深巷，昏燈。
    夜色深沉，冬雨綿綿。
    那無邊無際的雨絲就像是離愁別緒，將人的腳跟係住，天地間的一切都不忍打破這靜謐而有些酸楚的雨夜，連雨中偶爾經過的行人腳步也變得十分輕緩，隻有遠處高樓舞榭中傳來的隱隱歌聲，飄浮在這雨絲中，卻聽不出是什麼曲子。
    這是湯田鋪中一條極其普通的小巷，巷中本就坎坷不平，經冬雨一灑，更是顯得泥濘，一盞燈掛在小巷深處，在雨絲中昏黃一片，如夢境一般，照著這家不大的門麵。
    這是湯田鋪中最普通的一家湯粉店，老板是個年約六十多歲的小老頭。
    此時夜已深，雨漸濃，本不會有什麼客人來了，但棚中的桌子邊卻還坐著一個人。
    這是湯田鋪中最貧苦的巷子，賣的也僅僅是幾個銅錢一碗的牛肉湯粉，到這裏來的無非是些苦力壯工擔夫小販，但今晚坐在這裏的客人卻有點兒不同。
    因為這個客人是黃大仙。
    黃大仙坐在陋巷最不起眼的一個角落裏，右腿擱在右邊的板凳上，伸直了，沒有節奏地晃蕩著，左腿撐著坐著的板凳，左掌揉著膝蓋，右手拿著一隻微黑的破碗，慢慢地喝著酒。
    黃大仙就是這樣一個人，整天一副吊兒郎當的模樣，永遠也沒有正經的時候，能坐下就絕不會站著，能笑的時候就絕不會愁眉苦臉，隻有在為人看相測字的時候，他才會故作深沉，裝出一副道骨仙風的高人模樣。
    這樣的地方，自然沒有好酒。酒色渾濁，是普通的家釀，這種酒雖然不如茅台、女兒紅等特釀，入口甚至有些苦澀、嗆喉，但價格非常低廉，是尋常的腳夫走卒的最愛。
    黃大仙一直都認為，自己的運氣非常不錯，雖然他常常連沽幾兩最劣的酒的銀子都拿不出。他總結出兩條他自以為非常有用的經驗：出來行走江湖，非但臉皮要比臉上搓了三斤胭脂水粉的女人更厚三分，還必須要有一條比媒婆更加能說會道的三寸不爛之舌！
    現在，黃大仙雖然坐在湯田鋪裏的一個最肮髒、最卑賤的陋巷小攤子上，喝著最廉價的劣酒，吃著帶點餿味，甚至有些難以下咽的牛肉湯粉，但他的心情卻還是非常的愉快。他已經能夠確定，那個帶著把紅鞘刀的紅衣女子，一定是來自京城六扇門的女捕快，來此的目的，無非就是為了調查一個月前發生的米船失蹤案而已！
    想起那件詭異而神秘的米船失蹤案，黃大仙突然再也笑不出來，臉上露出了一絲驚恐之色。那是一種非同尋常的經曆，幾乎斷送了他一條性命，每次想起，他都不由自主地心驚膽戰。
    但無論如何，他都是非常幸運的，從高樓一躍而下，居然能夠逢凶化吉，死裏逃生。他覺得自己應該對那個買棉被的小販感激涕零，若非那小販恰巧拉著一車棉被從那裏經過，他就算沒有摔死，也一定會為了那件米船失蹤案被那紅衣女子逼死。
    螻蟻尚且貪生，何況是人？
    黃大仙決定喝完破碗裏的最後一滴湯汁，就遠遠離開湯田鋪，至少在那紅衣女子還沒有回京城之前，永遠也不再回來。
    就在黃大仙端起破碗，正打算昂首喝完最後一滴湯汁的時候，他忽然愣住了，所有的動作都已僵頓在這一刻，非但手腳都變得麻木，就連呼吸也已似停止。
    他目光一瞥間，就看見了那把熟悉的，幾乎讓他嚇飛了魂魄的刀。
    紅鞘短刀！
    刀還在鞘裏，刀的主人卻已從巷口的陰暗之處慢慢走了過來。
    那紅衣女子的目光也像是把刀，一把殺氣騰騰的出鞘刀！
    黃大仙想逃，但當他僵硬的手腳能夠活動的時候，那紅衣女子已來到了他的麵前。
    黃大仙忍不住友好地笑了笑，但這笑卻實在比哭還更難看，說不出的苦澀，說不出的牽強。他本來是笑不出來的，但他一定要讓自己笑出來，因為他早就聽說過，“笑”不僅是種天下無敵的武器，也是一種絕無僅有的良藥，麻痹敵人的同時，也釋放了自己心中的恐懼。
    那紅衣女子卻沒有笑，更沒有去看他那張醜陋的笑臉。她隻是慢慢坐了下來，順手把手裏的花布包袱輕輕放在了陳舊而又沾滿了汙漬的桌子上，最後又看了一眼手裏的紅鞘短刀，想了想，終於也擱在了花布包袱上麵。
    她不笑的時候已經很美，假如一笑起來，那豈非……
    黃大仙卻已經沒有心思去猜想冰山美女展顏一笑的模樣，他臉上的肌肉早已因為強笑而虯結成團，幾乎將一雙小小的眼睛都擠得隻留下一條仿佛刀痕的縫隙。
    那紅衣女子沒有動，也不說話，隻是低頭沉思，竟似沒有看見黃大仙這個人一樣。
    黃大仙大氣也不敢出，身子卻已經開始在悄悄地往後移動。
    他一定要逃，逃離出那紅衣女子的視線和掌握。
    “老板。”那紅衣女子忽然扭轉頭，望向另一個角落裏的湯粉店老板，怯生生地道，“能不能給我來碗牛肉湯粉？”
    “好咧！姑娘請稍等。”小老頭應了一聲，開始了工作。
    機會來了！黃大仙心中大喜，兩腳蹬地，用盡全力向巷口深沉的夜色狂奔而去。
    奔出數尺，他卻猛然停住了腳步，豆粒般大小的汗珠從額頭上涔涔滴落，滑過臉頰，落在他張大了的，合不攏的嘴巴裏。
    不知何處，此刻本來應該坐在身後的紅衣女子，現在竟已鬼魅般地出現在了巷口，本來放在花布包袱上麵的紅鞘短刀，此刻也已出鞘，明晃晃地閃動著一絲駭人的亮光。
    黃大仙臉上肌肉不斷抽搐，用舌頭舔了舔嘴裏的汗水，隻覺得比黃連還要苦許多。呆立許久，他突然返身向巷子的另一個出口亡命狂奔。
    他心中隻有一個信念：逃！遠離這個鬼魅般的女人！
    這一次又隻奔出數尺，黃大仙再一次停住了腳步。
    巷子的另一頭，此刻竟又突然出現了一個紅色的人影。
    “啊……”黃大仙雙手抱頭，發出一聲絕望的慘叫，一步一步向後倒退回去。
    他已經崩潰，已經徹底絕望！他明白，他已經無處可逃！
    麵店老板端著一碗牛肉湯粉走過來，瞧著大口大口喘著粗氣的黃大仙，一臉疑惑。他實在不明白，這個年青道人為什麼突然會發瘋！
    “撲通！”黃大仙像泄氣的皮球，一屁股坐在了凳子上，神情呆滯。
    那紅衣女子慢慢走過來，坐在黃大仙的對麵。
    “你想怎樣？”黃大仙索性豁出去了，大聲叫道，“你究竟想要做什麼？”
    “我餓了！”那紅衣女子淡淡道，“我隻想吃碗湯粉。”
    “你吃你的湯粉，”黃大仙苦笑道，“為什麼不讓我離開？”
    “你不能走。”那紅衣女子搖頭道，“我身上的銀兩都已經被你騙光了，如果你走了，我怎麼辦？”
    “什麼怎麼辦？”黃大仙瞪大了眼睛道。
    “我已經沒有銀兩付帳。”那紅衣女子目光望向那碗牛肉湯粉，“這碗湯粉，你請。”
    “如果我把銀子還給你，你是不是就不再找我的麻煩？”黃大仙沙啞著聲音問道。
    “如果你不想讓麻煩纏著你，那麼就把你知道的所有都告訴我。”
    “你究竟想要知道什麼？”
    “米船失蹤的來龍去脈。”那紅衣女子的眼神忽然變得非常柔和，連聲音也已不再冰冷，“我知道，你一定會告訴我的，是麼？”
    黃大仙已經完全愣住！
    過了半晌，他忽然抱著頭痛苦地大叫道：“姑娘，你就別再逼我了好不好？”
    “你是不是有什麼苦衷？”那紅衣女子柔聲道。
    “你不知道，如果我泄露了天機，就會被鬼神懲罰，受到萬惡的詛咒，死無全屍，永不往生。”黃大仙一臉恐懼，麵無人色。
    話音甫落，突然從巷口的陰暗之處傳來一個聲音道：“世上本無鬼神之說，何來萬惡的詛咒？”
    那紅衣女子和黃大仙同時循聲望去，立即就看見三個人各自撐著一把油紙傘，從巷口慢慢走來。