沉沉夜色籠罩顧府。
    漫天浮雲掩去冷月，清輝斷續灑落，將整座庭院籠在一片幽深朦朧之中。晚風穿簷過廊，卷盡枝頭殘餘的海棠落瓣，簌簌鋪了一地冷清。
    昨夜那場聲東擊西的刺殺過後，顧府表麵靜如常日，內裏的戒備卻早已繃至極致。明暗衛交錯布防，巡夜侍衛往來不絕，整座府邸沉在一種無聲緊繃的肅寂裏，分毫不敢鬆懈。
    東廂客院，燭火徹夜長明。
    微弱的燭火噼啪輕響，暖光落於榻上，靜靜映著沉眠的紀玉楓。
    昨夜刺客驟然發難，他重傷纏身、無力躲閃，倉促側身的一瞬，本已結痂穩固的肩頭舊傷轟然崩裂。府中太醫連夜入府清創止血，反複上藥、層層纏裹紗布，才勉強壓下傷勢。
    待麻藥藥力緩緩褪盡，深層次的割裂鈍痛陣陣翻湧，連綿不絕。
    縱使陷入沉睡，紀玉楓的眉頭依舊緊緊蹙起，不見半分舒展。額角細密冷汗層層滲出，濡濕鬢邊碎發，足以見得夜深病痛煎熬難忍。
    紀淮靜坐榻邊木凳，身姿端穩，眼底卻凝著連日不休的疲憊。
    他指尖輕捏一片黑色碎布，是昨夜刺客破窗遁逃時，唯一殘留的細碎物料。
    布料質地粗實普通，是江湖最常見的勁裝用料。無門派徽記，無專屬染紋，無特殊織法。邊緣斷裂平整，像是被刻意裁磨幹淨，翻來覆去細看，竟尋不出一絲半縷可供追查的痕跡。
    思慕垂手立在側旁，語聲沉穩，細稟核查結果。
    “公子，屬下盡數比對過生辰宴死士遺物與各大門派製式衣物。此布市麵隨處可得，無任何專屬標識，無從溯源，無從判定勢力歸屬。”
    紀淮眸光沉沉一落，心底漫上一層寒意。
    調虎離山，虛晃後山，直刺東廂。
    昨夜整套刺殺章法，利落、精準、狠絕。
    “敵人從一開始，目標就是重傷臥床、毫無還手之力的大哥。”紀淮低聲開口，字句清冷，“出手必殺，撤退極速，就連一片殘布都清理得幹幹淨淨。”
    “行事無痕，藏跡徹底，對方是刻意掐斷了我們所有的追查線索。”
    由此可見，昨夜來襲之人，絕非普通亡命死士。
    他們訓練有素，擅長隱匿襲殺與嫁禍遮掩。幕後布局之人思慮極深，步步算盡，提前規避所有破綻，將暗處殺伐做到了極致隱秘。
    顧臨淵立在窗前，負手望向沉沉夜幕。
    廊外不時傳來侍衛巡守的甲葉輕響，節奏規整，徹夜不息。經昨夜一亂，府中防衛再度加碼，假山死角、庭院角門、曲折回廊全數改為雙人輪守，明暗相輔，密不透風。
    “刺客可以抹去身形，偽造痕跡。”
    顧臨淵緩緩回身，目光落向盤中碎布，神色沉凝如鐵。
    “可絡塵散劇毒罕見、來路極偏，絕非尋常勢力能夠觸碰、掌控、動用。”
    “能私蓄無痕死士、掌控秘毒、安插府中內應，此人背後的根基勢力，遠勝我們最初預估。”
    “阿順至今杳無音訊。”
    紀淮抬手將碎布輕置木盤，心底沉鬱難舒。
    “活不見人，死不見屍。他是整座府邸裏，唯一貼近毒源、知曉內情的底層人證。”
    “若他尚在人世，或許還能撬開一環缺口。可若是已然遇害，這條最關鍵的線索，便會徹底斷裂。”
    一念及此，紀淮心底那樁壓藏許久的心事，再度翻湧煎熬。
    蒔花樓毒霧一場，舍身相救、負傷拚殺的人是他。
    最後被感念、被銘記、被視作恩人的人，卻是紀玉楓。
    這樁錯位恩情如刺在心，日夜哽滯。他無數次欲開口道明真相，卻次次硬生生隱忍壓下。
    眼下府中暗流洶湧，內奸未除，外敵環伺，兄長重傷未愈。一旦撕開臉麵，紀顧同盟必生裂隙，府中人心動蕩，隻會讓幕後之人坐收漁利。
    萬般無奈，唯有緘默。
    “今夜東廂這邊，我讓親信暗衛徹夜輪守。”顧臨淵看向榻上安睡的紀玉楓，語氣平和從容，“裏外布防周密，有任何異動都會即刻示警。你連日守在這裏，身心耗損極大，先回去稍作歇息吧。”
    紀淮微微頷首。
    二人動作極輕，悄步退出臥房，反手合上門扉，將一室藥香與沉屙病痛靜靜隔在屋內。
    廊下夜風浸著涼意，吹動簷下燈籠，燭火搖曳晃碎一地燈影。兩道人影被拉得忽長忽短，靜立無聲。
    “昨夜刺殺凶險內情，全府封口。”紀淮壓低聲線，語氣嚴謹，“切勿讓雙雙與天歌知曉細節，免得二人驚懼難安。”
    “我早已傳令約束下人。”顧臨淵應聲，處置周全。
    話音未落，回廊盡頭傳來一陣輕快卻略帶疲色的腳步聲。
    紀雙雙一身墨色勁裝利落颯爽，腰間短匕未卸，步履匆匆而來。她方才巡遍女眷院落所有死角，又守在漪蘭院外，待顧天歌安穩睡熟，才抽身趕來探看兄長傷勢。
    “淮哥，大哥如何了？”她眉宇間仍凝著一絲未散的焦灼。
    “傷口已重新清創包紮，人已睡熟。”紀淮輕聲回稟，“隻是舊傷崩裂，夜裏痛勢反複，難免難熬。”
    “昨夜凶險，莫要對天歌提及半分。”
    “我知曉輕重。”紀雙雙點頭，眼底掠起一抹柔和，“我隻哄她是府中潛入宵小竊賊。她本就心怯敏感，昨夜示警哨驟響，她攥著那隻未完工的竹花燈，指尖發白，心神慌得久久落不下來。”
    她稍頓，正色稟報防務。
    “女眷院我已增派暗衛潛伏值守，隱於暗處不露行蹤。隻是府中仆役繁雜，新舊更迭頻繁，連日盤查比對，依舊尋不出內奸破綻。”
    “那人藏於眾人之中，尋常無奇、不動聲色，如同泥沙入海，無跡可尋。”
    “越是蟄伏不動，越需沉心以待。”
    顧臨淵神色平穩沉靜，徐徐分析局勢。
    “內應親曆昨夜刺殺失敗，必然心生忌憚，短時間內不敢再妄動。他如今隻會隱忍觀望，靜待時機。”
    “我們隻需穩守防線、嚴密排查，他終究會有露跡之時。”
    簡短商議過後，紀雙雙心係漪蘭院安危，不再久留，轉身快步折返後院。
    庭院長廊，隻剩紀淮與顧臨淵二人相對佇立。
    “你也連日操勞不休，早些回房休整吧。”顧臨淵看著他眼底濃重倦色，溫聲勸道。
    紀淮卻駐足未動，抬眸望向浮雲沉沉的夜空。月色隱沒，整片天幕暗沉壓抑，一如眼前撲朔迷離的局勢。
    “我睡不著。”
    他嗓音低沉，壓著滿心沉鬱。
    “一合眼，便是昨夜利刃直刺大哥心口的畫麵。幕後之人步步緊逼，算計層層疊疊，我們始終被動防守，永遠猜不到下一次殺機落於何處。”
    顧臨淵默然良久，晚風寂寂，壓得人心頭發沉。
    連日禍事接踵而至，壓在每個人肩頭，無人得以喘息。
    “前路縱是荊棘迷霧，也隻能穩步向前。”
    他語調沉靜有力，自帶安定人心的篤定。
    “至少此刻，防線未潰，親友安在，我們尚能守住眼前人。”
    紀淮側首望去，朦朧月色勾勒出顧臨淵清挺的眉眼。
    那句埋藏數年的真相，幾度湧至喉間，幾乎要破口而出。
    可思及重傷臥床的兄長，思及府中未除的隱患，思及暗處窺伺的殺機，終究還是盡數咽落。
    時機未到，風波未平，真相不可揭。
    “但願如此。”
    紀淮淡淡應下，字句裏藏著難言的悵然。
    二人並肩立過片刻，任由夜風滌去滿身沉滯，才各自轉身離去，歸院安歇。
    夜色愈深，整座顧府外靜內緊，暗流洶湧不止。
    漪蘭院內，燭火溫柔，晚風輕軟，是整座府邸唯一安寧之地。
    顧天歌臥於床榻，雙目輕闔，卻始終淺眠難安。
    昨夜那道刺破長夜的尖銳哨音，一遍遍在腦海回蕩，揮之不去。
    紀雙雙歸來後刻意輕描淡寫，遮掩凶險。可院外絡繹不絕的侍衛腳步、下人謹小慎微的神色、府中驟然緊繃的氣氛，都讓她清楚知曉，昨夜絕非區區竊賊作亂。
    她生性敏感聰慧，卻從不追問添亂，隻將所有不安悄悄壓在心底。
    不多時，床帳被輕輕掀開一道細縫。
    紀雙雙唯恐靴底落地有聲，幹脆褪去鹿皮短靴，赤足踩在微涼木地板上，動作輕如晚風，悄無聲息行至床沿。
    窗紙透進淡淡月色，照亮少女微蹙的眉峰。哪怕沉睡，她依舊心緒惴惴，不得安穩。
    紀雙雙輕輕落座，不擾她眠，隻壓低嗓音，溫柔寬慰。
    “別怕，全院守衛嚴密，處處有人鎮守，今夜安穩無險。”
    溫柔聲線入耳，顧天歌纖長的睫毛輕輕一顫，緩緩睜開眼眸。
    昏夜之中，她瞳色清亮如水，帶著初醒的朦朧與柔軟，靜靜望著身前之人。
    她本就半夢半醒，早已聽清她歸來的動靜。
    “雙雙。”
    顧天歌嗓音帶著淺睡後的沙啞，藏著一絲怯怯的不安。
    “東廂那邊，真的隻是竊賊嗎？”
    紀雙雙微頓片刻，不欲用血腥細節驚她，卻也不願欺瞞。
    她斟酌字句，隻挑最平和的實情相告。
    “是有歹人暗中潛入偷襲，目標是紀玉楓大哥，所幸被我們及時攔下。”
    “大哥舊傷崩裂，隻是皮肉之傷，性命無虞，你不必憂心。”
    顧天歌心頭一緊，下意識想要撐起身：“傷得厲害嗎？”
    “躺著別動。”
    紀雙雙抬手，溫熱掌心輕輕按住她肩頭，溫柔穩妥，將她穩穩按回枕上。
    “已經上藥包紮妥當，靜心休養便可愈合。府中刻意壓住消息，就是怕你驚懼難安。”
    屋內霎時靜了下來。
    唯有夜風穿窗，拂動紗帳，簌簌輕響。
    顧天歌抬眸凝望著紀雙雙。
    連日風波不休，府中人人緊繃、人人戒備。唯有紀雙雙，一邊奔走於險情之中，護府守院、排查防衛，一邊始終記著她的膽怯與不安，次次歸來安撫，夜夜貼身守護。
    一次次危難相護，一朝朝溫柔相伴。
    那份最初的知己情誼，早已在無數細碎溫柔與凶險庇護裏，悄然釀成心底隱秘又滾燙的情意。
    “每次出事，你都衝在最前麵。”
    顧天歌垂著眼，聲音輕軟，眼眶微微發熱。
    “我總會很怕，怕你受傷，怕你出事。我真的很擔心你。”
    純粹直白的惦念，輕輕撞進紀雙雙心底。
    她半生習武，慣看刀光劍影，早已看淡凶險生死，向來無懼無畏。可麵對少女這般柔軟真摯的牽掛，心頭驟然發燙，竟生出幾分無措。
    月色昏沉，素來颯爽利落的人，耳尖悄悄染上一層淺紅。
    “我習武多年，深諳攻防分寸，懂得自保。”
    紀雙雙放軟所有鋒芒，語聲鄭重，是承諾，也是真心。
    “我答應你，往後必會護好自己，不再讓你為我擔驚受怕。”
    顧天歌心底暖意翻湧，羞怯纏心動緒，千言萬語皆難出口，隻輕輕應了一聲。
    紀雙雙細心替她攏好被角，溫柔細致。
    “安心睡。我在外間榻上守夜，夜裏但凡有半點動靜，我即刻進來。”
    語畢，她輕步退出內室，合好紗帳，靜靜守在門外。
    床帳之內，燈火溫柔搖曳。
    顧天歌心緒起伏，甜軟與擔憂交織纏繞，輾轉良久，方才淺淺入眠。
    翌日清晨，天光破曉，晨霧漫庭。
    熹微晨光灑落顧府，照亮滿院落英，卻掃不散府邸縈繞的沉沉肅氣。
    天剛放亮，顧臨淵便傳令全府，召集所有管事、仆役、雜役下人齊聚前廳，再度徹查盤問。
    針對昨夜刺殺發生的所有時辰，逐一核對每個人的行蹤、經手事務、在場人證。
    前廳氣氛肅穆森嚴，人人垂首屏息，無人敢多言一句。
    整整一個上午，輪番詰問、交叉比對、反複核驗，耗費巨大心力，卻終無半點收獲。
    全府所有人的口供嚴絲合縫，行蹤有理有據，彼此印證，無一人露出破綻。
    潛藏在府中的內奸，依舊無影無形，深藏暗處。
    盤問落幕，下人盡數退去。
    空曠前廳，隻餘紀淮、顧臨淵二人。
    紀淮垂眸看著盤中那片幹淨得毫無痕跡的碎布，輕聲長歎。
    “刺客心思縝密，行事滴水不漏。”
    “所有行跡盡數抹除，不留半點線索。這塊碎布毫無特質，根本無法用作追查依據，我們等於一無所獲。”
    顧臨淵眸光沉凝，望著窗外透亮晨光，語氣堅定。
    “人為痕跡可毀，現場線索可斷。”
    “但絡塵散的毒源脈絡，與生俱來，無法偽造。隻要順著毒物來路深挖細究，任他偽裝再深、布局再密，終有水落石出之日。”
    話音未落，一名暗衛風塵仆仆疾步入廳，氣息未定，神色凝重。
    “將軍，紀公子！城外追蹤隊伍傳回急報！”
    “屬下等人追索阿順蹤跡，一路追至西郊荒山，在一處廢棄已久、人跡罕至的山神廟內，尋到了阿順平日貼身穿著的外衫！”
    前廳空氣驟然一沉，瞬間死寂。
    暗衛單膝跪地，繼續沉聲稟報。
    “那件衣衫平整置於廟中，衣身大片位置染著徹底幹透的暗褐色汙漬。廟內泥地角落，有一大片深色舊痕，早已滲入土層深處，衝刷不去。”
    “整座山神廟周遭荒草上空，成群食腐飛鳥盤旋往複，久久不散，景象詭異異常。”
    一字一句，皆帶著刺骨的寒意。
    紀淮指尖驟然收緊，心底一股極致不祥的預感轟然升起。
    熟悉的衣衫、詭異的汙漬、滲地的暗痕、盤旋不去的食腐飛鳥。
    所有異象堆疊在一起，已然指向一個令人心冷至極的答案。
    顧臨淵眉峰緊蹙，眼底鋒芒驟凝，沉聲厲令。
    “即刻增派人手，擴大搜山範圍！”
    “徹查山神廟內外、荒坡草叢、枯井暗隙、所有隱蔽之地！生要見人，死要見屍！”
    暗衛抱拳領命，轉身疾步離去。
    前廳徹底沉寂。
    風聲穿窗而入，簌簌作響，帶著難以言喻的肅殺寒涼，漫滿整座廳堂。
    

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