“可汗，這女子如何處置？”
    英義頭也不抬：“父汗待你不薄，你卻私通叛逆，吃裏扒外，還有什麼可說的？給父汗殉葬罷。自己到地下去跟他老人家解釋！”
    地下跪著的女人原先還不甚害怕，隻等著英義釋放自己，聽這一言陡然驚恐萬狀，尖聲叫喊起來：“什麼？你原說綁我隻是裝裝樣子。隻要承了汗位，便立我為可敦……”
    英義冷笑起來：“可敦？照照自己罷，人盡可夫的娼妓而已，還不閉嘴受死？”
    女人嘴裏立即被塞進木塊，嗚嗚叫著被拖了下去。
    “各部酋長們都到了？”英義向左右道。
    “是，都在帳前等候！”
    “升帳！”
    英義已搶在酋長們到來之前即可汗位，自封武義成功可汗。此刻，他要做的是迅速爭取各部落支持。於是他取出英武死前所寫的密令，當眾宣布了英武私通父汗寵妾，害死登裏可汗，又被周將殺死之事。各部酋長都覺得事有突然，但在證據麵前，也無人說話。
    “把英武的走狗們都帶上來！”鐵鏈繩索串連著的，正是英武帳下的衙官、都督等人。
    “英武弑父篡位，罪惡滔天！你等走狗助紂為虐，也是罪無可赦！今日當著眾酋長之麵將你們一一處死，也叫膽敢反叛篡位之人都看看清楚，想想明白！”
    話音一落，身側眾兵士已經上前。手起刀落，頭顱滾成一片，慘叫連綿不絕。血雨腥風彌漫回紇牙帳。眾人本為登裏可汗治喪而來，卻見到這慘烈殺戮一幕，一時搞不清英義有何目的，個個齒冷膽寒。
    英義看著這敲山震虎之效，臉上浮現一絲得色。
    殺人，清理，不過短短半個時辰，帳前已清理完畢，重新擺上酒宴。俏麗的回紇舞女上前獻舞敬酒。然而眾人還心有餘悸，仍舊默不作聲。
    英義舉杯大聲道：“各位遠道而來辛苦了！本汗自有賞賜，每位賞好馬五百匹，貂裘二十件，美女十名！”眾酋長見他並未發難，還有豐盛獎勵，才略顯開懷。英義轉眼又皺眉道：“父汗在時，各位都忠心耿耿。如今本汗即位，不知大家……”
    “我等當然對武義成功可汗效忠！”一酋長忙舉杯道。英義爽朗大笑。眾人見狀，也忙附和起來。一時牙帳裏熱鬧非凡。
    “可汗，周朝使者已至！”
    “哦？”英義對下座諸位酋長說道，“周朝連失兩位使者，竟然還敢前來。這一次來者是誰？膽子真是不小！”
    隨從應道：“是一位年輕小將，自稱大周雲麾將軍裴青。”突然有人嚷起來：“他便是殺大王子之人！竟敢此時前來！”
    “大周不守信用，和親公主遲遲不至，使者倒是來了一撥又一撥！”
    “殺了他！”另一人吼道。
    ……
    英義炯炯雙目掃過座下群情激憤的眾人，待稍稍安定，才道：“先看看來者何意！”
    片刻之後，一小將已在十多名隨從的前後夾引下來到牙帳前。他年紀不過二十上下，麵目極為清俊，神色淡然儒雅，雖是一身雪白騎裝卻帶著一股迥異於草原遊牧的飄逸出塵。唯有一雙狹長雙目深邃內斂，流露著與他年紀不符的沉穩隱忍。眾人都有些訝色，沒想到萬千軍中獨取英武首級之人竟如此年輕。
    “請將軍交出佩刀。”他當即取下身側佩刀，交給身邊隨從，自己長身立於牙帳正中。
    英義端坐在寶座上，喝道：“來者何人？”
    裴青拱手行禮：“大周北征軍左路先鋒雲麾將軍裴青。”
    “所為何來？”
    “結好貴邦，共敵契丹。”
    突然一人叫道：“見了武義成功可汗，為何不跪？”
    裴青並不看那人，隻向英義道：“大周天子因回紇助平契丹之約，故將女嫁與登裏可汗永結姻好。父死子續，可汗為大周天子女婿，我為大周天子使臣，均合有禮數，豈有可汗坐於榻上受使臣跪拜之理？”
    “好大的膽子！”另一人粗魯吼道，“可汗，何必聽他廢話？此人殺我回紇王子，現在就殺了他報仇！”
    “殺了他！殺了他！”人群中響起此起彼伏的聲音。
    裴青絲毫不懼，向這說話之人微微一曬：“方才說話者何人？此人才真是大膽！”
    眾人一愣。他緊盯著此人繼續說道：“英武乃逆反罪首，大周早察覺他不軌之心，才派我相助貴邦，取他首級。隻可惜來遲一步，登裏可汗已為他所害，今日特來吊唁！你要殺我為這叛逆之徒報仇，莫非你是他的同黨？”
    這人一時語塞。
    裴青環視四周，忽然震聲呼道：“還有何人要為這逆首複仇？”眾人見他氣勢奪人，毫無畏色，都暗暗稱奇。
    英義眉棱骨微微一剔，隨即大笑起來：“好一位少年英雄！不過，大周言而無信，實在可恨！結盟之初，為示鄭重，我曾替父汗親往長安迎取燕國公主。隻說三月內必來，怎奈公主遲遲不至，使我回紇蒙受奇恥大辱，這才興兵討周。”
    裴青道：“使回紇蒙受奇恥大辱的不是大周，而是契丹。契丹出兵劫掠和親隊伍，殘害公主。此事可汗不會一無所知罷！”
    英義身側一人冷笑起來：“此中內情究竟如何，恐怕隻有大周和契丹最清楚了！”另一人也插嘴說：“我們不管契丹怎麼樣，我們隻管向大周要人！要麼送真正的公主前來表示誠意，要麼就是大周撕破和談！”“就算燕國公主已死，還可以送另一個公主來。再不然，就割地！”第三人憤怒大喊。
    “大周已無未嫁之天子真女可以和親！地，也絕對不能割。”裴青憤然反駁說。
    “如此還談什麼呢？我們不是傻子。聯合大周，得罪契丹，回紇能得到什麼好處？”
    ……
    酋長們的態度異常一致。裴青的眼神掠過英義：“大周與回紇休戚與共，唇亡齒寒。如今契丹日益強大，已為草原大患。若不趁此時契丹國內尚未穩定一戰消弱它，恐怕他日回紇要步渤海後塵！”
    “哼！”一酋長不以為然地以鼻出聲，“若現在與大周聯合，隻怕立刻就要步渤海後塵！不說耶律煬上京重兵，單說耶律楚手裏十萬黑鷹軍，誰敢輕舉妄動？更何況耶律楚上月也已譴使來表示與回紇結好之意。該同誰結好，與誰為敵。大汗你可要三思而行！”
    ……
    情勢眼看著對裴青越來越不利。雖有皇帝密旨在身，此刻該不該示人？他一時沉吟。
    “報大汗！有一女子自稱燕國公主隨嫁舞姬，帶公主令牌在外求見！”
    一聽此言，眾人俱感意外。英義也麵露異色向裴青眼風一帶，裴青卻隻微不可察地搖了搖頭。
    “……傳進來罷！”
    不多時隨從帶進來一個黑紗蒙麵的女子。雖未見容顏，但婀娜的身形，綽約的風姿已引來眾人好奇目光。女子在帳前向四周打量一番，才走到英義座下，徐徐跪下身去：“上坐的就是……回紇可汗嗎？”
    英義審視著她：“你是何人？”
    這女子深施一禮，抬起手，將麵上黑紗輕輕拂去，登時露出一張秀麗脫俗的臉龐，然而深目挺鼻，卻不是漢人：“奴婢是隨燕國公主和親的一名歌舞姬，名喚帝雉。”
    “你不是漢人？”
    “奴婢本是大食人，被進獻給周朝皇帝，卻不能見容於後宮，才被譴隨嫁回紇。”
    英義又看了裴青一眼。裴青頷首道：“來之前，我曾查過隊伍中全部八百七十五人之名錄，確有一女來自西域，名喚帝雉。”為防有異，裴青又考問了她些大周宮廷及和親之事，俱能對答如流。
    裴青這才放下心來：“你怎會隻身來到回紇？”
    這女子探手入腰間，取出一塊金色令牌，雙手奉高：“公主之令牌就如公主本人，終於到了回紇了！”說罷失聲痛哭。
    裴青一見這令牌已是神色恍惚，難以自持。英義親自下座接過令牌，檢視一番才道：“說罷，路上究竟是怎麼回事？”
    女子強忍悲痛，伸手拭去美麗麵容上的淚痕：“和親大隊人馬十二月到達鹿兒關外。可是風雪極大，幾乎寸步難行，隻好改走紫蒙川。不幸出川後遇上契丹騎兵，竟將公主殺害……隨行女子中稍有姿色者全部被捕往東丹。我在東丹宮中已有數月，好容易才逮到機會得以逃脫！”
    英義端詳這女子，微微皺眉：“東丹？耶律楚那樣精明。數月之中，你怎能保管這令牌而不被發現？”
    女子嬌美的麵容頓時現出悲忿交加的神色，語氣也變得激烈：“可汗何必問我？再精明的男子總敵不過好色二字！有這兩個字……我總有法子！”說罷雙手捂住臉頰。她柔弱的肩膀抽動著。不用說眾人也知道她在東丹這些日子都遭受了什麼。
    她直哭得雙目腫得如核桃一般，才抬頭複言道：“公主被害前偷偷將令牌交給我，再三吩咐我無論如何也要將這令牌帶到回紇。她還說道，隻要到了回紇，隻要將這令牌獻給可汗，就一定會有人替她報仇！”
    裴青突然說話，聲音冷得可怕：“你說……殺害公主之人……是契丹東丹王耶律楚？”
    女子向裴青點點頭：“契丹騎兵都是黑甲護身。其中一領頭男子衣服上繡著一隻飛鷹，就是他下令燒死了公主……太慘了……後來我才知道這人是東丹之王！”她咬緊牙關：“可汗！一定要將實情告訴大周，將這殘害公主之人碎屍萬段！”
    裴青已是悲色難抑。英義輕咳一聲他才回過神來。英義看了這女子幾眼，若有所思，語頗躊躇：“你一個弱女子，竟能從耶律楚手中逃脫……”這女子聽言，驟然起身，昂然立定，背向眾人將上衣猛然扯開，露出光裸的後背。帳內眾人俱大驚失色。原來這女子背上醜陋無比的新傷舊痕縱橫交錯，黑紅一片，十分駭人，與她嬌美容顏形成鮮明對照。
    “這些就是數次逃跑所受的！更不用說平時的動輒打罵，還有無窮無盡的羞辱……多少姐妹尋了死！我沒有自盡，是因為公主的囑托還沒有完成……這麼多女子，隻有我一人逃脫。因為我不是漢人，後來也學會了假意順從，強顏歡笑，契丹人才對我稍有放鬆。今日到了回紇，我也算替公主完成了使命，可以去地下見她了……”
    眾人皆驚歎唏噓不已，竟無人向她發難。唯英義疑色還未盡脫。
    女子轉過絕美的容顏直視英義。頃刻間，她臉上哀顏盡褪，玉容如罩寒霜，軒眉睜目，銀牙欲碎：“可汗不用信我，因為你很快就會後悔沒有聽我之言。耶律楚聽說回紇與大周動手不知有多快活。劫殺公主，本就為挑起回周兩國爭端。他已秘密準備多時，隻等你們兩敗俱傷，便可一舉出兵！”
    ……
    這女子的突然到來打破了裴青的窘境。雖然他也並非對這女子來得如此湊巧沒有絲毫疑慮，但畢竟兩者目的如此一致——勸說回紇與大周聯合，共同對抗契丹。裴青決定不再猶豫——“若可汗還有顧慮，我這裏有周朝天子的密詔！”
    情勢連連生變，眾酋長見裴青此刻取出周朝天子密詔，更是紛紛瞪大了眼睛……
    “但這密詔，隻能可汗一人見到！”
    ……
    密室裏，裴青才展開蠟封密詔。
    英義默默看了，忽然讀出聲來：“……以淮南王景宏為人質？”
    “正是！”裴青麵露肅容，“為免可汗疑慮，周朝願與回紇互換皇子為人質。淮南王的份量……可比和親公主重得多了！”
    英義沉然頓首：“既如此，我當助大周一臂之力！”聲音中突然揉雜了一抹陰冷之氣，“但醜話說在前頭！事成之後，許我的條件必須滿足，不然這景宏的性命可就保不住了！”
    裴青心中一凜，卻仍平靜道：“可汗盡管放心。不過畢竟事關皇子，不宜聲張，隻可你我知道。”
    ……
    如此，回周之媾和終於成功，兩人這才把酒言歡。
    “義弟，此次夜襲假英武，確實幹得漂亮！”
    裴青淡然一笑：“不過是演戲罷了。若是真英武，能這麼容易被殺？我又豈能全身而退？可汗才是雷厲風行……隻是太狠了些！”
    英義眼中掠過一道鋒芒，緩緩道：“不這樣，怎能盡快安定回紇國內情勢？南有大周，側有契丹。東丹距此不過十日路程，耶律楚可不是個好鄰居。”
    “耶律楚！”裴青咬緊了牙關。
    英義突然取出方才女子給他的金色令牌，擺到裴青麵前，同時雙眼立即盯住他，仔細觀察著裴青神情的變化。隻見裴青眼中霎時如欲滴血，清秀的臉龐上一片死灰之色，雖然強自抑製著，可他的胸膛已是劇烈起伏。
    “殺英武，闖牙帳，樁樁件件都是自殺之舉。怪不得你肯豁命，原來果然是為了她！”英義也像陷入回憶，“我曾見過這位公主，確實美得……不像凡人……”忽然又大笑起來：“說起來，她可該是本汗的可敦啊！”
    裴青緊緊撰住這令牌，一字一字緩緩道：“你該慶幸她沒有成為你的可敦。不然，千軍之中取的，就該是你的人頭了……”
    英義邊笑邊點頭：“好！好！如此我對你也徹底放心了！不過，本汗也聽說，義弟在長安城裏可是另有一位公主為妻啊！”
    裴青手握令牌卻沒有說話，他又露出了那種與一切都毫不相幹的神色，默默走到窗前。他的姿態蒼涼而荒蕪，像一道幹涸的剪影，伴隨著輕不可聞的歎息——
    “……我唯一的妻子……已經死在紫蒙川了……”