夜色漫過顧府的青瓦，簷角燈籠懸在風裏，光暈晃悠悠地鋪在石板路上。
    顧臨淵與紀淮一前一後，走出前廳。
    紀淮月白錦袍曳地，手扶腰間玉佩，步履閑散，看著不過夜遊尋樂的紈絝公子。可腳步落得極輕，眼波看似漫不經心，卻已將周遭動靜盡收眼底，藏著江湖人的警覺。
    “暗衛已經分成兩隊，遠遠綴在那仆役身後，保持距離，不會暴露。”顧臨淵壓低聲音，步伐平穩走在身側，“此人方才離開藥庫，拎著一隻木水桶，借口去後院打水，轉道往西側的廢棄暗巷去了。”
    紀淮微微偏頭，眼尾帶著淺淡笑意，聽著顧臨淵的安排，輕聲應道：“廢棄巷子，人煙稀少，倒是個私下碰麵的好地方。隻是這般偏僻，一旦出事，連呼救的人都尋不到。”
    話語聽著輕飄，像隨口感慨，可他指尖，已經悄悄扣住了藏在袖中的短刃。
    他是輔助，探查環境、留意暗處埋伏，顧臨淵掌大局，負責調度暗衛，定下抓捕時機。
    兩人沿著院牆陰影緩步前行，避開沿路巡邏的府兵。
    顧府西側的舊巷早已荒廢，牆皮剝落，牆角叢生雜草，枯枝交錯橫斜，將月光割得支離破碎。巷口立著半塊殘破石碑，四周靜得可怕，隻有風吹枯草的沙沙聲響。
    顧臨淵抬手，示意紀淮停下腳步。
    兩人隱在石碑後方的暗影裏，目光一同望向巷子深處。
    那名藥庫仆役弓著脊背，手裏拎著木桶，腳步局促不安，時不時慌張回頭張望，確認身後無人尾隨。他走到巷子中段一處斷牆之下，停下腳步，左右環顧許久，才抬手輕輕叩擊牆麵三下。
    叩聲沉悶，在寂靜暗巷裏格外清晰。
    紀淮微微眯起眼，視線掃過斷牆兩側的樹叢，無聲抬手，輕輕碰了碰顧臨淵的手臂，用口型示意：兩側樹叢，恐有埋伏。
    顧臨淵輕輕頷首，指尖微動，藏在暗處的暗衛收到信號，悄然向樹叢方向迂回包抄。
    片刻之後，斷牆另一側，傳來一陣輕微的腳步聲。
    一道黑影自牆後緩步走出，一身深色勁裝，大半張臉都被布巾遮住，隻露出一雙陰鷙的眼睛。
    仆役見到來人，渾身一顫，連忙躬身行禮，聲音壓得極低，帶著難以掩飾的惶恐：“東西我已經備好，隻是近日府裏查得太緊，阿順忽然出事，我怕早晚查到我頭上。”
    黑影冷冷開口，聲音刻意做了變調，沙啞難聽：“不必驚慌。隻要你守住藥庫，按時拿出絡塵散原料，便無人懷疑到你。若是泄露半分，你的家人，一個都活不成。”
    仆役渾身發抖，攥緊木桶把手：“我知曉，我知曉。隻是……前日的刺殺失手，那邊會不會怪罪我們？”
    黑影嗤笑一聲：“一次失手不算什麼。顧臨淵防備再嚴密，總有疏漏之時。先把這批原料交出來，後續還有安排。”
    躲在石碑後的紀淮靜靜聽著，麵上依舊掛著淡淡的笑，心底飛快梳理線索。他不動聲色掃視整條巷子，默默記下所有退路與藏身之處，一旦爆發衝突，便能及時提醒顧臨淵。
    顧臨淵沉眸凝神，暗中等待最佳抓捕時機，示意暗衛暫緩動手，繼續聽他們交談。
    仆役正要伸手去木桶底層取藥包，忽然，巷口遠處，傳來一聲夜鳥驚啼。
    黑影猛地轉頭，目光銳利掃向巷口石碑的方向，警覺大起：“有人！”
    話音未落，黑影猛地抬手，一捧灰白色粉末直朝著仆役麵門撒去！
    仆役來不及驚呼，直直向後倒去，當場失去聲息。黑影轉身，縱身一躍，踩著斷牆，就要往巷子深處逃遁。
    “動手。”顧臨淵低聲下令。
    潛伏四周的暗衛應聲衝出，數道黑影自草叢、牆頭躍出，攔截對方去路。兵刃出鞘，清冷的金屬劃破夜色。
    紀淮身形一動，不再維持閑散姿態，袖中短刃滑入掌心，腳步輕巧繞向側麵，堵死對方逃跑的側路。他不搶主攻，專盯對方逃竄的缺口，防止此人突圍逃走。
    黑影招式狠厲，短刀翻飛，接連逼退兩名暗衛，目光瞥見側邊的紀淮，見他一身錦袍，看著像個養尊處優的紈絝公子，便認定他身手平平，當即揮刀直刺紀淮胸口。
    刀刃逼近眼前，紀淮唇角笑意不變，側身輕巧避開刀鋒，手腕翻轉，短刃精準挑開對方手腕。
    “噗”的一聲，黑影手中短刀脫手落地。
    黑影大驚，萬萬沒料到這看似風流無用的公子，身手竟這般利落。
    趁對方失神的刹那，顧臨淵快步上前，一掌重重劈在對方肩頸。黑影悶哼一聲，踉蹌倒地，暗衛立刻上前，繩索飛快捆住他四肢。
    大局已定。
    顧臨淵走到倒地的仆役身邊，俯身探了探鼻息，眉頭緊鎖：“已經毒發身亡。滅口的藥粉發作極快，來不及救。”
    紀淮收了短刃，重新恢複那副漫不經心的模樣，緩步走過來，彎腰打量仆役的屍體，輕聲道：“此人是唯一能牽出藥庫原料的人，現在死了。不過還好，抓到了這個蒙麵人，可以帶回審問。”
    他抬眼看向顧臨淵，眼底藏著思慮：“此人是對方手下，未必知曉幕後主使，但是絡塵散的消息，他應當清楚。”
    顧臨淵點頭，沉聲道：“帶回密室嚴加審訊。”
    暗衛押著蒙麵人起身，準備離開廢巷。
    就在眾人轉身之際，被繩索捆住的蒙麵人忽然瘋狂大笑起來，笑聲詭異，在空蕩的暗巷回蕩。
    “你們以為抓到我，便能查到真相？哈哈哈……阿順死了，藥庫仆役死了，很快，下一個，也會輪到你們。”
    紀淮眉梢微挑，笑意淡淡：“哦？這麼有信心？”
    蒙麵人死死盯著二人，嘴角溢出黑色血沫，眼中恨意翻湧：“主上布局已久，你們不過是徒勞掙紮……”
    話音戛然而止，他腦袋一歪，徹底沒了氣息。
    顧臨淵俯身檢查，沉聲道：“口中藏了毒囊，當場自盡。”
    暗巷之內，一時寂靜無聲。
    接連兩條線索，盡數斷絕。
    紀淮垂眸看著地上屍體，方才那點輕鬆的笑意慢慢淡下去。他抬眼望向顧臨淵，聲音放輕：“線索接連斷掉，看來幕後之人，早做好了所有人被抓就自盡的準備。我們這次，隻確認了絡塵散確實藏在顧府藥庫，除此之外，一無所獲。”
    顧臨淵望著沉沉夜色，眸色凝重：“線索雖斷，但至少證實藥庫就是突破口。回去之後，立刻徹查藥庫所有藥材，仔細清點每一份原料。”
    紀淮輕輕頷首，又恢複了那副紈絝般鬆弛的神態，拍了拍衣袍上沾染的塵土：“也好，那我們回府。隻是這幕後之人手段狠辣，接下來，恐怕還會有別的動作。”
    風穿過廢棄暗巷，卷起地上枯草，寒意悄然漫上來。
    暗處的危機，遠遠沒有結束。
    另一邊，漪蘭院的桂香依舊溫柔。
    夜色漸深，顧天歌還坐在石凳旁，安靜看著紀雙雙打磨木簪。
    細砂紙來回摩挲木簪表麵，沙沙輕響。
    紀雙雙指尖仔細打磨蘭草簪頭，每一處弧度都細細修整，不肯粗糙半分。
    “差不多好了。”紀雙雙停下動作，舉起木簪借著月光細看，木簪溫潤，蘭草紋樣栩栩如生。
    她側頭看向身側的顧天歌，眼底漾開柔和笑意：“來，我幫你戴上看看。”
    顧天歌心頭一跳，微微仰頭。
    紀雙雙抬手，將木簪輕輕插入她發間，指尖不經意擦過她的鬢角。溫熱觸感輕輕一碰，顧天歌耳尖瞬間泛紅，心跳不由得加快。
    “很好看。”紀雙雙低聲說道。
    月光落在顧天歌臉上，少女眉眼溫婉，發間蘭簪素雅。
    顧天歌抬手輕輕撫著簪子，垂眸小聲道：“多謝雙雙。我會好好收著。”
    紀雙雙望著她泛紅的臉頰，眼底笑意更深，伸手輕輕拂去她肩頭落下的桂花碎瓣。
    小院桂香縈繞，安靜溫柔，絲毫不知前院暗巷之中，剛剛發生一場生死對峙，暗流已經越發洶湧。