第二天一早，佟朝陽接到高德昌的電話，高德昌平靜地說：“放心吧，唐青和課題組在鄉下，通訊不方便，一周以後回學校，他很遺憾沒能趕回來送你，讓你多保重自己。”
    “小叔，你再聯係一下他，讓他給我打個電話，就打大成哥的手機。”
    “好，他回學校後，我聯係他。”
    商務拜訪開始了，和陳大成一起陪同佟朝陽的還有美國公司的職員J。J是個三十左右的華裔美國人，不太會講中文，一路上佟朝陽問了一些業務細節，J用英語給佟朝陽介紹著業務情況，相當耐心謙卑。出國前兩天，小嬸閆紅已經給佟朝陽講過美國分公司的情況，分公司主要經營外貿業務，業務量不是很大，具體操作流程都是由J負責的，佟朝陽隻需要管理和接洽主要客戶，大成嫂是公司的小股東，也是公司的會計，公司的資金都是由她管理。J接觸不到公司的錢，佟朝陽也隻有知情權。
    接下來的日程安排得很滿，第四天一早佟朝陽和陳大成要趕到華盛頓。因為白天在一家貿易公司耽誤了時間，晚上趕夜路時遇上了暴雨，兩人隻能臨時在一個汽車旅館停下來休息。
    今天是唐青的生日，佟朝陽從早晨就惦記著能聯係上唐青。晚上好不容易休息下來，他趕緊找電話，不巧的是J要照顧公司生意，這次沒有跟過來，陳大成的電話被雨淋了，進了水變成一塊廢鐵。佟朝陽隻好找到旅館的前台借用電話。見到是中國人，前台接待一臉不屑和不耐煩地說道：“這裏的電話不能打國際電話。”佟朝陽一聽就急了，他進來的時候明明看見一個卡車司機在給南美洲的家裏打電話，打電話之前還在前台查了國家的通信代碼。
    陳大成找到佟朝陽時，他正在和那個前台接待理論，於是陳大成也加入幫忙，但接待就是不給電話，甚至語氣變得有些憤怒。商討無果，陳大成把佟朝陽拉回了房間，一路無奈地解釋著：“這個接待應該就是這個旅館的老板了。他不肯讓我們用電話，他有這個權利，我們的確沒辦法。”
    “為什麼不肯借給我們電話？”佟朝陽憤憤不平地問。
    “可能是種族歧視吧，也許是歧視華人，哎，說不清楚，在美國，這種事情很常見，特別是在一些小地方，這類人更多。”
    佟朝陽沒再說話，平生第一次受到這樣的屈辱，讓他心中暗暗下了決心，狠狠地對自己說道：“必須努力學習、努力工作，有朝一日，要讓世界佩服中國人！”
    一夜無眠，這是佟朝陽第一次感受失眠的滋味。這一夜，他的大腦不受控製的轉換著各種畫麵，有擔心、有憤怒、有惆悵，有思念……
    第五天晚上，佟朝陽一進陳大成的家，就直奔自己的臥室給高德昌打電話。
    “小叔，是我。”
    “哦，朝陽啊，我這邊才早晨6點。”
    “對不住啊，小叔，給你個叫醒服務。”
    “沒關係，該起了。什麼事？”
    “唐青回學校了嗎？”
    “哦，放心，回學校後，我讓他第一時間聯係你。”
    “我還是有點不放心。”
    “過兩天他跟你聯係上，你就踏實了。”
    ……
    一周以後，佟朝陽接到了唐青打來的電話。
    “哥，抱歉，沒能去送你……”唐青的聲音有點微弱。
    佟朝陽先是心裏一塊石頭落了地，緊接著就抱怨地說：“你跑哪裏去了，我提心吊膽擔心了好幾天。”
    “我，課題時間延長了，因為我一直協助教授寫報告，所以沒辦法交接給別人，隻能堅持到底了。哥，別擔心，我挺好。你在那邊，要照顧好自己。”
    “生日的時候，沒能跟你通上電話，不怪我吧？”佟朝陽的聲音溫和下來。
    “噯，其實，我都忘了……”
    “你……你怎麼了，聲音聽上去沒精打采的，病了？”
    “沒有，我挺好的，就是有點累了。”唐青轉過頭，躲開高德昌的視線，悄悄擦去眼角的淚水。
    “那你好好休息幾天。記著給我打電話。”佟朝陽突然想起唐青不方便打國際長途電話，就補充說：“寫信也成，至少三天一封信！”
    “嗯。哥，學校好嗎？”唐青問。
    “還沒去呢，我還在紐約，交接美國公司這邊的工作，後天去波士頓，大後天，你在哪裏？到了波士頓，我打電話給你。”
    “不用了，我今天就去海南公司，準備開始工作，我什麼都不懂，要學的東西很多，會，很忙……”
    “那我往海南公司打電話吧？再忙，也不至於沒有時間接我的電話吧？”
    “也許會出差，接不到你的電話。知道你平安就成了，你自己多保重。”
    “你好好工作，等我回來。”佟朝陽不知道為什麼，心裏隱隱還是擔心唐青。
    一陣沉靜……
    “嗯，你會回來？”聽筒裏傳來唐青帶著些希望的微弱聲音。
    “當然，你和家裏人都在國內，我為什麼不回來？”
    又一陣沉靜……
    “說話呀，小青！”佟朝陽催促道。
    “嗯，我在呢，我會好好工作。哥，我馬上要去機場了，你多保重。”
    電話被唐青匆匆掛斷，佟朝陽好像還有好多話沒來得及說，他感覺唐青的情緒有些反常。
    唐青坐在北京辦事處高德昌辦公桌對麵，輕輕掛斷電話後，趕緊收回了微微有些發抖的右手，伸進衣服口袋裏，悄悄藏起來。高德昌站起身，到門口和一直等在那裏的鄭飆又交代了幾句，然後轉身對唐青說：“小青，和鄭總出發吧，到了海南公司，有什麼困難隨時可以給我打電話。”
    ……
    幾天以後，佟朝陽接到從武縣打來的電話，錢豔麗啜泣著，悲痛欲絕地告訴佟朝陽：坐火車回家的過程中，不小心流產了，到縣醫院才止住大出血，她的命差點沒搭進去，請佟朝陽原諒，她要在武縣娘家休息一個星期，讓佟朝陽不要告訴北京的家人，否則她沒臉回去了。佟朝陽安慰了兩句錢豔麗，那邊聽上去哭得很傷心。
    放下電話。佟朝陽呆呆地坐在原地，他心情異常沉重，不知是因為傷心還是遺憾，還是覺得難以置信。一切仿佛都來得太突然，突然得不真實。
    過了很久，窗外已經夜色深沉，佟朝陽猶豫著撥通了高德昌的電話。
    “喂？”
    “小叔……”
    “朝陽？”
    “小錢說她流產了，在武縣……”
    高德昌一陣沉默後問：“誰在她身邊？”
    “她娘家人。”
    “我讓你小嬸去照顧一下。”
    “算了，小錢不讓告訴家裏人，怕你們生她的氣。”
    高德昌遲疑了一下說：“這怎麼能瞞得住？你出國前，我就請人查了，市婦幼醫院沒有小錢的檢查記錄。”
    “？？？……”
    “是不是你記錯醫院了？”
    “？？？為什麼不告訴我您查出的結果？”佟朝陽腦海中一片茫然。
    “怕弄錯了，讓你誤會小錢。”高德昌冷冷說道：“你照顧好自己，不要太受影響，一切有關事情，等你回來再說。”
    ……

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