自從搬到了昔影宮，就得每日早起聽申茵和白崇碭講解宮中規矩，下午依例午睡後起來練習禮節，站立、走路、請安、吃飯等姿勢。我是一點既透的聰慧之人，很快已然逐漸嫻熟。申茵原在太後身邊當差，性子謙恭直爽，侍侯得極為周全，與我朝夕相處，也漸漸使我對宮中情況明白大概。
    又是嶄新的一日，猶自帶著慵懶之意，陽光明媚，生機盎然，我簡單隨意地讓汀霄端了首飾上來，我挑了一對玳瑁製成菊花簪，既合時令，顏色也樸素大方。一人孤單地倚著窗台觀景，淡淡的笑開放在風中，似一朵嬌柔的夕顏迎風微動。風景再優美秀麗，也終究一人默默觀賞無趣得緊，便喚了申茵來一旁伴我閑暇聊天。她身姿輕盈地走來，飄飄若舉，我淡然望著她的身影，一股長姐般的情感油然而生。
    我仍舊倚於窗台，姿勢沒有絲毫變化，表情略微悠哉地聽著近我身畔的申茵道：“本屆秀女都已晉封，有了各自不同、或高或低的名分，自然是留了牌子，皇上軒灝今日便要開始首次翻牌子，據說便為本次新晉宮嬪中的一人。”
    想必，眾人都不約而同暗暗期待吧，畢竟本屆的第一人侍寢則為有福的象征，說明軒灝對其特別重視，預示著今後在宮中的生活定然是蒙受聖寵，何人不願？
    我表情淡定，道：“孰不知，是哪位姐妹如此有福呢？”
    申茵站在我身邊，雙目濯濯有神，道：“小主竟如此平靜？”
    我緩緩別過頭，把自身的視線移到房內，溫言細語地淺淺開口道：“有何好期待的，我自身並不求得何聖寵。”
    申茵繼續道：“奴婢好生奇怪，小主怎亦不像其他小主們如此期待盼望聖上眷顧呢？”
    我淡然而言：“我隻求，在這深宮中的日子不要過於不太平便罷，至於寵幸，並不是特別在意。”
    申茵表情閃現疑惑，但仍為恭順道：“但得蒙聖寵乃是喜事，雖說過於受寵存有弊端，但小主竟心所不求？”
    我溫和沉沉道：“俗話曰‘槍打出頭鳥’，在這後宮之中，愈是三千寵愛集一身，就愈危險重重，倒不如平平淡淡過，偶爾服侍下聖上，日子清閑的緊。反正後宮中三千佳麗，聖上再如此也斷然不會缺我一個，心緒安寧，轉眼便已過數十載。”
    申茵微微一愣，隨即馬上反應過來，說道：“進宮後自保自然放於首位，但爭寵也是必要的，否則進宮何用？”
    我道：“是罷，進宮便自己不再屬於自己。但爭寵還是該收斂些的，不求冠絕六宮，平安度日便心滿意足。”
    申茵懇切道：“‘一入宮門深似海’，但小主才貌雙絕，又被皇上封為了從五品小儀的不低位份，想必今後聖寵必定不低，如若高高在上，我們這些奴婢便也跟著享福了。”
    我道：“我是感恩圖報之人，姑姑忠心於我，自然不會待薄於你。”
    申茵麵色微微發紅，道：“侍奉小主是奴婢的福氣，奴婢定當盡心竭力。”
    我轉頭長聲喚來汀霄，笑意漸濃道：“拿我的上等胭脂賞給申茵姑姑。這是用天然草藥而至，可以增添好氣色，襯出粉嫩透明的膚色，姑姑為我勞累奔波，如不多做表示，那可是在下不懂得感恩圖報的不是了。”
    申茵忙跪下謝恩道：“謝小主。”我默默點頭，道：“姑姑往後不必如此客氣，我們名義上雖為主仆，居於這幽幽深宮等於長姐，伊晗還望姑姑多多教導。”
    我頓了片刻，繼而又和言悅色道：“汀霄，待會兒另把一斛珍珠賞給白公公，這可是合浦的天然珍品，顆粒圓整、光澤透明，且潔白無暇，正符合了公公的姓氏，也算略表我這個做主子的心意。”
    “奴婢遵命。”汀霄盈盈回答。
    在她轉身正欲去取賞下的物什時，我猛地靈光一現，隨即嘴角微揚道：“今日真個兒好生無趣，自從進了這兒就都沒去姐姐那走動過呢，汀霄，片刻後你陪我過藺晶宮一趟，是該去瞧瞧艿淳姐姐和皖葶妹妹了，我們姐妹也好敘敘舊。”“是，小主。”
    一群鳥兒在高大的榕樹上唱著悅耳之曲，聲音之動聽，令人情不自禁的心情舒暢，沿著荷塘，是一條曲折的路，長著些許蓊蓊鬱鬱的花草植物。
    我展顏笑道：“真是好景致，看得人心曠神怡的，舒服得緊。”
    汀霄道：“是呀，天氣真兒歌是好，景色也優美，心情不由得不舒暢。”
    倏然，我與汀霄止步，立於幾株玉蘭樹下，目光被不遠處的一幅畫麵所吸引。假山水池邊，花朵疊影處，有一對少年與女子並肩而立，兩人臉上染著淺淺的緋紅，一同嬉笑打鬧。
    那太監打扮的清秀少年關切地摘下一朵粉色的話，斜斜地別於那女子發鬢上，道：“這花襯著你，真是好看。”
    那女子不禁滿臉嬌羞，緋紅更深上了一層，沒有說話。
    少年繼續淡淡壞笑道：“花美，人更美。”
    女子粉拳輕輕捶於那少年身上，假意嗔怪道：“就你最壞。”
    他們專注於這般愉悅的交談中，對我與汀霄的駐足凝望渾然未覺。猛的，那女子毫不在意地一抬頭，出乎意料地見到我與汀霄的目光直直射來，不由得閃上沉沉的驚訝，忙隨即跪下，道：“珊小儀吉祥。”
    那少年正沉浸在喜悅中，忽然見狀，也神色慌忙地忙迅速行禮，急急道：“珊小儀吉祥。”
    我盈眸淺笑，溫和道：“你們看似過得很愉快呢。”
    那女子緊張萬分，慌忙答道：“我們不知珊小儀在此，未曾及時行禮，還望恕罪。”
    我粲然一笑，輕輕地端莊道：“不打緊，我看你們這般快樂，竟不由得駐足觀看愣了神，也未曾想過怪罪你們，你不用過於緊張。”
    那女子似乎如釋重負，喜上眉梢道：“謝珊小儀。”
    我關切道：“不必拘禮，你們起來罷。對了，你叫何名字？”
    女子緩緩起身，含嫣一笑，恰似破雲而出的日光，明媚道：“奴婢苑兒，正是在這昔影宮做事。”
    那少年也立即道：“奴才小祿子，見過珊小儀。”他約莫是十幾歲的年紀，太監打扮的服飾，清秀而稍稍白皙的一張臉，透出一股機靈能幹，但眉宇中卻不乏一股英氣。
    我擺擺手，想他們報以溫柔的一笑，心底生出一點暖意，道：“你們起來吧。既然在宮中做事，就必當盡心竭力，事事為主子細心打算，才會得到主子的賞識，懂麼？”
    “奴才明白。”“奴婢明白。”兩人道。
    “嗯，”我微微點頭，從衣裏掏出兩錠銀子，在燦爛陽光照射下閃耀出銀白的光芒，遞過道：“你們二人隨意吧，我和汀霄去藺晶宮走一趟。”
    二人笑而接過，福了福身子，齊聲恭謹道：“恭送珊小儀。”
    我嘴角的笑意漸漸退去，邁步離開。
    到了藺晶宮，我逐漸已感覺疲累，派下人通報後，便帶著汀霄走進暖閣，隻見艿淳與皖葶正坐於凳上飲茶。皖葶髻後別一隻小小的銀鎦金的草蟲頭，又挑一件淺紅流彩暗花雲錦宮裝穿上，顏色喜慶又不出挑，怎麼都挑不出錯處的。見我到來，忙畢恭畢敬地故作行禮道：“珊小儀吉祥。”
    我笑道：“妹妹何必如此客氣，豈不是顯得咱們姐妹間生分了麼？”皖葶嘴角揚起，笑而不語。
    艿淳甜美道：“今兒個什麼好風，把妹妹吹來了？”
    我道：“哪有什麼風，隻不過獨自一人居於那諾大的昔影宮，實在是閑得慌，所以才來看看姐妹們，說些私房話。怎的姐姐不允麼？”
    艿淳笑盈盈道：“那是自然允了，我也是一人無趣，又碰巧和皖葶妹妹一宮才來坐坐閑聊的，現如今正好妹妹也來了，可真是熱鬧得緊了。”
    皖葶猛地想起什麼，忙親切道：“姐姐，這是皇上賜下的酥兒印和茶葉餅，味道可香呢，可要嚐嚐。”
    我歡喜道：“謝妹妹美意。”隨手便拿起一塊茶葉餅放入口中，細細咀嚼，果真軟糯香甜，清香撲鼻，真是點心之中的佳品。
    艿淳在一旁道：“對了，二位妹妹，我有樁事情可要講給你聽聽。”
    我口中含著餅並未完全咽下，口齒並不是很不清地道：“是何事？”
    艿淳款款道：“前幾日，皇上看上了浣靜宮裏的一位名叫曾邇嬋的宮女，昨兒個剛封了采女，雖說僅是正八品，可是比起當宮女，也是正經的小主了。”
    我微一詫異道：“有這等事？”
    艿淳低下頭，撫著衣裳上的繡花，慢慢道：“如今皇上可是很寵她呢。”
    皖葶道：“她相貌很美麼？”
    艿淳略一沉思，道：“據說長相很是標致，也實為可人兒一位。”
    我道：“皇上因何而看上她的？”
    “她身材修長，舞姿甚美。聽聞前幾日在院中跳舞，身著柔嫩的輕絹衣裙翩然而出，總體一氣嗬成。偏偏正巧皇上路過，被她吸引得如癡如醉，便吩咐身邊的杜公公帶回去，當晚便寵幸，沒幾日便頒了恩旨，封她做了采女。”
    皖葶語氣不屑道：“真是夠幸運的，好個伶俐的宮女。”
    艿淳抿了一口茶，淡淡道：“現下後宮眾人心裏紛紛都不痛快得很，畢竟皇上妃嬪不多，也很少如此，這召幸宮女的事還是頭一遭。”
    我微冷道：“不過區區一宮女，不足為懼。”
    皖葶接過我的話茬道：“皇上應該也是新鮮而已罷，即便如何寵愛於她，但祖製宮女晉妃嬪，仍隻能逐級晉封，一時也是越不過我們去的。”
    艿淳道：“是啊，宮中子嗣很少，現下想越龍門的人多了去了，即便我們再不想爭寵，這妃嬪漸多，難免有心狠手辣之人，也必須學會自保。”
    我緩緩開口，不乏堅定地道：“這宮中的水很深，我們三人要同心同德，互相扶持，就必定能在這後宮之中屹立不倒。”
    說罷，我友好淺淺地安然一笑，二人明目閃動，亦覆上了我的手，一陣共同努力的力量在緩緩注入我體內。既已入宮，便身心都是皇上的了，今天無論何人侍寢，即便是我，也便坦然對待罷。
    日落西斜，我起身和二人再見，疲憊不堪地離開了藺晶宮。回到本宮中，已是天色漸暗，我麵無表情地坐於梳妝台前呆呆思緒，申茵忽的興衝衝奔進，響亮的聲音霎時打破了那一片短暫的寧靜：“小主，皇上翻牌子了。”
    “哦？”我目光聚集，立刻緊張道：“是何人？”雖回答隻有短短幾字，但心中早已倒海翻江，波蘭洶湧，複雜無比。雖說，得寵也是喜事，如若無寵今後宮中之日絕不好過，但還是隱隱地祈禱，盼望皇上不要翻到自己的牌子。
    申茵盈盈地吐出幾字，霎時震動了我的心弦：“皖葶小主。”
    皖葶？我的神色頓時猛地一變，始料不及，腦海中竟來不及做出任何反應，隻是神情驚訝無比，雙眸瞪大。
    另一宮中的此時，皖葶正在坐於華麗的八抬大轎中，已然被下人們忙碌而細心地沐浴更衣，化了濃豔的妝，服飾華貴，神態靦腆而羞怯地緩緩前行於大氣的乾正殿。我望向窗外，漫長的黑夜，何時有盡頭？