錦楓想著趙賦那人淡如菊的一個兒，有些感傷，也不知她現在什麼樣子，便帶了秋娘去探問。快走到了那逸柳院，卻又覺得自己素無往來，這麼貿然來訪，未免孟浪，便又躊躇不知是否該去了。
    正徘徊著，聽聞院子裏清遠的傳來一曲高山流水，琴聲澹然清明，錚錚之聲大有空山鳥語之意。曲通心境，錦楓便知趙賦竟是沒辦這事兒放在心上，隻聽著像是更發自由暢快了。心下也便放了安心，更添了些傾慕之意。
    半晌，方才慢慢的回了湘綺院。進了院子，蔓娘便來說：
    “主子，剛有個席公公來，說是皇上給惠妃壓驚祈喜，明日酉時賜宴風荷亭，皇後娘娘讓主子也去。那席公公好是等了會兒您，後來怕是等不及了才走，又囑咐我說，如若主子貴體還未康健，想坐個背風的地兒，讓我去內謁司尋他。”
    錦楓便想，皇後怕是誤會了她，怎知有個風荷宴，附上那月夜清荷的圖，到真像是款曲暗傳了。轉念卻又一想，也罷，或許也該是時候見見皇上了，趁早斷了自己的念想。定了主意，便對蔓娘道：
    “蔓娘，你且說下，這席公公為何要如斯囑咐呢？”
    “稟主子，奴婢想是因為主子要想坐個背風的地兒，就需得多打賞些。”蔓娘忽閃著眼睛，不無狡黠。
    “不錯，那你且說，我為何要坐個背風的地兒呢？”錦楓有心調教。
    蔓娘想了想，“因為，主子病初愈了，卻還體弱……”
    秋娘在一旁就撲哧一聲笑了出來，“虧你還是在宮裏的小老人兒”，錦楓便也微笑的搖頭。
    “啊……是了……是因為如果主子打點的多，那席公公便會給主子安排個皇上看得見的位置。”
    秋娘點頭，錦楓暗想果是個提頭醒尾的。
    蔓娘見說對了，便又道，“而且席公公這麼明白的一說，就是讓我們知道這每個被通傳的主子都是知道的，如果要個好位置，可得是打賞夠分量才行。”
    這次，錦楓都點頭稱讚了，這丫頭機靈聰慧的很。
    “主子，那您要拿什麼打點呢？”蔓娘忙問，秋娘也看著錦楓。
    錦楓笑著搖了頭，“我身體康健，就想坐那吹風的地兒。”
    次日，酉時，風荷亭。
    夏夜清風，荷香盈盈。錦楓如醉其中，輕抬裙，慢拾階，衫裾攜碧，荷袖盈波，良辰美景奈何天，賞心樂事皇家院。
    那風荷亭其不是亭子，而是倚水而建，憑立荷塘的一處清秀水榭。日已落，月將升，暮靄裏的風荷亭簷都綴滿了細細的燈火，仔細看來原都是玉白色的蓮花燈。從青磚石階的步錦到亭榭裏一應桌幔亭遮的各式料子都是碧荷色，四角早燃起了荃蕪沉荷香，飄渺恍惚，果是皇家風雅氣派。
    錦楓暗惱自己竟應景的揀了件碧色的湖絲長衫，卻倒像是那偷了亭遮的料子縫裁的一般，手便下意識的抓緊了那金絞線的萬字花紋，低了頭，怨自己的小家子短見。
    錦繡盈座，花釵交錯，並無人注意到她，小太監引了錦楓入席，難為了那席公公竟給錦楓選了這麼個好座。水榭裏分了兩層坐席，中心樓台自是主位，旁邊也隻餘三四個席台。其餘的席台便在下一層環了半弧，餘出了歌舞的場子。主位勢高，略掃過來，下麵的席台也是一覽無餘的，隻錦楓這裏是個例外，那席台倒是背風，就處在主位的後麵，真是怎麼掃也看不到的位置，這布置的心思也著實難為公公了。
    錦楓卻暗喜，這躲了人的位置正好不需把這身碧衫落人眼前，倒心下自在。
    席台上已擺好了幾個花樣糕點，都打著蓮花的模子做的，入口清糯，竟也都是荷花、蓮藕的滋味，景色怡人，好不愜意。
    惠妃、皇後也陸續道了，免不得跪禮平身一番，那中間的樓台上也就都坐好了人，不過是分坐著惠妃、皇後同著玉美人、瑾美人。中間的主位擺著明黃的盤龍遊鳳的墊子，自是皇帝位置。須臾，聽得傳令公公一波波的通傳，“春祈秋報……康寧是臻……嘉禾……酉時……皇上駕到……”
    一應人等齊齊離席跪下，錦楓便覺得自己的心竟快跳出來一般，原是這樣的期待。手伏在那墨綠的波絲絨毯上，眼睛也不敢抬，隻用耳朵來仔細的捕捉分辨那些聲音的來源。待得公公傳令平身入席，竟好似敲了個響鑼在耳邊。
    終可以抬眼看來，那高位上是個月白色的身影，金龍盤騰，珠玉嵌綴。看不到正麵，隻覺那身形竟是偉岸挺拔，斷無自己臆想的那種壅胖肥墜的樣子，發絲在頂心上歸了總，黃絛結住，一路四顆珍珠，下麵有金墜腳。那人手抬，骨骼分明，陽光的結實褐色，碧玉杯起，四下略環，刹那間，閃過那人微皺輕緩的雙眉英挺……
    錦楓的心跳漏了一拍，那瞬間滑過他的憂傷，重重的擊落在錦楓的心上，直敲到長久的空寂、隱忍、抑鬱都一起在腦子裏嗡嗡鳴叫……他不似自己想象的那倨傲的富貴庸人，竟是如斯憂鬱沉靜的謫仙般的人物，帶著一絲熟悉，將那懸起的心緊緊纏縛……
    馬上低了頭，再不敢偷眼看去，可滿目的各式荷花菜肴竟也都忽的失了顏色，隻餘著飄渺來的荃蕪沉荷香，搖著一顆心晃來晃去。
    羌管弄晴，菱歌泛夜，十裏荷花。
    也不知過了幾時，小太監已撤了布菜，換了飄著花心蕊絲的糯羹來。便聽著一個曼麗的聲音，“臣妾謝皇上賜宴，特獻歌一首，可好？”
    便見惠妃起身，輕提了杯，婉轉聲音，“青荷蓋淥水，芙蓉葩紅鮮。郎見欲采我，我心欲懷蓮。”倚欄回望，歌終含羞，玉手杯婉擎，細眉入絲鬢，不是不妖嬈。
    皇後端莊輕頷首，也略見得他嘴角微笑，錦楓捏緊了手中的剔透水晶杯，一聲聲對自己說，她是他的寵妃，他是她的皇上，他是後宮的皇上。
    再抬頭去，惠妃已是在謝恩賞，又輕抬了粉麵，“皇上如若喜歡這歌兒，臣妾便薦寫了這歌的人兒，給您彈一曲采蓮好不好？”
    自是好，通傳。
    卻見下麵離席一嬌嫩粉裝麗人，不是李夕瑤是誰。
    琴上，李才人福禮落座，剛要彈。卻閃出兩個花團錦繡的人兒，拜在前麵。正是玉美人、瑾美人，“皇上，臣妾同姐姐也正好準備了采蓮舞，便借此曲恭獻皇上。”瑾美人總是笑語盈盈。
    自是準請的，惠妃笑容便僵硬了起來，夕瑤的整個人卻已被花氏姐妹擋住，看都看不到。
    舞姿是輕巧的，笑容是嫵媚的，琴聲自也是好的，可惜彈琴的多是歌女，是見不得的配角。
    錦楓想起當日，夕瑤那一副不懂琴律的樣子，心下厭惡，此時隻覺得好笑。那花氏姐妹豈是好惹的，耳邊不由想起瑾美人笑眯眯的話兒，“要安守本分……”
    曲罷，舞終，花家美人領頭叩謝，賞的全，也見不全。
    “皇上，臣妾鬥膽，再獻一曲。”夕瑤人未離座，不等傳召，手已抬，琴已撫。曲聲清麗，花指輪旋，長搖四散，吟猱撮注，韻音繞耳，玉指翻飛，錦繡紛繁。
    他輕頷首，皇後微笑，惠妃眼彎，花氏姐妹皺了眉，眾人沉醉，錦楓卻從頭到腳冰涼刺骨，那曲子，是蘭若的，彩雲追月……
    曲罷，他賜她眼前席坐。錦楓已看不見其他，隻怒目望著夕瑤如初荷般的容顏，帶著嬌羞，踩著蘭若的餘音，燦爛中似有血色四濺，緩緩走到他的麵前去。他自是已朝向了她，看不見眉目。錦楓不知，是否那愁眉已為她而展，隻呆呆得望著那遠如天月的背影，心直墜到湖底最深的淤泥裏。
    是夜，李才人侍寢，紅綾帳垂，“江南可采蓮，蓮葉何田田。魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西。魚戲蓮葉北，魚戲蓮葉南。”
    翌日，封為美人，號為蕊。