日子一晃就到了除夕，紅豔豔的燈籠掛遍了整個皇宮，看上去到處都是喜氣洋洋的景象。
    除夕宴一過就是慣例的守歲了，照常是在禦花園裏搭上個碩大的戲台子，宮裏宮外精心挑選出來的戲子歌女在上麵演繹一些喜慶的節目，供那些喝酒談天的人們停歇下來時消遣時光。
    懸掛在半空中色調溫暖的燭火倒映在小橋流水裏，在河麵上勾織出一片粼粼的金光。隨著夜色的加深，歡鬧的人們大概是抵不住疲倦的來襲，遠處的喧囂漸漸淡下去些，曾一度被掩蓋掉的戲子的歌聲又開始蜿蜒綿長起來。
    杪冬蹲在流水邊，低著頭一心一意將手中的祈願簽折成紙鶴的形狀。
    “子陽真會找地方，”甩開那一幹卯足了勁溜須拍馬的家夥，在暗衛的通報下，順帝輕易尋找到少年的身影，“躲在這裏，倒是清靜。”
    杪冬心不在焉地嗯了一聲，仔細翻開紙鶴的翅膀。
    守住的舊歲快要進入尾聲，消弭了聲息的人們又開始活躍起來，杪冬聽見徘徊在河川上遊的喧鬧聲，微微抬了下眼。
    “已經開始放花燈了啊……”
    靜靜流淌的水麵上閃爍出一點一點黯淡的橙光，隨著身後那人的歎息從遠處漂蕩到眼前，照亮一小朵花的形狀。
    “子陽許好新年的願望了嗎？”
    “許好了。”杪冬將折好的紙鶴放進花燈裏，再將花燈的蠟燭就著火折子小心點燃了，然後輕輕放在水麵上。
    “許了什麼願？”順帝看著杪冬小心翼翼的動作，嘴角微微勾了一下。
    “啊，”盈盈水波中，每一點火光都承載了一個希望吧，杪冬歪頭看著屬於自己的那盞花燈逐漸飄遠，最終消失在一片星星點點的火光中，他站起身，回頭麵向順帝說，“許下的願望，說出來就不靈了吧。”
    “是麼……”順帝的眉梢輕輕上挑，手指在少年看不見的角度比劃了一個細微的動作。
    新年的鍾聲敲響第十二下的那一瞬間，焰火綻放的聲音從四麵八方迸裂開來，響徹整個天空。
    凝聚著各種顏色的光暈從天際掃過，流動的火焰映亮重重殿宇的星簷半角，略略勾勒出一點陰森沉悶的味道。
    “今次的焰火是天機大師的手筆，”順帝順著杪冬的視線望向天幕，幽深的眼眸在流逝的焰火照耀下，會給人一種熠熠發光的錯覺，“子陽覺得它美麼？”
    “美麼……”杪冬茫然地重複了一遍，語調蒼白得像是被這極致的絢麗奪去了神誌，“像流星一樣……”他喃喃地說。
    像流星一樣，當所有的美麗和驕傲在一瞬間燃燒殆盡後，它們唯一能殘留下來的，不過是一道同樣一閃即逝的，黯淡而醜陋的疤痕。
    忘了是哪一天的夜晚，窗外焰火絢麗的光芒照亮整個天際時，那些五顏六色的火光透過模糊不清的玻璃窗，滑過她被濃妝遮掩的麵龐，交織出一片光怪陸離，支離破碎的景象。
    『杪冬』她說——
    『原來你，是一點用處都沒有的』
    少年仰著臉，默默望向那一片熱鬧的天幕，輕淺的呼吸，似乎會在焰火綻開的那一瞬間無聲無息地消失掉。
    順帝皺起眉，輕輕喚了句：“子陽？”
    “……嗯？”杪冬疑惑著回過頭的時候，西南方那一片天空忽然間亮如白晝。
    焰火的盛宴在此刻到達高潮，藍色的紫色的金色的銀色的花火一大朵一大朵相繼盛開，那種不顧一切燃盡所有的華美精致隨著流光傾瀉而下，沉重到讓人喘不過氣來。
    一直注視著杪冬的順帝發現少年眼裏飛快地閃過一抹亮光，同時麵上露出了一種微妙的，難以形容的表情。
    似乎有點驚訝，又微微絕望，還夾雜著一點擔心太久的事情終於發生了的那種莫名的喜悅。
    然後這種表情瞬間被焦急所取代，杪冬緊皺起眉，提起輕功朝西南方向飛奔而去。
    皇宮偏涼的一角，甫子昱與蒙麵刺客艱難地糾纏在一起，揮舞的銀白色軟劍閃著森冷的光，一刺一劃裏暗藏著的殘酷危機，將生死險險劈成兩半。
    杪冬用盡全力趕到的時候，已經招架不住的甫子昱手中的劍正“當”的一聲被格開，那刺客看準時機，冰冷的劍峰毫不留情地刺向他的心髒。
    劍光夾雜著冷風呼嘯而來，那一瞬間甫子昱似乎聽見死神譏誚的笑聲，他略微恍了下神，然後下一刻就被什麼人撲倒在地上。
    死死趴在自己身上的那人有著記憶裏熟悉的味道，那是一種低調的，無法用言語形容的清香——像陽光，卻比陽光清冷；像臘梅，要比臘梅鮮嫩；像玉蘭，要比玉蘭更素潔；像青竹，卻比青竹細膩……
    甫子昱抬起頭，想看看在睡夢中也會魂牽夢繞的那個人的臉，可是透過杪冬被寒風吹散的長發，他卻看到刺客慌亂的眼睛，和他手裏直直刺過來的利劍。
    杪冬聽見甫子昱大叫了一聲“子陽——”，那樣撕心裂肺的語調從胸腔中迸發出來時，連帶著他的身體也在微微震動。漫布在空氣中無法壓抑的驚恐與懼怕讓他略微有些疑惑，安靜地閉上眼睛，可是等待的疼痛卻遲遲沒有到來。
    身後傳來金屬碰撞的聲音，杪冬回首望去，冰涼如水的月輝中，是順帝不容逼視的、散發著令人顫栗的殺氣的背影。
    刺客的身體摔在地上時發出沉悶的撞擊聲，杪冬呼吸一滯，拚盡全力大喊：“不要！！！”
    順帝的劍鋒堪堪停在刺客咽喉上，他回過頭，一張沒有表情的臉在月色中陰冷得可怕。
    “不要……”杪冬對上順帝冷冰冰的視線，喉結不由自主地滑動了一下，“他是甫子行，”他頓了一下，接著說，“是你的三兒子。”
    順帝用劍尖挑開那人的麵巾，麵巾下，是流筠蒼白中夾帶著不可置信的臉。
    “原來你知道……”那人直愣愣地看著杪冬，麵上浮現出一絲恍惚的神情，順帝皺了下眉，朝一直站在旁邊不發一言的莊季吩咐道：“派幾個人守在外麵，別讓任何人接近。”
    莊季回了聲“是”，轉身離開之前，卻漫不經心地在杪冬身上投去幾縷探究的視線。
    “……為什麼不能殺他！？”
    莊季折回來的時候，遠遠地就聽見流筠生冷而尖銳的質問聲。
    “為什麼不能殺他！？我娘就活該平白無故被害死！？宋家一百三十條人命要怎麼算！？秦詩茹那賤人害的我娘全家被滅門……”流筠眼中閃過一抹狠光，語調因為感覺到被背叛而愈顯憤怒，“難道我就不能手刃那賤人的賤種給他們報仇！？”
    “你答應過我秦嶼山倒台前不動甫子昱。”
    寒風吹過來的時候帶來一些刺骨的疼痛，杪冬的手指微微瑟縮一下，他默默地垂著眼眸，語氣淡得似乎會被風刮走。
    “沒錯，我是答應過，”流筠冷笑一聲，對杪冬找出來的借口不以為然，“但是你以為現在秦嶼山離倒台還遠嗎？”
    “是不遠了……”沉默了一陣子，杪冬開口道，“可是，你不能殺甫子昱。”
    “為什麼？”
    “因為他不是秦詩茹的孩子。”杪冬抬起頭，琉璃色的眼眸安安靜靜地看向流筠，卻又像是穿過了流筠，望向另一個虛無縹緲的世界。
    忽然間空氣裏多餘的聲音都消失了，月光幽幽地灑下來，給他輕淡的語調添上些不屬於這個塵世的空靈，聽上去沒有一絲真實感。
    “秦詩茹的兒子，是我，”他說，“你要殺的人，也是我。”