順帝走了已近一月，春花都謝光了，皇城迎來熱烈的夏天。
     杪冬遵循順帝的吩咐，依舊住在帝王的寢宮，每日乖乖地把藥喝掉，然後自半月前，倦乏的身體忽然恢複了精神。
     頭腦不再昏昏沉沉，睡眠的時間轉為正常，食欲有了提升，手腳也恢複了力氣。
     隻是禦醫們眉頭鎖得更緊，來得也更加頻繁。流筠依然沒有消息，杪冬卻知道，這種類似於回光返照的日子，最多最多，隻能再撐五六天。
    
     人死了，會變成什麼樣？
     半夜的時候醒了過來，身邊卻已沒有那個人熟悉的體溫。
     杪冬翻了個身，略微縮了縮身子，又模模糊糊地閉上眼。
    
     眼前的光線忽明忽暗，依稀勾勒出一些熟悉的畫麵，杪冬拚命睜開眼去看，卻隻看到一片亮得刺眼的白光。
     白光消失後，他看見孤零零的自己，懷裏抱著那隻僵硬了身體的黑貓。
     “小咪死了。”
     杪冬聽見自己這樣說。
    
     麵前的空氣一點點凝聚，幻化成素的身影。
     她蹲下來，摸了摸不知什麼時候變成了孩童模樣的杪冬的頭發。
    
     『小咪死了，靈魂不會消失啊』
     從手心中冒出的金色光芒有著聖潔的氣息，杪冬愣愣地看著，忽然間覺得全身都變得暖洋洋的，有一種輕快到想要飛翔的衝動。
     『它會變成風，變成陽光，變成樹葉』
     『變成另一隻貓，變成人，變成這個世界上任何一種事物，繼續存在下去……』
    
     『杪冬，生命是上天的恩賜』
    
     不必害怕，結束也隻是一種改變。
    
     這樣的生活……杪冬，你是否也想要改變？
    
     在吵吵嚷嚷的聲音中睜開了眼，杪冬第一眼看到的，是從窗外流泄進來，在空氣中層層彌漫的金色光輝。
     那是夏日的陽光，帶著希冀的濃濃香味。
     杪冬彎起唇角，微微笑了起來。
    
     “你們看見沒有！”
     被侍衛死死拖住的女人在掙紮中散亂了頭發，怒睜的雙目裏閃爍的，不知是怨毒還是恐懼。
     “他還在笑！你們看見沒有！？我們都要死了，大梁要滅了，所以這個惡鬼在笑！他在嘲笑我們！”
     女人身上華麗的服飾在拉扯中變得淩亂不堪，原本精致美麗的臉因為憤怒扭曲成羅刹般的麵貌。
     “你們為什麼攔著我！？你們該殺的人是他！是他！都是他的詭計，是他的陰謀！他和秦嶼山裏應外合，勾結安韃蠻子來害我大梁，他們都殺到皇城來了，你們怎麼還不殺了他！？他害死我皇兒，害我慘淡一生……你們為什麼不殺了他！？為什麼不讓我殺了他！？”
    
     視線從窗口處轉了回來，杪冬看了看地上的匕首，又看了看侍衛們為難的臉色，大概消化了那個女人的話。他剛想說些什麼，門口卻有人先他一步開了口，冷冷問道：“這是在吵什麼？”
     杪冬回頭，看見莊季和福公公掀開簾子走了進來，一臉肅穆。
     莊季看了杪冬一眼，那目光有些深，隱隱掠過些不知是何意味的微光，杪冬還沒看真切，他又移開視線，望向那個被侍衛控製住行動的女人。
     “虞妃娘娘已經瘋了，”他輕輕皺了下眉，對那些侍衛說，“你們放任她進殿下的寢宮，出了事誰來擔待？”
     侍衛們慌忙答了聲“是”，拖著虞妃往外走，虞妃不可置信地看著莊季，她急促地喘著氣，死死掐住侍衛們的胳膊，忽然磚頭朝杪冬厲聲尖叫：
     “狐媚子，你這禍國殃民的妖孽——我詛咒你不得好死！！！”
    
     咒罵的聲音越來越遠，對於那些惡毒的內容，房間裏沒有一個人在意。
     福公公徑自給杪冬披上外袍，又拿來鞋子要給他穿上，杪冬推開他的手，自己套上鞋，問：“外麵情況怎麼樣？”
     莊季眸光閃了閃，沒有回答，隻是說：“跟我走。”
     “走去哪裏？”杪冬抬眼看他。
     “城西設有暗門，”莊季捋了捋頭發，白玉般的麵龐上沒有一絲多餘的表情，“我派人護送你離開皇城。”
     “離開皇城？逃命？”杪冬笑了一下，兀自低頭係起了衣帶，“宮裏有多少人像虞妃一樣想看著我死？外邊的安韃人又豈會放過一個大梁皇子？”他將長發隨意攏到腦後，用絲帶綁了起來，“別說是否能夠逃出去，即便你派一堆武藝高強的侍衛護送我出了城，在外麵，我又能活幾日？”他站起身，琥珀色的眼眸直直看向莊季的眼睛，“帶我去見肖大人。”
    
     承台上窗戶大開，杪冬略微側過身往外望，隻看見整片整片碧藍的天空。
     “安韃兵二十萬，由號稱‘禿鷹’的達瓦將帶領，”肖卿陰沉著臉，拿過茶杯喝了口茶，“秦嶼山帶他們從西南山區悄無聲息地挺進皇城，今日淩晨突破外城，外城駐軍僅四萬，抵擋不住，現已退至城門外十裏處……”他忽然狠狠摔了茶杯，怒罵道，“金陽北芪就是陷阱，秦嶼山那老東西的是屠城！簡直喪心病狂！”
     “求援信號發出去，有哪邊回應？”瓷片碎裂的聲音就在自己腳邊響起，杪冬不甚在意地回過頭，問，“內城守軍又有多少？”
     “最近的兗州和桐理回了狼煙，他們趕過來最快也要兩日，”肖卿瞪他一眼，頗不耐煩地回答，“內城守軍兩萬。”
     “那就放出消息，說援軍不刻便來，”杪冬又轉頭望向窗外，“先穩住民心。”
     “還用得著你交代！？”肖卿砰地一拳砸在桌子上，“現在最大的難題是如何在援軍到達之前，拖住你那個好舅舅！”
     “十裏，還有時間。”杪冬起身，“給我兩千精兵，我盡量拖住安韃人，肖大人好完善內城防禦部署，安頓百姓。”
    
     “不行！”
     “兩千精兵？你當我瘋了嗎？城外那個可是你親舅舅，誰知道你是不是去賣國求存——”
    
     兩把聲音同時響起，杪冬沒理會緊鎖眉頭的莊季，直接迎上肖卿充滿懷疑與不屑的目光，道：“你不相信我，也該相信你手下的士兵。”
     肖卿冷哼一聲，杪冬又道：“大梁將領死傷慘重，我們已經找不到可以領軍出戰的人，肖大人多次守城，該知時間緊急，何者為重。”
     肖卿依舊不語，倒是一直在角落裏沉默的周將軍看了他一眼，麵無表情地問：“你為何要出戰？”
    
     杪冬愣了一下，轉頭看向周將軍，周將軍卻避開視線不再看他，隻是臉色繃得很緊。
     “原因很多，”杪冬垂下眸，語調平淡，“不過最主要的，是因為這裏有我要保護的東西。”
     周老將軍似乎哼了一聲，然後什麼東西被丟到自己麵前。
     杪冬彎腰撿起來，揣在手心裏的，是那枚暗紅的令牌。
    
     杪冬深深看了周將軍一眼，轉頭跑出承台。他匆匆奔下台階，在跑到最後幾級的時候，卻忽然被一股大力扯住手腕。
     杪冬回頭，疑惑地看著莊季慌亂了神色的臉。
     “你說過——”莊季停了一下，似乎想平複胸口急促的呼吸，“你說過，你隻是想要活下去而已。”
     杪冬麵上露出一絲驚訝，沉默片刻，他掙開莊季扣住自己的手。
     “那是騙人的。”他盯著莊季的眼，認真地說。
    
     杪冬轉過身繼續往前走，莊季站在原地，神色複雜地看著少年遠去的背影。
     忽然他上前兩步，用盡全力喊道：“那麼皇上呢？”他大聲問，“你不是答應過要等皇上回來嗎！？”
     杪冬沒有回答，也沒有回頭，隻是縱身上馬。
     在他揚起鞭子的瞬間，未矢忽然從後方冒了出來，張開雙臂攔在馬前。
     杪冬看著他，卻開口問：“母後墳裏的花開了嗎？”
     未矢愣了愣，訥訥地點頭，答：“全都開了。”
     “啊……”杪冬彎了彎嘴角，輕輕笑了起來，“現在想想，其實我從來都不知道，母後是否喜歡葵花。”
     未矢默默看他，沒有搭話，杪冬依舊笑著，道：“如若父皇的命令是讓你們保護我的話，那麼，你們跟我一起來不就行了嗎？”
     話音一落，他用力甩下馬鞭，馬兒一聲長鳴，抬起前蹄從未矢頭頂上躍了過去。
    
     馬飛速地奔跑，揚起塵土滾滾。
     風猛烈地鼓動著衣袍，陽光熱烈得耀眼，杪冬眯起眼睛，從心底產生一種——似乎有什麼東西，即將抽離軀體的奇異感覺。
     他微微一笑，再次甩起馬鞭。
    
     在跨出城門的一瞬間，他聽見城牆上有誰大聲喚了句“殿下——”杪冬抬起頭，看見從城牆上探出來的，烈日下莊季看不真切的臉。
     他揚起唇角，忽然開口說：
    
     “我隻是——想要改變——”
    
     遮在眼前的迷霧消失得幹幹淨淨，杪冬看見金色的陽光從四麵八方湧過來，炫麗到令人驚歎。
     風聚集在身體兩邊，托起自己，托起胯下的駿馬，讓人幾乎有種是在飛翔的錯覺。
    
     想要改變。
    
     安韃的隊伍洶湧而來，杪冬深深地吸著氣，捏緊長劍，壓下腰身。
    
     變成風，變成樹木，變成塵埃。
     變成流水，變成昆蟲，變成另一個自己。
    
     腰再低一點，速度再快一點。
     身體再輕一點，視線再清晰一點，最好，就讓自己和空氣融為一體吧。
    
     鎖定的目標，是隊伍最前方的大個子。機會有幾次？離他還有幾步遠？
     一，二，三——
     擦肩而過的瞬間，不必猶豫，幹淨利落地出劍。
    
     銀色的劍光閃過，亮得刺眼。在不可思議的沉默之後，是劃破天際的擂鼓與呐喊。
     然而杪冬，卻什麼也聽不見。
     身體像是有了自己的意識，一劍一劍劃破敵人的咽喉，而那些血流如注的傷口，也感覺不到絲毫疼痛。
     是什麼東西悄悄抽離了軀體，漂浮在半空中俯視這個世界？
    
     滿世界的光輝黯淡下來，凝聚成小小的橙色光團掛在樹梢房簷。
     水波將那些小小的光團暈開，粼粼金光映亮那盞隨著流水飄來的花燈。
     花燈慢慢停在杪冬腳邊，杪冬撈起它，翻出埋藏在花蕊中心的紙鶴。
    
     “你想許什麼願望？”
     素走到杪冬麵前，蹲下身，拿起那隻紙鶴在他眼前晃了晃。
     杪冬歪著頭，開始認真地思考起來。
    
     想要回到過去。
     想要和素幸福地生活在一起。
     想要母後多愛自己一點。
    
     “我放過好多花燈，”杪冬說，“都沒有許過願，可以現在補上來麼？”
     素搖搖頭，笑道：“不行，浪費掉的已經浪費掉了，你隻能許一個願望。”
    
     一個願望。
    
     杪冬皺著眉頭，苦思冥想。
     素摸摸他的腦袋，說：“越想要實現的願望越難實現，杪冬不必那麼貪心，就許個簡單的，雖然不是最想要，卻最容易實現的願望好了。”
    
     杪冬低下頭，看見潺潺流水靜靜從腳邊淌過。
    
     依稀記得有那麼一天，什麼人曾經站在這彎流水邊，第一次詢問自己許下了什麼願。
    
     杪冬許了什麼願？
    
     那個人淡淡笑著的眼在微弱的燭光中一點點清晰，記憶蜂擁而至，過往種種，那人的冷漠與溫柔，無奈與痛楚，瞬間淹沒了思緒。
     還有最後，那句如咒語般始終在耳邊喃喃的話……
    
     杪冬，一定要等我回來。
    
    
     素說，最後一個願望，不必太貪心。
     那麼，我希望能看到自己完成和他的約定，不給自己遺憾，不給那人遺憾。
     隻要一眼，隻要一眼就足夠。
    
    
     “杪冬……”
     燭光散盡，杪冬模模糊糊地睜開眼，隱約看見那人沾滿血腥，卻依然俊美如天神的麵容。
     他用力伸出手，小心翼翼地探上那人的臉。
     不像藤椅上的素，不像夢中盛開的向日葵，這一次，他的手指觸到了溫熱的肌膚。
    
     它沒有消失，它是真實的。
    
     杪冬閉上眼睛，慢慢彎起了唇角。