話說公師藩部隊被苟晞和丁紹聯合擊敗以後，向南渡過黃河，突然聽說成都王在洛陽附近被俘，押解鄴城，急忙找來部下商議解救之策。
    公師藩見大家到齊，便興奮道：“如今我們正在和那苟晞大戰，但是探馬來報，成都王被俘到了鄴城，不能不救！傳令三軍開拔，今夜搶渡黃河北上，去攻破鄴城！”
    座下石勒突然起身說道：“大將軍不可！如今苟晞大軍就在我們的東麵，距離渡口白馬很近，得知我軍渡河意圖之後，如果伏兵黃河兩岸，趁我渡河之時夾擊，我軍何以應付？！”
    公師藩突然惱怒：“無論如何，解救成都王事大！你這胡人懂得什麼？！”
    石勒聽到公師藩以胡人為借口罵自己，剛要發作，卻被汲桑攔住，汲桑一邊遮掩，一邊對公師藩說道：“胡人秉性，大將軍切勿生氣，我等皆願意發兵追隨將軍指令，去解救成都王！”
    石勒聽到這裏，不在說話，從帳中大步而去，汲桑在後，追了出來，石勒氣憤道：“從投靠他以來，我們數次敗給苟晞，如今士氣衰落，應該避實擊虛，可他好，還硬往石頭上碰，豈有不敗之理！”
    汲桑歎氣道：“我何嚐不知渡河之意是險棋，然而我們起兵就是以擁護成都王為名，現在知道成都王在鄴城，而不去救，將來再行軍打仗，有何底氣可言？！”
    石勒聽到這裏，隻得說道：“今晚之事，還請汲將軍多留個心眼，我恐怕是凶多吉少！”
    到了夜晚，公事藩率大軍順利來到黃河南岸渡口，並未發現周圍有苟晞軍隊，遂對身邊的汲桑說道：“那石勒是多慮了，看來苟晞還不清楚我們又要殺回河北（黃河以北），趁他還未察覺，我軍趕緊用備好的木筏在水勢緩和處渡河！”
    “是！”汲桑領命後去各個隊伍傳命，大軍遂開始渡河，正當第一隻木筏抵達對岸之際，兩岸突然同時出現了大批火把，一員大將從黃河南岸的公師藩大軍之後殺出，大聲叫道：“公師藩！拿命來！”
    公師藩轉眼望去，不是別人，正是苟晞，心中惱火自己事情果然被那胡人猜中，遂獨自一人策馬前去戰苟晞，苟晞不屑的看著公師藩殺來，也不動彈，隻是傲慢的望著他。公師藩更加惱火，越來越加快速度，隻見就要來到苟晞跟前之際，突然馬失前蹄，跌落到一個陷阱之中，當場斃命！
    苟晞看看掉進陷阱的公師藩，然後對兩岸叛軍說道：“眾位弟兄，你們都是黃河南北兩岸之人，受此人蠱惑，才走上歧途，現在此人已死，你們隻要投降，我苟晞既往不咎，會妥善安排你們的生活！”
    很多人看到公師藩已死，都紛紛放下武器投降，王陽等人看到，也想放下，被石勒製止道：“切勿放下武器，否則任人宰割，你等快速跟我一起上馬，向南突圍！”
    汲桑也表示認同，二人遂領著本部輕騎，一路殺了過去。那天雖然昏暗，但是火把照亮處苟晞認出了石勒，便策馬前來追趕，石勒看到有人追趕，便讓十八騎兵在前廝殺開路，自己斷後。昏暗中，石勒與苟晞相遇，二人都未看清對方臉麵，就廝殺了起來，直到鬥了許多回，才認出對方，苟晞用鐵槍向石勒劈去，石勒用大刀一支，雙方開始較勁，但是誰也壓不過誰，苟晞突然大笑道：“你也是胡人中的英傑，剛才公師藩之行為，你也看到，為何要死死跟著如此無能之輩，一起陪葬？！”
    石勒也笑道：“正是不願跟此人陪葬，才要殺了出去！”
    苟晞正色道：“何不隨我一起投靠朝廷，以你的身手定可功名富貴！”
    石勒笑道：“多謝將軍看中，隻是我不過一個小小胡人，當不起朝廷大名，還請將軍放過在下！”說完一個側身擋開苟晞長槍，策馬狂奔而去。
    苟晞身後軍士都趕了上來，欲要追趕，苟晞阻止道：“公師藩已死，此等人物已經不能起風浪，我們還是趕緊回去收編他們的俘虜為上！”
    身邊將佐心急問道：“將軍難道真要收編他們，可是我們軍糧有限，養不活如此多人！”
    苟晞詭笑道：“亂臣賊子，人人得而誅之，全部捆綁，投入黃河！”
    眾軍士一聽，各個麵如土灰，但是無奈，隻得領命而去。
    苟晞擊斬公師藩的奏報很快就到了鄴城，可是鄴城刺史府並沒有喜慶之色，一天之內，範陽王病故，成都王被殺，死了兩個親王，全部官員乃至百姓都沉浸在悲傷之中。數日之後，劉琨接到了一封家書，是他兄長從洛陽捎來的，遂打開仔細閱讀起來：
    琨弟見字知細，朝廷和父兄得知範陽王、成都王先後殞命，甚為驚訝。近日，勤王軍已破長安，河間王逃亡，惠帝回京，朝廷重組，並州刺史新蔡王出任冀州，而兄甚有幸出任輔臣，即刻保舉你出任並州，相信旨意不日傳達，望你在外藩扶，竭盡忠誠，報效國家。士雅代我問候於你，建功立業，成大丈夫事！而全家安康，老父出任光祿大夫，都甚好勿憂，再三惦念，書筆此信。
    劉琨看完信箋，坐在正椅之上，半響沒有言語。隻見府外人聲嘈雜，仆人領著幾位信差來到府中，劉琨正想旨意竟如此之快，就聽得信差當中一人大聲吼道：“行軍司馬劉琨接旨！”
    劉琨趕緊正好衣冠，跪下接旨。隻聽得：奉天承運，皇帝詔曰：行軍司馬劉琨，忠孝愛國，文武出眾，朝廷再三商榷，決定即日起出任並州刺史一職，望勤勉社稷，為國效忠！欽此！
    劉琨叩頭謝恩。信差趕緊上前扶起說道：“恭喜大人高升！”
    劉琨笑道：“如今天下禍亂叢生，高升也未必是好事，不過請你轉奏朝廷，琨定當鞠躬盡瘁死而後已，不負朝廷栽培！”
    信差說道：“大人有這句話在，朝廷就沒白寵信大人，我等還要回稟，就不耽擱劉刺史上任了。”
    劉琨急忙攔住問道：“上差從京都來，可有四處消息？”
    信差歎氣道：“要說咱們大晉朝，可算禍事不斷，不知劉刺史還記得益州李雄否？”
    劉琨說道：“我知道一些，那李雄妄自稱王，羅三府不是分三路進兵圍剿嗎？”
    信差譏笑道：“什麼三路圍剿，現今人家重用了一個叫範長生什麼的道士，已經建國稱帝了！”
    劉琨大驚：“何時之事？”
    信差說道：“秋天就有邸報到了京都，想必是夏天靠前的事了。”
    劉琨納悶道：“那上差可曾知道他們的詳情？”
    信差說道：“隻是記得那個國名叫大成，年號用宴平，羅三府無力征討，其他的我就不清楚了。”
    劉琨知道再問無益，便吩咐下人給了幾位信使銀兩，送出了府邸。
    冬季，劉琨帶著若幹家丁仆人一路北上，來到了並州首府晉陽（今山西太原）上任。可是一到晉陽城，就發現城防早以破壞，滿目瘡痍！劉琨帶著家人一路走來，看到街道長滿青草，幾隻野狗在小巷中竄來竄去，除此之外整個晉陽空無一人，一個仆人上前說道：“晉陽是並州首府，怎麼會空無一人，不知那新蔡王（司馬騰）到底幹了些什麼？”
    劉琨嚴肅的訓斥道：“不許胡說！”
    隻見眾人來到刺史府，也是一樣景象，四處尋找之後，一個下人突然看見府內尚有一人，急忙稟告劉琨。
    劉琨在下人指引下來到此人處，焦急的問道：“你是誰？晉陽城的百姓都上哪了？這州府官員都上哪了？”
    隻見這人隻會伸手向前，根本不言不語。仆人有些著急，憤怒道：“這是新任並州刺史劉琨，劉大人，正在問你話，趕快回答！”
    劉琨的妻子此時也在，忙說道：“我看此人是餓了，你們趕緊準備一些吃的喝的，讓他吃完再說不遲！”
    下人立刻恍然大悟，將隨身幹糧拿出來交給此人，隻見他搶過幹糧，大口的朵頤起來。劉琨看到這番景象，心中酸楚，但是還是想弄清楚晉陽的事情，便又急迫說道：“快回答我剛才的問話？”
    此人大口吃完幹糧，又壓了一口水，才說道：“小人叫趙三，是這晉陽附近的農民，不瞞大人，這滿城的人都去逃難了，連州府老爺們也去逃難了，所以您來了，看見是座空城而已。”
    劉琨納悶的問道：“既然滿城之人都去逃荒，那你為何留在此處？”
    趙三說道：“我本也想隨著州府大人們一起乞活去，奈何有個大人叫田甄不知道如何看中我，將所有糧食都給了我，命我在這裏迎接新到任的刺史大人，我這次留了下來，不過大人你來的再晚一些，我就撐不下去了，也就逃命去了。”
    劉琨聽完是又氣又笑，半響，才說了一句：“你也算忠誠之人，就在我的刺史府給你個差事吧，從明日起，你帶著我的家丁四處打探還沒有逃荒去的百姓，把他們聚集到城裏，就說我有糧食給他們吃！”
    趙三說道：“您放心，大人，這年頭，糧食比命都金貴，保證沒走的百姓一個不剩的給您找來。”
    數日之內，趙三領著人將晉陽城內外走了一個夠，也才找到了兩百多百姓，將他們都送到了晉陽城內的刺史府中，劉琨命家人好生安排，待眾人吃飽喝足，緩過精神來以後，劉琨就將他們集合到晉陽的廣場上，說道：“如今並州饑饉，匈奴作亂，百姓官員無不外出逃難，你等有貪戀家鄉之情誼，誓死留下，我劉琨心中十分佩服，朝廷既然授予我並州刺史一職，我就要盡本分，隻要我還有一粒糧食，就不會讓我轄區內一人餓死！我來之時，也曾聽說並州災荒，所以來前帶了一些耕種的糧食種子，現在我將你等分成三股，老弱婦孺負責就近開荒種田，今年冬季將種子撒入田間，明年我們就能豐收！身強力壯的男人組成軍隊，負責修繕晉陽城池，防備匈奴來襲，早晚操練，飯食管夠！另外我還需要你們當中一些十一二歲的兒童，讓他們到附近四處張貼告示，吸納更多的人來投，逐漸恢複我並州元氣，大家可有意見否？！”
    此時眾人眼中含淚，都用一種深深感激的情緒看著劉琨，趙三大膽說道：“前任刺史司馬騰，就知道搜刮百姓，強征入伍打仗，比起大人，天壤之別，我們都會聽大人的雖死無怨！”
    眾人紛紛迎合，表示願意效忠。於是劉琨將他們分別安排，並州形勢稍有改觀。