這天，池煙放了我一天假。
    我跟池煙學器樂已經有一個月之久，樓裏的人幾乎都知道我這個新上任的總管事在跟著池煙小姐學器樂，熟人見了我麵都笑嗬嗬問一句，“嚴管事今兒不用學樂器了麼？”，我也紛紛點頭示意，偶爾答兩句。
    唉，也幸虧我不是個樂於攬事兒的人。我現在的立場不正不當，什麼事兒也還由著原來的富強包攬，什麼權力都依然交在他手上，我也沒有奪權的意思，偶爾見哪株花草隱有衰敗的跡象，自己動手擺弄擺弄。我隻管當個米蟲拿份銀兩，一切照常運作，該怎麼地還怎麼地，大家夥相處得也就依然很平靜。
    難得休息，不用再撥弄那幾根琴弦，我自然悠閑暢意得很，大清早的提了壺龍井坐在涼亭裏，就著小蓮送來的早點，十分享受。
    說起這小蓮姑娘，我實在得說上兩句，別看人家整天的冷冷淡淡，表情都沒幾個，人實在貼心。知道我喜歡集香樓的奶味糕，能大清早的特意出門去給我捎上一份，今兒一天都不用發愁沒零嘴吃了。
    我常想，如果有一明一暗的兩個護衛就好了，想出門也能找個伴兒，想吃什麼也能上街搜羅搜羅，那奶糕還是池煙拿來我才知道有那麼個專做糕點的集香樓。
    吃得六七成飽，我便把餘下的奶糕小心包好，這些放到房裏去，慢慢吃的話還能吃好久。晚上留著作宵夜也是不錯的。這麼想著，心裏暗喜——晚上邊吃邊看從小陳那裏借來的名人傳記，美妙非常。
    越想，腳步都不由得輕快起來。誰想，拐角的時候左肩不知撞上什麼，我身體一歪，重心不穩，一屁股跌坐到地上，懷裏的東西也跟著散開了。
    我一看滿地白花花的糕點，傻眼了，都顧不得疼痛，急急伸手去撿。
    “我、我的……啊、啊、我的……”我抬頭，忿忿然地想看看究竟撞上了個什麼倒黴玩意。如果沒人發現還可以擦一擦接著吃，我也不介意。可我發現我撞上的竟然是個高大挺拔的男人。
    我，好歹是個年輕力壯、正直二十有三這段青春年華的男人，被同樣身為男人的這個人撞倒了！我感覺臉上無光，匆匆收拾好滿地髒掉的奶糕，隻想迅速離開這裏。
    我爬起來，正要錯身走過，手臂上卻被一道突如其來的力道攔下，我回頭，這個整整高出我一個頭的男人也不正眼看我，問道：
    “你叫什麼？”
    “什麼？”我有些莫名。
    “你叫什麼名字？糕點，我賠給你。”男人的眼神終於瞥向我，很淩厲的一雙眼。久違的連莊主也有這麼一雙眼睛，一雙犀利得好似能透析一切的眼睛。一股熟悉的莫名的心虛油然而生。
    第一次看見黑磚的時候，跟養父說到他，養父說，黑磚很強大，因為他的眼神會帶給弱者強烈的壓迫感，他會讓你在他麵前無由地感覺到心虛。
    黑磚確實給我那種感覺，黑磚也確實是強者。那麼眼前的這個人也是一樣。
    這麼想的話，心下其實平衡了不少——為什麼？
    “不用了，不怪你。”我轉身欲走，男人卻依舊抓住我不放。他的手修長有力，指關節牢牢地扣住我的手臂。
    “告訴我你的名字。”
    我有些哭笑不得，這人怎麼這麼死心眼。
    “我姓嚴，嚴珠寶。你真有心賠我，就賠我雙份好了，集香樓的奶味糕。”
    “可以。”
    “你可想清楚，一兩銀子隻得一斤哦！”這時候的一斤還隻有五兩，但是一兩銀子已經能夠一個普通良民富足地生活半個月。
    “你喜歡的話，我可以再加一倍，你可願意跟我同去？”男人輕輕勾動唇角，看起來帶著那麼些股子戲虐。
    “再加一倍”這幾個字很吸引我，那可是三兩銀子的集香樓奶糕！
    “算……算了吧，你隻賠我一份的量就好。”我的內心掙紮了又掙紮，雖然可惜我還是不能答應他，而且，趁機敲竹杠這種事，我做著會心虛。
    “為什麼？你不想要麼？”男人不死心地繼續引誘。
    雖然想要，但我更想要自己的這條小命。
    “我不方便離開這裏，公子隻管買下之後托下人送來就好。”我不動聲色地掙開他的手，
    “當然，如果兄台忘了這事也是沒所謂，我不會介意的。”我拱了拱手，
    “就此拜別。”
    所幸這人沒有再攔我的意思。我隻奇怪，這人看著竟很眼熟。他那張臉我是沒見過的，但是，他給我的感覺，很熟悉。說話的語氣也是。
    難道是這身體原本的記憶？若是這樣，那人豈不知道我是嚴淳？這麼想著，我忍不住轉身在拐角趴著牆頭偷看了一眼，那人還在那兒，遠遠看著，越覺得熟悉，尤其是那筆直勻稱的背影，我絕對是見過的。可是人有相像，萬一隻不過是像哪個熟人而已呢？可是我認識的熟人卻也沒幾個……
    反正是想不起來，以後遇著再說吧！至少可以肯定他不是來殺我的人。
    我正要撤回腦袋，正巧看見一個婀娜的身影朝他款款走來——原來是等這相好。
    那位小姐長的很漂亮，離著段距依然能看清她契合得十分完美的五官，頭上隻隨意地盤了個發髻，簡單地插著幾隻珠花，卻十分嫵媚，身上紫紅色的紗衣即富貴又飄逸，稱得身段極好。
    如果給她九分，不知道珍珠會不會鞭我屍。
    不知他們在說些什麼，那小姐模樣嬌羞得很，體態嬌柔，比我見過的最柔弱的連秀還要纖細，身子軟得好似隨時會倒在人家身上。
    沒想到這男人長相般般，竟得如此美豔佳人的傾心。
    再看下去似有侵犯人家隱私之嫌，我縮回了腦袋。
    正好可以去廚房看看今天做的什麼菜色，說不定還能吃到些不錯的剩菜剩湯。
    廚房是個好地方。聽說回陽樓的廚子大有來頭，做的菜遠近馳名。就算哪天回陽樓不做風月場，還能改行做酒樓。而事實上，回陽樓已經算是個不小的酒樓了。
    樓裏白天不營業，但不表示不做主動上門的生意。一些達官貴人、富貴書生，尤其喜歡白天來樓裏，包間廂房叫上桌酒菜，談談天說說地，有的也會喊上幾個小姐去陪酒。
    不過，這時候來的人，一般叫得都是普通小姐。白天時段，頭牌收費比晚上貴很多，隻是喝喝花酒的話，沒幾個人會叫頭牌來陪酒的，更何況是花魁。
    那麼，我想知道，今兒誰這麼大手筆，竟然包下了花魁一整天的時間。
    我和阿覽縮在廚房後邊的草叢裏，吃著剛熱過的剩菜，聊著八卦。
    “說不定，是皇族的人噢！”忙裏偷閑的阿覽一手拈起個蝦子丟進嘴裏，神秘地說道。
    “皇族？”我從湯碗裏抬起頭，問，
    “皇族的人也來這種地方？”
    “我們這地方怎麼了？三王爺就是這裏的常客，不過不知道是哪一個就是了。”阿覽白我一眼，
    “當初，花魁給他包走一個月有餘，這可是遠近皆知的。”然後一臉惋惜，
    “我什麼時候也能這麼闊綽一把？那麼多錢幹什麼不好。要我，在山裏搭個小屋，買它個百來隻雞仔鴨仔小豬仔的，再翻片地種上菜籽兒，能賣多少錢啊？賣不出去還能自個兒吃，啥錢都省了。”轉而一臉鄙夷，
    “這麼灑在一個女人身上。有病！”
    我呼嚕嚕地喝著肉羹，說道：
    “你也不怕狼叼了你去？”我瞅他一眼圓潤豐滿的身材，
    “可夠它們吃個一年半載的。”
    “……把湯給我吐出來！”說著他便要來搶我手裏的湯。
    “哎哎，小心點兒，潑了可惜了。”我死死護著。
    “喂土地爺也不喂你！你個挨千刀的，給你湯喝還這麼多廢話！”
    “我不說了還不成麼？你快撒手！”
    “哼！”他白我一眼，撤去魔爪。
    “嘿嘿。”我朝他咧咧嘴，表示示弱。
    這人，別看長的一張娃娃臉，白嫩白嫩，饅頭似的，其實已經三十有二，個頭也不高，才到我耳邊，性格可是強悍。第一次見他，是好幾天前。我餓得緊，又過了飯點，才跑去廚房想要點兒吃的，就看見他偷偷摸摸地端著盤菜往個大腕裏扒拉。我愣，他也愣。直到我被那菜味激得直咽口水，他大概是看出我也是來覓食的，笑開了張佛似的肉臉，喊我過去一塊兒。我們倆端著海碗大的大雜燴，躲去我房裏吃的樂呼，之後自然熟稔起來。我才知道，這偷吃菜的家夥竟然是樓裏的大廚。我問他，“你是廚子怎麼還得偷著吃？”他便垮下張臉大歎，“我隻是負責燒菜的廚子，你當我是掌櫃的阿？”
    他知我好吃，有時會刻意給我留些愛吃的菜偷偷給我端來，我甚是感激，也會拿出幾塊寶貝的糕點給他犒勞犒勞。他也是愛吃集香樓的糕點的，知道我有，高興得不行。他的月錢有七兩六錢銀，比我的月薪還高，但是聽他說，他隔幾個月才舍得去買一回，一次也就買那麼幾塊兒解解饞而已。我問他為什麼這麼不舍得花那錢，他竟一臉害羞地用那張十幾歲娃娃般的臉說，“存著以後討個媳婦。”
    “待滿了七年之期，我也差不多存夠錢了，到時候找處深山清閑地過我的下半輩子。”阿覽歎道。
    “什麼七年之期？”我問。
    “小屁孩子管那麼多幹嗎？吃你的。吃完了趕緊走人。”
    “都說出來了，再多說點會怎麼樣？”我雖然也沒那意思探人隱私，卻也對他的態度頗有不滿。
    “會沒肉吃，要聽麼？”
    “……再給來塊肘子！”
    從廚房裏出來，肚子已經七八分飽了，省了中午一頓飯。
    多年之後，跟阿覽坐在門前搖椅裏，想起這時候清閑單純的日子，真是天堂一般。