瓜子花生，糖粒果餅，擺滿兩茶盤。羅昆侖年紀越大，越變成了悶葫蘆，相好的每次同他聊天，也就用鼻子哼一下，愛理不理；今晚回到家中，兩郎舅異常熱情，和風細雨寒暄之後，幾個人圍坐在烤火桌旁，表麵其樂融融，內心各有所思。趙和平掃視一遍，用習慣的會議語氣，開門見山地說：“新年已經遠去，打工的開始打工，上學的準備報名，各行各業逐漸步入正軌。今天下午，鄉政府召開春節後的第二次會議，會後得到一小道消息，鄉獸醫站要派一個人去縣畜牧局培訓幾個月；培訓結束後，逐步成為獸醫站業務骨幹，同其他部門的人一樣，有前途，有發展空間，機會好可以轉正，年富力強的甚至能調到行政部門。”
    水平不流，人貧不語，羅昆侖知道有戲，默默遞給郎舅一支上好的煙，坐等下文。趙和平同所有政工幹部一樣，擅長於侃侃而談，擅長於做思想工作，擅長於洞察每個人內心世界。果然，那輪廓分明的麵部，有了生動表情，“藝農不是想讀書，想考大學嗎，考上大學了又怎麼樣？歸根結底，要找一份穩定的工作，能吃上商品糧，然後多賺點錢。現在這可是千載難逢的機會呀，人口少的鄉才一個指標，人口多的鄉鎮隻能去兩人。因為麒麟夭折的緣故，鄉黨委韓書記特別關照我，已經敲定，如果你有這個意願，可以去參加培訓，不過，暫時沒有必要外傳，以免節外生枝，影響不好！”
    趙和平對羅家的三個外甥，可以說恩重於山，再生父母；孩子們幼小時，吃了上餐沒下餐，是他無數次幫襯救濟，提供柴米油鹽，度過難關；缺錢上學、無錢買耕牛，是他出麵貸款，迎刃而解；外來進村者，開始都居住在低矮的地段，若遇到連續暴雨，滿屋進水，是他從中斡旋買下黎老師的房子，搬上了高墩，一勞永逸。大恩不言謝，羅昆侖心裏最清楚，首先表態，“藝農，舅舅所言極是，我們都是實實在在的農村人，眼光過高需要付出更多，不切實際。現在沾舅舅的光，有這麼一個好的機會，何必走彎路呢？遲得不如早得，早得不如現得，穩穩當當的事才靠譜！”
    趙愛蓮一向尊重次子的見解，不偏不倚地說：“我們做大人的隻是發表看法，最後還得你自己拿主意，要把問題想清楚。舅舅一片好心，到處托人找關係，自始至終幫助我們，但是後麵的發展完全靠你本人，到時候別怨天尤人。補漏趁天晴，讀書趁年輕，如果你想繼續深造，覺得自己有把握考上大學，我和你爸爸砸鍋賣鐵，累死累活，還負擔四年。如果你覺得考大學的把握不大，那就遲不如早，趕緊抓住這個機會，你說是不是，呃？”
    宜將剩勇追窮寇，趙和平搖唇鼓舌，有情有義，“藝農啊，別太自私了，自己什麼樣的家底心裏要清楚，三兄弟人高馬大，等著娶媳婦，做房子要多少錢，結婚要多少錢，讀完四年大學要多少錢？你爸爸媽媽已經是午後的太陽，每況愈下，你一定要讀得他們腰躬背駝，讀得傾家蕩產，讀得你哥哥弟弟都娶不上媳婦為止？有些學生初次高考隻差幾分，越往後麵複讀，分數反而越差得多，大有人在，別把問題考慮得太簡單。”
    支書、舅舅、嶽父，任何一個角色，對於羅藝農都是一言九鼎，不可否認。父母教，須敬聽；父母責，須順承。他年少不知愁，更找不出反駁的理由，姑且聽之，委曲求全。精明的趙和平明白小女婿有點叛逆，如果以嶽老子的身份施壓，小夥子必將產生抵觸情緒，適得其反。以自己的文化知識，他知曉近親結婚的利弊，十六分之一的隱性遺傳病，百分之四的先天畸形，那麼小的概率算什麼，之前普天下的人，穿新鞋走老路，同樣過來了麼！
    女兒的名聲實在輸不起，年滿二十一歲，初小文化，中等長相，城鎮上條件好的絕對看不入眼，鄉下附近蓋過羅藝農的年輕人難也挑出，何況婚約在先。外甥的身材，外甥的品德，外甥的文化，外甥的家族，都是招贅入婿的最佳選擇。兒子突然離世，趙和平不得不作出決定，必須將羅藝農束縛在身邊，控製在河洲子垸裏，積穀防饑，養兒防老，未雨綢繆。
    一紙婚約不僅僅是愛情，更是一份擔當，履行責任和義務，是古代訂婚的靈魂。今天，兩親家首次就兒女的婚事坐在一起，達成共識，確定他們的婚姻持續有效，感情隻能升溫，不允許有任何私心雜念，違背老祖宗的意願。