第十二章朔方
    五月天山雪，無花隻有寒。
    笛中聞折柳，春色未曾看。
    曉戰隨金鼓，宵眠抱玉鞍。
    願將腰下劍，直為斬樓蘭。
    天兵下北荒，胡馬欲南飲。
    橫戈從百戰，直為銜恩甚。
    握雪海上餐，拂沙隴頭寢。
    何當破月氏，然後方高枕。
    駿馬似風飆，鳴鞭出渭橋。
    彎弓辭漢月，插羽破天驕。
    陣解星芒盡，營空海霧消。
    功成畫麟閣，獨有霍嫖姚。
    白馬黃金塞，雲砂繞夢思。
    那堪愁苦節，遠憶邊城兒。
    螢飛秋窗滿，月度霜閨遲。
    摧殘梧桐葉，蕭颯沙棠枝。
    無時獨不見，流淚空自知。
    塞虜乘秋下，天兵出漢家。
    將軍分虎竹，戰士臥龍沙。
    邊月隨弓影，胡霜拂劍花。
    玉關殊未入，少婦莫長嗟。
    烽火動沙漠，連照甘泉雲。
    漢皇按劍起，還召李將軍。
    兵氣天上合，鼓聲隴底聞。
    橫行負勇氣，一戰淨妖氛。
    ——《塞下曲六首》[唐]李白
    元朔二年（公元前127年），四月，漢家天子劉徹頒布推恩令，推恩令規定嫡長子子繼承王位外，其餘諸子在原封國內封侯，新封侯國不再受王國管轄，直接由各郡來管理。
    令下，天下震動，諸侯憤怒。
    為防有變，劉徹當機立斷，下了三道密旨，第一道是給漁陽太守李息，令他領麾下五千虎賁騎連夜趕忙中山國信陽郡駐紮。第二道是給衛將軍李沮，令他令一萬鐵騎前往荊州江夏郡，目標——膠西王劉端。第三道，霍去病麾下六千羽林騎（原高闕城隨霍去病出征白羊王五千虎賁騎），移兵豫州穎川郡。
    中山王劉勝漢景帝劉啟的第九子，其人殘暴凶狠，又野心勃勃。當他聽到自己十弟頒布推恩令的消息時，劉勝惱怒，他很清楚，他這個弟弟想幹什麼，削藩！他連夜派出探子聯絡韓王劉金，膠西王劉端，膠東王劉寄，燕王劉田，趙王劉彭祖，淮南王劉安，共同舉事，豈料，密使全被李息擒獲，李息嚴刑拷問使者，得知劉勝欲反，當夜就包圍中山王府，拿下劉勝王府上上下下四百餘口，並送王京師長安。
    劉勝下獄，其他諸侯震住，稍微有點勢力的諸侯王爺都被劉徹釘死，鐵騎壓上，諸侯無奈之下，隻能老老實實的推恩。
    一時，大國不過十餘城，小侯不過十餘裏，劉徹的中央統治的穩固。
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    六月初五，主父偃又上書劉徹，曰：“朔方地肥饒，外阻河，蒙恬城之以逐匈奴。內省轉輸戌漕，廣中國土，滅胡之本也”。大意是：河南地一帶土地肥沃，有黃河作為天然的水渠，是塊膏腴之地。況且黃河天險阻止了匈奴的進攻，秦朝的時候，蒙恬就曾在那裏修造城牆，抵禦匈奴。現在臣以為應該在這些地方重建新城，設立郡縣。這是從根本上抗擊匈奴、保衛邊疆的重要措施。
    其實，說句實話，劉徹並不討厭秦始皇，他所做的事有些是秦始皇做過的。劉徹為了抵抗匈奴，是不在乎人力和物力的。他讚成主父偃的意見，大臣們也沒有誰敢再提反對意見了。
    六月中旬，劉徹令將軍蘇建征調十多萬人民去建築朔方城(今內蒙古黃河以南的鄂爾多斯)，又征發關東地區的民夫，把黃河以南蒙恬時修建的所有要塞都加固修理一下。
    劉徹在北方防禦問題上係統作出變動，劉徹除了在河南地築城防守之外，把東部上穀郡裏伸到匈奴界中去的一塊土地放棄給了匈奴。因為上穀郡鬥辟縣造陽以北的地方九百裏凸到匈奴境內，無險可守，派出防守的士兵經常遭到匈奴的突然襲擊，而漢朝又不能及時派出援軍救助。為了這小塊地方，漢朝付出了沉重的代價。劉徹把這小塊地方放棄給匈奴也是為了防守的方便。
    北方經過這次整頓，的確加強了防禦匈奴攻擊的能力。但這裏除了戍卒之外，少有人煙，而且軍糧得全部從內部調運。為了以民養兵，解決國家負擔，
    為此，兩個月後，劉徹下令進行大規模的移民實邊活動。劉徹移民十萬人充實到朔方郡。這大量的移民不但加強了邊防，而且也部分地解決了沒有土地的農民的生活。同時，引起豪強的恐慌，
    大規模的移民使荒涼的河南地又充滿了生氣。土地被開墾出來，原先的牧場又得到了充分的利用。河套地區有黃河灌溉的便利條件，土地肥沃，經過漢朝軍民的共同開發，成為塞北的一顆明珠。劉徹為了便於管理河南地，就在原來秦朝九原郡的基礎上，改名為五原郡，治所在九原(今包頭市西北)。河南地又正式地回到中央政權的懷抱之中，又重新得到了開發。