夥計們怎麼辦呢？世道越來越不好，營生不好找啊。”
    沈仙卿道：“悅來客棧活不下去了。如果以後沒銀子交庇護費，那夥兒妖人定會拿夥計出氣，爹，難道你要死撐下去，等到出人命了才關門？早些將人打發，讓他們早些去謀生路，咱們互相不耽誤。”
    沈靜軒沉吟片刻，點頭道：“唉，也罷，就這樣吧。”
    沈仙卿道：“其實，其餘三家也可一並關了。”
    沈靜軒攔道：“多年經營，豈是說關就關的。”
    沈仙卿道：“好吧，等我當了沈家的主，我來當惡人，把他們全關了。”
    沈靜軒沉聲道：“胡鬧！”
    沈仙卿反駁：“才不是！我自有我的考慮。”
    沈靜軒問：“什麼考慮？”
    沈仙卿道：“我不說，我要是今天說了，會把爹氣死。”
    沈靜軒下手，撓兒子癢癢。
    沈仙卿被桌子擋著，活動不開，躲不過，被親爹抓個正著，咯咯笑起來，笑個不停，笑得小臉通紅，不得已討饒。
    他趴在桌上呼哧、呼哧喘氣。
    沈靜軒道：“老實交代，什麼考慮？”
    形勢比人強，該要識時務。
    沈仙卿不答反問：“爹，娘的消息靈通嗎？”
    沈靜軒道：“自然。”
    沈仙卿又道：“所以，娘關於以後日子的判斷不會差嘍。”
    沈靜軒歎口氣道：“世風日下，江湖混亂，民生難安。似這等恃強淩弱的妖人隻會越來越多。邪道必然猖獗。”
    沈仙卿道：“既然如此，留著那麼多的生意做什麼？趕緊收一收，還能賺一大筆銀子，等以後，世道真亂起來，人人自危，你想把這些生意轉出去，都沒人敢收。爹，以後，沈家就我一個人，能用多少銀子？當然要把能攥在手裏的全攥在手裏，留著家門口的生意就得了，遠一些的，想管也管不著。反正啊，我是不會冒險去管的，半道上讓人喀嚓了怎麼辦。”
    沈靜軒摟著兒子，將下巴壓在兒子頭頂，道：“你說的也有道理。”
    沈仙卿又道：“爹，你覺得，他們會聽一個孩子的話嗎？會認我當家主嗎？”
    沈靜軒皺起了眉頭。
    沈仙卿道：“話本上都是這麼寫的，幼子孱弱，底下人慢慢將人控製，謀奪家產，最後，給包耗子藥，往亂葬崗一扔，連薄棺材都睡不到，哎呀，可慘，可慘！”
    沈靜軒無奈，失笑。
    他道：“你啊，正經，正經，就不正經了。”
    沈仙卿道：“難道我說的不對？”
    沈靜軒道：“這種事情也不是話本寫了才有。”
    沈仙卿道：“天天喊自己是奸商，辦起事情來，一點兒都不奸。”
    沈靜軒道：“假奸商才敢說自己是奸商，真奸商都忙著在外頭派粥呢。”
    沈仙卿動了動身子，問道：“爹，既然我說的都是對的，你要按我說的做嗎？”
    沈靜軒考慮一會兒道：“先把虧損的那幾家收了吧，至於其他的，慢慢來，你爹我還能撐幾年呢。”
    沈仙卿道：“那就這樣吧，爹，玉佩呢？”
    沈靜軒將兒子放開，將玉佩拿出來。
    沈仙卿道：“兩塊！”抬眼看爹爹。
    沈靜軒道：“一塊寓意平安，一塊寓意喜樂，上好的和田玉，我瞧著都不錯。你倆一人一塊吧。”
    沈仙卿歡聲叫道：“謝謝爹！”抱起裝玉的盒子，轉身就走了。他要找娘親編兩條掛繩。
    沈靜軒瞧著匆匆離開的兒子的背影，歎道：“肉包子打狗啊！”
    •
    日月輪換。
    此時是無情不眠不休練劍的第四天的晚上。
    他的雙眼已布滿血絲。
    他的臉頰已經有了些許的凹陷。
    他的頭發已經散亂，被汗水包裹。
    他的手掌已經有了磨破的傷痕。血滲入劍柄的纏繩中。
    他的衣服已經髒了，不曾換過。
    他不停地練劍。
    粗重的、漸進急促的喘息聲一次又一次飄散在夜風中，劍風中。
    他已到了力竭的邊緣。
    這是人體的不可避免的桎梏。誰都無法避免的困境。
    同樣不可避免的桎梏還有口渴與饑餓。
    今日他不吃不喝直到現在。
    他的身體已經到了極限。
    他的手終於開始抖了。他的劍終於開始不穩了。
    在劍勢歪斜的瞬間，他的神情驟然變得狠戾。
    寒星般的眸子爆射光亮。
    力灌手臂。
    他的劍又穩了。
    他在用無比堅強的意誌克服口渴、饑餓、疲倦和力竭，為了每一次精準地出劍。
    然而，意誌終究脫離不了身體的束縛。
    挑戰身體的本能即挑戰自然。
    這是違逆天道之舉。
    每一次克服是確確實實的勝利。
    每一次的勝利帶來的卻是更多的消耗，不可控製的加倍的消耗。
    力如水流，在倏忽之間流逝，難以挽留。
    四肢百骸如覆重甲，如負山石。
    力一次又一次灌入臂膀。
    但他的動作緩慢了下來，越來越慢，越來越慢。
    呼吸難以為繼，上氣不接下氣。
    血色從麵頰上褪去。麵頰轉為慘白，卻冷汗淋漓。
    心跳如雷，越跳越快，敲擊著胸腔，敲擊著耳膜，振聾發聵。
    眸光在暗淡，漸轉無神。眸中的寒冷在消散。
    星子環繞眼前。
    頭腦暈眩。
    殘餘的力量沒有預兆地遽然消失在身體裏。
    白如魚肉的手握不住劍了。
    失去對劍的控製對習劍者來說是滅頂之災，是巨大的痛苦。
    在痛苦中，他看著劍脫手，飛出。
    “鐺”一聲響，劍釘入了樹幹中。劍身入木三寸。
    身體傾倒。
    目光一直沒有離開劍。
    劍搖晃。
    目光亦搖晃。
    他已躺倒，偏著頭，固執地望著搖晃的劍。
    劍身在晃動中閃動著寒光。
    寒光晃了他的眼。
    眼前光影重重，朦朦朧朧。
    朦朧中，劍影神奇地出現，盤旋，遊走，自由地舞動。
    劍在自行練招。
    每一招都是他熟悉得不能再熟悉的。
    劍鋒飛揚，大鵬展翅；
    劍身垂掛，懸梁刺股；
    劍尖挑起，絕處逢生；
    劍鋒反撩，卷土重來；
    劍指蒼穹，扶搖直上；
    ••••••
    劍影驀地與寒光重疊，化作利劍，向他疾刺，刺入了他的眼，刺入了他的靈魂。
    綁縛靈魂的鎖鏈被利劍刺中，崩斷。
    劍穿入靈魂，溶入靈魂。
    困惑的靈魂如被注入了神秘的力量，睜開了雙眸。雙眸明亮如寒星。
    寒光大盛，驅散了周遭的雲霧。
    天朗氣清！
    無神的眼眸再次煥發神采。
    抿成一線的雙唇不再緊繃。
    無情放下伸向那遙不可及的劍的手，閉上了眼。
    他已解惑。
    他需要休息，也應該休息了。
    無情昏睡了。
    沈夫人將這一切看在眼裏，欣慰一笑，收回了視線，轉頭，垂目，看著躺在懷中的兒子沈仙卿。
    因為擔憂無情，沈仙卿也陪著不眠不休。
    但他到底是養尊處優慣了，怎麼可能如無情一樣撐得住。
    為了無情不發生意外，沈仙卿求著娘親幫忙看護無情。母子二人輪流為其護法。
    無情答應了，沈夫人也答應了。
    沈夫人功力深厚，聞聲即可分辨情況，為了不壞武林規矩，一直背對無情，絕不看無情如何習劍。
    無情倒下，劍入木中的動靜自然逃不過沈夫人的耳力。
    她才觀望。
    她見到無情的情狀，意識到無情終於突破了困惑，為其欣喜。
    她推了推沈仙卿的肩膀。
    沈仙卿迷迷糊糊地醒來，不住地揉眼睛。
    沈夫人摸摸兒子的臉蛋，笑道：“去看你無情哥哥吧。”