大船雖無極大的損壞，但甲板上積滿了海水，從一些破損的地方往船艙裏麵滲入，船夫水手們疲於奔命，采取一些緊急措施，積極排水，修補漏洞。
    一個時辰後，大船全麵檢修完畢，船夫重新裝上船桅，揚帆起航。
    眾人站在甲板上，忍不住頻頻回望，但見大船逆水而上，海麵上的屍體卻順流漂浮，很快就拉開了距離。
    葉逸秋望了望天，最後目光投向黑袍，故意大聲問道：“黑袍先生，你看這兩天還會再有暴風雨出現嗎？”
    黑袍死灰色的目光似乎微微一變，默然半晌才緩緩道：“海上的天氣總是變化無常，誰都不能預測，會不會再出現暴風雨，本座豈敢妄下斷語？”
    葉逸秋冷笑道：“樓主不是善觀氣象嗎？昨晚那場暴風雨豈非就在你預料之中？”
    話音剛落，立即就有八道犀利的目光集中在黑袍一平如整，毫無生氣的麵具上。
    黑袍死灰色的目光倏然變得像刀鋒般冰冷，尖銳的刺向葉逸秋的雙眼。
    葉逸秋微微一笑，竟不回避，神色坦然。
    “原來樓主早就知道海上會出現暴風雨，”天皇臉色蒼白，沉聲道，“你為什麼不說？為什麼還要堅持出海？”
    黑袍歎了口氣，淡淡道：“本座也沒有想到這場暴風雨竟是如此厲害，教陛下損兵折將，本座心裏也好生過意不去。”
    “沒想到？”東方明冷笑道，“樓主怕是在拿數千人的性命開玩笑。”
    黑袍冷哼一聲，沉聲道：“那隻能怪他們運氣不好，怨不得別人。”
    “起航的日子是樓主定的，現在發生這種事故，樓主自然難辭其咎。”東方明冷笑道。
    “八格！”鐵梯神煞突然沉聲怒吼道，“我看樓主是存心想讓我們全軍覆滅，將魔窟秘圖據為己有，你這如意算盤打得可真不賴。既然樓主不仁在先，就不能怪我們不義，現在我就要殺了你以祭三千在天亡靈。”
    “哢哢”聲響，鐵梯已然在手。
    鐵梯是折疊式的，可長可短，平時就負在鐵梯神煞的背上，隨手便可取用。
    鐵梯本是一種平常生活中最為常見的工具，由兩根長粗杆子做邊，中間橫穿適合攀爬的橫杆，用於爬高。在江湖上，還從未有人把梯子當一種武器來使用過，無論是在中土，還是東瀛，鐵梯神煞絕對是第一人。但凡是使用外門兵器的人，必有一手獨特的絕技，絕對不容人心存輕視之心。
    鐵梯由數十條橫杆組成的每一節都是可以自由伸縮活動的，合可成槍，但若操作手法不夠熟練，絕對做不到運用自如，得心應手，鐵梯神煞在這種兵器上浸淫了幾近三十年，也不見他有何動作，鐵梯就像變戲法一般，突然長及一丈，向黑袍的胸膛撞了過去。
    他的招式怪異之極，動作又無比迅速，令人防不勝防。
    “放肆！”從黑袍身後傳出一聲沙啞的怒喝，殺伐之神閃身而出，擋在黑袍身前，手腕一揚，竟不拔劍，“殺伐之劍”連鞘帶劍擊向鐵梯。
    “咣當！”一聲響，鐵梯突然往回縮短了數尺，在空中像旋風般連轉數圈，竟又暴長數尺，向殺伐之神彈去。
    殺伐之神死灰色的目光倏然充滿了殺氣，“嗆啷”一聲，終於拔劍。
    殺伐之劍，出鞘必然嗜血。
    一場激戰，觸發在即。
    “住手！”兩聲暴喝同時響起。
    劍橫於空，鐵梯也未收回，卻都停止了攻擊，依然蓄勢待發。
    “皇兒，不可造次！”天皇威嚴的聲音緩緩嗬斥道。
    黑袍的聲音隨即響起：“收起劍，退下！”
    殺伐之神一聲不吭，目光又恢複了死灰色，慢慢將劍插回鞘中，退回到了黑袍的身後。
    鐵梯神煞狠狠瞪了殺伐之神一眼，冷哼一聲，也收起了鐵梯，回身對天皇不滿地道：“父皇為何不許孩兒為我三千將士報仇？”
    “閉嘴！”天皇臉色鐵青，一副恨鐵不成鋼的模樣，“告誡過你多少次了，凡事三思而後行，萬萬不可焦躁魯莽，若無諸葛之智，隻逞匹夫之勇，如何能成大事？還不趕緊退下去？”
    鐵梯神煞臉色漲得通紅，久久無言，默默地走進了艙房，再不露麵。
    天皇目光投向黑袍，聲音誠懇地道：“犬子無禮，多有得罪，還望樓主海涵！”
    黑袍擺了擺手，淡淡道：“皇太子也是心痛將士之死，才會情急出手，何錯之有？由此可見，皇太子也是性情中人，心懷天下，體恤臣民，將來登基，必然是一位好君主。”
    天皇謙讓了幾句，說道：“樓主，此去蓬萊還有多長行程？”
    黑袍道：“三天。”
    天皇目光似有深意地望著黑袍，笑容有些詭異古怪：“這三天千萬不要再發生任何意外，否則魔窟的秘密就真的要成為無人可解的千古之謎了！”
    黑袍淡淡道：“雖說‘冥冥之中，自有天意’，但本座更願意相信，人定勝天。”
    人定勝天？！世間的一切，究竟是天意安排使然，還是人類的智慧和行為在操縱？這是一個很難說得清楚的問題，但人類才是主宰，卻是毋庸置疑的。
    “黑袍這個人，心裏一定有鬼！”
    這是玉女羅刹對於黑袍的一句話總結。
    在那間用以會客的艙房裏，天皇與玉女羅刹、鐵梯神煞、葉逸秋、東方明五人圍坐於一桌，低聲交談。
    “不錯，在下看他早就覺得不順眼了！”東方明隨聲附和道，“他千方百計想要得到秘圖，秘圖完整複原後，反而又失去了興趣，這本來就不是一件很正常的事。再者，他明知暴風雨即將來臨，卻偏偏選擇這個時候出海，豈不是存心想讓我們前來送死？”
    “東方城主。”天皇臉色凝重，緩緩道，“以你的經驗來看，那三艘大船是不是真的承受不了這次暴風雨的衝擊？”
    東方明搖搖頭，不假思索道：“在下一直想不通的就是這件事。四艘船絕對是同樣的堅固，這場暴風雨雖然凶猛，但三艘盡毀，隻存其一，若說果真是上天眷顧，實在是匪夷所思，令人難以置信，除非……”
    “除非什麼？”
    東方明緩緩道：“除非那三艘大船在出海之前，就已經被人動了手腳。”
    “動手腳？”
    “譬如說……海船的某些重要的構造被人為故意破壞，這才經不起暴風雨的襲擊，而致船毀人亡。”東方明斬釘截鐵道，“這件事顯然就是黑袍暗地裏搗的鬼，他早已算計好了一切，預料到了結果，所以才會不帶一兵一卒出海。”
    “言之有理。”天皇點頭道，“本皇早就覺得此事很不尋常，但究竟是哪個地方不對勁，卻又一時說不上來。葉公子，你與黑袍是老相識了，你有沒有覺得，他與往常有些不太一樣？”
    葉逸秋想了想，先是搖了搖頭，隨即又點頭道：“以在下直覺所見，黑袍的確有些改變，但究竟變在何處，卻是很難說的明白。在下隻能確定一點，就是認同東方城主的說法，黑袍一定對那三艘失事的大船動了手腳。”
    “看來黑袍此人比本皇想象中的更不簡單。”天皇沉吟著道，“與此人同船共渡，無異如與虎同眠，隨時隨地都很可能葬身虎口，這三天的行程，說長不長，說短不短，卻也隻怕是每一步都走得驚心動魄，充滿未知的危險。”
    老虎是一種凶惡的動物，但很少有人會感到它可怕，畢竟人類麵對活生生的東西的時候，可以作出很多正確而聰明的選擇，隨機應變，又或防患於未然，隻有在感覺不到即將發生什麼樣的變故和危險的時候，人心才最容易產生不安和恐懼。