這幾天，府裏麵異常忙碌，所有的奴仆家丁們都在努力地將院子裏，屋裏重新裝飾，閑置已久的東邊院落也被收拾了出來。從擺放盆景到打掃屋子，再到精心布置，這一切都在熱烈地進行中。自然，像元楓這樣低賤的奴隸，承擔了所有最髒最累的活計。這些對他們來說已沒有什麼特別之處，唯一鬱悶的是本來就很少的睡眠時間變地更少了。平時還能在不注意的時候稍微偷懶打個小盹，這幾日也是奢望。總管對即將到來的這件事情的重視程度使得整個府裏呈現出一種草木皆兵的狀態。
    終於到了貴客來的這日，元楓被總管叫去充當馬凳，伺候眾人下馬。後背上還有前兩天被逮到擦地不幹淨罰的鞭傷，今天為了能不讓客人嫌棄，又被人用冷水洗刷了遍。洗刷的人是個蠻夫，用力地讓元楓差點昏厥。到現在，整個身體仍是異常的難受，額頭上的溫度也有點異常。
    元楓強打了精神換上一套幹淨的奴隸服，擺出標準的凳子造型跪在門口，身上的每一處都叫囂著難受。元楓知道，自己不能倒下，也沒有這個福利能倒下。現在的他用卑如草芥來形容一點也不為過。不過他還有兩個孩子需要照料，他不能就此倒下。
    噠噠噠，馬蹄聲由遠到近，元楓估摸著馬車快到跟前了，把姿勢稍微調整了下。奴隸是沒有資格抬頭看客的，所以元楓隻能感受到第一輛馬車上幾雙秀麗的小腳踏過自己的脊背輕輕地下去了，有一雙淡粉色的鞋子還在自己麵前多停留了一刻。伺候玩所有人下車後，總管總以將客人引進屋子去了。
    晚上的王府異常熱鬧，廚房裏更是熱火朝天，奴仆們都得到了大賞。自然，奴隸算不得人，不在其內。在廚房幫我燒火的元楓聽到幾個仆人在私下裏談論。原來這個貴客是當今兵部侍郎的獨生閨女，和老爺有親，這個女孩既有可能是未來的少夫人。元楓記得以前的兵部尚書是自己的舅舅。他也早因為叛變的關係被革職處死了。隻有這個外甥還苟延殘喘的活在這個世上。
    夜微涼，元楓挑完最後一擔水後，早已是淩晨。元楓拉著做完工的兒子回到自己的住處。看到熟睡的念芸，安心地倒地睡了。第二日，做早工的當口，被叫去見管家。對於管家的記憶，元楓是從無數次的責罰吃苦中獲得的。剛開始的他，從高高在上到卑賤奴隸，什麼事都做不好，可正是那個管家讓元楓以最快的速度認清了形勢，掌握了這些雜事做事的技巧
    。這中間吃過多少苦，受過多少罪，隻有元楓自己最清楚。
    被管家叫過來，自然是指派任務或是懲罰，今天是屬於前者，管家讓元楓到昨天來的小姐院裏服侍。這個要求元楓有點始料未及，但也沒有發問或是拒絕的權利。見過管家後，元楓便到東院報道去了。