大海茫茫，一望無涯；煙波渺渺，浩瀚無垠。
    東方第一城就像是一條巨龍，屹立於海島之中，風吹不倒，水衝不朽，歲月雖然是無情的，但數百年的風雨依然腐蝕不了它不死的精神。
    上午，巳牌時分。
    東方明一如既往地坐在大廳之中，沏上一壺香茗，享受著溫暖的陽光，等待著巡城頭目的巡城報告。
    天皇與黑袍達成共識，合謀進入魔窟探尋秘密，各自準備就緒之後，再到鐵槍山莊聚集，不日便即啟程。據秘圖所示，魔窟所在的確切位置遠在數千裏的茫茫海外，決非三五天的工夫便能抵達。
    天皇對此行極為重視，要求東方明立即回到東方第一城，集東瀛三千精英及東方第一城兩千精兵，派遣五條大船出海航行，明天，他們便將趕往鐵槍山莊與黑袍會合，整裝待發。
    魔窟究竟隱藏著什麼樣的秘密，東方明一無所知，雖然他對玉女羅刹一往情深，但對天皇並未推心置腹地深信不疑，他明白，天皇與東方第一城結盟，絕對有他的目的，二者之間，隻存在互相利用的關係而已！這次出海遠航，東方明決定隻帶端木天龍、上官飛、楚狂刀和慕容世助四大高手率領一千名精英隨行，畢竟東方第一城在經過沒落之後還能夠重振旗鼓，實在是來之不易，此後萬萬不容有失，需要更多的人手保護，他將不遺餘力地捍衛這一片老祖宗留下來的土地。
    這世上英雄輩出，但並不是每個人都可以成為英雄，但在東方明看來，隻要能夠恢複東方世家當年的聲名和威望，他就是東方第一城的英雄。
    過了小半盞時分，第三隊巡城隊長楚狂刀急匆匆地跑了進來，一不留神，差點被高高的門檻絆倒在地，踉踉蹌蹌地向前衝出數步，方才拿樁站穩，神色匆忙，顯然是有要事稟報。
    “楚狂刀，為何如此慌亂？”東方明眉頭擰得緊緊的，神色間明顯有些不快。
    楚狂刀喘了幾口氣，緩緩道：“城主，城外有位客人求見。”
    “什麼樣的客人？”東方明冷笑道，“是不是大有來頭，才把你嚇得連路都走不穩了？”
    楚狂刀苦笑道：“這人來頭可不小，他的名聲，絕不會比血衣樓的黑袍遜色。”
    “哦？是誰？”
    “昔日的殺手‘一刀兩斷’任我殺，今日的英雄‘白衣寒刀’葉逸秋。”楚狂刀緩緩地說著，神色間露出一絲敬佩和向往。
    東方明呼地從椅子上站了起來，失聲道：“是他？果然是來頭不小。他來東方第一城做什麼？”
    楚狂刀道：“他說他要見天皇。”
    “他要見天皇？”東方明先是一愣，隨即臉上露出一絲不屑之色，冷笑道，“天皇用毒化去了他的功力，他怕是向天皇求饒討解藥來了！呸，什麼英雄大俠，什麼白衣寒刀，終究還是一個貪生怕死，下三濫的冷血殺手罷了！”
    “那麼……”楚狂刀遲疑道，“我們還讓不讓他進城？”
    “當然要讓他進城。”東方明嘴角掀起一絲不懷好意的詭異的笑容，“我倒想瞧瞧，一個自命不凡的殺手英雄，自取其辱的時候會是什麼樣的德性。”
    對於葉逸秋的造訪，天皇並未感到驚訝，他似乎早已算準了結果，料到葉逸秋必然會向他妥協。
    在江湖上，葉逸秋是一個充滿了故事的傳奇人物，天皇本無殺他之心，他的出現，顯然正中天皇下懷。
    天皇在得意的同時，又難免有些失望，他忽然發現，人並不是像想象中的那麼堅強，總有懦弱的時候，縱然是像葉逸秋這般活在傳說中的人物，也有脆弱的一麵。
    “葉少俠突然來訪，不知所為何事？”天皇不動聲色，故作懵懂地問道。
    葉逸秋淡淡一笑，緩緩道：“陛下當然明白，在下此來是來尋求解藥的。”
    “你是個聰明人，應該明白本皇是絕不會把解藥白白拱手送給你的。”
    “前有古人，寧願餓死也不受嗟來之食，在下自然也不敢奢望陛下無償贈送，所以在下願意答應陛下之前提出的條件，以此交換解藥。”
    “你真的願意歸順於本皇？”天皇目光遊移不定，帶著種懷疑，“你是否已經想清楚了自己的決定？”
    葉逸秋輕歎口氣，苦笑道：“螻蟻尚且偷生，何況是人？在下還有別的選擇嗎？”
    “哈哈哈……”天皇默然許久，忽然發出一串大笑，緩緩道：“當真是‘一文錢就能逼死一條英雄好漢’，之前你態度堅決，寧願一死也不受降，沒想到今日卻甘願忍辱偷生，實在讓人唏噓不已。”
    葉逸秋淡淡一笑，並不作聲。
    “唉！”東方明也故意長長的歎了口氣，故意放緩了聲調道：“曾經的殺手任我殺是何等的風光？‘白衣寒刀’又是何等的意氣風發？誰又能想得到，今日竟也淪落到這步田地，不惜向他人屈膝諂媚，以求苟且延喘。”
    葉逸秋也不動氣，微笑道：“東方城主，你我如今共事一主，已是同僚，說話何必如此難聽？”
    東方明本欲借此機會羞辱葉逸秋一番，卻被對方反唇相譏，忍不住臉色一變，沉聲道：“什麼共主？什麼同僚？你給我聽明白了，東方第一城已與東瀛國結盟，共襄盛舉，並無主次之分。”
    葉逸秋微笑道：“那又如何？俗話說：屈膝未必不丈夫。若是能夠追隨天皇陛下開創一片新天地，也不枉負我輩男兒誌。試問，自古以來，有哪一個皇帝天子單槍匹馬就能一統江山？如要成就大業，總得有人甘為士卒。”
    “屈膝未必不丈夫，這話說得好，說得妙。”天皇大手一揮，大笑道，“看來葉少俠能屈能伸，識大體，知輕重，正是大將之才。本皇這就把解藥給你！”
    他從懷裏慢慢掏出一個三指般大小的錦盒，從裏麵取出一顆小藥丸。但見那藥丸通體金黃之色，幾近透明，光可照人。
    葉逸秋伸手接過，想也不想，丟入口中和著津液吞了下去。
    天皇臉上又露出一絲怪異的笑容，緩緩道：“葉少俠當真是豪氣幹雲，也不管這小丸子究竟是不是解藥，便一口吞服，難道你就不怕這是毒藥？”
    葉逸秋淡淡道：“反正在下已經中了毒，無論如何都是死路一條，中兩次毒和中一次毒又有何分別？而且……陛下既無殺我之心，又怎會再次下毒暗害於在下？”
    他說到“再次”二字時，故意加重了語氣，天皇豈有聽不懂之意？但他仿若未聞，隻是笑了笑道：“你們中土人常說：疑人不用，用人不疑。話雖如此，但畢竟小心方能行萬裏船，實不相瞞，這藥丸雖非毒藥，但也不是真正的解藥。”
    葉逸秋臉色微微一變，沉聲道：“陛下，你這是……難道陛下還是不信任在下？”
    天皇臉色一凜，正容道：“這藥丸可以暫時化解你之前所中之毒，不過為時不過區區十天，換句話說，就是每隔十天，你都必須服下一粒，否則依然形同廢人。本皇這麼做，也是迫不得已，畢竟你不是尋常之輩，不能以平凡手段相待，希望你能明白本皇的苦衷。”
    葉逸秋無奈地苦笑著搖搖頭，輕歎道：“陛下這麼做，倒是讓在下有些受寵若驚了！”
    天皇淡淡地笑了笑，朦朧的眼神裏隱隱閃爍著一種得意而狡詐的光芒。
    東方明冷冷地瞧著葉逸秋，目光裏卻隱隱散發出一種不安和騷動，仿佛突然意識到，他在天皇心中的地位，因為葉逸秋的出現而變得動搖不止……