1997年春，查爾斯河兩岸煥發著蓬勃的生機。迎著正午和煦的陽光，呼吸著涼爽中夾雜著鮮花和嫩草味道的空氣，佟朝陽邁著輕快的腳步沿著河岸走回宿舍。
    佟朝陽剛跟教授談了畢業論文的初稿，教授很滿意論文的內容和立意，隻需稍加修改便可以通過。這將意味著今年他就可以從波士頓大學金融專業順利畢業，安排好北美公司的業務，年底前，他就可以回國了。
    德昌公司的美國分公司，經過佟朝陽近兩年大刀闊斧地拓展業務合作機構，貿易額翻了將近10倍，業務也發展到加拿大和南美，現在它已經不再叫美國分公司，而改稱德昌公司北美總部。員工也增加到了30個人。佟朝陽作為總經理負責業務運營，其它工作全部由大成嫂管理。這期間閆紅來過美國幾次，主要是看看佟朝陽和北美總部的業務情況，看見這裏井井有條，也就放心地回國忙自己的事情去了。
    工作和學習的雙重壓力，不僅沒有壓倒佟朝陽，反而讓他變得更加精明強幹，剛性十足。一切都是如此得心應手，佟朝陽越來越相信自己的能力，內心也更加沉穩和堅定。
    不過，最近有件事情讓佟朝陽十分疑惑，就是春節以後，他一直沒有收到唐青的回信。高德昌已經給唐青配了手機，但他卻沒有開通國際長途，佟朝陽打電話過去，也隻能聽到對方的忙音。佟朝陽也找高德昌問過，高德昌總是回答：“唐青在外地處置資產，通信不方便。”
    一直沒有唐青的消息，佟朝陽心裏越來越不踏實，他想起機靈通透的“小補丁兒”程東星，讓他幫忙找唐青，看看到底怎麼回事。
    回到宿舍，佟朝陽先接到了錢豔麗的電話。這兩年佟朝陽因為北美業務的原因，節假日也沒能回北京探親。錢豔麗按照每月至少打兩次越洋電話的頻率和佟朝陽保持著聯係，但不知為什麼，在錢豔麗刻意噓寒問暖的關心下，佟朝陽覺得這個女人似乎離自己越來越遠，或者說也許從未近過，而此時更加陌生。通電話的時候，錢豔麗總是沒話找話的說說家裏認識的人誰又升職了、誰又調動工作了、說說自己在單位裏如何被委屈了。佟朝陽則是沉默地聽著。他確實不知道該跟錢豔麗說些什麼，他也曾嚐試和錢豔麗談論自己的工作和學習情況，錢豔麗聽了後，總是要求佟朝陽明確在公司應該占有多少股份，讓他回來後跟德昌公司甚至世紀集團簽署股份合約，更是想要佟朝陽拿出部分盈利，幫助娘家的哥哥做些小生意。錢豔麗的話題和思想都會使佟朝陽反感，他覺得很難跟她再做進一步的溝通，所以隻好保持沉默了。
    電話裏傳來錢豔麗聽上去有些嗲的聲音：“喂？朝陽嗎？”
    “啊，豔麗，還好嗎？”
    “還成吧，就是太想你了，你這個春假是不是可以回來看看了？”
    “可能回不來，加拿大有兩筆大單要簽，我要去趟溫哥華。”
    “今年能畢業嗎？”
    “能。”
    “畢業就回來嗎？”
    “要把北美總部的工作安排好，等小嬸過來接替工作後，才能回來。”
    “小嬸的娘家哥哥又升遷了，坐了XX部委的主任，當了大官了。上次世紀集團年會，他和小嬸一起參加的，才四十多歲，可有氣派呢。還有孟天翔，今年剛剛提了副處長，是他們單位最年輕的副處級幹部。姚慶的保安公司最近也火起來了，銀行押鈔都找他們，為此新買了20輛押鈔車。應該吃水不忘挖井人吧，姚慶夫婦應該感謝咱們吧，但姚慶根本不露麵，真是沒良心。有人送爺爺兩大箱土特產，爺爺不肯要，來的人也認識我，就悄悄送到我這裏了……”
    “你怎麼處理的？”
    “我收起來了，都是好東西，給人退回去，顯得咱們不通人情世故。”
    “爺爺不肯要，你怎麼敢收呢？你這不是給爺爺惹事嗎？”佟朝陽因為著急，一下提高了嗓門。
    錢豔麗也委屈得提高了嗓音：“都是吃的，退回去？你讓人家怎麼處理呀？你不在家，裏裏外外的人都是我在打理，你也不體諒我的辛苦。那麼多親戚朋友，來來往往的，怎麼能讓他們空手回去呢？誰都知道我在北京過得好，我要不給他們帶點東西回去，他們會說我們摳門不懂事的。”
    “跟你結婚前，沒有人需要打理，怎麼結婚以後，多出這麼需要打理的人？無論如何你也不能收這種東西，不是有工資嗎？買了東西給他們不就成了？實在不成，給現金！”
    “你在外麵做生意，掙的錢都用在公司擴大經營裏了，也沒見你拿過錢給我，我就這麼點工資，能買什麼呀？”
    “小叔不是每年都給你分紅了嗎？”
    “就給一點點呀，還不夠寄回去給我爸媽治病的。你賺的錢，他幹嘛都拿著呀？”
    “你爸媽生什麼病了？”
    “你不是知道嗎？老毛病，腰腿疼嘛！”
    佟朝陽和錢豔麗實在說不下去了，幹脆要求道：“你不要總跟你家裏人顯擺你的生活，我們掙多少錢，就過多少錢的日子，不要總講那些沒用的虛麵子。送爺爺的那些禮物，必須退回去，東西沒了，就歸還等價的錢。爺爺一輩子清廉，名譽不能敗在我們手裏。另外你不要總說些我小叔和朋友們的是非，他們是什麼人，我比你清楚！”
    “沒法退了，吃的吃，送的送，東西已經都沒有了！”顯然，錢豔麗覺得佟朝陽的話非常刺耳，幹脆犯了狠。
    “那就折成錢退給人家！”
    “沒錢！”
    “你怎麼這麼不知輕重？”
    “你知道輕重？你給唐青寫了那麼多的信，怎麼沒給我寫過一封信？”
    佟朝陽心裏一驚，皺起眉頭問：“你怎麼知道的？”
    “你先說，為什麼不給我寫信？”錢豔麗人性地堅持問。
    “我們總通電話，還有什麼可寫的？再說了，我跟唐青談公司經營的事情，你懂嗎？”
    “哦，我不懂，他懂！佟朝陽，你裏外不分！”
    “你怎麼這麼不講理？小青是我過命的兄弟，隻有裏，沒有外！”佟朝陽不想再跟這個俗氣的女人說下去，他氣哼哼地直接掛斷了電話，坐在原地出了會兒悶氣，然後撥通了程東星的電話。

    作者閑話：

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