眾人交頭接耳，低聲談論。他們雖然都聽說過任我殺這個人，卻未必每個人都見過任我殺，這“了解”二字從何說起？
    “胡先生，對於此人，江湖上眾說紛芸，隻是傳聞畢竟隻是傳聞，不可深信，像我等這些隻懂瞎起哄的無知之輩，是永遠也不可能學到胡先生博學之萬一的。”一個雪袍老人洪聲笑道。
    千穿萬穿，馬屁卻是永遠都不穿的。這句話說得恰到好處，胡來似乎大為受用，微笑道：“在許多人看來，任我殺也許就隻是個殺手，一個殺人的人，往往都是冷酷無情的，但絕對沒有人能夠否認，他是個好朋友，是個重情義的熱血男兒，是個頂天立地的英雄好漢。為了朋友，義無反顧，舍其小我而全其大義，為他人所不敢為、不能為，誰敢說此人雖非大俠，其行徑卻也正是大俠風範？”
    他說的興起，接連喝了三杯老酒，說道：“任我殺誅殺‘玉麵魔鬼’龍少雲，為金陵鏟除一惡，人人稱快；第二次大鬧龍府，與江湖四對奇異夫妻之一的‘天殘地缺’這兩個老怪物生死對決，僅是這份勇氣，和這種奮不顧身的道義，就絕非尋常人所能辦到。而後他又戰敗‘狂人魔女’之子羽田武藏，這些事都曾經轟動一時，江湖上的朋友沒聽說過的，那簡直就是耳朵聾了，眼睛瞎了。”
    胡來歇了口氣，雙目環顧，喝了杯酒，緩緩又道：“我今天要說的，是任我殺的另一樁英雄行為。此事甚為隱密，而且牽涉極大，知道的人隻怕就不多了。各位可曾聽說過這麼樣的一個女人？她可以在不經意揮一揮衣袖間，不為什麼而殺死一個人；也可以在迷人的一顰一笑間，讓男人欲生欲死，蝕骨銷魂，不知歸路。”
    “這個女人，豈非正是魔女與仙子的結合？”眾人駭然變色，有人驚聲低呼。
    “她本來就是這樣一個女人。”
    “她是誰？”
    “紫羅蘭夫人。”提起這個女人，胡來竟似心有餘悸，好像“紫羅蘭夫人”這個名字是永恒的咒語，隨時隨地都能讓人瘋狂著魔，令人陷入萬劫不複之地。
    “原來是她！”雪袍老人不由得長出一口氣，“據說任我殺得罪了這個女人，曾經有人在華山附近見過任我殺一次，此後便音迅全無，莫非他已經死在這個女人手裏了麼？”
    “紫羅蘭夫人武功已入化境，神鬼莫測，叱吒風雲，縱然是韓大少重出江湖，也未必是她的對手。這九個多月來，任我殺銷聲匿跡，隻怕是早已屍骨無存，化為一捧黃土。”說話的人身材高大魁梧，聲音有些低沉，一張略顯蒼白的臉竟似毫無生氣，但眉目之間，卻始終蕩漾著溫和的笑意，縱然是在閉口不語時，也是笑容可掬。
    看見這個人，宋妍忽然低聲“啊”地叫了出來，急忙垂下螓首，再也不望這人一眼。
    “你是不是認識這個人？”葉逸秋發覺到了她的異樣，低聲問道。
    “嗯！”宋妍點頭輕聲道，“他叫卓不凡，是我二叔的好朋友，沒想到他居然也到了這裏。”
    葉逸秋忍不住看了卓不凡一眼，再不說話，慢慢地喝著老酒。
    “錯，大錯特錯。”胡來拍案大聲道，“任我殺是何等的英雄，豈會死在一個女人手裏？這世上，決沒有人可以殺死他。”
    “決沒有人？”雪袍老人冷笑一聲，搶著道，“胡先生說這話，隻怕有些武斷了。”
    “就算有，也隻有一人而已！”胡來沉吟著道，“這個人，就是他自己。”
    眾人愕然，有人哄然大笑，有人搖頭不語，有人冷哼不屑。
    “唯一能夠殺死任我殺的人居然就是他自己？胡先生莫非在說笑話？”卓不凡臉上笑意依然，聲音卻充滿了譏屑之意。
    “這不是笑話。”胡來絲毫不以為忤，凜然正色道，“我的意思，就是說任我殺並沒有死在紫羅蘭夫人手裏。”
    “那麼他的人呢？他究竟在哪裏？”雪袍老人問道。
    “其中隱情曲折離奇，出人意料，蕩氣回腸，可歌可泣。”胡來狠狠地灌了一大口老酒，長歎道，“總而言之，一言難盡，一言難盡啊！”
    “胡先生難道不能不賣關子，直接了當地說出來？”紫臉漢子跺腳急聲說道。
    “嘿嘿……”胡來得意地幹笑一聲，“當日任我殺闖入死亡穀，獨力破三關，尤其是在四柱香內就大破‘英雄塚’，直如置身於千軍萬馬中取敵人之首級，這份膽識，這份豪氣，嘿嘿……真可謂‘前無古人，後無來者’。死亡穀本是紫羅蘭夫人的根據地所在，顧名思義，這是個步步危險、有去無回，充滿了死亡氣味的地方。據說那裏看不見天，也看不見地，飛鳥不渡，人跡罕至。紫羅蘭夫人覺得任我殺實在是個人間奇男子，心生愛慕，有意以身相許，與他共結連理……”
    “紫羅蘭夫人居然想嫁給自己的敵人？”雪袍老人微微一怔，失笑道，“荒謬，荒謬至極！”
    “富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫也！毫無疑問，任我殺便是這種人。試問天下，哪有男人不敬佩英雄？哪有女人不愛慕英雄？”胡來一拍大腿，老臉竟也露出傾慕之色，“紫羅蘭夫人絞盡腦汁，施展百般技巧，引誘任我殺，甚至不惜以自己畢生之所有作為交易條件，任我殺卻始終未為所動。紫羅蘭夫人江郎才盡，無計可施，決定親手將任我殺除去。自古以來，正邪不能兩立。這二人之間，決鬥誓在必行，隻是這一戰，卻是為了正義而戰，為了武林和平而戰。”
    “這一戰，結果究竟如何？”雪袍老人迫不及待地問道。
    “結果不問可知，自然是任我殺一刀斬斷了紫羅蘭夫人的腰。這一戰，任我殺贏得實在僥幸，隻因普天之下，的確已沒有人可以殺死紫羅蘭夫人。”
    “可是任我殺卻做到了，他是怎麼做到的？”
    “不知道，可是他就是做到了。”胡來臉上露出一絲微笑，卻又隨即隱去，長歎道，“一舉成名天下知。這一戰，本已成就了他一世英名，但人生總有許多不完美，一個人要想成功，總難免要付出一些代價。任我殺贏得了勝利，卻也因此而失去了心愛的女人。”
    “既是英雄，何愁沒有美人投懷送抱？”
    “但是這個女人卻不同，她可以給任我殺的東西，別的女人是絕對給不了的，譬如信心，或者……真正的幸福。若非是她，任我殺也不至於淪落為殺手，但也正是因為她，任我殺才能成為英雄，當然，任我殺的失蹤，也與這個女人有關。”
    英雄難過女人關。為什麼自古以來，每個英雄都難以逃脫這般的宿命？一時之間，有人在歎息，有人陷入了沉思……
    陽光溫柔得就像是情人的手，覆蓋住了大地陰暗的憂傷；微涼的秋風就像是情人的呼吸，吹送來一陣又一陣甜蜜的芳香。
    宋妍已經醉了，醉倒在秋的氣息中，醉倒在任我殺的故事裏。
    女人天生愛做夢，尤其是情竇初開的懷春少女。在夢裏，她們總能遇見一個令人心儀的男子。這個男子不一定家財萬貫，一擲千金，也不一定風流瀟灑，溫文爾雅，卻一定是個重情義、守諾言、仗劍狂歌的熱血英雄。
    宋妍忍不住偷偷看了葉逸秋一眼，見他隻是低頭慢慢地喝著酒，對任我殺的故事竟似無動於衷，不由得暗暗歎了口氣。這個神秘的過客看來就像一個酒鬼，整天酒不離手，當然不可能是個像任我殺那般的英雄。
    任我殺是個夢，也許是天下女人共同的一個夢，可惜這個夢，畢竟太遙遠、太朦朧，像天邊的月，像水中的花，一切都可望而不可即。
    微風拂起，一片枯黃的葉子悄然飄來，很快又從宋妍歎息的目光裏像一個夢般飄然遠去……