1904年春，浙江湖州南潯小鎮，旖旎春光，飛燕歸來。暖香依依，任誰見了這副春日好景色都不免要笑臉迎人。鎮上最大的宅府童家此刻也是熱鬧非凡。童老爺坐在廳堂正中央，手裏捧著香茗，雖是已然年過五旬，麵上卻風光依舊唇齒展露，笑的很是開心。
    若要問他何時能讓他心情舒暢？這鎮說大不大，說小也不小，隻是方圓百裏，童老爺雖然名聲在外，朋友卻甚少，鄰裏街坊提到他，都歎氣搖頭，人說富貴難親近，恐怕他就是屬於這種人吧。而今日一早，丫鬟春茗就來報告說是老爺的舊識特意登門拜訪。
    童老爺偏著頭想了許久，舊識？他過去北上京城參加殿試倒是有過幾個相識，當時大夥都不遠萬裏，隻為求個功名利祿，在那裏熬了一個多月，每日苦讀，互相幫忙，也就認識了。後來一考下來，幾家歡喜幾家愁，考不上的深歎一口氣，灰心喪氣地都回了老家，考上的，本來誌得意滿，在京城做了官，誰知局勢動蕩，那小皇帝的皇位都不一定保得住，他們哪裏指望能飛黃騰達？外加官場黑暗，童老爺是個聰明的人，見好就收，辭了官，卷包袱回了湖州老家，也算是榮歸故裏，成了一方富甲。大夥走的走，散的散，唯一到現在還有書信來往的，便是家在台州的江懷榮江老爺了。
    “怎麼，童老爺，當真不認得我了？”隨著爽朗的笑聲而入的，是略顯魁梧的身形。
    童老爺這才回過神，眉目一轉，沒料到真是講老爺，頓時喜形於色，“真是老哥哥來了，快！春茗，冬函，給貴客泡茶！”童老爺朝著裏堂高聲叫道。
    “十年不見，童老弟還是如此年輕。”這江懷榮是個會說話的，此話一出，童老爺笑的更深了，“哪裏哪裏，江老爺才是幾十年如一日，更顯貴氣。”
    兩人互相寒暄了一番，童老爺才注意到了江懷榮身邊的青年。“這是。。。。。。？”
    “獨子江月，剛過二一。老弟應該見過他的。”
    童老爺對著青年上下打量了一番，暗暗嗔怪，這江懷榮一身贅肉，小眼睛小鼻子的，他的兒子，竟是生的如此俊逸。那孩子留的是現在的學生頭，短發齊頸，整齊幹淨，眉目甚為亮堂，身形也挺拔。
    “江月見過童老爺。”
    江懷榮用手肘撞了他一下，“什麼童老爺，應該尊稱世伯才是。”青年眉目一轉，這才開口，“世伯。”童老爺不動聲色地將他上下打量了一番，“一表人才，一表人才啊！”
    江老爺摸了摸自己的胡須，走近了童老爺，放低聲音，“不瞞老弟弟說，此行我除了生意上的事情要處理，其實也是別有目的。”見童老爺皺了一下眉，他說了下去，“小兒江月年過二一，也到了成婚的年齡了，你說是不是？我也知老弟你有一女，快十七了吧？”
    童老爺挑起了眉毛，心下了然，原來是遠道而來提親的。他又望了站在一邊的江月，十年前他曾帶著獨女暮溪拜訪過江府，那個時候的江月還是個孩子，不若現在的身形傲然，依稀記得兩個孩子也挺樂嗬的，暮溪挺喜歡他的。隻是。。。。。。十年未見，這江家如今的家底是什麼情況他可不知道，這件事情，還得好好思索一下。
    “我知道老弟還需要考慮。”江老爺四下望著，“不知小姐此時。。。。。。”
    話還沒有說完，外頭奔過來一個纖細的身影，手上拿著一頂帽子，一進門就叫道，“爹！葉家那少爺好逗！”見到廳堂中有人，頓時愣了一下。
    “沒輕沒重的，太沒有禮貌了！”童老爺一皺眉，轉過臉麵對江老爺的時候又是滿臉堆笑，“你看看，說到曹操曹操就到了，哈哈！暮溪啊，這是你江伯伯，這是江少爺。”
    童暮溪思緒快速轉動著，記憶裏並沒有這號人物，看著江老爺，魁梧不已，一笑起來更是眼睛都被擠沒有了，頓時她心裏就沒有為他留下好印象。再瞥過眼看那江少爺，難免一怔。如果說這兩人是父子，也恐怕很難讓人信服啊。
    童暮溪在打量江月的同時也在記憶中思索著這張似曾相識的臉孔。
    “童小姐認識我？”江月唇邊勾起一抹笑，從沒有見過這樣的姑娘，眼睛釘在他臉上似乎不打算移開。童暮溪臉一紅，“可能吧。”
    “你們自然是見過麵的，不過那已經是十年前的事情了。”童老爺在一旁說，暗暗觀察女兒和江月的反應。怎麼說呢，他一向對自己的女兒很是有信心，童暮溪幾乎是繼承了他已故的第二任妻子唐氏的美貌。女兒從十五歲開始鎮上來提親的人家就不下十戶，隻是童老爺左挑右撿，他自然是有私心的，如果能讓女兒嫁給有頭有臉的人家，那麼他在這裏的勢力也就更為穩固，家道更為繁盛。
    這次江老爺的來訪倒是個好時機，他心中已經有了一些底。
    “老哥這次打算在南潯逗留多久呀？”晚膳的時候，童老爺笑著問道。
    “這。。。。。。”江老爺也是老薑，看了一眼身邊的江月，回身說道，“我們還暫時沒有尋到住處，不過我已經讓人去尋了。”
    童老爺眼珠一轉，“這。。。。。。鎮上的確有許多客棧，隻是，讓你們二位住那裏實在是有些委屈。童府雖然不大但是打理出兩間客房還不成問題，既然二位不是一日二日就要走的，不妨就住在童府好了。”
    “這怎麼好意思？”
    “客氣了。”童老爺吩咐站著的丫鬟，“春茗，給江老爺和江少爺整理兩間客房。”他頓了頓，忽然像是想起了什麼，“就在東院那處好了，那裏挺清靜的。”
    用過晚膳，兩位不速之客就被人帶著穿過亭台樓閣，穿過彎彎曲曲的堂廊，來到已經讓人打掃好的東院。江月心裏暗暗吃驚，這童老爺看來是極為富貴之人，童府大而幽深，每一處的構造都似是靜心設計的，看來花了不少心思。他不禁暗自一笑，莫怪他爹那麼想要他娶到這家的小姐。