神州大陸，最富裕強大者當屬淵國。淵國麵積之廣，實力之強在曆史上也甚為少見。在淵國，盛行種姓製度。皇親國戚自然是金字塔的最上層，往下是官員，商人，貧民以及為數眾多的奴隸。淵國的奴隸大多來自戰俘，也有因獲罪和貧窮淪為奴隸者。隻是前兩者境遇最慘，他們沒有贖身的權利。烙上烙印後，永世為奴，沒有任何權利，如同貨物，任何人可以欺之。
    淵國788年，國主元慶逝世，享年28歲，舉國哀痛。是時，一場關於皇位的爭奪之戰拉開了序幕。出乎所有人的意料，最終元慶最不起眼的大兒子獲得了王位。而當時鬥爭激烈的兩派也難逃壓錯人的厄運。這中間最引入注目的是嘉陵王元楓，他本是國主的嫡親兄弟，萬千寵愛於一身，甚至國主死後，據傳其本是想把王位傳給這位胞弟。雖為傳言，也可見元楓深受寵愛。這元楓從小到大，自是一帆風順，未嚐受過半絲委屈，外表能力也是萬裏挑一。他現有一妻芸氏，夫妻感情甚篤，膝下已有一雙兒女。本是萬眾豔羨之家，卻適逢此慘劇，可謂是極其不幸。
    沒幾日新皇登基，國號出元。元楓支持的三皇子便被賜死。對嘉陵王一家，本是等著宣判死刑，卻意外的隻是貶為賤奴。這一番曲折，也未知是福是禍。判刑當天，元楓一家人便被烙了烙印，賣與了奴隸販子。這烙印的疼痛，非親身經曆者難以描述。最可憐的是元楓剛滿一歲的女兒，差點哭到斷氣。而芸氏，不堪侍衛之辱，死於當下。元楓，心裏悲痛的直欲殺人，隨其一起去了。奈何芸氏彌留之際托孤，讓元楓活下去，並約定來生再聚。元楓隻得含淚答應了。
    經此一番變故，元楓已非昨日之元楓了。