白色，白色，還是白色。
    風從衣衫上拂過，發出空空蕩蕩的呼嘯，繼續遠去。整個荒原充滿了冰冷得讓人窒息的空氣。
    我小心地觀察著周圍的動靜，防止自己遇上經過的巡邏兵。三裏、五裏……藍甲軍大營早已湮沒在風卷起的白色雪霧裏。
    絕影似乎知道我們要去的方向。馬蹄，在雪地上踩出深深淺淺的坑印。夜幕降臨前，它帶著我回到離開的地方。
    雪地上戰鬥過的痕跡還無比清晰。兵器、散甲，碎屍……血跡滲入白雪中，凝結成塊塊赭石，勾起帶血的回憶。
    我策馬整日才來到這裏，卻多麼不希望在石洞裏見到他！
    一步一步，越近，心底的害怕就越是逼仄。枯枝和長石已被搬開，現出狹長的石縫口。碎石遍地，未燒盡的柴薪散落四處。淡淡的光線從石縫口透進來，鋪灑在他曾躺過的地方。
    那裏，還留著一副脫下的甲胃。
    我撿起這護甲，捧在胸口。身邊有輕輕的拱弄。拉住絕影的韁繩，我喜極而泣：“大汗不在這裏，他一定還活著！”忠心的馬兒無聲地聽著。它身上猙獰的傷口條條綻開，四蹄又因為整日的狂奔都已開裂。
    “他孤身一人，身負重傷，又無馬匹。這裏離周軍大營並不遠，我多擔心他呀……”冷到殘酷的深夜，我與絕影在火堆旁互相依偎。我扯下裙邊，為它包裹在四蹄上：“明天，我們就出發去天福。若他脫險，應當會回到那裏罷。隻要能找到黑鷹軍，他們一定能得到大汗的消息……”我絮絮叨叨地反複，不知是安慰馬，還是我自己。
    到天福的路途那麼遙遠。我唯恐再遇到周軍，還是不敢多走大路。
    風餐露宿，人和馬掙紮著前行。絕影一日比一日更瘦下去。冬日的野外，尋覓不到它的食物。往往刨開凍土，也啃不到幾口枯黃的草根。我捧起一口雪放到唇邊，咽下冰凍，覺得五髒都已涼透。
    想哭的時候，絕影就會舔舔我的麵頰。
    走過漫漫的荒原，翻過不知幾座大山，熟悉的長河已在我們腳下。它還封凍未化，兩岸堆著斑駁的殘雪。
    “絕影，”我撫摸馬兒的鬃毛，眺望天福的方向，“我們就要回家了！”
    黃昏已過，天邊卻分外明亮，像是堆滿紅雲。鼻端嗅到焦枯煙火的味道，還有隱約的喧囂。
    一陣馬蹄疾馳，是軍隊正從山下經過。短甲，褐衣，走過的竟不是黑鷹軍，而是我在上京看到過的騎兵裝束。
    我慌忙牽著絕影隱到樹叢下。等他們走遠了，我才重新爬上馬背。
    天福出現在眼前的那一刻，我窒住了呼吸：
    火光衝天而起，烈冽火舌遮天蔽日，殿宇、民居、城牆、長街……昔日繁華的天福城，已被大火吞噬，盡作一片飛煙塵埃，濃煙熱浪撲麵而來！
    城牆下，一隊隊的北方騎兵正在頻繁來去。
    與我胸中驚痛一同迸發的，是絕影一聲仰天長嘶……
    難道這一場跋涉，隻不過是來做最後一次無法相見的告別？
    一個可怕的名字在眼前閃過：
    耶律煬