皇城裏的百姓大多都睡下了，寂靜的小巷裏漆了紅漆的大門重重緊鎖，隻留下守夜的長明燈還在簷角默默閃爍著幽暗的燭光，杪冬拖著長長的影子，漫無目的地走過這些滿是爆竹殘骸的青石小路。
    “天幹物燥——小心火燭——”
    “天幹物燥——小心火燭——”
    更夫的聲音從遠處遙遙傳來，木槌敲打在銅鑼上的鐺鐺聲帶著空氣一同震動，在這寂寥的夜色中一遍遍空蕩蕩地回響。
    更夫的腳步隨著鑼聲一點點接近，杪冬停下來，抬頭望向朱門邊新張貼的喜慶春聯。
    “天幹物燥——”
    更夫的聲音從拐角處轉過來的時候，杪冬回過頭看了一眼。
    “小、小……”
    看著那人霎時瞪大的眼睛，哆嗦著說不出話來的嘴婚，杪冬歪著頭略帶疑惑地朝他笑了笑，卻不想那更夫忽然高喊一聲“鬼啊——”，一把扔掉木槌和銅鑼，轉過身逃得飛快。
    看著那人瞬間消失了蹤影，杪冬著實愣了一下。
    他低下頭看看自己，這才發現自己身著一襲式樣繁雜的淺色禮服，披著一頭不知何時散落下來了的長發，在這寂靜的小巷裏一個人漫無目的地遊蕩著，確實像是鬼一樣。
    杪冬低低地笑了一下，然後走到被遺棄的銅鑼麵前，蹲下身拾起木槌在鑼麵上輕輕敲了起來。
    “天幹物燥——”他將下巴擱在膝蓋上，微眯起眼睛，百無聊賴地小聲說著，“小心火燭——”
    小巷裏忽然揚起一陣風沙，杪冬閉了下眼，待到風停沙散，再睜開眼睛的時候，他看見銅鑼的對麵多了一雙紫金蟠龍靴。
    那是一雙做工極其精致的蟠龍靴，深紫色的靴麵不知是用什麼材料縫製的，看上去柔軟舒適而又光潔亮麗，靴麵上的龍是用金線穿了細碎的紫金石一針一針細細縫上去的，璀璨的龍身優雅華麗地向上蔓延，最終消失在那一片如火焰般紅豔的衣擺之中。
    杪冬低頭看著蟠龍靴發呆，然後他感覺到有什麼人蹲下身來，將他額前淩亂的劉海輕柔地掃到一邊。
    那個人的掌心貼著他冰冷的額，在這暮冬凜冽的寒風中帶來些許暖意。
    溫熱的掌心沿著他的額角慢慢下滑，最後停留在頰邊，流連不去。
    “回去吧？”
    順帝低頭看著杪冬默默低垂的睫毛，緩了緩呼吸，輕輕地，像是怕驚嚇到什麼一般低聲問：“回去了好不好？”
    杪冬抿著唇角，沉默不語。
    掌心下是少年細嫩到讓人不忍放手的肌膚，順帝的視線滑過杪冬雖然蒼白卻無法掩飾的令人窒息的精美的容顏，心裏升起難以言表的苦澀。
    杪冬偏了偏頭，避開順帝的手。
    他起身退開一步，淡淡地說了句“好”，然後轉過身，並不去看順帝，徑自朝向皇宮的方向走去。
    他不知道被自己留在身後的順帝麵上是怎樣的表情，也不知道那人會不會為自己的不敬而發怒。
    但是那又有什麼關係呢？那個人是否會發怒是否又會懲處自己，從來都不是什麼大不了的事情，自己以前不在乎，現在更不會在乎。
    一路躲過侍衛的巡查，杪冬回到闊別已久的千塵宮。
    推開門的那一瞬間，房間裏的火燭忽然燃燒起來，橙色的火光驅逐開黑暗，讓整個房間遍布柔軟溫潤的光澤。
    杪冬停下腳步，回頭看了一直跟在自己身後的順帝一眼，又接著往裏走。
    杪冬掀開內室的門簾，從暗格中取出顏泥，調了些許藥酒，一點一點仔細配著顏色。
    在外間等了一陣子的順帝亦掀開珠簾走了進來。一眼看見杪冬手上的動作，他變了變臉色，猛然出手抓住杪冬的手腕。
    杪冬被嚇了一跳，手中的顏泥盒子因為那人過大的力道而被甩了出去，哐當一聲碎了一地。
    杪冬側頭看著那一地沾染著顏泥的墨瓷碎片，垂下了眼眸。
    “……已經不需要了，”順帝的喉結上下滑動了一下，略微澀啞地說，“不用再將臉藏起來了。”
    “……可是”少年微微蹙起眉，平淡的語調裏透出些許為難，“要怎麼向大家解釋？這個樣子出去的話，似乎有些麻煩。”
    “杪冬不用擔心。”順帝彎了彎嘴角，大概想勾出個安撫的微笑，可是那笑容一擺出來，連他自己都覺得太過生硬。
    “我會處理的。”順帝說。
    杪冬抬起頭，清澈的眼眸靜靜地看了順帝一陣子。
    他歪起腦袋，似乎開始為什麼事情煩惱，思慮了好一會兒，才遲疑著開口說：“等會兒的祭天地儀式，我不想以左使的身份參加了。”
    順帝定定地看著他，沒有答話。
    “還是讓甫子昱去吧，他之前不是練習了很長時間嗎？應該不會出什麼差錯。”
    順帝依舊沉默不語，杪冬被他看不出情緒的眼睛盯得有些難受，便偏開頭，說：“我覺得很累。”
    順帝頓了一下，不由自主地鬆開抓住杪冬的手，杪冬鬆了口氣，往旁邊退開幾步。
    “儀式上的規矩太過繁雜，祈天舞跳起來也頗有難度，在父皇寢宮練習那些的時候我總是覺得很累。”
    少年的麵色似乎有些疲倦，順帝找了找，卻始終無法在他平淡的語調中找出一絲埋怨。
    “而且離父皇最近的位置……”杪冬走到墨瓷碎片前，低頭看著它們，淡淡地說，“其實對那個我一直沒什麼興趣。”
    順帝的手倏地握緊。他神色複雜地看著少年蹲下身，看著少年拾起墨瓷碎片，看著少年不慎被碎片劃破手指，然後才用力穩了穩呼吸，走上前去抓起那孩子受傷的手，將滲血的傷口含進嘴裏。
    “父皇……”
    舌尖上血腥味淡淡地散開，順帝死死抓住杪冬的手指，良久，才抬起頭來，問：“難過嗎？”
    意無所指的問話讓杪冬有些疑惑，他側頭思索良久，才猜出順帝說的，大約是指流筠的事。
    “稍微有點。”杪冬回答說。
    “也不是太難過，”他微微笑了一下，從順帝手心裏抽回自己的手指，邊往外走邊說，“因為一開始，就沒怎麼期待過。”
    杪冬挑開珠簾走了出去，玉石珠子相互碰撞時發出清脆的叮當聲，順帝站在原地靜靜地聽著，然後也跟著走了出去。
    杪冬坐在床沿脫除鞋襪，順帝默默看著他輕微的動作，掙紮良久，終是問出了那個一直糾纏在心底的問題——
    “你……恨我麼？”
    杪冬手上的動作停了下來。他抬頭望向順帝，眸光中滿是茫然。
    他皺起眉頭思索了一陣，然後又埋下臉，一邊繼續整理身上的衣袍，一邊淡淡地說：“母後死的時候，我是恨著你的。”
    杪冬放下床幔，翻身上床，用厚厚的被褥將自己死死包裹住，整個身體縮成小小的一團。
    這些日子他一直睡在帝王的寢宮，千塵宮的床擱置多日，冷冰冰的沒有一絲人氣。杪冬忍不住打了哆嗦，接著察覺到床幔在輕輕搖動。
    他猶豫了一下，然後往裏翻了個身，麵對著牆壁留出外麵的空間。
    順帝在床沿坐了一陣子，然後掀開被子，和衣躺了下去。
    他伸手將少年抱進懷裏，出乎意料的少年並未掙紮，卻也沒有像以往那樣，轉過身朝他露出一個幹淨的笑容。
    他有些欣喜，也有些無法壓抑的苦悶。
    糾纏了大半宿，杪冬大概是真的累了，很快便沉沉睡去，順帝支起半邊身子看著他長而密的睫毛在臉頰上投下一泓乖巧的青影，笑了笑，而後又微歎一聲，起身離去。
    落月宮的長廊被宮人們掛了一溜的長明燈，帝王站在長廊盡頭，望著那一片熱熱鬧鬧的燈海，不知為何卻想起了千塵宮那個雪花紛飛的夜晚，空蕩蕩的院落裏少年獨自舞劍的身影。
    他抬手碰了碰式樣精美的長明燈，深邃的眼眸在搖曳起來的暖橙色燭光的映照下，忽然染上一層陌生的——大約是寂寞的顏色。
    還在為初一的祭天祭地儀式忙碌的宮人們在順帝身後跪了一路，順帝兀自往前走著，懶得說句平身。
    他推開自己寢房的房門，進去後袖袍一甩，又迅速帶上房門。
    房間裏夜明珠還在盡職盡責則地散發著幽光，順帝的視線不經意間一掃，瞥見案幾上一盞精巧的花燈。
    邁往龍床的腳步頓了頓，順帝折回身，走到案幾邊拾起花燈，從中捏出那隻小巧的紙鶴。輕柔地撫了撫紙鶴的翅膀，順帝將它翻開，然後看著光潔如新的祈願簽恍了會兒神。
    “未矢。”順帝喚道。
    一道黑影從窗外翻飛而入，來人單膝跪地，道：“未矢叩見皇上。”
    “子陽放的花燈……”順帝坐在案幾旁，支著額角，盯著手中的祈願簽，問，“確實是這盞？”
    “回皇上，確實是這盞。”
    祈願簽上除了折痕，空無一物。
    順帝想起那一片璀璨的燈火中杪冬比星辰還要明亮的眼眸，想起他一絲不苟地說著——“許下的願望，說出來就不靈了吧”——這樣的話，忍不住笑了一下。
    那樣嚴肅認真的口吻，讓自己還真以為他曾虔誠地許下了什麼願望，讓自己自以為是地想著……無論他的願望是什麼，都要替他實現。
    結果，卻是這樣的結局。
    未矢抬頭看了看陷入沉思的順帝，張了張唇，欲言又止。
    “有什麼話便說吧。”
    順帝揉了揉眉角，小心將祈願簽收好，又有些不耐地將花燈推開。
    未矢沉吟片刻，道：“屬下鬥膽。”他俯身磕了個頭，接著說，“屬下以為，太子殿下和宮裏別的人是不一樣的。”
    順帝“嗯”了一聲，示意他繼續說下去。
    “太子殿下其實是個很體貼的人，”未矢大概是想起了什麼，向來沒有感情的眼眸裏隱隱閃過一絲柔軟，“殿下的體貼是由心而發的，那樣子理所當然，似乎殿下自己都沒有發現他是在對別人好。”
    “所以呢？”順帝閉上眼，略有些疲倦地問。
    “殿下是不會記仇的，”未矢恭恭敬敬地低垂著眼眸，“因為殿下太過體貼，所以他是不會記仇的。”
    “屬下以為殿下並不會恨皇上，”未矢說，“殿下會說出恨皇上的話來，一定是因為三殿下的事，讓他覺得難過了吧。”
    順帝低低地笑了一下。
    “你不懂。”他說。
    他揮揮手，讓有些忐忑的未矢退下了，然後獨自坐在軟椅裏發呆。
    幽暗的光線順著順帝完美無瑕的麵龐聚聚散散，隱隱勾勒出他深鎖的眉頭。
    夜輝中的男子深深歎了口氣，喃喃低語道：“朕倒是希望，他是恨著朕的。”
    若是能夠憎恨，至少說明他還在乎。
    若是能被憎恨，至少自己知道該從何補救。
    最怕的，是他不恨，亦不在乎。