畢竟西湖六月中，風光不與四時同。
    接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。
    ——南宋·楊萬裏
    西子湖畔，初夏彩蓮，味香益遠，亭亭淨植。湖麵波光，粼粼如靜，畫舫佳人，舉杯相邀，樂意無窮。
    說起江南既是富庶的魚米之鄉，又是東西南北四方之士雲集之地，來往的大商小販絡繹不絕，是經商發財之地，也是江湖瑣事傳播之處。
    江南之地景色優美，已是人盡皆知，城中“聽雨”更是無人不曉。離西子河畔僅十步之遙，臨湖坐落著一處客棧此是江南名棧，共分兩層，名曰：“聽雨樓”。下層供江湖人士歇腳，暢聊幫派紛爭；上層供經商公子闊綽之人，飲酒賞花，敘商談天。
    且說聽雨樓隻是間規模較大的客棧，卻還不如稱它為打探消息的網絡密閣。表麵上正正經經做著你來我往的買賣生意，私下裏卻不少有人來這裏買賣消息。為麵子之事，揮劍拔刀，群打群殺已顯為人見，鬧出幾條人命，血流滿地已是常有之事。
    這裏管事的人被稱作“五爺”，亦為“掌櫃的”，也是江湖上響當當的人物，客棧裏要是出了人命，或有人枉死，那絕對離不了官府。衙門的人便讓你去坐牢，根據國法規定還要砍頭。官家眼裏雖然以“法”字為重，但卻錢字當頭，與他們打好關係甚為重要，從來不會有人不識抬舉，更不會有人把送上門的銀子還要往門外踢的。像聽雨樓這樣的大客棧，有人巴結還來不及呢。依仗著在江湖享有的名譽便更不畏懼“官”。
    那五爺也不是開“單食”的人，他除了聽雨樓的資產外還另開有幾家賭坊，當鋪，妓院和布莊，混江湖時更是與一些有名的惡霸稱兄道弟。來聽雨樓的隻要遵守自己的本分，一不鬧事，二不找茬，自然不會惹上殺身之禍，那些城中百姓也就趕踏足這喧鬧的場所。花上一兩銀子買個落腳的邊，聽著別人閑談，不與諱言。
    每每晌午畫舫遊湖，便是樓內客滿之時。與往常一樣客人們進進出出，座位總是滿滿當當。可今天卻有不同之處。
    聽雨樓旁臨窗之處有一碩大垂柳，約五人之高，三成人合抱之粗，不曉得長了多少年，才得巨柳。柳樹之位在西南，風水師說臨湖善吹西南風，柳樹諧音“留數”有留住財運之意，樓的西麵正對湖，要闊窗，吹進財氣，東偏北方建門，守住財氣。雖說江湖術士之話不可信，但聽雨樓從建成以來生意越來越好，就不怪店裏的小二把那棵柳樹稱為搖錢樹了。每早澆水，驅蟲，希望自己也能沾上點財運，好發比小橫財，辭了樓內的工作，回家娶個老婆過日子，也免得在這看人臉色，整天阿諛奉承的過日子了。
    客棧裏雖然人聲鼎沸，但那棵柳樹的粗枝上卻安靜的躺著一個人。是名男子身套灰色布衣，腳踏著雙破草鞋，頭發淩亂不堪，滿身土氣，更多是泥濘的斑點。嘴裏叼著節柳條，雙手墊著頭，翹著二郎腿曬著晌午的太陽，庸庸懶懶，讓人一看就知道是個沒錢的小叫花子，要飯的。閑來無事跑到聽雨樓，聽別人談閑話，樓裏的小二們都忙得不可開交，哪裏還有閑心去管他，躺就躺唄，隻要不到他的廚房偷吃東西，那身髒臭味熏不走客人，要怎麼樣都隨他好了。
    這時那張滿臉汙跡的臉上有了異樣的色彩，薄唇微動，雙眼輕啟，這麼個要飯的確有如水般澄澈的黑眸。像是睡足了覺，曬夠了太陽，坐了起來伸伸懶腰，望著湖麵唱起了小曲。
    此刻婉轉的小調背後，聽雨樓內進來四名手持利刃的青衣侍子，進門便高呼道：“小二，來壺，竹葉青。”
    小二看這四位衣著與那些山莽野士不同，便知這些非一般的江湖漢子，就說：
    “四位爺，來得真不湊巧，底樓已經客滿，還請幾位移架樓上，樓上賞花飲酒風景甚美豈不樂哉？”小二自認為服務周到，不曾口誤，可誰知那四位確是奔底樓這魚龍混雜的地方而來。
    其中像貌醜陋長著國字臉的青衣男子罵道：“混帳，大爺在哪做還用你差遣不成？”
    小二被罵得莫名其妙，難道諂媚兩聲也錯了？雖然心裏憋著火氣，但一個小二能幹什麼，在聽雨樓難伺候的主多了去了，還不是能忍則忍嗎！隻要丟不了飯碗要不了命，客人想幹什麼還不是隨便。
    經過那名男子的吼罵，樓內原本嘩然的一片突然變的安靜，隻聽見樹上之人隨口哼的小曲，樓內的那片人都看著這四名青衣人。
    那醜陋的男子見此情況更加著急上火：“看什麼看……”話還沒說完就被旁邊的另一名男子扯住胳膊，
    “別忘了我們是來幹什麼的，多做事，少惹事端。”接而又對小二說：“麻煩小哥在這兒再添張桌子，我們隻是來這裏閑聊，二樓那清雅的地方不適合我們。”隨即丟給他十兩銀子當作幫忙的小費。
    小二心想還是這位爺實麵子，卻不知前來為何事，見到手的一大定銀子也就樂顛顛的跑去辦事。不一會兒在過道的空隙間置辦了一套桌椅，端上上好的竹葉青。
    “各位也慢用，有事再吩咐。”小二退了下去站在櫃台旁等待別人的差遣。
    此時，醜陋的男子又引起另一個話端，滿場有一片沉寂，令人談虎色變。
    “大哥，我聽兄弟們說，魔教又大開殺戒，三族五幫的弟兄們有不少死在他們手下。”如此大聲莫怕不是讓全場人都聽見？樹上的那名小叫花子嘿嘿一笑，又躺在樹上再次小憩。
    唯有滿樓之人聽見“魔教”二字驚恐萬分，目光淩厲的盯著四人，想看看他們接下要談些什麼。
    自始魔教與武林正派勢不兩立，沾上“魔”字皆與“邪”有關，必然會有人借著正義之勢除惡滅敵利己，既得了一個好名聲又能為自己在江湖上立足贏得好名譽，獲得持久的地位，讓其美名流傳千古，豈不是一石二鳥之計？
    這裏不乏武林正派之人，表麵上身為正義之輩，私底下卻又幹著與人不為和善的齷齪的勾當。那些被蒙蔽的人何曾知道？
    “哦？何時之事？”他們旁若無人，說的不緊不慢。
    “就是幾天前，有一前輩得知魔教巢穴，送書於三族五幫之主孫冥權之手。接而便遣弟子與三大門派聯合，圍剿魔教，不幸……哎。”
    “單單那片紫竹林，便也不是一般之人能隨意闖入的，更何況魔教的大魔頭，怎容易對付。”
    “聽說又有人要去那兒為死去的弟兄報仇，現在正在召集有意剿滅魔教的武林人士，說是與朝廷內的四王爺聯合，他們出兵，我們出力，想必這次定能大獲全勝為民除害。”
    “樓內的各位弟兄，魔教之人猖狂如此殺我江湖正派中人，企圖稱霸武林，前些日子歐陽盟主不慎被襲，身受重傷。朝中四王爺兵力雄厚，想必是能幫我之人，滅除魔教，還武林公道。為此我們兄弟及他地俠義之士已跟隨王爺，為滅魔教在下等甘願獻出微薄之力。”那青衣人說的心誠，在坐的各位卻總算聽出些眉頭。
    “原來是王爺手下的人，難怪說話那麼霸氣，你難道不曉得朝廷之人本不該參與江湖之事嗎？”一位頗有書生氣，長相眉清目秀的男子問道。
    “是呀，江湖從來與朝廷是井水不犯河水，不知武林盟主歐陽暮春是否也同意此事？”說話之人是雖是一介女流之輩，但卻中要點，那四名青衣男子當場無話可說。
    “這，……不瞞各位，在下也曾去過落鴻山莊，拜訪過他，隻是盟主在處理幫派紛爭之時，身受重傷，未曾接見我等。可與他的弟子趙子嬰談起，他說如果有需要，落鴻山莊必會鼎力相助。”
    醜麵男子見這幫羅羅嗦嗦，可耐不住性子，索性又開罵：“大哥，這幫鼠輩，畏畏縮縮，能成何事？不去且罷，去了定會掉浪費王爺的糧食。”
    有人看不慣他這般傲氣正準備拔刀以對，然：“你給我閉嘴，這些全都是前輩，豈容你無禮？”
    “各位，家弟無知，冒犯各位還望見諒，念他心除魔教急切，望各位別見怪。想必王爺的心思我等以傳達到了，如果有人想助我等一臂之力，就請到京城“觀葉樓”商討此事，到時必定會有人接應各位。時候不早，我等現在就此告辭。各位後會有期。”
    “後會有期，慢走。”送走這四個王爺身邊的人，樓內的俠士們全都陷入沉思，唯有小二機靈匆匆由櫃台後冒出來，吩咐夥計兩句，接而穿過後堂隨即進入後園，望了望那棵搖錢樹，奇怪的是剛才還在樹上哼曲的小要飯的突然不見了，煞是奇怪，難道是彭見鬼了？
    來到掌櫃的屋外，輕輕扣門，就聽裏麵傳出聲：“進來。”
    “掌櫃的。”小二先做了個揖，跪在地上，對軟榻上打坐的男人畢恭畢敬。聽他進來也不睜眼，繼續閉著雙目心法，臉上露出常見的寒氣。身材魁梧想必定是深藏不露之人。
    “何事？”
    “掌櫃的是這樣，…………………………”
    小二把事情的經過原原本本告知於他，看他麵無表情的樣子，真懷疑是不是在那坐著睡著了？過了一會才聽他吩咐道：“小小武林鼠輩，能耐他何？但是他又不得不防，你去找隻信鴿，我書信一封，通知與他也好。”
    “是，小的知道。”低著頭褪出房外，手裏攥著寫好的書信，一直在想：“他，這個他到底是哪個他？爺的心思還真難懂呢！
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    城外一片荒蕪，到處是蛇蟲野獸，一路上僅見少有的砍柴之人，也要背著木柴在傍晚之前回到城裏，又有誰知道，會在半路碰見一個趕著破驢車的小叫花子？還問他打聽周圍的林子有沒有破的寺廟之類的地方。最初也沒覺得有多奇怪，本以為是城裏混不下去，那小叫花子定是去別的地方討飯吃的。他還告訴他趕夜路危險，那小花子不但不聽還不客氣的抽了他半捆柴放在驢車上，非但不說謝謝，還笑著自言自語說：“這樣半夜睡覺就不怕黑了。”。
    砍柴的見他奇怪，才十八九歲，心想：“就當是行善吧。”誰知回到家裏卸下木柴卻發現了兩錠銀子，白晃晃的，一個山野村夫隻靠砍柴為生，哪見過這麼多錢，隨即就跪倒院落裏磕起了響頭。說是謝謝菩薩顯靈，但仔細想想人家是個男孩子，莫非是哪裏的仙人？
    仔細回想夕陽徐輝下的一抹背影，手裏玩著隨意垂落腰間的雜發，哼著小調，趕著頭驢車在郊外晃晃悠悠的駛向前方。這到底是誰？