宋少爺畢竟是個生意人，效率就是高。頭天晚上才聽說了惜兒的情況，第二天一早，他就約好了鎮長家大少爺商量這事。
    幾杯酒下肚，宋少爺把惜兒的事和他的想法給大少爺說了個明明白白。那大少爺一聽，沒問題，這事簡單。不過是一個奴才罷了，就是千姿樓老板再不願意，想必也不會為了一個小小的奴才而得罪他當鎮長的老爹。而且這事不用他出錢出力，隻不過到時在旁邊幫把嘴而已，又可以賣個人情給宋少爺，這等好事他何樂而不為。
    傍晚，千姿樓剛一開門迎客，兩人就一同出現在千姿樓的大門前。迎客的奴才見二人一同前往急忙上前迎接。
    “喲，這不是大少爺和宋少爺嘛，真是貴客啊。快快請進，奴才這就領二位到包廂去。請問二位少爺今天還是要柳兒和書兒兩位相公來相陪嗎？”龜奴笑眯眯地要領著兩位少爺往包廂走去。
    大少爺擺擺手說“今天就先不要讓他倆過來，你先去叫媽媽來見我，就說我們有事找她。”
    龜奴應了聲是，轉身吩咐旁邊的小奴才去通知老板去包廂見大少爺，自己先行領著兩位少爺到包廂入坐。
    “大少爺請喝茶，宋少爺請喝茶。兩位先請稍等片刻，老板馬上就到。”龜奴恭敬地為少爺們布了茶。
    “好了，你就先出去吧。等一下媽媽到了就叫她進來見我。”大少爺揮揮手讓龜奴退下。
    “是。”龜奴又行了個禮，退出去在門外候著。
    大約一杯茶的功夫，老板就來到了包廂。
    “大少爺好，宋少爺好，我就說今天總覺得有喜事到呢，原來是兩位少爺大架光臨呀，媽媽我有失遠迎了，還望兩位少爺多多恕罪。”一進門，那老女人就誇張地搖著她那花手帕向兩位少爺行了個禮。
    “老板不必客氣，沒事先通知一聲就匆忙讓人請老板來相見，說來當是我的不是。”宋少爺客氣地請老板坐下相談。
    老板笑了笑，在兩位少爺對麵坐了下來。“既然宋少爺稱我一聲“老板”，想必是為了書兒贖身一事前來相談的吧。”
    “老板果然料事如神，沒錯，我正是為了書兒的事而來。”
    “素聞宋少爺是個精明的生意人，既然如此，咱們明人不說暗話。老身我也不多耽誤宋少爺的時間，客氣話就說到此吧。今天大少爺也在這裏，老身我就賣個人情給大少爺，多了我也不敢要，一口價五百兩銀子。”她開價道。
    挑了挑眉，宋少爺說道“書兒在千姿樓裏不算是紅牌吧，這紅牌的價錢也不過是五百兩左右，你是不是收得多了點？”
    老板喝了一口茶，“怎麼會收多了呢。宋少爺想必也是知道書兒的好處的。雖然這書兒在我們千姿樓裏算不上是紅牌，可是他的才學和溫柔體貼的個性向來很受文人雅士們的青睞。看看他一臉的乖巧，那小模樣可真是人見人愛呀。老身我也是一直把他當兒子般疼愛的，書兒掛牌以來我可是一個粗魯的客人都不舍得讓他服侍哪，你看看在千姿樓裏除了頭牌和幾個紅牌之外，有誰能有這麼好的待遇呀。在老身我眼中，書兒的確值五百兩的身價，宋少爺你說呢。”
    假裝歎了口氣，說“書兒是我們千姿樓的寶貝，既然宋少爺你有心帶他走，老身我怎麼也得為書兒討個好價錢，要個好彩頭吧。不然的話，書兒入了你的門之後可是會被人看不起的。一想到別人把我們的寶貝書兒看成是廉價買來的下等玩物，書兒會被別人輕視，被人欺負而受委屈，老身就心疼啊。”
    見宋少爺不以為意，那老板笑了笑，又接著說“當然了，這五百兩我也不是白要你的。老身我會為書兒置辦幾套漂亮的衣裳和首飾，風風光光地送他走出千姿樓的大門。老身向宋少爺保證，一定會把這事辦得體體麵麵的，絕不會讓宋少爺你失了臉麵。宋少爺你說這樣可好？”
    點點頭，“好，成交。”宋少爺表示接受老板的提議。
    “果然夠爽快。老身我在這以茶代酒先敬宋少爺一杯。”見交易達成，老板的心情也是十分的愉快。
    “老板你先放下杯，在下還要再向你要一個人。等到我們把這事也談好了再慶祝也不遲。”宋少爺示意老板先別急。
    “還要一個人？是誰？”老板不禁有些詫異，難道說她得到的消息還不夠全麵？她可沒聽說這宋少爺除了書兒以外還對千姿樓裏的哪個人感興趣呀。心想這到底又是誰讓宋少爺動心了？
    “我要的是一個奴才。”宋少爺淡淡的表示道。
    “書兒性子柔弱，我擔心他獨自一人跟我到青寧縣生活會不習慣，想找個書兒依賴的人陪他一起去。”
    “我們書兒真是好福氣呀，能得到宋少爺這麼個體貼的人的青睞。不知宋少爺有人選了嗎？不如老身我為你挑幾個機靈能幹的奴才讓你慢慢選可好？”老板笑眯眯地問道。
    “不勞老板你費心了，我已經有人選了。”宋少爺說“我要那個叫惜兒的小奴。”
    老板聞言一驚，“惜兒？”
    “沒錯，就是那個與書兒一起進入千姿樓，現在在廚房做事的惜兒。”宋少爺肯定地說道。
    老板頓時心生不妙，她早該想到的，惜兒是書兒在千姿樓裏最依賴的人。以書兒的性子，要是能挑一個人陪他一起走，他絕對會選惜兒陪他去的。看宋少爺的架式，他對惜兒的情況應該早有所聞了，今天他約大少爺陪他一起來談事，想來也是已經料到她不會答應放人，所以想借鎮長的權威來逼迫她同意。
    這下事情難辦了。要是別的奴才，她大可賣個人情給大少爺，意思意思地收點錢就放人，就是要免費送他，有之前的五百兩銀子在，算起來她也不虧。
    可是宋少爺要的人是惜兒，就太讓她為難了。千姿樓裏誰不知道惜兒是她的心頭肉呀，她精心栽培多年，就是一心想著要讓惜兒學成出師之後能代替趙天大廚為她掌管廚房的。現在眼看惜兒出師在望，宋少爺卻要把他帶走，這怎麼讓她甘心放手呢！
    不過話說回頭，既然大少爺與他一起來談交易，想必也是知道宋少爺要買惜兒的事的。如果大少爺站在他那邊為他說話，那麼今天她想要留住惜兒看來是困難重重了。
    老板不願也不敢得罪大少爺，畢竟千姿樓的存亡掌握在鎮長手中，他一個不高興，說不定千姿樓明天就要不存在了。可是要放走自己花了多年心血栽培的搖錢樹，她又怎麼會甘心呢。
    為了留下惜兒，老板決定先勸說一下宋少爺希望他能改變主意，如果實在不行就從大少爺處著手。心想，隻要大少爺不幫忙，她又死不鬆口的話，說不定惜兒就能留住了。
    “宋少爺呀，本來一個奴才的事，老身我是不該回絕的。可是，你有所不知，這惜兒不是一個普通的奴才。他是老身精心栽培多年的廚房學徒，我這千姿樓的廚房未來可就全靠他支撐了。請恕老身不能答應此事。”
    停了一下，又說道“老身明白宋少爺的心思，你是擔心書兒不適應異地的生活會害怕，想要找一個書兒信得過又能幹的人陪在他身邊。宋少爺你看這樣行嗎？雖然惜兒老身我實在是無法放手，可是這千姿樓裏與書兒一起長大的小倌和奴才們也還有不少，我把他們叫來讓宋少爺和書兒挑選，看中了哪個我二話不說就直接把他的賣身契交給你。宋少爺你覺得我這提議如何？”
    宋少爺想了一下，沒有立刻回答她。老板覺得事情似乎有點轉機了，正想要再加把勁說服宋少爺改變主意時，宋少爺一句“不行”把事情又打回了原點。
    “我不要別的奴才就要惜兒一人，我答應書兒了，說過一定會讓惜兒陪他一起到青寧縣生活的。我現在改變主意豈不是要失信於書兒了，那可不行。書兒第一次向我提出要求，我也已經答應了，如果這次失信於他，那我的臉麵何存？以後還怎麼能讓書兒心甘情願地服從我呢？”宋少爺拒絕了老板的提議。
    大少爺也在旁邊說道“話說得沒錯，做主人的在下人麵前失了威嚴，要再想讓下人對自己忠心耿耿就難辦了。宋少爺是我的朋友，你可不能讓他在書兒麵前失了臉麵啊。明白嗎？老板。”順著宋少爺的話，大少爺向老板施壓道。
    “大少爺請息怒。”老板見大少爺怪罪於她急忙求饒。
    “千姿樓的情況大少爺是知道的。我們就靠著趙天師傅的秘製藥膳才在眾多妓館中占了個彩頭。那趙天師傅是簽了合約的，合約眼看就要到期了，外麵也一直有人在重金招攬他，到時合約期滿，趙天師傅想要走，老身是留也留不住他的。這惜兒是他唯一的徒弟，眼看著過不了多久就能出師了，老身我是日夜期盼著惜兒早日出師，在趙天師傅離開之後能為我支撐起千姿樓的廚房。他可是我這千姿樓未來的希望呀。再說柳兒他們的膳食一直都是由惜兒負責的，惜兒的手藝很是受他們喜愛，特別是柳兒，每次惜兒休假由別的廚子代替做飯時，柳兒的胃口就不好。如果惜兒離開了，柳兒他們一定會很難過的。”
    大少爺聽到柳兒會因為惜兒的離開而難過時，心裏一下拿不定主意了。如果真如老板所說，那麼柳兒知道是他幫宋少爺帶走惜兒的話，柳兒一定會生氣的。他不想被柳兒討厭。可是，他早已答應要幫忙了，這真讓人為難呀。
    猶豫了一下，大少爺轉身看向宋少爺，示意讓他自己解決問題。
    宋少爺看了看大少爺，不動聲色繼續聽老板說。
    “宋少爺是大少爺你的朋友，就是看在大少爺的麵子上我也不該讓他失信於書兒。男人的臉麵重要，這點老身是明白的。可是為了千姿樓的生計也為了柳兒他們，我實在是迫不得已隻好厚著老臉求大少爺為老身說句好話，還是請宋少爺另選一人吧。”見大少爺神情猶豫，老板又求情道。
    宋少爺心想“好個厲害的女人，認準了他不好對付，就把矛頭對準大少爺。她知道大少爺喜歡柳兒，不願意惹他不高興。為了能留住惜兒就把柳兒給拉出來當擋箭牌使。真是個讓人不可小視的人物呀。”
    清了清嗓子，宋少爺說道“聽完老板一番話，我很是理解老板的難處，這次確是在下讓老板你為難了。”
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