錦年流殤
    序
    那一年，浣水河畔。風依舊，雨依舊。
    素色的羅衫，稚氣的芙顏，卻已是傾國傾城。
    他癡立在一旁，忘卻了年華流轉，隻知這一世，心魂就此牽掛。
    一
    窗外雨紛紛，連綿不歇。攤開雪白的宣紙，輕蘸著墨，書房中的男子細致地一筆一劃勾勒著記憶中的女子，嘴角噙著笑，絲毫不受外界的幹擾。
    “七殿下，蓉妃娘娘有請。”一陣急促的腳步聲後，門外傳來了侍從恭敬地聲音。
    停下手中的筆，再一次深深望了眼畫中絕美的容顏，本欲離去的身軀又重回到書桌前，像是想到了什麼似的，提筆在畫旁寫下了一排字。
    執子之手，與子偕老。笑意不覺加深，男子負手走至門前，不覺低喃。
    怡寧閣中，正在逗弄雀鳥的蓉妃看著身旁的幽煌，不禁再次以袖掩口偷笑。她的兒啊，不知不覺也已到了這樣的年紀。
    “母後……”負氣地走至紫竹倚旁坐下，幽煌開始後悔告訴母後浣水河畔的邂逅。看著她一再強抑住笑的衝動，心思不自覺地又飄回那一刻
    “皇兒，你還沒告訴我那是哪家的千金呢。”發現幽煌出神，蓉妃忽然故作大聲地問道。
    “我…我還沒開口問，她就跑開了。”懊惱地一口咽下杯中的茶，幽煌略顯尷尬地瞄向窗外，掩飾自己此時臉上的潮紅。
    “那可真是可惜了。”不再戲弄籠中的雀兒，蓉妃回過身，正欲說些什麼，忽然園中傳來一陣吵鬧。
    “發生什麼事了嗎？”
    “你去看看吧。”看了一眼隔著窗眺望後園的幽煌，她笑著送他離去。跨出門檻，望著他遠去的背影，臉上的笑意也一點點冷去，依舊溫柔的眸子裏隻剩下無可掩藏的悲哀。
    “人找到了嗎？”斂了斂神，退回閣中，隻聽到側門細微的聲響。“稟報娘娘，一切都已辦妥。”
    二
    一再走近後園，幽煌才好笑地發現，根本不是什麼吵鬧，有的不過是宮女的嬉笑玩鬧罷了。正覺無趣，轉身離去之際，餘光忽然瞄到了一個白色的身影。
    是她？銀鈴般的笑聲不斷傳入耳中，幽煌停下了腳步，視線緊緊追隨著那一抹白影。
    垂頭低倚桃枝，粉色的花瓣映襯嫣紅的笑靨，一如在浣水戲水時一樣，綻放著世間絕盛的美。
    “我們又見麵了。”
    “七殿下。”紛鬧的人群忽然寂靜了下來，除了尚無所覺的女子外眾人紛紛下跪。
    “退下吧。”揮了揮手，幽煌的眼始終注視著麵前的女子。
    “嗬嗬，是昨天的那個大哥哥嗎？”剔透的眼眸直直望向他，沒有絲毫女子的嬌羞。“大哥哥把姐姐們都嚇走了。”輕蹙著黛眉，她抬頭，毫不避諱地指責。
    “我陪你。”他伸出手，帶著一貫溫柔的笑。
    “下次吧。婆婆找不到我會著急的。”微微碰了一下幽煌的手，她向後略退了幾步，然後雙手交握，輕聲誦念著不知名的咒文，一轉眼，化作一陣風，悄然遠去。
    “巫女？”雖然巫女在湳潮國並不是什麼神秘的存在，但親眼見到仍讓幽煌感到十分驚奇。他想起下個月便是父皇挑選繼承人的傳位大典，興許是為此而來的吧。
    “糟糕，我又忘記問她的名字了。”忍不住重重捶了自己的腦袋一下，看著天邊的雲熏染了幾分最紅，他才恍然驚覺自己似乎錯過了今天的花會。感覺後背一陣發寒，他知道今天又得在書房過夜了。
    “應該還會再見麵的。”沒有人應答，隻有風聲不斷掠過，像極了女子悅耳的笑聲。
    三
    婆婆今天很傷心。這是惜兒見到鬱婆婆後的第一感覺。她問她怎麼了，但她隻是笑笑，什麼也不說。她知道婆婆一直很反對來皇宮，她本也不願意，心裏卻還是很高興自己能夠走出雲修穀，來到外麵的世界。特別是今天，她又碰上了不久前遇到的那個大哥哥。想到他傻傻的笑容，她便忍不住笑出聲來。“真的好傻啊。”
    “惜兒，你在笑什麼？”在月光下畫符的鬱婆婆忽然問道。
    “沒什麼。婆婆，要惜兒幫忙嗎？”趕忙收住笑聲，她快步走到婆婆跟前。
    “不用了。”她慈愛地摸了摸惜兒的頭，忍不住一聲長歎。“惜兒啊，喜歡外麵的世界嗎？”
    “喜歡。”她並不隱瞞，誠實相告，卻又害怕看到婆婆悲傷地神情。“不過，穀裏也很好，有那麼多的人陪伴。”
    ……婆婆沒有再開口。
    夜空中懸掛的那一輪圓月，清澈如鏡，閃著清冷的光輝，她知道在穀中，大家已經開始了祭奠，很快就會知道命運所選中的新一代地上代言人是誰。緊握著領口的手不自覺地微微發顫。
    “願神佑護。”她輕聲禱告。
    為了花會的缺席，幽煌被眾兄弟困在九弟府中不停地勸酒，直至深夜。他已經記不清自己究竟喝了多少，隻感覺頭痛欲裂，眼前的事物都模糊成一片。“好痛……”他撐著額，一手扶著欄杆，踉踉蹌蹌向書房走去。要是被母後知道就糟了，想到這又忍不住長長歎了一口氣。
    月影婆娑，遠遠的，似是有歌聲飄至。他恍惚地甩了甩頭，隻覺得更加暈眩。伏在一旁的扶欄上，他靜下心來再一次側耳傾聽。
    “月出山溪，白露未晞。落雨漫漫彌天淒，風戚戚。遙目流涕，思鄉卻離。皓雪霏霏青空霽，人依依。”
    是她？熟悉的嗓音，在風中輕舞。他循著歌聲，一步一步向書房的反方向走去。
    趁著婆婆熟睡，惜兒又偷偷跑回到先前布陣的園中，沐浴著清輝，她方才覺得煩躁的心得到了一絲平靜。
    晚風忽起，她想起了往日在穀中為大家起舞的畫麵。“隻有月光是一樣的呢。”踮起足尖，迎著風，身子一起一落，她似乎又回到穀中。
    清澈的嗓音如珍珠滾落玉盤，風將寬大的衣袍吹起，此刻猶如月下的精靈，輕歌曼舞。
    “你的名字。”他低喚。
    轉過身，她望著她，在月光之下，顯得格外朦朧而溫柔。“惜兒。”
    “恩，惜兒……。”輕聲重複著，他知道，這個名字將深深烙刻在心中。但他不知道的是，卻是一輩子。
    相視而笑，那一夜的夢格外美麗。
    四
    自那夜起，幽煌常常背著眾人，趁著月色去找惜兒。多日相處中，幽煌了解到惜兒自小就生活在雲修穀，穀外的世界於她充滿了驚奇與不可思議。於是，他總是不厭其煩地向她講訴他所知道的奇聞異事，而她則會將穀中的事告訴他。像是熟稔的朋友，亦或是更深，他們就這樣平躺在青草之上，仰望那一輪明月，分享著彼此的故事。
    “惜兒，大典結束後你就要離開了嗎？”微側過頭，他有些心慌的問。
    “不知道。”她皺了皺眉，不是很確定。原本閉上的眸子忽然又睜開，“如果…如果我走了，你…會不會來看我。”她小心的問，話一出口，卻又懊惱不已。為什麼會有這樣的想法，她緊咬著下唇，有些害怕聽到答案。
    “惜兒，你知道…”重重的歎了口氣，幽煌的眼神黯淡，想說很多，他試圖解釋，卻什麼都說不出口。
    是的，她知道，他是皇儲，是孝子，他不會撇下他的國家，他的親人。她原本不會有想這些的，可是越是相處，越是會不舍。她發現，她放不下，但不知道自己放不下什麼。
    “惜兒…”他著她的名字，撐起身子，將她拉至麵前，依舊是溫和的笑容。“做我的妃子，好嗎？”
    他的手執起她的手，望著那澄澈的眼眸，輕輕將唇印上她的額，感覺纖弱的身子一陣輕顫，他低聲承諾。“死生契闊，執子之手，與子偕老。”
    輕輕推開房門，惜兒踮著腳尖小心地邁入房中。遙遙看向婆婆休憩的床鋪，不禁長長舒了一口氣。她下意識地捧著發燙的臉，耳邊似乎還在盤旋著幽煌溫柔的誓言。
    “惜兒，你去哪了？”
    “婆婆……”撫著胸口，望著走近自己的鬱婆婆，惜兒覺得自己的心跳到了喉嚨口。
    “去見七皇子了嗎？”摸了摸惜兒的頭，鬱婆婆滄桑的臉上隱隱帶著愁緒。
    低垂這頭，她無聲地回答。她不敢抬頭，怕看見婆婆眼中的失望。她還記得出穀前，婆婆對她的囑咐，不該和穀外的人有太多交集的。
    “你…喜歡他嗎？”拉著惜兒的手在一旁坐下，婆婆語重心長地問道。
    “我…”雙頰一片緋紅，她沉默地點頭。聽到一聲長歎，忍不住抬起頭，眼淚無聲地流下。婆婆，怎麼一下子變得如此蒼老。“婆婆，你生惜兒的氣了嗎？”她握緊那不滿皺紋的手，喉頭梗咽。
    “惜兒，聽婆婆一句話。”抱住懷中嬌小的人兒，鬱婆婆眼中滿是無悔的決心。“如果他當真愛你，就讓他帶你走，走得越遠越好，離開這個是非之地。”
    “為什麼？婆婆，那你呢？”淚眼婆娑，惜兒擔憂地看著婆婆，總覺得有什麼事正不可抑製地發生，而她卻無力抗爭。
    “乖，惜兒。相信婆婆嗎？相信的話就什麼也不要問。”輕拍著惜兒後背的手暗暗施加巫力，直到懷中的人兒承受不住鋪天蓋地席卷而來的睡意安然入睡，她才收回了手，將她安放在床榻之上。“孩子啊，婆婆無論如何都要守住你。”
    風，暗流湧動。
    五
    一切發生的突然，毫無預期。鬱婆婆猝死在梅園的一口枯井中。
    得到這個消息後，幽煌立刻趕往惜兒居住的翠縷軒。一路上，流言蜚語不斷，翠縷軒中卻安靜的異常。因為身份特殊，屍體被草率處理，入殮後，隻有惜兒一人素衣，扶著靈位悲哭。
    “惜兒…”他不知該說些什麼，隻能扶著她虛弱的身子，任她宣泄。紅腫的眼，枯啞的喉嚨，直到哭累了，淚盡了。她才跌坐在他懷中，暗暗地啜泣。
    “我不知道究竟是怎麼回事。煌，好可怕，昨晚婆婆才說要讓我離開，她今早就暴死在井中，為什麼，為什麼？”察覺到懷中的人神色有異，幽煌趕忙將她身子抱直，輕拍著她的臉頰，不斷喚著她的名字，原本混沌的眼方恢複了清明。
    “煌…”想起婆婆說過的話，身子禁不住地顫抖起來，她緊緊抓住他的衣角，唇色泛白，恍惚間有所了悟，“帶我走，好嗎？帶我離開這，我們可以逃到天涯海角。”
    “惜兒…”他為難地看向她，不知道她究竟在害怕什麼。
    “你…你不願意？”克製著輕顫，她覺得心頭一陣酸澀。扭動身軀，她忽然感覺他的懷抱異常的冰冷，她想逃開，卻被牢牢束縛住。“放開我，煌。無論如何我都要走，你不願意就算了，我一個人也可以。”
    雙手不覺加大了力道，惜兒不禁暗暗吃疼。但他並不在意，他的心裏很矛盾，兩邊都放不開。“為什麼要逼我，惜兒？為什麼？”肩膀處感到一陣濕意，她哭了，苦的無聲，苦的心痛。“不要哭，惜兒。我帶你走，今夜我就帶你走，你在這等我，我準備好一切就會來找你。”
    吻了吻她的發，他望著窗外的晴空，不知為何卻看到了雨影的重聚。
    好不容易安撫住了惜兒，回到房內的幽煌卻依然舒展不了緊鎖的眉頭。我走了，母後該怎麼辦？皇室的兄弟都有自己的府邸，而他因為蓉妃向皇帝求情而得以留在宮中。他想不出自己這樣一走了之，嬌弱的母親是否承受的了。思前想後，他終還是決定去見母後一麵。
    宜寧閣內，青煙繚繞。蓉妃一手撐著額，耐心地聽著近侍的回報。察覺到腳步聲的靠近，她揮了揮手，慵懶地直起了身子。
    “母後，兒臣有話想和您說。”
    “怎麼了，煌？為何心事重重的。”
    “母後還記得兒臣向你提起的那個女子嗎？兒臣已經找到她了。請母後準許兒臣帶她離開皇宮。”屈膝跪下，從小就不曾忤逆過長輩的他，內心依舊愧疚不已。
    “皇兒，你已經走不了了。放棄那個女子吧。你們都是被選中的人。”無奈地歎氣，蓉妃伸手扶起了自己辛苦養育了十幾年的兒子，她知道，是時候將一切都說出來了。
    “鬱婆婆是我派人賜死的。”
    說話間，原本朗朗晴空忽然烏雲密布，閃電劃破長空，一聲炸雷摧毀了所有的平靜。
    風雨已經來到。
    六
    “母後，你在跟兒臣開玩笑嘛。”他希望這隻是玩笑，但他卻絲毫笑不出來，隻因蓉妃的神情是從沒有過的嚴肅。
    “人選早已決定，皇兒啊，你就是下任的王。而鬱婆婆竟想強行扭轉天意，母後不得不這麼做。”點住他的唇，她輕搖著頭，不讓他開口。“江山和美人，隻能選擇一方。皇兒，你的選擇是什麼？”
    “母後……”緊握成拳的手骨節泛白，他不懂，為什麼命運的選擇會是他。“我…不能留下惜兒嗎？”他做著最後的掙紮，也許可以勸惜兒留下。
    “你的選擇我已經知道了。你太溫柔了，兒女私情終究抵不上天下蒼生，你可知溫柔往往是最大的傷害，傷害你最親的人。”嘴角帶著一抹諷意，她看著眼前的幽煌，似乎又看到了當年送她出嫁的父母。她原本期待，期待他會有所不同，那樣的話，她或許會為他們不惜違天，就像鬱婆婆為惜兒一般。但…
    “我和她之間尚有一筆血債，你認為你留得下她嗎？既然選擇了王位，就把兒女情長斷清吧。”注視窗外陰暗的天色，微黯的眸子流露出深深的惋惜。“儀式快要開始了。”
    ……順著蓉妃的目光看向窗外，幽煌隻覺得心口發疼，一次比一次沉重。惜兒，他想起她的笑靨，忽然覺得一起都變得渺茫。“不！”將蓉妃說的話反複思慮，突來的醒悟讓他喘不過起來，撇下一旁的母後，步履不穩地衝向翠縷軒。
    假的，假的，這一切都是假的。
    惜兒，惜兒怎麼會是天女。
    雨愈發肆虐，風狂躁地咆哮。
    不斷地掙紮使惜兒的體力急速地消耗。她一直在翠縷軒等著幽煌的出現，看著香爐中的檀香一點一點燃盡，她的心也一點一點的冷卻。當她徹底心灰意冷時，終於有人出現，卻不是他。
    “我不要當天女！不要啊！”她嘶聲力竭地叫喊，無人理睬。
    他們說他將是下一任的王，是她的使命。她不信，他明明已經答應她會帶她走的，她不信。
    “記好你的職責，身為雲修穀的巫女，竟然眷戀男女情愛，巫女啊，你的心受到汙染了嗎？”她聽到他們辛辣的諷刺，抵著喉嚨的手不覺收緊。是懲罰嗎？因為她的凡心。不，她不信。
    “惜兒！”有人影逼近，身穿黑袍的巫師立刻擺出戒備狀態。
    是他！
    “放下她！”一貫的溫煦不複，他的眼中有的隻是濃的化不開的痛。
    “七殿下，這不是你該插手的事。除非…你想看到天下大亂。”
    “不…我…”
    “皇兒，回來。事已至此，你忘了你的選擇嗎？”匆匆趕來的蓉妃，將幽煌拉至身旁，以眼神示意對方離去。
    “你和她都是命運選中的人。你忘了湳潮國的宿命了嗎？”
    他記得，從小就一直牢記於心。湳潮國的國君和天女曆代由雲修穀的巫女占卜選出，每一任的王都將接受天女的監視，一旦荒廢政事，違逆天命，將受到天女的製裁。可為什麼，命運選擇的會是他和惜兒。
    “放手吧……”
    “我…”
    “煌，救我！”她勉強側過臉望向他，嘶啞著喉嚨。
    “惜兒，我……”
    他在猶豫，他在遲疑。伸出的手無力地垂下，她忽然想笑，卻隻有淚水混合著雨水冰冷地滑過臉頰。
    蓉妃輕輕捂住了幽煌的雙眼，任憑巫師將惜兒帶走。她感覺到手掌傳來的熱度與濕意，卻什麼也開不了口。唯一能做的，隻是為他擋去那令人心碎的眼神。
    她恨他。至少讓他以為她還愛著他。
    這場雨來的匆匆，去的也匆匆。但心中的雨卻再也停不了。
    七
    大殿內歌舞升平，美人邀酒，紅衣翠玉。斜躺於禦座之上的男子冷眼旁觀著一切。
    “陛下，妾身為你斟酒。”緊挨著男子的妖豔女子，眼波流轉，輕舉起金鏤雕花的酒杯將酒喂入男子口中。
    “陛下，清樂鎮連年大雨，災情緊急，民生艱苦，請陛下撥款賑災。”手持奏章的臣子誠惶誠恐地跑進大殿。他已在外求見多日卻始終不得麵見聖上，迫不得已而出此下策。
    “來人，拖出去痛打五十大板。”閉上雙眼，男子的臉上依舊不見情緒波動。
    “陛下，這二十年的清平盛世您都不要了嗎？陛下，您的萬千子民您都不顧了嗎？陛下……”聲音一點一點遠去，最後隻剩下痛苦的呻吟。
    “怡妃，你覺得朕是個怎樣的人？”他忽然睜開雙眼，慵懶地問著身旁的人。
    “陛下是個溫柔的人。”
    “溫柔…”嘴角泛著苦澀的笑，是啊，溫柔，所以殘忍，殘忍地傷害了自己最重要的人。
    察覺到王的自嘲，怡妃正欲說些什麼，忽然大殿上一片混亂。夜幕之中，一個人影逐漸清晰。
    “你終於來了。”他淡淡地笑。
    “昏君，納命來。”一步一步逼近的女子有著絕世的容顏，卻始終是寒霜冰凍。殿內無人出聲，侍衛將來者團團困住，隻待一聲令下。
    “退下!”不知何時站起身的男子威嚴的嗓音傳遍整個大殿。
    “王……”
    “退下！”不敢遲疑，侍從帶著眾多巫女妃子倉惶離去。整個殿中隻剩下一臉肅殺的女子和淺笑的男子。
    “惜兒……”他低喚，雙腳不由自主地朝她邁去。女子依舊不為所動，冰冷的劍直指向男子的胸膛，透著徹骨的銀輝。
    “你還是恨我嗎？”絲毫不建議正對著自己的利劍，他的眼光始終眷戀著那熟悉的芙顏。
    “荒淫無度，不顧百姓死活。昏君，我奉天命，行誅殺。”
    嗬嗬……苦澀的笑溢出嘴角。他的惜兒已經不認得他了，當了二十年的明君，夠了。他已不再虧欠任何人。孤獨了二十年，心中的空洞越來越大，他已經負荷不起。
    他伸出手，想要觸碰她，卻感覺腹部一陣絞痛。冷冷的劍刺進，湧出的是大量溫熱的血。
    “惜兒…。咳咳…”他欲開口，隻覺喉嚨口一股腥甜，吐出一灘血。“惜兒…”他撫著她的頰，感覺不到任何溫度，深邃的眸子不由得流露出沉痛。“做我的妻子好嗎？”他問得極其溫柔，氣息卻越發微弱。
    沒有應答，女子冷漠地抽回劍身，看著軟到在地上的男子，眼眸中閃過短暫地脆弱。回轉身，她向殿門走去。姍姍來遲的護衛與女眷哭倒在大殿之上，嘶聲裂肺，卻傳不進她的耳。
    她繼續向前走著，一點一點融入夜色之中，一次也沒有回頭。
    沒有人發現，那張冰凍的容顏上浸滿了淚水。無神的雙瞳，無止無盡，任由淚肆虐。
    黎明初曉，晨曦微露。久雨的天終於放晴了。