雪停下來的時候，梅花開得正豔，秋語說要去賞梅，杪冬想了想，跟著一道去了。
    秋語和小丫鬟在錯綜複雜的枝婭間信步走著，杪冬跟在她們身後，低著頭認真地在雪地上踩出一串串腳印。嬌嫩的花枝從麵頰邊輕柔地掠過，杪冬偶爾抬頭看上一眼，然後又垂下視線。
    左邊右邊左邊，然後再轉向右邊，曲曲折折的小路忽然間開闊起來，空氣中傳來陣陣脂粉香，隱隱可以聽見女子的嬌笑和紫金玉石相互碰撞發出的叮當聲。
    杪冬抬起眼，秋語正回頭望他。
    皇上在前麵，她用唇型詢問，要去請安嗎？
    杪冬搖搖頭，秋語慢慢退回來，在邁過一個下坡的時候，另一邊被眾人環繞著的順帝卻像是感覺到什麼一般，遠遠地喚了句：“子陽？”
    秋語似乎被嚇了一跳，腳底打了個滑。她尖叫一聲，身子一歪眼看就要摔倒，匆忙之下杪冬一個旋身，衣袖一揮將她帶進懷裏。
    女子伏在杪冬身上，心有餘悸地喘著氣，杪冬輕拍著她的背，語帶擔憂地問：“摔到哪裏了嗎？要叫太醫來看看嗎？”秋語微微回了些神，搖頭正想說沒事，卻忽然感覺到有兩道冰冷的視線死死盯著自己，令人背脊發寒。
    她轉過頭，然後看見順帝麵無表情的臉。
    秋語心裏咯噔一下，摟著杪冬脖子的胳膊不由自主地放下來，她推開杪冬抱著她的手，略帶忐忑地立在一邊，俯身拜了一拜。
    “秋語叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
    “太子妃好雅興，”順帝眯眼看著她青蔥般的手指，緩緩道，“可不知你現在身體金貴？天寒地凍的出來賞梅，萬一傷了皇孫要如何是好？”
    那個男人指責的語氣頗為輕淡，無喜亦無怒，可不知為何，秋語卻硬生生打了個寒戰。她忐忑地瞥了杪冬一眼，一直沉默的少年開口道：“是兒臣顧慮不當，”他朝順帝微微彎了下腰，又說，“兒臣現在帶秋語回去。”
    順帝眼中閃過抹怒氣，但隻是一瞬間，它又被很好地壓製下去。
    “朕很可怕嗎？”順帝勾起嘴角，似笑非笑，“每次一見到朕，子陽都迫不及待地想離開啊。”
    “沒有，隻是……”杪冬皺了下眉，沉呤片刻，回答說，“有點不自在。”
    順帝沒想到他會當著這麼多人的麵直接說出來，一時間有點恍神。他既為這個答案微微心痛，又覺得少年的坦率異常可愛，心中更是愈發後悔過去那十六年間，自己竟錯失了這樣一塊璞玉。
    杪冬等了一會兒，見順帝並不答話，便又說了一遍：“那麼兒臣現在，先帶秋語回去休息了。”
    “急什麼呢？”順帝回過神，笑了起來，他揮揮手，懶洋洋地說，“小路子送太子妃回去，子陽留下來，陪朕下會兒棋吧。”
    “陛下可是答應了陪臣妾賞梅的呢，”圍繞在一旁的鶯鶯燕燕們嬌嗔地埋怨起來，“陛下走了，姐妹們怎麼辦……”
    順帝抿唇一笑，慵懶的眼波掃過去，千嬌百媚的女子們立即噤了聲，她們互看一眼，乖乖請安退下了，碩大的梅園一下子隻剩下杪冬和順帝兩人。
    “前麵有個小亭子，”順帝解下自己身上的披風，給杪冬圍上，“我們去那邊，點個火盆，燙些酒釀，應該會很舒服。”
    杪冬定定地看著那人，沉默了好一陣子，然後他點點頭，說了句好。
    “杪冬的棋技如何？”順帝拈著棋子，一邊在棋盤上信手落下，一邊隨意扯出些話題。
    “就這樣吧。”杪冬心不在焉地回答。他的全部注意力都集聚在棋麵上了，順帝的棋藝確實不凡，看似隨便的落子，卻每一步都有其隱秘的用意，一不注意，恐怕就會滿盤皆輸。
    杪冬蹙著眉，眼眸裏微微閃爍興奮的光芒。
    他其實是很喜歡圍棋的，平日沒事的時候，寂寞的時候，就藏到西樓去擺弄那些不知從哪個年代流傳下來的棋譜，常常一個人對著棋盤一想就是大半天。
    但是對弈的話，杪冬卻很少嚐試。千塵宮裏棋藝好的人不多，一麵倒的局麵讓他覺得乏味，而那些赫赫有名的圍棋高手，比如說莊季，又是不屑於與他這種愚鈍之人下棋的。所以說這次與順帝的比試，是他真正意義上的第一次對弈。
    杪冬打心底驚歎於順帝高超的棋藝，所有神思都被棋局所吸引，他使出全身解數為自己的白子謀求更多領地。而對麵的順帝最初老神在在的輕鬆自如也早已消失不見，他支著腮，開始全力對抗杪冬激烈的進攻和堅固的防守。
    兩人均是拚出了自己的全部實力，最終杪冬以三目之差敗給順帝，他盯著最終落下的那枚棋子，遺憾地笑了一下。
    “我輸了。”杪冬淡淡地說，他又看了棋麵幾眼，然後伸手將棋盤上的白子一顆顆挑回棋盒裏。
    “子陽很厲害嘛。”順帝笑道。
    杪冬隻當那是句隨意的安慰，沒有答話，卻不知順帝是真的在讚歎。皇城裏棋技數一數二的莊季在順帝麵前也常常會輸個五六目，所以杪冬的水平是真的很不錯了。
    “再過段日子，就是子陽的生辰了，”順帝盯著少年長長的睫毛，道，“這次的生辰宴父皇來幫你準備吧，子陽有想要的禮物嗎？”
    棋盤上的白子已經收幹淨了，杪冬把順帝麵前的棋盒拿過來，開始收拾起黑子來。
    “父皇忘了嗎？”他停了一下，棋子扔進棋盒的時候發出了清脆的，啪的一聲，在這短暫的沉默中顯得有些突兀，“兒臣是沒有生辰宴的。”
    順帝似乎愣了一下，杪冬垂著眼簾，麵上淡淡的透不出一絲情緒。他看著指間烏黑的棋子，心不在焉地說：“那幾天，兒臣要去給母後守墓。”
    接下來順帝又說了些什麼，杪冬已經沒有注意去聽了。
    天擦黑的時候飄起細碎的雪花，杪冬告別順帝，回到千塵宮。
    推開門的時候，闊別已久的無赦正在房裏等他，房間裏有些昏暗，無赦挑了挑燈芯，將火焰拔高些。杪冬脫下順帝的披風，順手把它放到一邊，然後疲憊地縮進椅子裏。
    “沒事嗎？”無赦問。
    杪冬搖搖頭，無赦偏過頭，視線停留在那件華麗異常、一看就知道不屬於杪冬的披風上，眸色一點一點加深。
    “真的沒事嗎？”他麵無表情地追問著，語氣裏卻帶了些莫名的譏誚，“殿下還是小心些吧，順帝可不是什麼好相與的人。”
    “隻是下了局棋吃了頓飯而已，”杪冬趴在自己膝蓋上，懨懨地說，“沒什麼好擔心的。”
    “誰知道皇上心裏在算計些什麼？”無赦轉回視線，在心底冷嘲一聲，“總不會是好事吧？這些年來，他給殿下吃的苦頭還不夠多麼？”
    杪冬側過頭，疑惑地看他一眼。
    感覺無赦今天有些不對勁呢，杪冬心想，真奇怪，好像變得有些斤斤計較了。
    “流筠可還好？”他打斷關於順帝的話題，“秦家近來災禍不斷，你們一定也累壞了吧？”
    “還好，”無赦回答，他忽然頓了一下，猶豫地看了看杪冬的臉色，遲疑著說，“流筠已經查出當年雲妃的事了，現在他殺人殺紅了眼，擋也擋不住。”
    “這樣嗎……”杪冬重又趴回自己的膝蓋上，頰邊的黑發隨著他低頭的動作垂了下去，遮住了麵上的表情。
    “隨他去吧，”沉默良久，杪冬輕輕歎了口氣，他說，“隻要他還記得和我的約定就好。”
    無赦猛地捏緊拳頭。
    “這個時候殿下還在為二殿下窮操心！？”他冷哼一聲，麵露嘲諷，“二殿下能有什麼危險？隻怕等流筠知道事情的真相，第一個要對付的就是殿下你！”
    空氣似乎變得晦澀不清，詭異地安靜著，杪冬聽著無赦略顯沉重的呼吸聲，眼眸裏倒印出燈盞中跳動著的那一小團火焰，一閃一閃。
    他緩了緩呼吸，依舊淡淡地說：“隨他去吧。”
    無赦一言不發地往外走，門被狠狠推開，又砰的一聲關上，杪冬將額抵在膝蓋上，無奈地笑了一下。
    他知道無赦為什麼生氣，也知道這樣總是提不起勁來的自己實在惹人生厭，但是……
    杪冬深深吐了口氣。
    但是，是真的已經疲倦了啊。
    胸口一陣陣發悶，肺就像被什麼東西死死捏住了一般，讓人透不過氣來。
    是真的已經疲倦了啊。
    杪冬捂著嘴，壓抑著低低咳了幾聲。
    為什麼要那樣努力地去追尋對自己來說並不重要的東西呢？
    張開手掌，看著掌心中那一抹殷紅，杪冬有些茫然。
    既然未來已經纏成一個死結，那麼為什麼還要死抓著不放手呢？
    這樣子用一個諾言支撐起來的人生，究竟能走到哪一步？
    隱藏在心底深層的惡意洶湧而來，杪冬死死閉上眼，試圖逃離那片無邊無盡的血色和暗無天日的絕望。