任我殺緩緩收回目光，突然冷哼一聲，聲音中充滿了蔑視、厭惡之意。
    “小兄弟與他們莫非是舊識？”米玨問道。
    “那四個男的是中原有名的綠林大盜，惡名昭著，江湖上不認識他們的人隻怕並不多。”
    “莫非他們就是人神共厭的‘中原四盜’？”米玨皺眉道。
    “那個滿頭赤發的怪人，出身苗疆，是陰婆子的弟子，也是‘中原四盜’的老大，心狠手辣，人稱‘火焰刀’苗烈。青衣漢子是老二‘披風刀’楊衝，虯髯大漢是老三‘追魂刀’司徒靜，中年文士排行第四，‘無形刀’許思文。這四人本是獨行大盜，也不知為了什麼，臭味相投，一拍即合。據說他們做的買賣都是大的，價值若非在三十萬白銀以上絕不動手，如果被他們盯上了的，十有八九都不會失手。”
    “莫非這一次他們又有了目標？那兩個女人想必是他們請來的幫手。”
    “那中年美婦是許思文的表姐柳月媚，據說年輕的時候是閩南一帶的當紅名妓。那個年輕一點的女人是他的老相好，‘飛花娘子’風飛花。”
    “看來他們這次的目標也是大有來頭，不容易對付，所以才請來了幫手。也不知是什麼人這麼倒黴，僅是‘中原四盜’就已經讓人很頭痛了，何況還多了兩個豔如桃李、毒如蛇蠍的女人。”米玨右耳忽然輕輕扇動，低聲道，“莫非……莫非他們已經來了？”
    本來就很熱鬧的大街，這時候突然變得更喧嘩起來。三匹健碩的高頭大馬並駕齊驅，大街雖然寬闊，馬匹雖然行走不快，但路上的行人仍然紛紛閃避。
    中間那匹馬上端坐著一個滿腮大胡子的中年大漢，身軀魁梧，不怒自威。他的左邊是一個年約三十二、三歲的青衫文士，麵目俊秀，滿臉英氣。大漢的右邊是一個年過半百的小老兒，身形佝僂，似乎有些虛弱，縮著本就瘦小的身子，不住地咳嗽。
    在三騎馬匹的後麵，十輛鏢車連成一串緊緊跟隨，每一輛鏢車都有兩個矯健的趟子手，每一輛鏢車都插著一條碗口粗大的杆子，鏢旗在冰冷的寒風中不斷飛舞，獵獵有聲，繡的也不知是雄獅，還是猛虎。
    馬蹄聲在“天涯海閣”大門前戛然而止，那青衫文士對大胡子大漢輕輕說了幾句什麼，大胡子大漢點點頭，回頭吆喝道：“大夥兒趕了半天路，在這裏歇一歇再走吧！”
    米玨緩緩呷了一口酒，低聲道：“這是什麼鏢局？”
    “福建福州‘金獅鏢局’。那青年文士是總鏢頭海東來的獨生兒子海如飛，大胡子是他的大弟子司馬如龍，小老頭是他的師弟，別看他像癆病鬼，提起這個人，可是大有來頭。”
    “莫非是人稱‘鷹爪鬼手’的洪不諱？”
    “就是他。”任我殺點頭道，“據說此人鷹爪功夫已練得出神入化，出手就像鬼魅一般，曾經在五十招內擊斃‘太行三寇’。”
    “我也聽說，隻要是他親自護鏢，就一定是批紅貨，可是這一次……他們這趟鏢隻怕並非紅貨，‘中原四盜’看來是看走眼了。”任我殺嘴角勾起一抹冷笑，“每一個趟子手推動鏢車之時並不吃力，顯然也沒多少鏢銀。”
    “如果這趟鏢隻是一樁小生意，何勞洪不諱親自護送？又豈能打動中原四盜’？”米玨不以為然。
    “這趟鏢價值最多五萬兩白銀，除非……”
    “除非這隻是個幌子，掩人耳目。”米玨立即接口道。
    任我殺點頭道：“在他們身上，一定還有更值得‘中原四盜’動手的東西。”
    米玨沉吟著道：“也許這趟鏢隻是瞞天過海，是‘明修棧道，暗渡陳倉’之計。”
    “你是說海東來故意讓洪不諱押鏢，自己卻帶著紅貨走的是另一條路？”
    “‘中原四盜’擔心以四人之力動不了這趟鏢，所以才找來兩個幫手，卻事先沒有料到海東來竟有此一招。”
    “‘金獅鏢局’是福州最享盛名的大鏢局，能夠獨擋一麵，海東來自然不是個簡單的人物。”
    “其實‘中原四盜’縱然找來了幫手，也不一定能動得了這趟鏢。”米玨喝了一小口酒，低聲道，“小兄弟，你認為他們會選擇什麼地方動手？”
    “‘中原四盜’行徑大膽，一般的強盜會選擇在人煙稀少、易攻易守的地方下手，但他們卻偏偏喜歡混入鬧市之中，得手之後，往往就可以借混亂之機逃走。”
    “莫非他們想在這裏動手？”米玨搖頭道，“‘天涯海閣’不是打架的地方，一般的人從來都不會在這裏尋釁鬧事。”
    “為什麼？”
    “因為它有朝廷做靠山，聰明的人絕不會朝廷作對，隻要‘天涯海閣’發生了事情，官府就不會坐視不理。‘中原四盜’如果擾亂了這裏的清靜，必然驚動官府，到時候他們就討不了好去。”
    司馬如龍安頓好趟子手，與洪不諱、海如飛走上二樓，匆匆找了位子坐下。
    洪不諱輕輕咳了幾聲，輕聲道：“我們吃了飯就上路，酒就不要喝了，千萬不能節外生枝。”
    司馬如龍和海如飛還未答話，就看見一個滿頭散亂著赤紅頭發的怪人走了過來，笑道：“外麵風雪正狂，三位喝幾杯暖暖身子倒也不是什麼壞事。”
    洪不諱輕咳道：“閣下是……”
    “在下苗烈，人稱‘火焰刀’。”
    洪不諱臉上立即變了顏色，輕輕吸了一口氣，臉上卻依然不動聲色，抱拳作揖道：“原來是……‘中原四俠’，久仰，久仰。”
    “洪大俠客氣了，在下兄弟四人本是強盜，俠名套在頭上，那可是種天大的諷刺。”
    洪不諱訕訕笑道：“苗大俠可真幽默。”
    “洪大俠，咱們明人不說暗話，在下在此等候各位已有多時了。”苗烈臉色一凜，正容道。
    “莫非苗大俠來此，就是為了等候小老兒？”洪不諱怔了怔，眉頭深鎖。
    “嗯！在下聽說洪大俠要去京城，所以特來會晤，有件事想向洪大俠請教。”苗烈齜牙一笑，“聽說十天以前，貴鏢局來了一個很奇怪的客人，有沒有這回事？”
    洪不諱笑了笑，說道：“鏢局是做生意的地方，天天都人來人往，這並不奇怪。”
    “可是這位客人不同，他並不是一般的客人，雖然他不是個有錢人，卻是一位很有名的人。”苗烈目光一轉，緩緩道，“他就是福建省的總捕頭，‘神捕’龍七先生。”
    洪不諱垂下頭，臉色似乎又已經變了。
    “龍七是南方一帶聲名顯赫的捕快，六扇門中的第一高手，據說他今年才隻不過剛滿三十歲，可是破獲大小案例卻已達三百一十八宗。”苗烈不再理會洪不諱，悠悠道，“半個月前，福建省總巡撫周大康無意中從一個江洋大盜那裏，得到一種價值連城的奇珍異寶，當今天子一向喜歡收藏這些玩意，所以他決定把這東西獻給皇帝，以便升官加爵。‘金獅鏢局’是福州最有實力的鏢局，開業以來，接下的鏢不下一百二十次，從未失手。為了萬無一失，周大康就選中了‘金獅鏢局’。洪大俠，不知道這件事是不是如此？”
    洪不諱搖頭道：“十天之前，敝鏢局的確接過一趟鏢，但隻是區區五萬兩白銀的小生意，並非苗大俠所說的奇珍異寶，小老兒雖然也認識龍七先生，但上次見麵，卻還是在半年之前的事了。”
    “貴鏢局接鏢有兩大標準：一、來路不明的鏢，不接；二、價值在三十萬兩白銀之下的鏢，不接。”苗烈冷笑道，“這區區五萬兩白銀豈會放在眼裏，砸了自己的招牌？”
    “總鏢頭近年身患頑疾，已很少走鏢，生意已大不如前，加上福州又多開了一家‘飛虎鏢局’，為了生計，我們也隻好接一些小生意勉強糊口。”說到這裏，洪不諱忍不住黯然長歎。
    “‘飛虎鏢局’？”苗烈眼中的凶光閃爍不定。
    “‘飛虎鏢局’的總鏢頭都飛虎，是南少林門下俗家弟子，少林有七十二般絕技，數百年來，精通十技者也隻不過三、五人而已，但他年方四十有三，卻已習得七項絕技。自從此人創辦鏢局以來，我們幾乎連飯都沒法子開了。”
    “看來洪大俠是不肯說實話的了？”苗烈陰森森地笑道。
    “小老兒句句實言。”
    “在下這消息也絕對可靠。”
    洪不諱苦笑道：“隻怕苗大俠這一次是被人騙了。”