宮裏舉足輕重的人大多被順帝帶去北鄉了，少了那些爭奇鬥豔，勾心鬥角，好像連空氣都沉靜許多，不再那樣焦躁不安。
    陽光很好，老學傅的聲音慢悠悠的，杪冬昏昏欲睡。
    杪冬不喜歡念書。
    雖然每年去北鄉避暑時，順帝都是輕飄飄的一句“太子還是跟著學傅學些東西吧”將自己獨留宮中，不過杪冬知道順帝是不在乎自己的學業的。
    他隻是想告訴大家太子並不受寵，安撫一些人，激怒一些人，再由著那些朝臣宮妃明裏暗裏做出些什麼動作——反正，一切都在他的掌控當中。
    其實杪冬一點也不想去北鄉，隻是對那個念書的理由實在有些怨念。
    “到底是誰造謠說父皇要回宮的啊……”他咬了咬筷子，低聲嘟囔著。
    “阿彌陀佛，”小園子邊拚命往嘴裏塞東西，邊鼓著圓嘟嘟的臉說，“得虧那個放謠言的人……殿下你再不回來，我就要被那老學傅折磨至死了！真的！”
    杪冬歪過頭去看著他笑，一直沉默的無赦忽然開口問：“殿下沒去黎縣嗎？聽聞二殿下去了黎縣。”
    “唔，”杪冬點點頭，“我在黎縣見過莊季，甫子昱在那邊不會有危險。”
    “是這樣……”無赦手裏的筷子頓了頓，低頭的時候嘴角閃過一抹難以察覺的嘲諷。
    夏夜的天空著實漂亮，那些星星像碎開的鑽石，在深藍的夜幕裏閃爍著璀璨的光芒。
    杪冬睡不著，於是戴上人皮麵具跑出皇宮散散步。
    其實他是常常睡不著的，自從中了“千絲凝”，那些讓人難以忍耐的寒冷就如附骨之蛆，總是追隨著夜幕悄悄降臨。
    一旬大師說過，“千絲凝”沒有解藥。
    那個時候，以甫子陽的年紀來說還隻有九歲的杪冬隻是抬了抬眼，然後不怎麼在意地“哦”了一聲。
    在遇到流筠之前，在被流筠知曉自己身中“千絲凝”之前，杪冬對於活到十幾歲就死去並沒什麼太大感想。
    他知道順帝和甫子昱是不會放任自己活過二十的，因為二十那年的成人祭禮神聖不可侵犯，皇子們將在那天選擇自己未來的生活方向，並需得到帝王的認可與祝福。而以太子的身份參與祭禮的人，才是帝王在天下百姓麵前所承認的正統儲君。
    所以二十歲那年，甫子昱定會以太子的身份舉辦祭禮，而作為廢棋的自己，或許早就不知以何種方式死掉了吧。
    後來流筠說他可以試著製出解藥，杪冬也隻是笑著問了句：“真的嗎？”
    他其實隻是順著流筠的話問問而已，並不需要答案。那樣的毒，解得了也好，解不了也罷，都沒什麼關係。自從周皇後死後，杪冬本就不多的喜怒又淡了些，他一直在做的，也都是死去的打算。
    大概呢活到十七八歲，秦家權勢基本瓦解，甫子昱在宮中穩固根基，順便揭開身世之謎，被眾人擁上太子之位。
    然後自己毒發身亡，留給大家一個皆大歡喜的結局，也不用愧對母後臨終前的委托。
    這樣的一生，連遺憾都沒有。
    幾顆石子骨碌碌滾到腳邊，思緒到這裏就斷掉了，杪冬停下腳步，聽見空氣裏傳來刀劍碰撞的尖銳聲音。
    黑漆漆的樹林裏有人在打鬥，人數多的黑衣眾人顯是占了優勢，被圍困在中間的那人似乎受了重傷，逐漸不支。
    楓山位於城郊東麵，是個地勢險要的偏僻山頭，平日裏極少有人找來，卻不知為何會成為江湖人暗地拚殺的鍾愛場所。
    杪冬想要轉身離開，薄雲卻忽然散開來，那張在月光下忽然清晰了的麵孔成功地頓住了他的腳步。
    大叔？
    黑衣人發出致命一擊，來不及考慮為什麼他會在這裏，杪冬急忙掏出懷裏的迷彈，朝那邊狠狠一擲，砰的一聲，煙霧四溢。
    淡紫色的煙霧有使人暫時失明的作用，杪冬趁亂救出青衣人，架住他的胳膊展開身形逃走。
    下一瞬，冰涼的劍鋒抵住他的咽喉。
    “誰？”青衣人的聲音裏透著刺骨的寒意，以及讓人喘不過氣來的壓迫感。
    “杪冬。”杪冬回答，然後邊展開陣法的步形邊想著不知大叔還記不記得自己的名字呢。
    好在青衣人是記得的，脖子上的劍不一會兒就移開了。
    杪冬抿抿唇，繼續帶著青衣人一路飛奔。
    迷煙的藥效漸漸消退，杪冬的輪廓一點一點清晰起來。青衣人側頭看著他認真的眼眸和微微蹙起的眉，不知為何嘴角就勾起點笑意。
    “要帶我去哪裏？”青衣人湊近了杪冬的耳朵問。
    溫熱的氣息在耳側輾轉，杪冬不適地偏偏頭，回答說：“一個安全的地方。”
    “哦？”青衣人不置可否，杪冬回頭看了眼他染血的衣袍，又皺了下眉。
    “馬上就要到了。”說了這句後，他閉口不言，隻是不斷地加快飛躍的速度。
    在幾乎找不到方向的山林裏繞了幾個莫名的圈，總算看到那個掛有“楓山”牌匾的小院。杪冬鬆了口氣，把青衣人安頓在床上，然後熟門熟路地翻出藥膏和布條，小心翼翼地給他包紮好。
    “暫時也隻能這樣了……”杪冬垂眸看著還在滲血的傷口，言語裏有些擔憂。
    青衣人低笑一聲，道：“不是什麼大不了的傷。”
    杪冬看他一眼，在床邊的地板上坐下，問：“隻有大叔一個人嗎？未矢呢？”
    “他有其他事要做。”青衣人的語氣淡下來，似乎不願談，杪冬點點頭，也就不再問。
    杪冬不說話，青衣人也不說，卻一直用一種奇怪的眼神盯著他看。杪冬被盯得有些不舒服，有些局促地扯開話題說：“剛才，挺危險的……”
    杪冬轉頭看向窗外，青衣人盯著他細長的脖子，忽然起了逗弄的心。
    “杪冬擔心我？”他揚著眉，慵懶的語氣裏帶著些調笑。
    杪冬“啊”了一聲，那個聲調含糊不清，不是升還是降，是肯定還是否認。
    青衣人就當他是肯定了，開始調動措辭描述那場廝殺。省去了前因後果，輕描淡寫裏還是透出了險惡的陰謀與入扣的危機，以及青衣人漫不在乎的驕傲與不屑。
    杪冬心不在焉地聽著。
    月色很好，他看見盈盈月光順著窗欞灑進來，暗自沉浮，忽然就笑了起來。
    “有人對我說，無論是誰受傷了，總會有人為他難過。”
    月光如紗霧般，一下子模糊了視線。
    杪冬恍然間看見那個小小的自己帶著滿身傷痕回到家，素手忙腳亂地為他上藥，一臉心疼。
    她說『無論是誰受了傷，總會有人為他難過』
    『杪冬受了傷，我會難過』
    然後倔強孩子的心防一下子就被打開，他趴在素懷裏，頭一次為無處訴說的委屈哭得淚流滿麵。
    那樣久遠的記憶了，杪冬卻覺得仿佛仍在昨日，似乎伸出手，還可以碰觸到那時候縈繞在素身邊淡淡的香水氣息。
    月亮大概是被雲遮住了，光線稍稍暗下去些。
    他回過頭，正對上青衣人幽深的眼，於是又笑了一下，說：“為了那些會難過的人，大叔還是小心些……盡量不要讓自己受傷吧。”
    青衣人坐起身，摸了摸杪冬的頭。
    他忽然有種衝動問——你會不會為我難過？
    不過卻終究沒有問。
    這樣的問題太突兀，他有種直覺杪冬不會撒謊，而那個答案不會是自己想要聽的，所以，還是算了。
    杪冬趴在床沿睡著了。
    他拒絕了青衣人睡到床上去的好意，固執地以一種並不舒服的姿勢趴在床邊。
    他說床太小了，會壓著大叔傷口的。
    他說我就在這邊，大叔疼得難受了就推我一下，我陪你說說話會好一些。
    輕柔的語調，幹淨的眼眸，那種理所當然毫不造作的體貼，會讓人心一點一點變得柔軟起來。
    順帝的手指繞著杪冬的發旋輕輕轉了幾個圈，然後停下來。
    杪冬沒被吵醒，他睡得很沉，呼吸卻極淺，給人一種不想再醒過來的感覺。
    順帝低笑一聲，拋開腦海裏莫名奇妙的念頭，湊過去打量杪冬睡著後特別乖巧的側臉。
    在數次漫不經心的會麵中，順帝勉強記得甫子陽有一張最多隻能算清秀的麵孔。他在杪冬的人皮麵具接口處慢慢輕拂，手指停頓良久，最終還是收了回來。
    真難以想象，這個少年會是朕的兒子。
    順帝歎口氣，眼神在一瞬間變得有些複雜。