遼朝五京以上京臨潢府為首都，聖宗與太後駐守在這城中，其次是中京大定府，由南院大王留守；東京遼陽府，由北院大王留守；南京析津府，由梁王耶律隆慶留守；西京大同府，則是楚王耶律隆佑留守。
    聖宗兄弟三人各為其職，隻有國家有要事發生或者一些重大的活動時才會聚在一起。
    因此，離開慶州後不久，跟隨聖宗的阿裏海便與梁王和楚王分道揚鑣了。
    梁王臨走前，把阿裏海叫到身邊，說：“我還是希望你能到我身邊來，為我辦事的話，絕不會虧待你；如果你要留在皇兄那裏，我隻好奉勸你一句，伴君如伴虎，尤其是他。”
    “咦？！”阿裏海聽出一些特別的意思，但又不想深入去想，於是故作驚歎：“原來你這樣怕他？”
    耶律隆慶笑道：“不是怕，而是提醒你！話說到這份上，你也應該明白了。”
    此時草原微風輕拂，掠過頭頂，潤徹心扉，阿裏海忽然覺得梁王眼中有種意味不明的警告和難以察覺的失落。
    頓了頓，梁王轉而道：“太後要是看得中你，我就等著喝你的喜酒了！”
    “梁王記性真是不好，我不是說了嗎，我是不可能做駙馬的！”阿裏海忍不住說，梁王卻做噓聲笑道：“看樣子，我驕傲的公主可是要傷心了！”
    “怎麼會？！”阿裏海想說什麼，梁王卻擺擺手，道：“好吧，我就說這麼多了，來日方長，後會有期了！”說罷微微一笑，原本有些陰沉的神情此刻在晴朗陽光下散去很多，似乎之前的都是種錯覺，然而他無意理會這麼多，隻是擺手告別。
    回到隊中，公主盈盈一笑，問：“二哥和你說什麼呢？神神秘秘的？”
    阿裏海道：“隻是告別，”因不想讓她看出什麼，岔開話題問：“怎麼不見楚王？剛才還在這呢？”
    “他已經走了！”耶律蓉其指著前方背影說：“臨走前要我告訴你，說你別忘記答應他的事，你答應了他什麼？”
    “這個他倒不會忘！”阿裏海嘴角弧度輕揚，輕念道：“楚王……不知是怎樣一個人呢。他看人的時候，目光總有些飄渺，不知落於何處。
    “你在想什麼呢？”蓉其問。
    “沒什麼……對了，你母後是什麼樣的人啊？為什麼要見我？”阿裏海轉而問。
    聽說過一些關於遼國蕭太後的事，但如今要去見她本人，心裏難免有些忐忑，萬一被她看出什麼，到手的馬鞍說不定就要飛啦。
    “她可是遼國，不——是這世上最了不起的女人了，你見了她就會知道。”公主的語氣充滿驕傲與崇敬。
    蕭綽，當今皇上的生母，三十歲喪夫，其子耶律隆緒十二歲登上帝位，有謀略，有膽識，在年輕守寡、被其它眾多皇室子的虎視眈眈的艱難情況下，以其一流的政治手腕，籠絡人心，在手握兵權的北院大王耶律休哥、南院大王耶律斜軫及漢臣韓德讓等人的支持下坐穩了江山。
    如今，遼國在耶律隆緒的統治下，出現前所未有的盛世，其統治集團內部也保持相對穩定，這點太後可謂功不可沒。
    這樣的傳奇女子，他真的要親眼所見了！
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    不日，來到上京。
    隻見城內街道寬敞交錯，兩旁建築充滿塞外風情，無論紅樓畫閣，還是繡戶朱門，都顯得大氣瀟灑；街道間雕車競駐，駿馬爭馳，一派生機勃勃的景象，真是花光滿路，簫鼓喧空；金翠耀日，羅綺飄香。
    皇宮更是一片氣派，雖仿宋朝建築，但氣勢不輸，樓宇空闊高挑，直對著遠處的南北二塔，市井皆收眼底，比起蒙古包來，自然豪華許多。
    阿裏海略微訝異，但是很快眼色轉為平淡，來到宮中休息片刻，換了身衣服，便被領去見太後。
    蕭綽不到五十歲，一身錦袍，服飾華貴卻不媚俗，她目光清淡而淩厲，聖宗和梁王的眼神都和她神似，眼角雖有皺紋，但麵容仍舊不失俊秀，由此看得出她年輕時必定風姿卓絕。
    她十八歲嫁給遼景宗耶律賢，耶律賢一生對她寵愛有加，凡是國家大事都與其商量，她無論家庭地位還是政治地位早就超過了一般內室，是個機智而有謀略的傑出政治家。
    蕭綽見阿裏海雖然年輕，但是氣宇不凡，人物豐雅，頗為喜歡，又聽說他能文能武，招呼過後篇開門見山的問：“不知你覺得公主如何？”
    “公主美貌端莊，舉手之間，風華盡顯，叫天下人無不為之傾倒。”阿裏海微笑著說，到是看不出什麼諂媚的神色，一旁的耶律蓉其聽了，掩麵而笑，麵色早已羞紅。
    “那麼，你覺得什麼樣的男子才能配得上公主呢？”
    “那人必然足夠強大威嚴與博大的胸襟，有君臨天下般的氣勢，但絕不能冷酷無情，最起碼要懂得的憐香惜玉，”阿裏海看了看太後，又看了看公主說：“要將天下男子對女子的疼愛都用在公主身上。”
    “哦？那你認為天下有這般完美的男人嗎？”太後問。
    “有是有，可偏偏都是公主的兄長們，全都是您的子女啊，”阿裏海恭維一笑：“公主天天看著世上最完美的男子，一般人早就不入眼啦。”
    太後又好氣又好笑，他這話算什麼意思？
    難道是在推脫還是想要說明皇帝的女兒也愁嫁？
    “那你覺得自己如何？”
    “我麼，不過一個平庸小民，誤打誤撞贏了比賽，竟然由此結識皇上及諸王實乃三生有幸，又惶恐不及。”阿裏海言語從容，落落大方，風度翩翩。
    蕭綽微微皺眉：“這麼說，大遼國的駙馬之位對你而言是不敢想——還是不願想？”
    阿裏海怔了一下，沒想到太後竟然這般單刀切入，沒有一絲回轉的餘地，而她那美麗的眼睛閃著如鷹一般銳利的神色，使得他無所遁形，事到如今隻好硬著頭皮直說：“我……”
    這時突然聽到公主先開口：“母後，你這樣可嚇壞他了！畢竟我們才剛認識不久，您這樣好像弄的女兒嫁不出去似的。”臉色又羞又急，梨花帶淚。
    蕭綽心疼小女兒，覺得她說得也有道理，於是委婉道：“公子初到上京，讓公主帶你到處玩玩吧。”
    阿裏海點點頭，有些種落荒而逃的感覺。
    蕭綽看著他的背影，目光深沉，似在探究什麼。
    耶律蓉其剛才幫他解圍，也何嚐不是為自己解圍，要是阿裏海當場拒絕了，她大遼公主的麵子往哪兒擱呀？
    “喂！”走出大殿，她終於忍不住了，問：“為什麼要拒絕？”
    “為什麼……”
    “我問你呢！口口聲聲說我好，自己卻不要，還抬出我的幾個皇兄來，到底什麼意思啊？”耶律蓉其麵帶委屈：“要是你開始就沒這意思，幹嘛和我來上京？”
    “哎……”阿裏海輕輕歎息，這該叫他怎麼解釋呢？
    麵對這位不知多少王公貴族追逐的驕傲花朵，他是不是太不是抬舉了？可是……這樣的自己，又怎麼能答應呢……
    正在猶豫躊躇，麵前走來一個威風凜凜的年輕男子，這人身形高大結實，麵若冠玉，唇紅齒白，一身武官朝服，看樣子官銜不低。
    “你就是阿裏海？”這人問得語氣輕蔑，毫不把他放在眼裏。
    “蕭翎，你就不會好好說話啊？”耶律蓉其見了，眉頭一皺，即便如此，卻仍然美得叫人心動。
    蕭翎一看蓉其，語氣馬上軟了下來：“我是怕他欺負你麼！”
    “你哪隻眼見到他欺負我了？”蓉其斜睨他：“你來找母後啊？她正好在呢。”
    “不，我聽說你回來了，特地來找你的……”話說了一半，突然有些不好意思，轉又看著阿裏海，目光頓時變得凶狠，語氣不屑：“聽說你贏了射箭比賽？彈了首和楚王不相上下的曲子？還馴服了耶律奇都拿它沒辦法的烈馬？”
    “遼國的事情傳得好快啊！”阿裏海並不怕他，而是笑嘻嘻的說。
    “那日我有軍務在身，沒有趕去，不然未必你能贏！”蕭翎道。
    “你到底想說什麼，一次說完好不好？”公主不耐煩了。
    蕭翎看了耶律蓉其一眼，有些無奈，隻好直截了當的對阿裏海說：“我再與你比一場如何？”
    “為什麼？”阿裏海睜大眼睛，不明白為何來到遼國比賽沒完沒了，明的暗的，文的武的，什麼都來，贏了有人不服氣，輸了……還不知會怎樣呢？！他搖頭苦笑。
    “怎麼，你看不起我？”蕭翎臉色一沉：“你可知道我是誰？”
    “我不管你是誰，我感興趣的是你為什麼想贏我？你想證明什麼？”阿裏海目光銳利，深得要刺透人心。
    蕭翎眯起眼，發現的麵前的人果然不容小看，更加來了興致：“我要是贏了，你就別再想打公主的主意，我要是輸了，任你處置！”
    不料引來阿裏海一陣大笑：“哈哈……你腦子真是簡單啊！我和公主怎樣，是我和她的事，和你沒有關係，再說，就算我贏了，對如何處置你還要花一番腦筋，這種事，無聊至極！”
    “你！”蕭翎大怒，這個少年簡直目中無人！
    他暗戀公主多年，本想對皇上提親，怎料半路殺出個程咬金，看公主和他說話的樣子，不當他是一般人，這更叫他又怒又惱，說什麼也不會放過他，當下掃出一掌，力道驚人！
    阿裏海慌忙一躲，知道他的厲害，眉頭糾結道：“大白天的你也動手啊！這還有沒有天理啊！”
    “明日此時，在東門校場，我等著你，要是不來，就當你輸了！”蕭翎情急至此，也不管這麼多了，就算強詞奪理，也不能讓這小子再接近公主！
    “你這分明不講理嘛！不答應也叫輸？”
    “不答應就是不敢，就是認輸！”
    “我這輩子真是第一次聽見！”阿裏海嬉皮笑臉的說。
    阿裏海與他糾纏起來，見他的氣息越來越不穩，臉越來越紅，覺得很有意思，耶律蓉其實在看不下去了，隻好說：“算了，蕭翎，你不用這樣咄咄逼人。”
    “公主，這小子想要和你在一起，要是連我都打不過，以後怎麼保護你啊！”蕭翎聽了更急，耶律蓉其分明是在袒護他！
    “遼國有幾個人是你對手啊？”蓉其道：“你這分明是為難他麼！”
    “哦？”阿裏海聽到這話反而來勁了：“你的意思是他在遼國非常厲害了？”
    “哼！”蕭翎冷笑一聲：“你想試試麼？”
    “這麼說來倒是有一點，但是別拿公主做條件，不論輸贏，都應一笑泯恩仇！”阿裏海微微一笑，眼中調皮收斂幾許：“公主喜歡誰，不喜歡誰，想要和誰在一起，都是她的自由，任何人都不應過多幹涉，生在帝王家，已經有很多事無可奈何，你又為什麼要憑添壓力給她呢？”
    一席話，令耶律蓉其怔住。
    她不可置信看著阿裏海，他——知道麼？
    他的心思竟然如此細密，能夠明白她心中所想？
    這個少年，如此桀驁卻如此細膩，如此不羈又如此淡然，他與她相識時日不多卻一語道破她心聲——一顆心就在剛才的刹那砰然而動！
    “你懂什麼？”蕭翎聽了雖然覺得有些道理，但是他哪肯承認：“反正這場武是比定了！到時樞密使大人會來作證，你最好祈禱自己別輸！”說罷，看了蓉其一眼，眼神帶著溫柔：“我是為你好。”
    蓉其星眸微醉，眼前有薄薄霧氣，這時方才散了一些：“隨便你。”也不再理睬他，和阿裏海一同走出宮去。
    身後仍傳來蕭翎的聲音：“明日此時，東門校場別忘了！”