“老爺。”
    沈夢睜開眼，看著自己新婚三個月的妻子。他們自成親就一直相敬如賓，淩霄也終於明白了那個人在自己丈夫心裏的地位，慢慢也就不再自討沒趣，很少主動來找他。
    “怎麼了？”
    淩霄一身素白，隻有眼睛是紅紅的，看得出來是哭過了。
    “老爺聽說了麼？倚門樓死了個公子。”說著眼睛又紅了。
    強壓下胸口的悶痛，沈夢低聲回應：“聽說了。”
    “老爺不去送送麼？”
    “不了。”
    淩霄胡亂拿帕子擦掉眼淚。除了自己，春水還是第一個讓她流淚的人。
    她沒恨過春水。以前是氣自己喜歡的人為什麼會看上一個低賤的男妓，遷怒到春水身上。後來沈夢高中之時春水居然抽身，讓她不解了很久。她所受的教育裏，人都該為自己而爭。在她看來沈夢是春水的機會，他沒理由放棄。之後春水告訴她沈夢的習慣愛好，她懷疑過春水的用心，懷疑過他所說的東西的真假。但事實證明，春水從未騙她。尤其是那幅青蓮圖，先前沈夢還很拒絕他們的婚事，但一看見那張青蓮圖，竟立刻答應了。甚至什麼都沒問，隻是拿著那張圖失魂落魄地離開。之後拜堂成親，也沒有一點點反抗。
    成親之後她去找過春水，沒想到隻是幾日不見，春水竟然成了那副樣子。他睡著的時候，一點生氣都沒有，呼吸都是極微弱的。寒竹守在他身邊，一瞬不瞬地盯著他，好像稍不留神，眼前的人就會消失。
    淩霄那天第一次為春水哭，也是那天她才知道，原來人世間還有一種感覺叫自責。
    是不是自己害了他？是不是沒有自己的話，現在守在他身邊的就會是沈夢？也許……也許有相愛的人在身邊，死亡也會變得不那麼恐怖？
    之後她再見到春水，他是醒著的。他無力地倚在寒竹懷裏，笑著寬慰她：“我本來就是快死的人，跟你沒什麼關係。說來，也許是我害了你也說不定。”
    她注意到，那個人的眼睛已經沒有神采了。
    後來，她再沒去過，直到今天聽到他的死訊。
    “老爺，還是去送送吧。”
    沈夢背對著她，搖了搖頭。
    “老爺從不碰淩霄，不就是還念著他麼？”淩霄的聲音驀然尖利，“怎麼他……老爺都不送送？”
    女人愛嫉愛妒愛胡思亂想，然而也是真性情的生物。
    “我們的事，你不懂。”沈夢的聲音很沉，似是壓抑著什麼一般。
    “我怎麼不懂？我知道他愛你你也愛他，我知道是我破壞了你們，我知道你是因為青蓮圖才娶我的。可是，可是青蓮圖是他的啊！助你上京的人是他啊！他在那種地方，那種地方……”淩霄的聲音漸低下去，那是超出她理解的地方，她不會知道春水的錢是怎麼賺的，她隻知道，他很難。
    “我知道，我知道……我知道是他的，是他做的……我知道，我一直都知道……”沈夢撐著桌子，支撐著自己。
    “你知道？你怎麼知道的？你知道為什麼還娶我？”
    “青蓮……他就是青蓮啊！他是水清連啊！”沈夢平複了一下自己的呼吸，“是他讓我娶你的，他把青蓮圖給你，就是讓我娶你。”
    然而此時，淩霄的注意已經不在這裏：“你說他是水清連？護國將軍水毅的兒子水清連？”
    “是。準確的說是前護國將軍之子。水毅反叛，他已經是逆臣之後了。”
    剝奪了所有的榮耀，從最高貴的雲端打落最肮髒的地底。
    淩霄後退一步，是不是亂臣賊子不是她所關心的事，她隻知道，那個少年英雄的水清連曾經是所有少女的夢想。十歲從軍，十五歲拜將，戰事膠著時，單槍匹馬闖入敵營刺殺敵帥，那是那場戰爭的轉折點。敵方失去主帥潰不成軍，護國將軍大勝。那一戰，換來了十數年休養生息的時間，也使那個少年一戰成名。即使後來他家被冠上叛逆的罪名，即使那個少年已經消失了很久，那個天縱英才的少年也沒有被人遺忘。幾家小姐們聚到一起談天說地的時候還常常會談到他。
    “怎麼……是他？”淩霄無力地癱在地上。
    應該是高高在上的人啊，應該是縱馬疆場的少將啊，應該是被眾人環繞的焦點啊，怎麼竟會在那種地方，無聲無息的枯萎死亡……
    而自己，曾經站在離兒時夢想那麼近的地方……
    寒竹不是第一次麵對死亡，卻是第一次這樣的手足無措。
    春水隻是說想吃混沌，自己回來的時候，房門前已經聚滿了人。看見他，自發地讓出一條路來。寒竹進去，謹慎地探了他的呼吸和脈搏，然後跪在床前，抱著他還沒失去溫度的身體哭了一天。有人想勸，卻被樓主打發走了。
    反正是冬天，就多給他們些時間吧。
    夜裏，樓主把一張紙和一包銀子交給寒竹，寒竹木然地接過，卻在瞬間瞪大了眼，那是他的賣身契。
    “別說不要，”樓主說，“不是我給你的，這些都是春水的。”
    寒竹一遍一遍描繪他的唇線，壽衣已經擺在一旁了，卻不敢給他換衣服。不敢解開他的衣服，不敢看他的傷，不敢相信那麼多傷口竟然都是為自己留下的。
    他早就知道活不久了，所以讓沈夢趕考，所以為自己贖身。
    寒竹拿著自己賣身契，想起那次被他支使了一天累得都快忘了氣兒怎麼喘了，抱怨怎麼遇見他這麼個惡魔時，他笑嗬嗬地說：“要不我買下你得了，你每天就負責給我到各家買好吃的去，等我死了，你就給我燒燒紙什麼的。人家都是‘養兒送終’，嘿，我有了你什麼都有了，你說多賺？”
    當時寒竹氣得直想拿手裏的豆腐拍死他，卻不知道，那個時候，他已經吃不出味道了。
    他那樣支使自己，是怕等他死後，自己會為未曾為他做過什麼而後悔自責，尤其是知道那些傷竟是為自己所受之後。
    不愛麼？做到這樣，還不是愛麼？你是不肯承認，在沈夢之後又愛上我了吧？
    “傻孩子，傻孩子……”寒竹躺在他身邊，像那些照顧病重的他的日子一樣。被自己所為之付出的人罵，很委屈吧？
    淩霄忽然沉默了。
    沈夢覺得府裏更靜了。
    有時候會想一想，如果府裏住的是他的話，應該每天都雞飛狗跳的吧？怎麼會靜得這麼令人窒息呢。
    小廝來報說有人找，沈夢擺擺手，不想見。
    小廝遲疑著：“那個人很奇怪，抱了一壇骨灰，說是故人……”
    不等他把話說完，眼前已沒了沈夢的身影。
    正廳站的是寒竹，他瘦了很多。沈夢看見這個總是站在春水身邊的人也像是丟了魂兒般，好像春水死了，大家就都死了。
    寒竹看看他，又看看手裏的壇子，對他道：“春水讓我問問你，這個，你要不要？”話雖如此問著，手上卻更緊地抱緊壇子，生怕被人搶了一樣。
    沈夢上前兩步，撫摸著那個壇子，好像當初撫摸那個窩在自己懷裏的少年。然後放開手，退後兩步：“他可說了什麼遺言麼？”
    “他說你若不要，就撒進海裏，在他臨陽老家立座衣冠塚就好。他說水家世代為國而死，他沒資格進祖墳。”寒竹照春水的交代回著話，眼裏已經沒有淚水可以流了。
    “寒竹，照他說的辦吧。可是，他也是可以入祖墳的！”沈夢按住寒竹的肩膀，起誓般說道，“你會看到，他也是為國而死的！他也是可以進祖墳的！”
    拿出那幅青蓮圖，沈夢已經將它裱好了。
    還是那日的妖豔模樣，然而畫的主人，已經先一步枯萎了。
    畫上有幾處發暗的地方，他知道，那是他吐的血。他是傾盡了所有對他的愛。
    沈夢抱著那幅畫，就像還抱著那個少年，絮絮說著自己的夢想。他想成為一代名相，他想建功立業，他想指點江山，他想將來把少年擁在懷裏，對他說：“看，這是我為你創造的河山！”
    少年笑得很幸福，說會啊會啊，沈夢會是最厲害的宰相！
    兩個人沉溺在美好的幻想裏，誰都不去想，少年已經沒有那麼長的時間可以等了。
    那個時候，兩個人都知道相聚的時間不多了。
    春水突然說要讓他去趕考。
    沈夢不肯。他要陪少年最後一程。
    春水卻不依：“沈夢，我看不見你拜相，總得看見你當狀元吧！”
    其實少年知道，如果自己死前他還未踏上仕途，隻怕死後他就無心出仕了。那兩人的夢想，又該由誰實現？
    “沈夢，我還等著你讓我入祖墳呢。”
    那時少年這樣說，可是他忘了，自己還說過，死後要將骨灰撒入大海的，“寧願讓魚吃了，也不能讓蟲子吃了！”
    沈夢放下畫，往水裏撒了把魚食。魚兒紛紛上來搶食，水波晃動，隱隱的，似乎是他的臉，依然是笑著的，不被任何事所困擾的樣子。
    沈夢唇邊也有微微的笑意。
    是你麼？是你來看我麼？你怪我麼？明明知道你為我做了多少，卻什麼都不能表示。不過這也是你希望的，是不是？雖然你沒說，可當你把那幅圖給她的時候，我就知道你想讓我怎麼做。
    斷情絕義，我配合你演這場戲。
    可還是，還是想說，對不起。對不起，不能陪你，不能送你，連你的骨灰都不能留下，好在，你更喜歡海裏。
    那一出送拒骨灰的戲，是演給皇帝看的。畢竟他曾與那個“逆臣之子”那麼親近過，不與春水了斷幹淨，皇帝又怎能放心他，他又怎樣去創造與少年約定好的那片河山？
    一年年春去冬來，幾度興衰。
    賢相沈夢已經代替了曾經神話般的少年將軍水清連，成為那個時代最引人注目的人。
    他為官清廉，兩袖清風；他心係百姓，為民請命；他愛妻情深，再無納娶。
    一文一武，人們私下裏將他與那個少年將軍比在一起，遙想著若是那個少年將軍還在，他們又將創造出一片如何燦爛的山河。
    然而卻沒有人知道，他曾與那個少年有過怎樣的交集。
    那些事被風吹過，被沙掩住，少年的故事漸漸不再有人提起，似乎所有人都慢慢將那個少年忘卻。
    十五年後，本朝最年輕的宰相沈夢積勞成疾病逝家中，時年三十五歲。
    是時舉國盡哀，素食三日以祭賢相。
    其妻張氏卻說他要以自己的葬禮祭獻早逝的愛人。
    沈相死後骨灰撒入大海，沒有立墓。
    臨陽某座墓地中卻多了一套衣飾。
    清明之時，一男一女兩人站在一座孤墳前，除除草，燒燒紙，說了一天的話。紅日將落之時，又相攜著離開了。
    斜陽的餘輝打在石碑上，映紅了石碑上的幾個字。
    然而，那幾個字卻不是誰的名字，而是沈相臨死前說的一句話：“雕欄猶在，春水東流。”