陳園，是一座豪華而雄偉的府邸，從敞開的朱紅大門望進去，隻見一條鵝卵石砌成的路，一路朱紅欄杆，兩邊遍植終年不凋的樹木，庭院深深，曲徑通幽。
    那白衣人引著米玨三人，轉前庭，過中堂，幾經迂回，終於到了主人會客廳。客廳十分寬敞，中間放著一口白銅大火盆，青色的火焰正在盆沿跳躍、舞動；南北兩邊是一整套的楠木雕龍椅，當中擺著雲石長幾、雲石凳子；東麵靠牆正中是一個玻璃櫃子，裏麵陳設著碧玉、瑪瑙、珊瑚、怪石種種玩器；西麵靠牆懸掛著一幅長及六尺、寬及兩尺八寸的“猛虎下山”圖。圖畫之前，一人雙手反剪，神態悠閑，正聚精會神凝視著那隻栩栩如生、呼之欲出的猛虎。
    白衣人輕咳一聲，道：“師傅，幸不辱命，貴客已到。”
    那人倏然轉身，雙袖飄飄，一舉一動之間，竟極其瀟灑、飄逸。他約摸剛及甲子之年，兩鬢微微有些花白，臉容豐滿、圓潤，頜下光滑無須，雙目顧盼流轉，令人感到非常親切、無比慈祥。
    “‘乾坤一劍’秦孝儀秦老爺子。”一見到這老人，米玨立即驚喜地叫道。
    “米賢侄，你還記得老夫麼？”秦孝儀大笑道。
    “老爺子，咱們一別經年，不意竟在此處相逢，可真是百感交集啊！”
    “他鄉遇故知，的確是人生一大喜。”
    “那位神秘的主人，莫非就是老爺子你？”
    “嗯！這不情之請，倒讓三位猜疑了。”
    “老爺子怎麼知道我們三人的行蹤？”
    秦孝儀目光轉動，神態有些很不自然，仿佛並不想作答，偏偏又找不到搪塞的借口。就在這時，正有丫環奉上香茗，他急急忙忙吩咐道：“速備一桌盛宴，為三位貴客接風洗塵。”
    四人紛紛落座，秦孝儀望著滿臉滄桑的杏伯，微笑道：“方四俠，上次見麵之時，是否在十年前的江南三月天？”
    杏伯輕啜一口茶水潤了潤幹燥的喉嚨，淡淡道：“秦大俠可真是好記性。”
    “當年方四俠威風八麵、叱吒江湖，手中一條‘烏龍鞭’讓宵小之輩聞風喪膽，今日……怎麼今日……”
    “物是人非，往事不堪回首，不提也罷！”杏伯搖頭道。
    秦孝儀捋掌輕歎道：“方四俠俠名遠揚，鏟奸除惡，令天下人無不拍手稱快，昔年的雄心壯誌卻如此消磨殆盡，實在讓人扼腕歎息！”
    “小老兒就是憎恨自己的雙手沾滿了太多、太多的鮮血，所以才決意退隱江湖。這麼多年了，偶爾想起以前犯下的罪孽，還是難免有些悔恨。”
    “‘烏龍鞭’本是至尊寶物，曾經飲盡宵小之血，今日卻隻能用來拍拍馬屁股，咳……咳……真是人間滄桑，世事難料。”
    杏伯臉色淡漠：“秦大俠似乎越來越春風得意，想必徒子徒孫們也更多了。”
    “徒子徒孫的確不少，隻可惜全都不成大器，哪一天還望方四俠親自調教一番。”
    “小老兒早已不問江湖事，樂得逍遙自在。”
    “方四俠這份虛懷若穀的胸襟實在令人敬佩，若非人在江湖，身不由己，小弟也來效仿效仿，退出江湖，從此不問世事。”
    杏伯微微一笑，不再作聲，隻管低頭品茗。
    秦孝儀目光一轉，看著歐陽情道：“這位想必就是金陵城‘天涯海閣’的大老板歐陽情歐陽姑娘？”
    歐陽情笑了笑：“看來小女子雖然隻是個生意人，在江湖上卻也未必默默無聞。”
    “‘天涯海閣’在江湖上極享名譽，歐陽姑娘豔名也早已廣為流傳，老夫常恨無緣識荊，今日一見……”秦孝儀微笑著搖搖頭，突然住口不語。
    “莫非讓老爺子大失所望？”
    秦孝儀笑道：“今日一見，才知人們所言非虛，僅僅隻是姑娘的絕代風華和獨特的氣質，便已似不食人間煙火，想必容顏也必然是傾國傾城。”
    “小女子自知貌似嫫母，所以不敢以真容示人。”歐陽情淡然一笑。
    “老夫雖然不懂應該如何去欣賞一個女人，但也看得出來，姑娘絕非嫫母之貌。”
    歐陽情手捧綠玉茶杯，淺淺一笑，也不再言語。
    秦孝儀輕咳一聲，看了看米玨，笑道：“米賢侄，你可曾忘記當年灞橋之會？”
    米玨笑道：“那次酩酊一醉，至今隻怕已時隔六載……”
    “不，是整整六年零八個月。”秦孝儀搖頭正容道。
    “老爺子愈老彌堅，這記性是越來越好了。”
    “人一老，許多事反而記得更清楚，也有許多事更看不開、想不透。”秦孝儀臉色突然變得黯淡，苦笑著搖搖頭，又看了米玨一眼，似乎言猶未盡，目光中似有深意，遲疑了許久，終於緩緩又道：“米賢侄，有些話，老夫不知該不該說。”
    “老爺子但說無妨。”
    “聽說……殺手‘一刀兩斷’任我殺是你的朋友？”
    提起朋友，米玨的心裏立即湧起一道暖流，微笑道：“他的確是小侄的朋友。”
    秦孝儀突然跺了跺腳，長歎道：“你怎麼可以這麼糊塗？什麼樣的朋友不交，卻偏偏和這種人做朋友？”
    米玨怔了怔，搖頭道：“老爺子的意思……小侄不太不明白。”
    “你知不知道，和一個殺手成為朋友是種非常危險的事？”
    米玨又搖了搖頭：“我還是不明白。”
    “所謂‘道不同，不相為謀’，你畢竟是名門正派的一代大俠，豈可自貶身份，與他屈尊相交？”
    “他是一個好朋友，絕不是傳說中的那種冷血無情之人。”米玨正色道。
    “殺手就是殺手，在這種人心裏，殺人才是他們唯一要做的事，朋友，是沒有最好的。”
    米玨閉上了嘴，他無意多作辯解，有些東西，隻要放在心裏就已足夠。
    “你們此行，是不是前往華山？”
    米玨微微一怔，抬目道：“老爺子難道還能未卜先知？”
    “你們如此車馬勞頓、勞苦奔波，豈非正是為了任我殺？”
    “老爺子好像什麼都知道。”米玨愕然道。
    “老夫還知道，你們此去華山，必然路途艱辛，凶險重重，步步荊棘，凶多吉少。依老夫之見，你們最好還是放棄此行。”
    “老爺子，你究竟還知道什麼？”
    “你們絕不能去華山。”秦孝儀的聲音突然沉了下來，“華山風景雖好，但絕不適合遊玩，因為此刻的華山已被下了封閉禁令，無論是誰，上山者一律格殺勿論。”
    “什麼封閉禁令？什麼格殺勿論？任我殺究竟是不是已到了華山？”
    秦孝儀微微一歎，沉聲道：“如果任我殺不在華山，華山也就不會成為充滿殺戮的是非之地，更不會被全麵封鎖，列為禁地。”
    “老爺子，你越這麼說，我就越不明白了。”米玨苦笑道。
    秦孝儀沉默半晌，緩緩道：“你可曾聽說過一個人，一個可怕卻又令天下男人都能著魔的女人？”
    米玨心頭一跳，脫口道：“紫羅蘭夫人？”
    “嗯！就是紫羅蘭夫人。”秦孝儀雙眉攢聚，眉間緊緊擰出一個“川”字，臉色嚴峻，卻又充滿了恐懼。