三人停在路邊，餘興舒了一口氣，向車內問道：“夫人，剛在路上問過了，這裏就是三原地界了，現在天已經晚了，我們在哪裏歇息？”
    李夫人簡單答道：“由此往西行十五裏。”
    段昊鵬疑惑道：“夫人說的可是衛國公別院的方向。”
    李夫人道：“段公子也知衛國公在此置有別院。”
    段昊鵬笑道：“是。當年我父親知我無心向仕，又無經商的天份，為免我母子衣食之憂，在山西老家和長安附近置有幾頃薄田，讓我供養老母。碰巧此處有一片田地與衛國公當年惜福之處相隔不遠。”
    李夫人道：“衛國公當年才兼文武，出將入相，為大唐立下了赫赫戰功。”
    段昊鵬道：“是啊，衛國公晚年以足疾辭任，回到故鄉養身，身處富貴而知足，多被世人敬仰。”
    李夫人歎道：“那也是衛國公那般的大人物，象你我這樣的平常之人，若經過富貴，隻怕都難安於貧困了。”
    地勢平坦，路越來越好走了。
    段昊鵬指點方向，往西行了十餘裏，天色暗了下來，很快看見一座極大的莊院。
    餘興向車內道：“李夫人，我們快到了。”
    李夫人在車內道：“我們不要往大門方向去，順著莊院東邊的桃林進去，有路直通往側門。”
    段昊鵬道：“夫人對此地很熟嗎？”
    李夫人在車內道：“兩年前春天桃花開放時，我曾來過此處一次。”
    段昊鵬道：“兩年前衛國公病重，移至此處養病，太宗皇帝多次派人探視，送醫送藥。”
    李夫人道：“後來衛國公逝去，陪葬昭陵。隔年衛國公的兒子和孫子不巧在此處染上時疫，相繼而亡。衛國公其他弟兄子侄皆以為此處不祥，所以莊院一直空置，隻有幾個家人看守。”
    餘興道：“夫人，我們怎能進去呢？”
    李夫人道：“到了我自有辦法。”
    馬車從桃林之中穿過，東邊的院牆邊果有一側門緊閉。
    餘興下馬拉住馬車，李夫人掀起車簾，遞一件黃色綢緞小包給餘興：“餘興，你去大門敲門，找管家高旺，給他這個。叫他不要驚動其他人，單獨到側門來。”
    餘興接過，快步往大門而去。
    片刻，院牆內一陣腳步聲傳來，側門從內打開，餘興身後緊跟著一人。
    來人手拿著黃色綢緞小包，趨步來到車前，將手中之物遞向車內。
    餘興回道：“夫人，管家高旺來了。”
    李夫人打起車簾，在高旺手中接過小包，說道：“高旺，你知道我的身份。”
    高旺道：“小人知道。”
    李夫人道：“但你不可對任何人提起。”
    高旺道：“小人不敢。”
    李夫人道：“我今晚要借你莊中讀書堂棲身，你不可讓任何人打擾我。”
    高旺道：“是，小人這就去安排。”
    高旺轉身進院，餘興將馬車趕進側門，李夫人慢慢下了車，段昊鵬將側門關好。
    須臾，高旺疾步而回，向李夫人回道：“夫人，都收拾妥當了。”
    李夫人道：“好，謝謝高管家，我這車夫，”李夫人指餘興，“他今夜在這側門邊小屋休息。”
    高管家答道：“是，聽夫人吩咐。”
    段昊鵬隨李夫人穿亭過榭，一路上半個人影也不見。
    院中一個極大的魚池，水中稀落散著夏日殘荷，水麵上一層薄冰，在月光下粼粼閃光。
    讀書堂青磚構建，門前幾級台階，四根廊柱，廊兩邊各一石鼓。
    兩邊房間和中間廳內裏點起了燭火，搖曳著光影。
    李夫人走上台階，並不進屋，在廊上石鼓上坐下來。
    段昊鵬聽到她長長的舒了一口氣。
    餘興和高旺把兩人的行李送入房中。
    高旺向李夫人回道：“夫人，你們的行李都安置好了。廳裏備了晚飯，你還有何吩咐？”
    李夫人道：“謝謝高管家，今夜叨擾了，明日我會盡早離開。現在太晚了，請高管家歇息吧，有事我會吩咐我車夫。”
    高旺躬身退下。
    段昊鵬看她調度之際自有一番威儀，心中疑惑。
    李夫人看高旺離去，轉而吩咐餘興：“餘興，今晚還要辛苦你，我跟姐姐約好此地見麵，你飯後守著側門，他們一到即刻接他們進來，不要驚動衛國公家人。”
    中間廳內滅了燭火，木炭爐繼續燒著，閃著紅光。
    段昊鵬在房中呆坐，桌上放著三隻精巧的梅花鏢。
    另一間房內，李夫人滅了燭火，想是已經歇息了。
    院中安靜，偶爾傳來風吹落葉的聲音。
    段昊鵬收起桌上的東西，輕輕走出房間，來到廊上，在一隻石鼓上坐了下來。
    寒冷的月光照著院落，把樹木的陰影投在廊上。
    虛掩的廳門吱呀一聲打開，段昊鵬回頭，李夫人慢慢在黑暗中走出來。
    段昊鵬輕聲道：“李夫人，是我在這裏。”
    李夫人身披鬥篷，頭上掩著一方頭巾，走到另一個石鼓邊坐在陰影之中，不語。
    段昊鵬道：“夫人勞累一天，不休息嗎？”
    李夫人回道：“到了此地，心裏放下大半，竟不覺得累了。”
    段昊鵬道：“夫人另一半不放心的可是賀蘭夫人他們。”
    李夫人在黑暗中搖頭：“綠荷姐姐必不負我所托，我現在不放心的是，”李夫人輕撫腹部。
    段昊鵬思忖一下，安慰她：“做父親的怎會不疼自己的子女，何況如夫人所說，他子嗣又不多。”
    李夫人歎道：“我匆匆離開長安，托人帶話給他，其實我也不知他心裏如何看待這個孩子，更何況，我的身份必定使他為難。”
    段昊鵬道：“夫人覺得自己是再嫁之身，會另他不便？”
    李夫人歎口氣道：“如是那樣，倒也罷了。這事不提吧，段公子，你今日心事重重？”
    段昊鵬道：“我不知道竟被夫人看出來了。”
    遠遠的傳來馬蹄聲。
    李夫人道：“難道是姐姐他們到了？”
    段昊鵬搖頭：“騎馬的隻有一人，夫人請先回房中。”
    馬蹄聲漸進，果然在院落外側門邊停了下來。
    段昊鵬站在廊上陰影裏，遠遠聽到餘興開門，須臾，隻見餘興在前，後麵跟著一個人影，急匆匆的往讀書堂方向而來。
    兩人到至廊前，餘興身後之人低著頭，頭上梳著道髻，身上穿著寬大的道袍，來者竟是一名道士。
    餘興來至廳門前，來人站在台階下。
    餘興輕輕敲門：“夫人，賀蘭夫人托人帶了口信來。”
    李夫人在廳內答道：“姐姐托何人送信？”
    餘興道：“來人說是平公子。”
    廳內李夫人欣喜道：“是平公子嗎？快請進來。”
    廳裏燭火亮起。
    餘興回頭對階下道士說道：“平公子，夫人請你進去。”
    道士輕步走上台階，月光明亮，一張俊郎的臉龐呈現在段昊鵬麵前，段昊鵬驚訝道：“鎮平，怎麼是你？”
    替賀蘭夫人深夜來送信之人，竟是段昊鵬和慕致遠的小師弟，慕鎮平。