這幾天，天氣稍稍轉涼。盛暑消散些，眾人的胃口也漸漸好了起來。隻有一人，吃了便吐，一點食欲也沒有。
    念琮近些天都是懨懨的，打不起精神。墨青楊請了假在府裏陪她。
    中午，請局來訪。還藍月、許柴、藏珠公子三人也都在。一桌人在廳裏吃飯，吃著吃著，“咚”的一聲，念琮昏了過去，倒在飯桌上。
    墨青楊一把抱起念琮，飛奔回房。墨老爺急命下人去找劉大夫。
    一席人頓時散了，都去東院偏廳候著。
    墨夭桃本想勸其他幾人先走，去忙自己的事，隻是他們堅持興許幫得上忙，就是不肯走。墨夭桃也管不了，隻得扔下他們顧自去念琮房裏看看。
    少許，劉大夫來了。劉大夫年過半百，原是宮裏的禦醫後不知何故引辭回老家。他醫術高明，墨家誰有個頭疼腦熱的，找的都是他。上回，念琮昏倒時也是他來看診。
    墨夭桃拉著母親的手站在一邊，擔心不已。再看她哥，神情憂慮地盯著劉大夫切脈，眉頭皺得死緊，哪還有半點平日裏沉穩的樣子。
    “劉大夫，你看？”墨青楊見大夫收手，忙輕聲追問。
    “墨大人，夫人這次的病症與上回一模一樣，”劉大夫起身，引墨青楊離開床榻才道，“恕老夫無能，隻能寫方藥緩解病情。”
    劉大夫聲音沉緩，聽在耳裏難受得要命。
    “劉大夫，你的醫術堪稱天下第一，怎麼可能診不出……”墨青楊急道，上次他也是這麼說，“劉大夫，請你再診診。”
    “不必。”劉大夫提起筆寫下藥方，異常堅決道，完全沒有回旋的餘地。
    “可是……”墨青楊還欲再說。
    那劉大夫將單子擱在桌上，背起藥箱就走，倉促地像是逃命，隻留下一句：“這病老夫實在無法。”
    又是這樣。
    墨青楊攥緊拳頭，望著劉大夫的背影，再回頭看看昏迷中的念琮，隻道：“桃兒，你去抓藥來。”
    墨夭桃拿了藥單出了房門，留下兄嫂和父母四人。
    “桃兒，怎麼樣了？”回到偏廳時，在那等候多時的人紛紛迎上來，海攬月最先開口道。
    話說念琮這病也是奇怪。平日裏都好好的，什麼症狀也沒有，一旦發病就是吃不下喝不下，整個人迅速消瘦下去。要是不及時診治，這病人不定得餓死或者渴死。上回發病大概是五年前。當時家裏還沒當大事，以為是腸胃不好，養養便可。誰知，半個月過去，念琮瘦成了一把骨頭，且經常連者三五天粒米不進。這才意識到不對勁，可醫術首屈一指的他也稱“診不出”，隻開了幾帖藥舒緩。又吃了半個月藥，念琮總算是恢複了。病根卻一直未除。這幾年來找了數不清的大夫，有的甚至看不出有病。
    這次發病顯然比上次嚴重多了。上回雖也是少吃少喝，但還不至於昏倒。且，不是她愛計較，光看這回劉大夫“逃”的速度，就比上次快了好些。
    真是不能不讓人擔心。上回病倒，她哥日夜照料，最後也跟著瘦成了把骨頭。
    其實，念琮身體素來偏弱，不然怎會成親八年，一個孩子也沒有？雖然墨家開明，說實在的，二老私底下也是著急。隻不過，兒女的事不便多管。時間一長，幹脆斷了抱孫子的念想，樂得清靜。
    四人聽墨夭桃說完，也是沒有辦法，隻能著急。
    傍晚時分，念琮還是沒醒。墨青楊一直守在床邊。
    墨夭桃親手煎了藥，給她送去，中途遇到海攬月。
    “夭桃，這是？”
    “我剛給嫂子煎了藥，正要送去。你怎麼在這？我聽赫叔說你下午出去了。”墨夭桃翹翹捏著碗沿的幾隻手指，碗燙得她手指疼。
    海攬月見狀，接過藥碗，笑道：“還是我來拿吧，我也去探探。”
    “謝謝。”墨夭桃直視前方道。
    這海攬月，兩年不見，俊挺許多，尤其是帶笑的時候，一雙如月美目灼人得很，還是少看為妙，免得被男色迷惑。
    “嫂子醒了嗎？”海攬月敬墨青楊為兄長，故也稱念琮為嫂。
    “還沒有，”她蹙眉，“但願喝了藥能早些醒來。”
    “別太擔心，我想嫂子很快就會醒了。我已經派人去找江北名醫門，他們不過五日便能趕到。到時定能有所幫助。”海攬月溫言寬慰道。
    “恩。”墨夭桃勉強笑了一下。
    “哥，我和攬月送藥來了。”
    邁進屋子，隻見墨青楊正在給念琮掖被角，神情嚴肅。二人見這光景，也不便多言，擱下藥碗默默退了出去。
    啟明星初現在夜空的一角，天空一半深藍，一半橙黃，分外迷人。
    拐了個彎，海攬月忽然停下來。
    “等等，你這兒有塊髒東西。”他說著，順手拿出一方淡灰帕子輕撫上墨夭桃的下頷，來回擦拭。
    墨夭桃有些臉紅，道：“我自己來就好。”
    海攬月靠過來，自上而下瞥她一眼：“你自己又看不到，怎麼擦？”他靠得近，墨夭桃隱隱約約聞到他身上有一股極淡的香味，好象是月夜樹林裏的味道，清清淺淺，很是宜人，隻是這氣味幾不可聞，若不是她鼻子靈，怕是發現不了。她忍不住湊近些聞了聞，真是好聞。
    “你在幹什麼？”帶笑的聲音。
    “啊？沒什麼！”墨夭桃一驚，忙退開幾步。剛才她被他的氣味蠱惑，一時沒把持住。墨夭桃暗自氣惱。
    “好了，幹淨了。”海攬月順勢收回手，寵溺地看者她：“今天我為嫂子奔波了一下午，到現在還沒吃晚飯，你陪我吃飯可好？一個人吃飯……”
    墨夭桃抬頭看他一副可憐兮兮的表情，像是被誰欺負了似的。這幾日墨夭桃若有似無地避著他，這會兒聽他這麼說，倒是避無可避。何況，她也實在不知道如何拒絕一個貌似在撒嬌的大男人。
    “也好。”正好她也沒吃。
    這兩個字，聽在海攬月耳裏宛若天籟，聽在另一個人耳裏卻不啻雷鳴。
    清掬靜靜地站在那已經很久，本想告訴她，他已命人送來各種名貴藥材，想來幫得上忙，不料看見他們二人如此親昵的一幕，刹那間隻覺得掌心發寒，一股涼意直達胸口，刺激得他心微微地疼。
    原先要開口的話堵在嗓子眼裏，望著二人離去的身影，隻化為一句歎息：“阿典……”
    終是我來得太遲了嗎……
    “劉大夫！劉大夫！你在嗎？”墨夭桃守在一扇小小的柴門外喊道。
    “墨姑娘，別喊了。你今天又來晚了，劉大夫已經出門了。”住在隔壁的大嬸好心道。
    “什麼！”
    這已經是第三次了。前日，墨夭桃一邊煎藥一邊琢磨，越想越不對勁。這劉大夫既然能給出舒緩的藥方，怎麼可能不知道病因？
    前幾天念琮已經醒了，可是渾身無力，一刻也離不開人照顧。墨青楊寸步不移地守在她床邊，惟恐別人一不小心，念琮有什麼閃失。墨夭桃想著這病總不能再拖下去了，非根治不可，邃興起了上門求醫的念頭。
    可是這劉大夫真是比泥鰍還滑，她已經連著三日，一日比一日早來找，就是找不著。用腳指頭想也知道這劉大夫是存心避著她。意思就是我不想見你，識相點就別再來了。
    偏偏她墨夭桃就不是“識相”的人。劉大夫越是退避，越說明這事有蹊蹺。
    “大嬸，你知不知道劉大夫去哪了？”
    “這我可不知道，姑娘明日趕早。”那大嬸笑嗬嗬地去了。
    無奈，她隻得明日再來。可想想又不甘心，這三天，她一天比一天起得早，誰知竟還是比不過那大夫！墨夭桃的倔勁上來了。幹脆，就到他屋裏等，看他什麼時候回來！
    墨夭桃繞著這小屋的籬笆轉了兩圈，看四下無人，一咬牙、一跺腳，豁出去了——從籬笆上翻了進去。落地的時候沒注意，扯下了一角裙布。
    墨夭桃心疼了一下，好好的裙子就這麼扯壞了。
    還沒等她回神，隻聽一把粗厲的破鑼嗓子道：“什麼人！”
    緊接著，墨夭桃便被縛住雙手扔在了地上。可憐她一身白裙算是徹底毀了。
    莫名其妙的，院子裏多出來兩個人，皆是黑巾蒙麵。大清早的，天蒙蒙亮，看上去怪嚇人的。
    “你們又是什麼人！綁我幹什麼！”她掙紮著坐起來，並不害怕，隻憤憤道。
    那二人壓根不睬她。其中一人上前，直接一個手刀，動作幹淨利落，墨夭桃眼前一黑軟倒在地。
    醒來時，墨夭桃有些迷糊地搡著脖子，隻覺得頸上酸疼。半晌才反映過來。猛地驚醒，卻見眼前坐了一個人。
    墨夭桃大驚：“清掬？你怎麼也在這！”
    清掬有些好笑：“阿典，這裏是小王爺府，是我家。”
    墨夭桃困惑了：“你家？我怎麼會你家？我記得我被兩個蒙麵人打暈了……你救了我？”
    “不是。那兩個人是王府的侍衛。”
    墨夭桃不懂。
    “昨日，我去劉大夫家，正好見他暈到在院子裏，院裏有打鬥的痕跡，我懷疑有人要對他不利，便把他帶回了王府。又命他們二人守在他家，將形跡可疑者捉回。誰想……”
    接下去的便是今早的情形，當事人歎氣道：“沒想到我竟然成了形跡可疑者。”
    清掬扶她坐好，臉上是顯而易見的心疼：“阿典，他們不認識你，下手重了些。脖子還疼嗎？”
    “還好，要不了命，”她一笑帶過，“話說回來，你怎麼會去找劉大夫？”
    “他原是宮裏的首席醫師，醫術無人能出其右。你呢，怎麼會去他家？”
    “我疑心他知道如何治好嫂子，對我們有所隱瞞。”
    “那正好，他現在就在我府上，我帶你去見他，”清掬道，“你先換身衣服，我在外麵等你。”
    “劉大夫，”墨夭桃見一老人坐在太師椅上，神情恍惚。
    那人聽有人叫他，轉臉過來，見是墨夭桃，也算是他從小看著長大的丫頭，惻然笑道：“你來啦。”
    沒有一絲意外和退避，他仿佛是一夜之間下了什麼重大的決定。
    “小王爺。”他仍是沒動。
    清掬也不在意，輕輕點了點頭。
    “劉大夫，今天我來是為了……”
    “念琮的病。”他不急不徐道。
    “正是，”墨夭桃注意到他的手抽了一下，盡管他的聲音竭力維持平靜，“劉大夫的醫術我們都很明白，如今我嫂子重病纏身，還望你老人家念在我們多年相識的份上，救救她。”
    劉大夫聽了她的話，慢慢地萎了下去，一瞬間蒼老許多。
    良久，誰也沒有說話。外麵是熱鬧溫暖的黃昏，屋裏沉靜得如同深不見底的潭水，三人各懷心思，杵在原地隻是沉默。
    仿佛是坐了一個冬天那麼久，他緩緩開口講起自己的故事：
    十五年前，他四十六，在醫術上已是大有成就。三十餘載的苦學研究，他已經是首席醫師，放眼天下，還有誰能與他並肩。他正值風頭，自信再沒有他治不了的病。直到一日，一名男子找上他。那男子而立之年，身邊帶著一兒一女，此人也是精通醫理，兩人相見恨晚，經常互相切磋。半月後，這男子突然說要看看他的真本事，便要他替其女把脈。小女孩十一二歲光景，麵色微沉。他替她號脈，小姑娘的脈象沉穩有力，初看不似帶病之人。再切，便發現大有玄虛。這女蛙體內沉積了許多毒素，無法排出。毒素滲透在她的各經各脈中。他從未見過如此奇特的病體，好勝心起，便與那人日夜探究，翻閱各種藥籍，後終得一法。
    劉大夫幽幽吸氣，緩緩才吐出三個字：養血法。
    墨夭桃與清掬麵麵相覷，均是從未聽說過。
    “古書中有記載，天山有奇玉，能吸收人血之靈氣。若以優質人血喂養，即能成其玉氣。玉氣形成後，將其磨成粉末，配以助血的火梨，給病人服食，或許有效。
    “這方法也隻是我的推想，未必真有效。當年，我為了顯示自己醫術高人一等，便將此法告訴了他，沒有考慮到此事的後果……說者無意，聽者有心啊……”
    “你的意思是……”墨夭桃有些不敢置信。
    “不久，那人便帶著兒女走了。一開始，我也沒注意，直至後來聽說西域出了個殺人魔，以血養玉，我特意去找來通緝令，見了上麵的畫像，才知自己一時爭強好勝惹了多大的禍。”
    “你是說念嫂子與你故事中的小女孩是一樣的病症？”清掬並未讓劉大夫有時間陷入自責。
    “正是。”
    “那小女孩在我府裏時也曾發過一次病，與墨少夫人的病狀一模一樣，且兩人的脈象也無二致。其病因是毒素日積月累，不得清除，致使人體不能負擔任何工作。”
    十五年前？那麼那小姑娘若還活著也有二十七八了。和念琮的年紀正好吻合，難不成……
    “劉大夫，你可還記得那小姑娘的模樣？”
    他慢慢抬起眼來，直直盯著墨夭桃：“事到如今，我也沒什麼好隱瞞的了，那小姑娘就是念琮。”
    “這是什麼意思？念嫂子不是念家的女兒嗎？怎麼……”清掬問。
    “不，嫂子是我哥北上時偶然搭救的姑娘，後來被念家收養，八年前嫁進墨府。”
    “十年前，我終於獲準出宮。一為了去找那男子，二是懸壺濟世為自己減輕罪孽。可惜，自我出宮後，就聽到各種傳聞，說是那殺人魔已被正法，血玉下落不明。我隻好回到老家，繼續行醫。或許是冥冥之中注定，我竟然又遇到了當年的小女駭。第一眼我就認出了她，可她好象失去了記憶，根本不認識我。我替她把過脈，她被人封了穴道，真的失憶了，”劉大夫一口氣說道，好象怕自己一停下來便會喪失繼續說下去的力氣，“其實，依她當時的病情，是撐不到現在的，想來是她父親真給她用了那法子，延長了她的性命。可是不知何故，這病又沒給她治愈。”
    “那她這病如今還有救嗎？”墨夭桃急道。
    “說有治，也等於沒治。”他一字一頓道。
    墨夭桃明白了。念琮這病，怕是拖不得了，隻是這養血法……難道真要去殺人取血養玉嗎？再說到哪去找什麼天山奇玉？
    她突然就一陣心酸。念琮是她嫂子，是她好姐妹，卻……她哥愛妻如命，要是念琮真去了……她不敢往下想。還有她爹娘，都是五六十歲的人，如何經得起這些。
    “按現在的情況看，她還能撐多久？”清掬輕聲問道，像是怕嚇到什麼。
    “不確定，下一次發病之時可能就是她的……”
    聽聞此話，墨夭桃連心酸的力氣都沒了。她仿佛看到一把鋥亮的鍘刀，懸在他們一家人的頭頂，隨時都可能會掉下來。
    一種深深的無力感籠罩著她。那種想使力，卻怎麼也用不上勁兒的感覺幾乎要使她窒息。
    走出王府的時候，天已經完全黑了。
    墨夭桃謝絕了清掬的陪同，她想一個人靜一靜。
    晚上的風，開始有了些涼意。
    她覺得有些冷，可還不想回家。
    血玉血玉。如果天上掉一塊血玉下來該多好。
    她嘴裏不停地念著，無意識的，涼風吹得她一哆嗦。
    “血玉！”她突然小聲叫出來。她想到了！