話說周玘的死訊很快就傳到了健康（今南京），而鎮東將軍府中卻沒有人為此開懷，大廳中琅琊王坐於主位，下麵分別坐著司馬王導，鎮東長史（鎮東將軍府秘書長）刁協，司直（副丞相）劉隗，丞相主簿（丞相府秘書）熊遠等一班北方士族之臣，每人的座位前都放置著精美的紅色木製茶具，清新的茶香從茶碗中溢出，但大家的臉色卻與環境相反，肅穆沉靜。
    琅琊王首先說道：“如今周玘病故，總算避免了一場亂事，今日孤請大家來計議此事，為何一個個竟如此啊？！”
    刁協說道：“非是我等矯情，那周玘持仗著他的家族在南方的勢力，早就對大王和諸位北方大家不滿，他雖然死了，可是他家的勢力沒有根除，早晚還會惹出亂子，依我看，大王應當及早發兵，鏟除禍根，一了百了！”
    王導說道：“刁長史言重了，江南久有亂事，國家動蕩之秋，切不可因此再出亂子，此事隻要他們不鬧，我們也就睜一隻眼閉一隻眼吧。”
    熊遠說道：“自從洛陽陷落，北方士族南來，多有驕墮，南土本地之人大為不滿，周玘之事不過是其中之一，之所以造成這種局麵，在於國家淪喪而使得法製不行，有勢力和名望之士多自行其權，朝廷不能節製，大王如果能夠規範製度，讓各級官員能按照製度行事，則此類之事自然可以杜絕。”
    琅琊王沉默了下來，少時，抬頭說道：“主簿之言甚是有理，隻是如今天下大亂，事情多應權變才可做好，等待掃清北方胡虜，帝王回歸帝都（洛陽）之後才能實行啊！”
    此時，一個衛兵突然慌張的跑了進來，急切的跪倒在眾人麵前。琅琊王見狀，趕忙問道：“何事如此慌張？！”
    衛兵答道：“徐州刺史，鎮東軍谘祭酒（將軍府參謀長）祖逖前來參見，現在人已經在府外！”
    王導一聽是這事，不由得大笑起來，對琅琊王說道：“我們這位士雅，自從上次來到這裏，劍砍門檻，才讓衛兵隻要見到他才如此慌張的。”
    琅琊王立刻說道：“快請！”
    “是！”
    眾位大人看到琅琊王要接待祖逖，紛紛起身告辭，琅琊王阻止道：“都是江北士族，無所忌諱，既然祖逖來了，大家就一起聚聚吧。”眾人聽到琅琊王如此說，便就坐回原位。
    隻見祖逖一身戎裝，信步來到大廳，看到如此多人都在，先是一怔，然後慢慢跪倒對琅琊王說道：“下官徐州刺史，京口（今江蘇省鎮江市）郡守兼鎮東將軍府軍谘祭酒祖逖參見大王！”
    琅琊王說道：“士雅平身。孤並未傳你，京口難道出了什麼事情，讓士雅前來？”
    祖逖緩緩起身，對著眾人一一拱手行禮，然後對琅琊王說道：“自從洛陽陷落，中原塗炭已經兩年，而逖偏安京口，不能克複江山，常常食不甘味，夜不能寐！此次唐突前來，卻為北伐之事，望大王恩準！”
    琅琊王一時間沉寂下來，，沒有應答。在場官員全都緊張起來。王導在一旁緩解道：“如今北方胡虜正盛，且荊州杜弢，杜曾亂事還未平定，此時出兵北伐，不合時宜，士雅之心，也是所有北方士族之心，請士雅回京口準備，將來克複神州，少不了用士雅這樣的人才啊!”
    祖逖義正言辭的說道：“洛陽之所以陷落，中原遭到屠戮，不是因為朝廷失去天下人心而使得天下背叛，也不是因為帝王無道而使得國家禍亂，真正造成如此的原因是諸王爭權！如果我們能率領一支軍隊，用我們這樣北方名望之人做統帥，各地的晉人必定紛紛響應，中原定可收複！荊州也可不戰自定！”
    琅琊王無言以對，看看刁協，刁協會意，說道：“洛陽陷落，北方禍亂，我們這些人才到江南，根基還不穩固，此時用一顆不穩固之心對敵胡人野蠻之人，恐怕真的不合時宜，望士雅三思！”
    祖逖沒有理會刁協，對琅琊王說道：“祖家世代受大晉俸祿，而逖從小就立誌報國，即便是治世，也沒有放棄手中長劍！國家逢此災禍，逖絕不會苟安亂世，請大王下令，讓逖能有機會為國家效力！”刁協聽到，自覺慚愧，不在說話。
    劉隗在一旁聽完祖逖之言，看到琅琊王尷尬局麵，便出來開解祖逖道：“我們之心和士雅之心一樣，何嚐不想早日克複神州，讓皇上回洛陽正位，扶正天下，而如今江南也是內憂外患啊，且不說荊州亂事，就是說江南本地，也是不讓人那麼安心，這不，周玘意圖謀反，大王為此煩惱，找我等來商議，祖逖來之前，我們還在說此事呢。”
    祖逖說道：“此事逖在京口也略有耳聞，諸位商議半天，可曾知道了為何會出這樣的事情？”
    琅琊王精神為之一振，連忙問道：“士雅有何高見？”
    祖逖說道：“我奉大王調令，初到京口之時，曾遇到很多北方官宦渡船來到江南，而這些人來了之後，就極度的壓榨南方本土人，整日就知道如何升官發財，而對北方亂事之責封口不言，長此以往，必然會造成這樣的事情，如果我們不深刻反省，積極北伐，洗雪恥辱，則如此之事還會發生，比之今日更甚！”
    劉隗無言以對，隻得閉口。琅琊王見到眾人都說不過祖逖，又見祖逖北伐之心如此堅定，便說道：“士雅言之有理，隻是北伐之事所需軍隊器械，糧秣輜重，非一日能調集成功，還要好好謀劃才行，士雅也不用急於一時，孤看此事要長期準備，然後才可實施。”
    祖逖說道：“我們大晉之人乃中土之主，胡人禍亂中原，我等秉承正義伐之，即便大王所提軍械糧秣不全，又怎能阻止天下歸晉的決心呢？隻要大王下令，逖願意率領全族北伐，為大王前驅！”
    琅琊王見祖逖態度堅決，不好推辭，便隻能說道：“士雅報國之心，可昭日月，如此的話，孤就冊封你為豫州（今河南省東部）刺史，奮威將軍（雜號將軍），從府庫中調撥糧秣一千斛，布三千匹，支持士雅北伐，如今江南剛剛平定，物資不齊，軍械以及人馬士雅隻能自行籌集了，孤也隻能做到如此了！”
    祖逖聽完，跪倒地上，雙手一拱，說道：“多謝大王成全！逖這就返回防地，自行準備去了！”又環顧各位大人，說了一句：“請了！”說完，也不等諸位回禮就急匆匆的退出大廳而去。
    琅琊王和眾位大人看著祖逖急促退去的身影，心中多是參差不已，王導對琅琊王說道：“如果北方士族都能像士雅一樣，我們豈會在這裏？”
    卻說祖逖得到琅琊王準許，便連日趕回了京口，召集所有家人，招募兵丁，旬日之內得到了三千人，便散盡家財，打製兵器，不出半月，集結了一千多人，來到了長江渡口。
    祖逖雖然群情激昂，卻看到招募的士兵麵帶難色，便叫來弟弟祖純問道：“可否有人克扣了軍中糧草，我怎麼看到大家北伐情緒卻如此之低？”
    祖純說道：“大哥治軍嚴謹，何人敢如此克扣軍中糧秣，隻是我們北方士族之人經常巧立項目，壓榨他們南方人，他們對我們不信任而已。”
    祖逖點點頭，便命令士兵全體登船，等到大家都上了船，劃到長江中央，祖逖大喝一聲：“停船！！！”數十艘大船立刻停了下來。
    祖逖手持一個船槳，來到船頭，敲擊船槳召集眾人，對著大家大喊道：“我祖逖！對天發誓，如果不能克複中原，再回來，就死在此江中！”然後下令開船，浩浩蕩蕩往江北進發而來。
    不多日，祖逖一行走到了淮陰（今江蘇省清江市），便在這裏駐紮下來。弟弟祖純心中疑惑，便來找大哥計議。此時，祖逖正在府中查看地圖，看到弟弟進來，便問道：“士兵們的營帳安排的如何了？”
    祖純答道：“一切都安排妥當了，隻是弟心中有一事不明，特來請教大哥。”
    祖逖抬眼看了一下祖純，然後又埋頭在地圖中，緩緩說道：“什麼事？”
    祖純問道：“大哥在江水中信誓旦旦答應大家克複中原，為何才走到淮陰就不在向前進發了？如此，恐怕士兵們會有想法。”
    祖逖笑道：“你過來，在地圖上我給你說明。”然後對著地圖對祖純說道：“我們渡江以來，已經向北進發了四五百裏，之所以能如此迅速，是因為江北不過有一些流民而已，收複這些領土十分容易，而淮陰以北，就要進入到複雜的兗州和豫州，此兩處都有匈奴人，且各地流民也十分強大，而我們隻有數千之眾，兵器糧秣都有所短缺，不若在此整頓一番，等這些東西全都齊全，才好向北進發。”
    祖純鬱悶的說道：“那琅琊王什麼意思，既然讓大哥來北伐，又不給齊備這些東西，有時候我真懷疑他們的誠意。”
    祖逖訓斥道：“如此亂事之秋，各處都有困難，豈能樣樣具備？琅琊王經營江東這些年也不容易，如果不是江南相對安定，洛陽城破，我等哪有投身之地，早成了匈奴胡人的刀下亡靈，哪有機會北伐克定神州？我等隻要做好自身的事情，問心無愧就好了，豈能事事怨天尤人？你還是多和士兵們解釋我們駐留此地的意義，等到一切齊全，我們就能一路開拔到黃河南岸了！”
    祖純隻得說道：“弟知道錯了，謹記兄長教誨，我這就去各營查看。”
    卻說祖逖在淮陰整頓了數月之後，一路北進，各地流民紛紛響應，不出月餘，竟然一直來到了黃河南岸的開封附近地區駐紮下來，積極準備渡河的船隻和器械，消息傳到襄國，正在冀州攻略的石勒心中憂慮，特請來張賓商議。