京師城西安井街一帶住的大多是門楣不高卻家底殷實的富戶。
     石盤子巷裏的一戶黎姓人家，原住在京郊，五年前才移入城裏，因為長年在鄉村裏與樸實的村民打交道，還未沾染京中流弊，是戶頗厚道的人家。家主人黎居和唯一的愛好便是聽戲，這還是近來才染上的。芝蘭館便是他時常涉足的地方。
     一次因緣際會，他與紀祖達相識，兩個年歲相仿的人一見如故，很快便成為知交。時常地會在一起聽聽戲文，聊聊見聞。常在一起嘮嗑，免不了會說些家長裏短，紀祖達就說起過自己侄兒的婚事，說他年紀已然不小，說他耽誤了婚姻。
     關於他侄兒是當朝宰相的事情，紀祖達沒有刻意隱瞞也沒有特意提起，所以黎居和隻知道他侄兒是個官。京城裏最不缺的就是當官的了，加上紀祖達常年住在鄉間，行止間也頗有些鄉土氣，一點也沒有那些高官家的派頭，所以黎居和也沒怎麼在意。
     前兩回聊天時聽到紀祖達說過有意與一戶大家小姐結親，哪知道這一次紀祖達登門，他問及此事，便唉聲歎氣地說是事兒黃了。
     “老紀，上回你不是說有八九分把握麼，怎麼又沒成呢？”兩老關係莫逆，黎居和也就不怕見怪地問出心中好奇。
     “唉！別提了，我那個侄兒啊！讓我怎麼說好呢！這也不成，那也不成，究竟要乍樣？唉！真要算起來也是我給開了個壞頭，天哪，可讓我怎麼有臉去地底下見兄嫂喔！”紀祖達頓足捶胸的連聲歎氣。
     “到底怎麼回事，你倒是說清楚哪，光歎氣有啥用啊！”聽他唉聲歎氣地半天也沒說到重點，黎居和也跟著急。
     紀祖達發·泄了一通，總算肯坐下來好好說了，“黎老弟，這事說起來話就長了。那些個陳芝麻爛穀子的，我也不想多提。總歸一句話，我那侄兒打算學我孤老終身呢！”
     “啊？這是他跟你說的？”
     “他是沒這麼說，不過依我看那，就那個意思，你就說這回我給他相中的這個，哪裏不好了？要相貌有相貌，要家世有家世，知書懂理的，他愣就說不滿意！你要問他究竟不滿意啥，又不給你說清楚！你說氣不氣人？”
     當初三言兩語的被紀遠思給打發了，等回過味來，紀祖達曉得自己多多少少被糊弄了。侄兒他不想因與皇親攀親而遭人指摘或許是真，但他論及婚嫁言語含糊，有意回避也定不會假。
     而且，侄兒一開頭便說到覺得像他這般一個人過挺好，雖然後來他改了口，但還是讓他非常懷疑侄兒有意孤老一生。唉！其實孤身一人哪有侄兒他眼裏看到的這麼好？他或許自由瀟灑別無掛礙，可是無數個日夜寂寞淒涼又豈可向人說道？
     所以，他不能眼見侄兒又重蹈他的覆轍。
     “老紀，或許事情根本就沒你說得那麼嚴重！這家不滿意，你給他尋過另一家就是了，他自己沒那麼說，你也別亂猜。”黎居和安慰他。
     紀祖達又是搖頭又是歎氣，“唉，真要是你說的這樣就好啦！什麼門第不要緊，要跟爹娘一樣，說得倒是好聽，還什麼等見著了就知道了，可你看他，成天這裏公務那裏公務，忙得人影子都見不著，那裏還有工夫見什麼姑娘！我就知道他這是糊弄我呢！現在可好了，幹脆連我這當叔叔的也躲著！”紀祖達繼續恨恨地抱怨，“再說了，又哪能有什麼好姑娘隨隨便便地便讓他碰上的？這天底下哪有那麼多巧遇哪，真是的！還有啊，他還說……”
     黎居和默默地聽著紀祖達東拉一句西扯一句的說了半天，總算大致弄明白原委，然後靜靜等紀祖達發泄完。
     紀祖達又說了一通，心裏痛快了，然後發現黎居和一直默不作聲，這才注意到自己隻顧著口沫橫飛的發泄不滿，全沒有留意他人，一時間有些訕訕然，“見笑，見笑。”
     黎居知哈哈一笑，拍拍他的肩膀，“老紀，兄弟一場，這麼見外幹什麼，還是你不拿我當兄弟？”
     紀祖達回他一笑：“若是沒拿你黎老弟當兄弟，也就不會廢話這麼多了。”
     “老紀，聽你說了這麼多，我也聽出點門道來了。你擔心你那侄兒老拿公事做借口，不肯成家是吧？”
     “沒錯。”紀祖達點頭。
     “那，我給你出個主意，你看這樣行不行？”紀祖達大喜：“好好好，快說快說。”
     黎居和不急不忙地：“本來呢，我見你家侄兒是官家，咱們這些平民百姓的不好高攀，多話也就不說了。既然你侄兒說了不在意門楣，那我這裏倒有個人。”
     紀祖達忍不住插嘴：“不在意，真是不在意。”
     黎居和續道：“這姑娘，是我本家一個侄女，也不是我自誇，這相貌不說萬中難選那也百裏挑一的，那性情也是不錯，最要緊的是我這侄女上過私塾，是個識得字、做得詩的。其他的女工之類也都不差……”
     聽到這裏紀祖達已經是點頭連連了。
     “咱們不是高門大戶，也不興什麼在門不出二門不邁，你若覺得尚可，我可以安排會個麵。”
     紀祖達先是點頭，然後又搖頭：“我見了說好也沒用哪，要我那侄兒見了才成。”
     “這就是我說的主意了，你家侄兒不是想要巧遇麼，你便給他安排一場巧遇不就是了。”
     紀祖達一拍手：“妙啊！我怎麼就沒想到！”
     當下兩人這邊商量好了，黎居和便說去這位族兄家拜訪一下，招呼一聲，也順便說說這邊的情況，若是族兄也沒意見的話，那這事便可敲定了。黎家在城外還有老宅，黎居和便邀紀祖達一起老宅那裏走一走。
     紀祖達也沒客氣，立刻便同意了，於是定下第二日同回黎家老宅。