話說此時的南方，因為石勒北返，應該相對安寧。可是自從永嘉五年（公元311年）北方洛陽失陷於匈奴之手之時，南方的荊州（今河南省一部分，湖北，湖南省全部）卻不十分平靜。因為益州（今四川省南部和貴州省）被巴氐族李特占據，使得大量益州流民擁入到荊州，早在劉荊州（劉弘）時代，益州流民問題就已經十分突出，但是在劉荊州的安排下，這些流民得到了良好的安置。然而自從琅琊王家王澄出任荊州刺史以後，益州流民和荊州原住民的關係逐漸緊張，最後逐漸演變成一場亂事，在永嘉之亂之時，隨之一起爆發。
    王澄雖然也派兵進剿，但卻處處失敗，使得荊州南部（今湖南省）全境淪喪於益州流民之手，可是王澄並不在意，每日仍和自己的愛將成都（湖北省監利縣）內史（自從益州淪落李氏之手，朝廷割此地為成都王封邑，所以稱內史）王機喝酒下棋。
    每日荊州各地的告急文書卻未因為王澄的清談世外而停歇，仍不住的報到刺史府之中，使得南平（湖北省公安縣）應詹十分憂慮，在得到了大量亂事文書之後，隻得親登刺史府來找王澄。
    應詹在王澄家仆的帶引下，穿過刺史府大廳，來到後院，看到王澄和王機二人正在院中下棋，精致的棋盤旁邊還放著極其講究的玉質酒壺，應詹雖然已經站到二人麵前，卻未引起注意，仆人正要稟告，被應詹阻止，隻得告退。
    應詹侍立了一會兒，看到二人仍然專注棋盤，隻得開口說道：“王刺史好雅興，荊州亂事不斷，還能穩如泰山般與王內史對弈，應某實在佩服！”
    聽到應詹說話，王澄抬眼一看，笑道：“隻是偶爾切磋一下，不巧讓應郡守看見，見笑，見笑。應郡守何時來的府中？怎麼不見下人通稟？這等讓我失禮，我定要好好訓導！”
    應詹回答道：“是我看刺史下的專心，讓您家仆不要通稟的，切莫怪罪了他們。”
    王澄說道：“看你急切的樣子，定是為杜弢亂事來的，不知道又收到何種消息了？”
    應詹答道：“前段時間杜弢帶領五萬益州流民攻破長沙，如今荊州一半的土地都到了他手上，我們應當緊急向鎮東將軍府（琅琊王司馬睿為鎮東將軍）求援，讓他們派軍隊前來協剿，否則杜弢很有可能攻入北境（荊州北方，指湖北），我們難以抵擋！”
    王機這時候淡淡說道：“一個益州的秀才，能有多大造化，還得向揚州討兵進剿？隻要刺史一句話，我自當提兵前去平滅了這個叛逆，回來再接著與刺史下棋！”
    應詹立刻說道：“那杜弢曾是琅琊王冊封的廣漢郡守，在益州很有德望，早在羅三府時期，就曾經提出獨到見解，解決益州亂事，不被用而已，如今被益州流民擁戴為主，並非偶然。再說北方現今亂事不斷，這種流民亂事情況，也不一定非要出兵剿滅，能安撫則安撫之，剿撫並用，才是上策！”
    王機笑道：“應郡守聽說過不剿自滅的匪盜嗎？”
    應詹說道：“進剿這個自然，我們可一麵向琅琊王處告急，一麵安排進剿之事，前征南將軍府（山簡任征南將軍之時）參軍王衝是個猛將，望刺史能以他為先鋒前去進剿！”
    王機也趁機說道：“刺史如果不棄，下官願意帶兵前去進剿，平滅杜弢流民！”
    王澄說道：“那王衝有兵痞之氣，未得能見用，我看還是讓王機去吧，他老父和老兄都當過廣州（今廣東省）刺史，名門望族，自然穩當的多。”
    還未等應詹答話，王機便起身說道：“定不辱刺史厚望！”
    應詹見王機如此堅定，不好多說，便告辭離開。可是事情未過多久，王機戰敗的消息就傳到刺史府，雖然如此，王澄因為欣賞王機才幹，所以並未深究，而沒有當成主將前鋒的王衝心中按耐不住，便鼓動應詹自認荊州刺史，架空王澄，應詹自然不願，王衝索性就自己充當了荊州刺史，屯兵在南平附近。而正在南平坐鎮的王澄得知了這個消息，便開始準備行裝，急切東下要逃回揚州。
    荊州刺史府別駕（一州之軍事副長官）郭舒見狀，連忙勸阻道：“王衝，不過一個小醜，刺史何必怕他，如果調動州府軍隊，旬日便可平滅這個反賊，怎麼能現在返回建業（南京）？”
    王澄喃喃說道：“早知道王衝這個無賴會這樣，恨沒早解除他的兵權，現今我荊州主力被杜弢擊敗，已經沒有能力和這個無賴周旋，不如別駕也和我一起返回建業，調動鎮東兵馬再來收複荊州不遲？”
    郭舒正色道：“我乃一州之首腦，怎能見到危險就拋下百姓獨自離去，現在王衝雖然跋扈，可是刺史您是朝廷委派，威望甚高，何懼怕一個王衝？”
    王澄說道：“別駕有別駕的心思，我有我的打算，如果你不願和我一起東下，就請自己珍重吧。”說完不再理會郭舒，去指揮家人搬東西去了。郭舒見勸解無效，獨自回到府中向建業鎮東將軍府發了寫了一份緊急文書，命家仆走水路火速送到建業，家仆接到命令，便傳送至建業鎮東將軍府中。
    琅琊王司馬睿得知，覺得此事事關琅琊王家，自己也不好自專，便找來王導一起商議。王導看完郭舒的文書後說道：“我這個堂兄真是有辱家門，怎麼能如此做事？！”
    琅琊王勸解道：“王澄也有他的難處，不必見責，隻是荊州形勢現今因為杜弢等人亂事，越發不好收拾，應急忙調派軍隊進剿，早日撲滅才好！”
    王導心中明白，如果荊州因為王澄而失陷，則琅琊王家的地位必然受到很大打擊，因此對琅琊王說道：“多謝大王不肯怪罪，關於荊州問題，我倒想不辭親疏，舉薦一人前往！”
    琅琊王笑道：“可是令堂兄王敦？”
    王導也笑道：“知我者，大王也！自從北方亂事，我那堂兄王敦由青州刺史轉任都督揚州征討諸軍事之後，幾年來曆練的也成熟了，如果大王允許，就讓他去平定荊州亂事，不知道可否？”
    琅琊王說道：“孤也看好這個王敦，孤即刻任命他為荊州刺史，都督荊州諸軍事，調動鎮東將軍府五萬大軍前去進剿，不僅如此，孤還想讓前段時間剿滅了華軼的陶侃、周訪二位將軍為前鋒，一同協助進剿，茂弘以為如何？”
    王導說道：“陶侃、周訪都出自荊州，有此二人協剿，自然是大有裨益，多謝大王周全，我這就去書寫命令，讓他們都從各自防地起兵，配合行動！”
    卻說王導退出後，不僅連發三道詔書（承製），而且也給王澄寫了一份，讓他即刻退回建業，另行安排職務。而王澄收到詔書後，便更加理直氣壯的收拾行裝，往建業而來。恰逢王敦屯兵在豫章（江西省南昌市），中途轉向豫章，前來探望自己的堂弟。還沒走到，就聽說王敦的前鋒陶侃和周訪二人與杜弢部將王真作戰，初戰告捷，心中好不痛快，因為王澄小時候便經常取笑王敦的行為愚蠢，長大之後，名氣又遠遠在王敦之上，對於自己都難以處理的荊州亂事，竟然讓舍弟搶了風頭，心中自是不安，於是也不找人通報，自己徑直闖入到豫章郡府之中。
    王敦正和將軍們整理軍務，王澄忽然到來，著實嚇了王敦一跳，連忙說道：“兄長前來，門前衛士為何沒有通稟，我定要好好懲治！”
    王澄像往常一樣一臉傲慢，說道：“自家人串門，還通稟什麼，你還像小時候一樣，竟幹些蠢事，我正要回建業，正好路過，來看看你！”
    眾將見王澄如此說王敦，都覺得王敦身為征討都督，被自己的老兄如此數叨，太沒麵子，但是畢竟是琅琊王家自家私事，也不好多說，紛紛告退而去。
    王敦無奈，隻得吩咐下人在府中為王澄家人安排住處，自己便將王澄請到大廳，茶水伺候，閑聊家事。待到二人坐定，王敦不高興的說道：“如今我也是征討大都督了，家兄在眾將麵前應該給我些麵子，怎好見麵就如此數叨？”
    王澄看到王敦不高興，自己也生氣的說道：“怎麼？茂弘舉薦你做了這征討荊州都督的差事，連自家人說話都得如此嗎？不要以為你打了場勝仗，就覺得多麼了不起，荊州這池子渾水，你還淌不過去！”
    王敦說道：“既然朝廷委任了我，我便會竭盡所能！”
    王澄一臉傲氣說道：“你的名望太差，一州之事你駕馭不了，還需要鍛煉，我不知茂弘如何想的，我都解決不了的問題，卻派你來？要是你在荊州戰敗，我們琅琊王家的臉麵可往哪裏放？！”
    王敦一時間沉默下來，很久，抬頭說了一句：“堂兄一路勞累，先在府中住下，至於這荊州之事，還可從長計議！”
    王澄一發不可收拾，說道：“此次回建業，我會和你大哥王導說說，他是我們琅琊王家的長房長孫，做事也不能如此沒分寸，枉費了我大哥王衍的教導！”說完也不在搭理王敦，獨自一人退出廳外而去。
    此時王敦的管家看到，走出來對王敦說道：“都是自家人，大都督切勿為此事介懷！”
    王敦一臉嚴肅的說道：“你去！叫家中的衛兵晚上集合，說我有事要吩咐他們做！”
    管家一頭霧水，可是仍然說道：“是！”
    到了當天晚上，王敦帶著集合的隊伍來到王澄下榻的房間外，衛兵們都不知道大都督讓他們做什麼，但是還是規矩的排成了一隊，隻等王敦的命令。隻見王敦拿出一封信，信誓旦旦的說道：“這是我的族兄王澄寫給反賊杜弢的信，被我的遊擊騎兵擒獲，是他通敵的鐵證！我身為征討大都督，不能因為他是我的族兄就放過他，此事我已經派人通知朝廷，為了避免節外生枝，今日就前來擒拿此人，給我上！”
    眾衛兵一聽，都傻傻的站在那，卻無人敢進入王澄的房間。王敦大怒道：“我的話沒有聽明白嗎？捉拿反賊王澄！”
    眾人不敢再猶豫，紛紛抽刀就要闖入，隻見此時房門大開，王澄從裏麵走出來，生氣的說道：“王敦！大半夜的不睡覺，又在我門前做什麼傻事？！”
    王敦大罵道：“反賊！特來擒你！”
    王澄一怔，還沒反映過來，幾個衛兵一擁而上，然而王澄早年練過武功，身手甚高，幾個衛兵還沒到近身，就被王澄三下兩下撂倒在地上，王敦大怒，說道：“平時養你們幹什麼，就是為了今日！給我上！”眾人見拿不下王澄，心中也是氣憤，幾十人竟一起向王澄湧來。王澄見對方人多勢眾，堂弟又不聽自己說話，便退入房內，瞬間攀爬到房梁之上，衛兵多沒有這種身手，一時間，雙方竟在房間上下對峙起來。
    王澄怒氣道：“王敦！你知道你在幹什麼？別再幹傻事了！把這幫人給我退了下去！”
    王敦在下麵氣的腳都要跺上天了，急中生智，連忙說道：“拿弓箭，拿弓箭，拿弓箭來！”
    不多時，一支弓箭放到王敦手上，王澄見王敦上弓弦，即刻從房梁上跳了下來，眾人便一擁而上，將澄當場擒拿，綁了起來。
    王澄大叫道：“王敦！你到底要幹什麼？！”
    王敦怒不可遏，大叫道：“你勾結杜弢謀反，身為琅琊王家的人，我真為你感到羞恥，讓你活著，我琅琊王家臉麵何存？！”說完便拿起一根繩子，係在王澄脖子上，使勁的勒起來，王澄拚命掙紮，想要說些什麼，但是嗓子被卡住，欲說不能，直直竟被王敦勒死。身邊的衛士一個個嚇得麵如土色，站在一旁不敢言聲。。。。。。。
    王敦扼死王澄的消息很快就傳到了建業，琅琊王和百官都非常驚愕，但是事情關係到琅琊王家，琅琊王隻好再次請王導前來商議處理辦法。隻見王導全身白衣，來到琅琊王府，見到琅琊王就哭訴道：“我琅琊王家世代公卿，還未出現如此醜事，竟叫我如何麵對祖宗啊？！”
    琅琊王見到王導如此，不好多說什麼，隻是勸慰道：“王敦殺死王澄，滿朝驚恐，隻是此事仍是琅琊王家私事，理由也還說得過去，隻是王澄通敵，這讓孤也不怎麼會信啊？！”
    王導說道：“謝大王體諒！如今木已成舟，王澄，王敦都是我的兄弟，手心是肉，手背也是肉，我自當避嫌，讓大王派人處理此事！”
    琅琊王說道：“此事你不必介懷，如今王敦身係都督之職，牽動荊州之勢，暫且先不處理，待荊州亂事平定，再議此事不遲，今日叫你來，卻也全非為了此事，還有一件事情，孤不好定奪，特請你來商議！”
    王導抹幹眼淚，問道：“不知大王叫我來所謂何事？”
    琅琊王說道：“前豫州刺史閻鼎擁立吳王的世子秦王司馬業入關中，現在賈疋、索綝他們已經克複長安，都要擁戴秦王，現已自作主張，擁立他為大晉太子，讓孤等藩鎮都上表支持稱藩，孤收到了他們的來信，想必各地藩鎮諸如張軌、劉琨、王浚、李矩、郭默他們都收到了，孤想聽聽你的意見如何？”
    王導略微思索了一下，說道：“自從洛陽陷落，皇族慘遭屠戮，如今皇室之中，確實無人比秦王血統更加接近皇上，而皇上被劫持到平陽，很難說能有獲救的一天，大王應當響應秦王，以順應天下百姓思念大晉之心，如此則江南形勢才會更加穩固，而大王也有維護皇室之德，何樂而不為？”
    琅琊王說道：“孤也是如此想的，這就命人上表稱藩，隻是長安破敗，孤甚擔心閻鼎他們居而不能守啊。。。。。。。。。”