“啪”的一聲，折子被扔在桌上。
     垂首沉思的莊季抬起頭，隻見順帝仰靠在烏木椅上，手掌遮在眼前，微抿的唇角透出絲絲倦意。
     春日事多。
     春耕，稅收，水利，國內的事樣樣煩人。再加上虎視眈眈的北芪和金陽，口蜜腹劍的塢裏，摸不透想法的尤金，邊境軍防也讓人操透了心。
     但是莊季想，這些應該都不是理由。
    
     曾經在最吃緊的時候收到尤兀金三國聯攻西境的消息，順帝也隻是微微笑著，隨手一扔軍報，用令人發顫的聲音說——
     “朕要讓他們有來無回。”
    
     所以光是國事，不足以讓帝王失去冷靜。
     會令他亂了方寸的東西——
     被扔出來的奏折淩亂地攤在桌上，莊季略微一掃，隱約在最末看見了周氏的家章。
     濃墨般的眼眸閃過一絲微光，莊季用食指支著眉角，在心底忍不住也想歎息。
    
     “不光是禮部，”莊季低下頭，點開手中的奏折，開口道，“幾乎所有的大員都對他意見頗多。”
     順帝冷哼一聲。
     “這個月太子總共就上過三次朝，太學院是一次都沒去過……”莊季翻著手上的卷軸，似乎想起點什麼，勾了勾唇角，“上回來上朝的時候，對著肖卿那夥人咄咄逼人的質問，太子殿下雲淡風輕的‘不想去’三個字，差點沒氣得他們去見老祖宗……”
     房間裏是令人窒息的沉默，莊季抬眼看著帝王如刀刻般，線條完美卻透著冷峻的下巴，笑笑，說：“人人都道太子任性妄為，微臣卻覺得殿下好像是故意似的……”腦海裏什麼人淡如輕煙的雙眸一閃而逝，莊季眉梢挑了挑，重又垂下眼簾。
     “皇上可否明白殿下想做些什麼？”他漫不經心地問。
    
     “或許是想要快些結束吧。”沉默良久，順帝終是放下搭在眼前的手。
     “那又何不遂了殿下的意？”莊季看著手中的卷軸，淡淡地答了一句。然後他感覺到順帝的視線冷冷地從自己身上掃過，寒意徹骨，不帶一絲溫度。
     “朕不想結束。”順帝說。
     “微臣不覺得這樣拖下去會對誰有什麼好處，”指尖略有顫抖，莊季卻強壓了下去，“皇上是不忍，可是太子他——”莊季停頓了一會兒，難得認真地說，“微臣覺得拋棄太子這個位置，對殿下來說反而比較好。”
     順帝沒有答話，隻是沉下眼默默翻起桌上的奏折。莊季看他一眼，也重新將注意力集中在那些瑣碎的條條款款之中。
     空氣中始終是沉默，時間在細碎的翻閱聲中流逝。天色漸暗，在小太監來點燃第一盞燈的時候，埋首在文書中莊季聽見一聲低低的歎息。
    
     “道理誰都懂，可是朕——不想結束……”
    
     從最初就知道真相的孩子，是以怎樣的目光來看待這些虛偽的種種？
     順帝猜不透。
     從前的無視與冷漠，之後的親密與寵溺，看在那孩子眼裏，或許自始至終都是一個笑話吧。就像他曾經說過的，偶爾想起以前的事，就會覺得現在——實在是有些諷刺。
    
     確實是一種諷刺。
     順帝苦笑。
     除夕那夜少年平靜的坦白，以及汴京那日無赦憤怒的嘶吼，已經變成無法掙脫的噩夢。
     隻要對上那孩子清亮的眼，就會忍不住去想他是用怎樣的心情對待自己的無情與不公，那些謾罵與輕蔑，欺騙與嘲諷，給他帶來過怎樣的傷害，而他又是一個人孤獨地等了多久，才等出那種飄渺不定，淡無所求的笑容？
     是誰的錯？是誰的錯？
     那個答案順帝不敢觸碰。
    
     壓下苦澀對著他笑，強忍著肮髒的欲望擁他入眠，逗他說話，想盡辦法讓他多吃點東西。並非為了補償，隻是私心地希望有一天他的笑容能清晰起來，心裏多一點渴求，或者至少，眼裏能印下自己的身影。
     可是順帝知道，從相遇開始，那孩子所等待的，就一直都是結束。
    
     莊季的話順帝如何不懂？撇開朝臣與皇子們的私心不談，單杪冬來說，他的能力或許夠，性格卻實在不適合太子這個位置。
     改立甫子昱為太子，大概是最好的選擇。
    
     如果等到那一天……等到那一天那孩子會有怎樣的反映？
     順帝大約也能猜得出來——
     為自己屬於棋子的路走到安排好最後一步而鬆口氣，或者——是為已經注定了的結局的到來而露出淺淺的喜悅的笑容。
    
     路邊的蒼木斜出一支粗粗的樹杈，順帝伸出手，啪的一聲將它折斷。
    
     就算是自欺欺人也罷，他不想看到杪冬露出那樣的表情。
     那樣被所有人利用到最後，終於解脫了的表情。
    
     不去上朝的日子，杪冬會做的事，不是窩在千塵宮裏渾渾噩噩地睡覺，就是守著那一墓園的葵花等待它們開花結果。
     每日黃昏，處理好事務的順帝總能在這兩處中的一處尋著他的身影。
     可是今天……
     千塵宮翻了個遍，墓陵的邊邊角角一處也沒放過，宮人們瑟瑟發抖地跪了一地，卻沒有一個人知道杪冬去了哪裏。
     夕陽濃稠的橙光灑遍全身，順帝抬眼望去，隻覺得寒意從心底絲絲冒出了頭。
     想要一把火燒了整個皇宮的衝動，在想起曾經派往杪冬身邊的未矢以後，總算慢慢平複了下來。
    
     小西樓。
     四十年前先皇下令重整書庫，破損的圖書一律重新謄寫，新的謄本分門別類地收藏在太學院裏成為皇城最大的書庫，而舊的殘本孤章則隨意堆積在皇宮某個荒棄的樓房裏，成了順帝都未曾聽說過的小西樓。
     房間裏的光線很暗，隱約看見破損的書頁散落在地上，灰蒙蒙的遍布塵埃，順帝繞過東倒西歪的書櫃，踏著嘎吱作響的樓梯往上走。
     樓上與下麵沒什麼區別，依舊是整排的老舊書架，淩亂不堪的舊書堆了滿層，順帝聽著伴隨自己的腳步響起的小小吱呀聲，在陰暗的光線中走過一排又一排書架，心裏慢慢升起某種奇異的感情。
     比起聽說他被無赦帶出宮時更甚的，一種非要找到他不可，執著到連自己都難以理解的感情。
    
     空氣裏沉澱著腐舊的氣息，還夾雜了一些若有若無的墨香。擺放得並不整齊的書架隔出獨立的空間，順帝一個個找過去，腳步從沉穩逐漸變得焦躁。
     書架並不算多，卻不知為何給人一種找不到盡頭的恐懼感。
     又拐過一個書架，順帝停下了腳步。
     那個書架旁似乎有扇窗，窗戶半開著，夕陽的餘暉一下子漫進來，給一切鍍上一層柔和的橙光。
     順帝眯起眼，浮躁的心一瞬間安定下來。
    
     少年靠在書架上，手中泛黃的書卷散了滿身。
     他輕輕閉著眼，嘴角噙著似有似無的笑意，鼻息輕淺。曖昧的暖光拂過他的睡顏，染上了淺淺光暈的白衣，散落滿地的黑發，美得令人心驚。
     順帝屏住呼吸，將他輕輕地攬進懷裏。
     手指小心地滑過少年的麵龐，順帝低聲喃喃：“真想……”
    
     真想把你拴起來，永生囚禁這份美麗。
    
     夕陽漸漸淡下去，在隻剩一層薄薄的餘暉時，杪冬緩緩睜開眼睛。
     琉璃般的瞳仁氤氳著濃濃的霧氣，他靜靜地望向房梁一角，麵色恍惚，朦朧的目光找不到焦距。
     順帝慢慢收緊胳膊，忽然他看見少年像找到了期待已久的夢境般，在即將消逝的光暈中綻開了淺淺的微笑。
     順帝心中一滯，噴薄的感情瞬間決堤。
     他俯下身，在那淡粉色的唇上顫抖著印下自己用盡全力也壓製不住的輕吻。