皓月當空，萬籟靜寂。
    皎潔的月光仿佛水銀般鋪在林邊曲折的小路上，也映照著坐落在林子深處的一家大院。
    這家大院原本是一座蒼鬆環繞的百年古屋，前後五進都是紅磚砌成的瓦屋，如今大部分的房屋都已倒塌，雕花漆彩的門窗更是破敗不堪，滿目蛛絲鼠糞，雜草叢生，顯得既荒涼又陰森，平日莫說夜晚無人敢去，便是白天，也是人跡罕至，一片寂寥。
    緊閉的大門外，十數級用花崗岩打磨成的石階上都長滿了滑溜溜的的青苔，由大門通往前院正房的小徑也覆蓋著一層層厚重的灰塵，沿路的兩邊，野草肆意地瘋長，數棵老樹都已枯死，光丫丫的樹枝就像是風燭殘年的老人，隻要用手輕輕一碰，就會腐朽化為塵土。
    玉女羅刹帶領著葉逸秋，直接從快要坍塌的外牆上飛躍而入，向前院走去。
    前院正房簾篩低垂，看不見燈光，也不聞人聲。
    然而二人一進大廳，卻眼前頓時一亮。廳中不僅燈火通明，而且窗明幾淨，一塵不染，顯然剛剛才經過一番細心地打掃和洗刷。大廳裏唯一的一張桌子上，早已備好了數道精美可口的小菜，還有兩甕美酒。
    偌大的廳中央，隻坐著一個人。
    這是一個老人，身著玄黃色和服，須眉皆白，腦門光禿禿一片，但腦後以及齊耳之下卻長滿了白花花的長發，散亂地披在肩後，乍一看去，頗有幾分仙風道骨之相，但讓人感覺到更多的還是，他一定是個非常聰明的智者！
    葉逸秋雖然從未見過這個老人，但他知道，這老人一定就是東瀛天皇！
    天皇一言不發，一雙銳利而睿智的眼睛緊緊打量著葉逸秋。
    天皇實在不能不承認，葉逸秋是他這輩子見過的最出色最與眾不同的年輕人。
    經曆了太多人生的風風雨雨、磕磕絆絆，承受了太多世間的痛苦憂傷、悲歡離合，傳說中的殺手任我殺，此時已變得成熟，冰冷的殺氣也早已被消磨殆盡，但是他的“氣”依然強烈的存在著。
    這種“氣”與黑袍的霸氣完全不同，那是一種英氣，一種俠氣。
    英氣逼人，充盈在眉宇之間；俠氣彌漫，融入神態舉止之中！
    在葉逸秋的身上，天皇看到了一絲淡定和從容，感覺到了一種掌控天下的王者之風。也許，用不了多少年，葉逸秋將在江湖上獨領風騷。
    這種人，的確是一匹難以馴服的野馬。天皇心裏突然悵然若失，也不知是失望，還是失落。
    “請坐！”天皇溫和地微笑道，“素聞葉少俠有千杯不醉的海量，本皇特地命人準備了兩甕美酒。美黛子，快為葉少俠斟酒。”
    玉女羅刹手腳麻利地倒了兩杯酒，輕笑著對葉逸秋低聲道：“我的名字叫‘美黛子’，你記住了？！”
    葉逸秋臉色冰冷，望著杯中純清的酒色，緩緩道：“千杯不醉，是因為酒逢知己。在不對的時候不對的地方，和不對的人喝酒，那是一件非常愚蠢而可笑的事情。”
    “葉少俠此言何意？”天皇淡然笑道。
    “天皇無故以酒相待，必有所圖。”葉逸秋冷笑道，“這酒，在下怕是喝不得。”
    “這酒，除了葉少俠，天下已沒有人能喝，因為他們不配。”天皇緩緩道，“就連血衣樓樓主黑袍，他也還不夠資格。”
    葉逸秋目光突然一冷，迸射出一絲殺意，冷冷道：“看來你已經見過黑袍，是麼？”
    “嗯！我們的確已經見過麵。”天皇直言不諱道，“你有沒有興趣知道他來見本皇的原因？”
    此刻的天皇就像是慈祥而溫順的老人，說話輕柔，淳淳善誘，葉逸秋對他雖無好感，但也並不生厭，忍不住問道：“為什麼？”
    “他想跟本皇合作。他說，魔窟秘圖的另一半已落入他手，隻要與本皇所得的另一半合而為一，就能找到魔窟準確的位置。”
    “你相信他的話？”
    “難道葉公子認為此人的話不可信？”天皇微笑道，“秘圖的另一半，本為鬼影子所持，據說鬼影子已被此人抓獲，本皇寧可信其有，不可信其無。”
    “鬼影子已落入黑袍之手？”葉逸秋倒吸一口涼氣，將信將疑地道。
    天皇緩緩點頭道：“此人實乃本皇平生僅遇的一代梟雄，必無欺詐本皇之理。”
    葉逸秋默然半晌，緩緩問道：“魔窟秘圖既然你們已各持一半，為什麼還要來找我？”
    “因為你是任我殺。”天皇一臉誠意地笑道。
    葉逸秋冷哼一聲，冷冷道：“江湖上早已沒有‘任我殺’這個人。”
    “不！”天皇正色道，“無論是在中土，還是東瀛，‘一刀兩斷’任我殺都遠比你現在的名字更深入人心，因為那個時候的你，所做的每一件事，都在江湖上引起了轟動，雖然你一直都在改變，金盆洗手，然而在很多人的心裏，你永遠還是那個可怕的殺手，任——我——殺！”
    葉逸秋輕輕歎了口氣，緩緩道：“不管我是誰，好像都沒有什麼關係。”
    “當然有關係。”天皇悠悠道，“至少對本皇就很重要。”
    “我還是不懂。”
    “難道你對魔窟的秘密就一點都不在乎？”
    “這……”葉逸秋突然閉上了嘴巴。
    在離開韓山之前，灰袍人曾經一再叮囑，魔窟秘圖萬萬不可落入黑袍和天皇之手，否則中土將遭受一場不可預知的浩劫，可是現在……
    葉逸秋輕歎口氣，緩緩問道：“盤古開天辟地隻是中國的一個傳說，關於神斧，是真是假誰也不能確定，所謂的魔窟秘圖，隻怕也是一些好事之人無端造謠，存心擾亂江湖之舉，並不可信。”
    “葉公子，這就是你有所不知了，盤古與神斧雖然是個傳說，但魔窟秘圖卻確有其事。”
    “你能確定？”
    “本皇當然能夠確定。”天皇突然聲音低了少許，故作神秘地道，“你可知道秘圖從何而來？又是出自何人之手？”
    葉逸秋搖了搖頭，沒有說話。
    “實話告訴你吧，這張秘圖正是東瀛國流落出去的。”天皇緩緩道，“葉公子若有興趣，何不坐下來，我們一邊喝酒一邊慢慢細聊？”
    葉逸秋目光如刀，瞧了天皇一眼，遲疑了很久，終於慢慢地坐在天皇的對座。
    天皇舉起酒杯，笑道：“這是窖藏三十一年的瀘州老窖，其味香醇濃厚，實屬極品。本皇本不善飲，但葉公子絕非常人，說不得，本皇隻好破一次例，先幹為敬！”
    說著，頭一昂，“咕嘟”一聲，酒盡樽空。
    葉逸秋瞧了瞧玉女羅刹，微一猶豫，終於慢慢地舉起酒杯，先淺嚐一口，隨即一飲而盡。
    玉女羅刹很快就為二人斟滿了酒，對葉逸秋嫣然一笑，輕輕坐在他的旁邊。
    天皇輕咳一聲，笑了笑道：“葉公子可曾聽說過秦始皇召集六千童男童女尋找長生不老藥的故事？”
    “嗯！自然聽說過的。”
    “追根溯源，關於魔窟秘圖還得從這個故事說起……”