夜，夜色漸深！
    李紅綃躺在冰涼的泥土上，微微感覺到了一絲寒意，但心裏的恐懼很快將這絲寒意驅逐出去——一個人，尤其是個美麗的女人，如果在荒涼的荒山野嶺孤身躺在七個死人的中間，一陣陣腥臭的血腥味不斷隨風飄送入鼻孔，她怎麼能夠不害怕？
    李紅綃倒不是怕這七個死人會詐屍還魂變成厲鬼向她索命，死在她手下的人遠遠不止七個，她隻是擔心不知道從哪裏鑽出一些毒蛇惡獸傷她性命，因為她這個時候身子和手腳依然絲毫不能動彈。
    玉女羅刹離去之後，雖然為李紅綃化解了“冰美人”之毒，卻又以一種非常怪異的手法點了她的穴道，離去時隻留下一句話：“不必兩個時辰，你所被點的穴道就會自動解開。你告訴葉逸秋，我會在白頭渡等他，一直等到他出現為止。”
    李紅綃不由得大惑不解，心中想道：“魔窟秘圖是人間至寶，人人垂涎，按理說她得到之後應該殺我滅口，現在留下我一命是什麼意思？還要我傳話給葉逸秋，就好像是擔心葉逸秋不知道這個秘密，她到底想要幹什麼？”
    李紅綃想了很久，始終想不明白其中道理。她越想越迷糊，越想越混亂，幾乎把自己給逼瘋了，但她還是強迫自己想下去，因為隻有這樣，才能稍稍減少她心頭的恐懼。
    也不知過了多久，李紅綃的身體忽然有了一種異樣的感覺——她的手在動，然後是腳！
    受製的穴道，終於自動解除。
    李紅綃從就像是條受了驚嚇的小兔子一樣，從死人堆裏跳了起來，閃電般衝出數丈，忍不住彎腰大聲地嘔吐起來。
    她這一生從未像現在如此難受過，這一刻仿佛已是她人生的盡頭。
    過了許久，嘔吐聲終於停止！
    李紅綃似已無物可吐，疲累不堪地頹然坐倒在地，猶自喘息不止。
    夜色越來越濃，天上的星子也變得黯淡無光。
    就在這時，李紅綃聽見了一種極其輕微的聲音。
    那是腳步聲！
    有人來了！
    來的人會是誰？
    李紅綃注目望去，然後就看見一個影子慢慢從無邊的黑暗裏穿透出來。
    “葉逸秋，葉少俠……”李紅綃放聲呼叫道，“是你麼？”
    “李紅綃李姑娘？”黑暗中傳來葉逸秋低沉的聲音。
    “果然是你！”李紅綃長長籲出一口氣，如釋重負，“你終於來了！”
    葉逸秋快步走來，目光微瞥間，整個人都忽然愣住！
    觸目之處，屍體狼藉。
    血衣樓的人居然已經死了，死在何人手裏？
    “這是怎麼回事？”葉逸秋跌足道，“莫非我來遲了一步？”
    “你的確來遲了，幸好還不算太遲。”李紅綃喘了口氣，將剛才發生的事情簡單扼要說了一遍。
    “玉女羅刹？那個女子竟然是天皇之女？”葉逸秋臉色凝重，緩緩道，“魔窟秘圖落在了東瀛人的手裏，想要搶回來隻怕沒那麼容易。”
    李紅綃想了想，緩緩說道：“玉女羅刹還說，她會在白頭渡等你，直等到你出現為止。”
    “白頭渡？”葉逸秋微微一愣道，“玉女羅刹得到了秘圖，本該就此遠走高飛，為什麼還想要見我一麵？她究竟有何用意？”
    “那女人的心思，這世上隻怕沒有人能夠猜得到。”李紅綃苦笑道。
    “她留下這句話，必然還有別的意圖。”葉逸秋微一沉吟，斷然道，“我們現在就去白頭渡。”
    “我們？”李紅綃俏臉忽然沒來由地一紅。
    “嗯！我們一起去把秘圖要回來。”葉逸秋微笑道，“我更想知道，玉女羅刹究竟是為了什麼想要見我一麵。”
    “你知道白頭渡在哪裏？”
    “就在杭州城東方三十裏外，白頭渡是去東方第一城的必經之地。”
    方圓廣闊的麵積，堅固厚實的城牆，縱橫有序的街道，層層疊疊的樓閣……處處顯現出一種磅礴的大氣和淩厲而霸道的王者之風，這就是昔年四大世家“東方、南宮、西門、北海”之一的“東方第一城”。如今的東方第一城，稱之為“天下無雙”是當之無愧，這樣的城堡在當今江湖上已經很難找出第二座可以與它媲美，這一點，也是東方明最引以為傲的地方。
    東方明就是當今東方世家的城主！
    東方明年方三十，從十八歲開始，他就接管了城主之位，憑借他的聰明才智和正確的管理，“東方第一城”終於在沉默了數百年後，又在江湖上恢複了一點點名氣和榮譽。
    此刻，東方明就坐在寬敞的大客廳裏頭。這個客廳四麵門窗洞開，一縷縷溫和的陽光透過屋頂上的透明琉璃瓦照射下來，東方明手捧一杯茶盞，裏麵盛著的是上好的香茗，他就這樣享受著令人心曠神怡的美麗早晨。
    東方明每天都會派遣出一幹精英隊伍巡城，這些精明能幹的手下必定會按照他的要求和命令向他複命，報告一天之內在東方第一城發生的動靜，其中包括一些陌生的江湖人過往去向——東方世家雖然已經沒落，但他絕不會允許任何人擾亂東方第一城的和平和安全！
    辰時方過，第三隊巡城的頭目楚狂刀來向他稟報，西門城外來了個裝束怪異、長相奇絕的人，看他一身打扮不像是中土人士，應該是個東瀛浪人，奉上拜帖求見城主。
    “東瀛浪人？”東方明對這位異邦訪客非常感興趣，於是命楚狂刀前去引領來人進府。
    讓東方明感到非常意外的是，來的東瀛浪人居然隻有一個人，長得高高瘦瘦，裝束的確如楚狂刀所說非常奇特，更讓人詫異的是，這個東瀛浪人手裏居然拿著一條鐵梯。鐵梯是镔鐵鑄就的，又光滑又明亮，中間的梯階鋒利無比，那個東瀛浪人將它疊成三重就這樣拿在手裏，看起來至少淨重五六十斤的笨家夥就像是空無一物般。
    這個東瀛浪人就是東瀛天皇的長子——“鐵梯神煞”！東方明已經從拜帖裏知道了他的名字。
    “東方城主？！”“鐵梯神煞”望著一臉淡定的東方明操著半生不熟的中土語言說道。
    “在下正是東方明。”東方明淡淡道。
    “素聞東方城主年輕有為，有一代宗師之風，今日一見，果然不負眾望。”
    “閣下不遠千裏來到中土不知有何貴幹？”東方明對“鐵梯神煞”並沒有好印象，竟不與他客套幾句，隻是冷漠地道。
    “你們中國人有句老話：無事不登三寶殿。”“鐵梯神煞”慢吞吞說道，“在下這次來訪，正是有要事和東方城主商量。”
    “我們中國人還有句老話：打開天窗說亮話。”東方明對“鐵梯神煞”傲慢又有意賣弄的態度非常不滿意，冷冷笑道，“閣下不必故意賣弄，有何要事就直接了當說出來吧！”
    “沒想到東方城主如此爽快，好，在下就直言不諱了。”“鐵梯神煞”用一聲大笑掩飾著自己眼中悄然掠過的一絲殺意，“在下此來，是想和東方城主合作的。”
    “合作？”東方明沉聲說，“合作什麼？如何合作？”
    “坦白點說，我們東瀛國初到貴境，人生地不熟，聽說東方城主熱情好客，所以想和東方第一城結盟。”
    “結盟？”東方明森然一笑，“貴邦也想與在下合作？”
    “鐵梯神煞”道：“東方城主的意思是……”
    “就在一個多月之前，血衣樓也前來與在下談及合作之事，可是被在下拒之門外。”
    “拒之門外？”“鐵梯神煞”微笑道，“東方城主此舉是否另有用意？”
    “閣下覺得在下有何用意？”東方明臉色一變，臉上殺機陡現。
    “這個嘛……大家都心知肚明，有些事還是不用說得明明白白的好些。”“鐵梯神煞”感覺到了從東方明身上發出來的強烈戰意兼殺氣，但他絲毫沒有怯意，冷靜地道，“東方城主請放心，我們東瀛國對合作的同盟是非常有誠意的，一定會盡量滿足他們的要求。”
    “好，看來閣下也是有備而來。”東方明身上的戰意越來越強，沉聲慢慢說道，“你要和我合作也不是不可能的事，首先得讓我看到你的實力，是不是有這個本事值得讓我和你合作，第二，那就要看看你給出的條件是不是能讓我滿意。”
    “那麼東方城主打算怎麼做？”“鐵梯神煞”好整以暇道。
    “一切，讓我的劍說話。”東方明臉無表情說，“隻要你能勝我一招半式或者跟我打成平手，一切都有商量的餘地。”