即使我立盡斜陽，也再難找回往日曾出現在我生命中的人了。
    ————南向晚語錄
    後悔是什麼？後悔就是啃噬著我心的毒蛇。它讓我失去了這世間唯一的親人。
    我站在殘垣頹壁的秋府內，在幹枯的長草與廖落的藍花間，我仿佛看見了所有曾經出現在我生命中的人們，他們在這裏留下的痕跡，他們的喜怒哀樂、愛恨情仇一一在我眼前走過。
    前塵往事緩緩飄回令我悲喜不分。
    我是秋家的長子。父親為我取名為淮晚。我的親娘原本是個溫柔的閨閣千金，有個情投意合的未婚夫。原本是人人稱羨的姻緣。隻是，在那一年，娘親去親姐家探望姐姐，卻被那酒醉的姐夫蹂躪且有了身孕。娘是軟弱的人，無奈便做了姐夫的妾。一直鬱鬱寡歡，爾後生下了我。卻在我五歲那年自盡了。軟弱的娘即使遭受了那麼痛苦的事，仍是生下了我。然而，五年後的她卻自盡了，一定發生了什麼事讓她覺得絕望才自盡的。我不怪娘拋下了我，我隻是心疼娘遭遇的苦難。
    我的爹秋槐安的正妻既是我的大姨，多年來一直無所出。而我便由大姨來撫養，我同其他秋家孩子一樣喚她大娘。
    記憶中，大娘總是冷冷的樣子。我想，大娘的心裏一定有事。娘親死後，大娘常常若有所思沉默不語；有時，又會瘋狂刺繡，整日整日地不吃不喝。她有時會歉疚的望著我，對我很好。有時卻又冷漠得像塊冰，讓我不敢與之對視。於是，原本就乖巧的我更乖巧，我努力對著周遭的人微笑，我害怕被遺棄，害怕失去。
    娘親的樣子，我至今仍記得。她哀愁的樣子，她幽幽望著我的樣子，一一曆曆在目。我記得在她走前最後一個夜晚，坐在庭院園裏所吹的曲子。
    娘。娘。這世間我最親的人……
    我記得她側首優美的頸線，以及含憂帶愁的神情。我是如此渴望靠近她，卻又不敢太靠近她，因為，我是她心底的傷。我是她失去摯愛的印證。
    那日的晚上，我像往常一樣躲在角落悄悄凝視著她，隻見她纖長的手細細撫著一支簫，目光是前所未有的溫柔，然後開始吹一支我從未聽過的曲子。
    她的簫聲令人想起‘夢後樓台高鎖，酒醒簾木幕低垂’的落寞，又有著‘當時明月在，曾照彩雲歸’的甜蜜回憶。往事越甜蜜，更映照出如今的蕭索與淒涼。她的簫聲讓月色都浸染上哀愁。
    簫曲在我腦中回旋不去，簫聲停歇時我甚至沒有察覺。
    不知多久以後我才抬頭，發覺自己望入了一雙含憂帶笑的眼睛。我無措地望著她，爾後轉身想要離開。然而，她卻喚住了我。
    我小心翼翼地坐在她的身旁，聽她喃喃低吟，聽得不甚清楚，惟記住了她反複低吟：斷送一生憔悴，隻消幾個黃昏……那喃喃低語是如此哀傷、如此惆悵，以至於即使年幼如我也能感受到。
    月光映入她的眸中，我不知是否有淚光在閃爍。她笑了笑，把我擁緊在懷。那是我第一次也是唯一一次被她擁抱。娘的懷抱是如此地溫暖。我笑著靜靜睡著了。我做了個夢。夢中滿是草木的氣息與秋風的蕭瑟。而醒來時我在床上，娘已不見蹤影。
    再次見到她時，她閉著眼，神色平靜，我從未見她如此安詳寧靜過。整個秋府籠罩在白色中，四周人很多，來來往往，影影幢幢，然而我並沒有多看。我隻是怔怔跪坐在那裏，望著這滿堂的白、刺目的白，仿佛向我壓來，要把我吞噬，要把我寸寸碾碎。
    我怔怔跪坐著，不哭不笑，如一個癡子。
    我聽見有許多人在哭，這使我覺得驚奇。我不能相信在這個家裏會有那麼多的人會為了我娘的離去而難過。我抬起眼瞼，望著一旁爹的七位夫人，向來不和的姨娘們如今竟有致一同的在低泣。她們在哭什麼？在為什麼而難過？是為一入候門深似海的無奈而哭？還是在怕自己將來有一日也會如娘一樣厭倦一切而孤獨離世？亦或隻是為著在爹麵前表現自己的悲憫之心？無論是哪種原因，斷不會是為了娘的離開而難過。
    忽然間我覺得想笑，為這場強作難過、猶如鬧劇的喪禮。
    七姨娘掉著淚對著我低歎，望著我的樣子令我受寵若驚地尷尬。
    大姨呆滯地坐在一旁，仿佛靈魂已不在人間。
    二姨娘如常的冷淡反而讓我覺得泰然，至少讓我覺得真實，而不是如此虛假、如此可笑。
    娘走後，大姨病了許久，整整兩年間一直昏昏沉沉的。二姨娘闋夢執是不管事的，府裏的事便交由三姨娘打點。於是，我的日子過得比以往更艱辛了。
    我總是在人前努力微笑，企圖讓人不要太為難我。然而，欺淩我的人卻從未少過。我是如此寂寞、如此孤獨。我以為我會如此成長下去，直至遇到了姐姐秋無意。
    第一次見到姐姐也是在庭院內，她倔強走路的姿態，眉間堅毅的樣子，沉默的背影竟讓我覺得溫暖。於是，原本總是偷偷哭泣的我蜷縮在假山洞內故意哭得很大聲，直覺告訴我，她會停下來。
    她見到了我。然後，無動於衷的轉過身，打算離開。我拉住了她的衣擺。她扭過頭，狠瞪著我，嗬斥我，對著我惡聲咆哮。
    隻是，我仍不肯鬆手，她冷著臉，卻並沒有用力扯開我的手。不知為何，我直覺認為她外表冰冷，內心柔軟。我告訴她，我被人欺淩。果然，她取出了藥瓶，幫我塗抹傷口。即使她冷著臉，一副不耐煩的樣子，可是她很輕很柔地為我塗抹，不讓我痛上加痛。她永遠不知道她的塗抹，不僅止了我身上的傷，更止了我心上的傷，讓我的心不再如此害怕、如此孤寂、如此無依。讓我真切的感受到，在秋家這個地方，有一個人願意為我療傷、願意為我止痛。我不再是一個人了。
    一路荊棘、一路風塵的人生路上，至少我還有姐姐，多麼幸運我還有我的姐姐。
    我無法解釋為何在父親的眾多子女中，我獨獨與她最親近。即使她從不願承認，但確實，同別的弟妹們相比，我們有著最深切的姐弟之情。
    我曾經以為，我會孤單一人，然而，姐姐出現了。
    我曾經以為我們會一起慢慢長大，然而，在我們九歲那一年，她卻離奇失蹤了。
    命運總是同我開著殘酷的玩笑。輕易地逗弄著我的悲喜。讓我歡喜，然後讓我惆悵、讓我失落……
    她失蹤後，我不信。滿園滿園地尋找。日升日落，好幾個日子裏，不斷尋找。每次以為她會在轉瞬間就會出現在我的眼前。一直找，一直找。一直到月亮升起滿園一片慘白，一直到東方既白，仍是沒有她的身影。終於相信，她是真的離開了，終於知道我是如何也找不回她了。
    我一人坐在園子裏，望著天際升起的朝日，心中卻是荒涼一片。
    風霜雨雪、江湖夜雨，我又是一個人了。這樣的事實讓我的心猶如萬古枯井，空蕩一片。
    我以為惡夢便是如此。然而，秋府的陰霾才正開始。姐姐離開不久後，父親發現了二姨娘的屍首被人埋在薔薇花下的泥土裏。經仵作鑒定，二姨娘是被人活埋的。向來冷麵的父親在庭園內，抱著姨娘的屍首哀號痛哭，他的神情是如此哀傷、如此懊悔、如此絕望，那樣的父親讓人不忍多看。那時，我才明白原來父親並不冷情。在那一刻，我才了解為何眾位姨娘總是說不上的怪異。原來她們或多或少總有哪個地方與二姨娘相似。眉、眼、笑得樣子如此得雷同。我不懂為何父親會一個個迎進門的原因，但父親是如此癡愛著二姨娘那是事實。
    那日，大姨忽然把我喚到跟前，塞了我一個包裹。她說，姐姐在尚陽城。讓我去找她。
    於是，我背著包裹離開了秋府。
    尚陽城離秋府相隔千裏。姐姐為何去了那裏？她去做什麼？大姨為何會知道？心裏的問號一個接著一個。我忽地頓住，想起大姨的神情，是如此平靜，如此安詳。心一陣緊縮。轉過身，拔腿狂奔。
    淚止不住的往下掉。眼前一片模糊。不會的。不會的。我擁有得本就不多，我不能再失去了。我踉蹌著奔回秋府，隻恨自己不能飛簷走壁。我的身上、膝上皆是跌倒後留下的傷痕。
    回府的路途是如此遙遠，仿佛我永遠無法企及。我心裏的絕望一撥賽過一撥。
    我終於回到了秋府。然而眼前的景象讓我情願沒有回來，情願一個人傻傻地去尋找姐姐。至少，我的心裏有著希望。
    漫天的大火已經把整個秋府燃燒成灰燼，隻剩下斷壁殘垣呈現在我的眼前，清楚地告訴我，我所生存的地方已化為烏有。
    那夜滿地月光荒涼，整個世界隻剩下我自己，我不能動也不能思想，站立在秋府大門前，如果它還能稱之為大門的話。我沒有眼淚。
    終於知道，原來一個人絕望到底時，是沒有眼淚的。
    我站了一夜。當陽光照耀到我身上時，我回過頭，轉身離去。
    姐姐一定不在尚陽城，我知道，大姨隻是騙我離開而已。所以，我沒有去。
    從此，再沒有秋家。再沒有秋淮晚，隻有一個飄泊的斷腸人。
    枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家。
    夕陽西下，斷腸人在天涯。
    我是南向晚。一個飄泊旅人。
    人生百歲，如白雲蒼狗。世事無常，人間多無奈。
    十二年已過去了。我以為這一生再也不能見到姐姐，然而，在秋墨城，我卻見到了她。
    夏元帥。夏無情。我當然聽說過。‘將計就計’、‘圍魏救趙’，拿下整個西京的天下兵馬大元帥。那個名震四海的奇女子。她真的是我的姐姐秋無意麼？怎麼可能？不信。可我還是問了夏府的住址。那日，沒有見到她。然而，幾日後的夜晚，我卻在街上見到了她。我怔怔望著前方的背影，十二年沒有流淚的眼眸頃刻間就濕潤了。
    她走路的姿態不再倔強，而是閑適地、不經意地。
    我喚住了她，她的腳步頓住，卻沒有立刻回頭。我不知道在那停頓的一瞬間她在想什麼，隻望見她轉身麵對我時，是如此木然。仿佛我們從未見過，仿佛我們真的隻是陌路人。
    她眉間堅毅的樣子已被淡然取代，她隱藏起了她所有的倔強與棱角。
    所謂的大將之風，說得就是她這樣吧。她的眸子深邃不為人知。看似清淺，實則深不可測。
    她的神情是如此陌生，然而她分明就是我惟一的、最後的親人，我的姐姐秋無意。
    “姐……”我喃喃出聲。
    她木然了許久。我再次喚她。她才淡然道：“你哪位？”
    我呼吸一窒，我說，我是小晚。
    她仍是一副無動於衷的樣子，揚起疏離的笑，淡淡道：“你認錯人了。”爾後，轉身隱入夜色中。
    望著她的背影，我怔怔出神。等我回過神時，她早已消失在夜色中。
    我一人落寞地回到客棧，輾轉反側。姐姐是忘記了我，亦或是有什麼苦衷，所以才不認我。
    是否這樣就好。隻要知道各自平安就好。能否相認其實並不是那麼地重要。心裏這麼想著，我也便釋然了。
    這樣就好……
    這樣就好？如果真的好，那麼現在我也不會再次回到秋府。
    我仰躺在地上，心裏的疲憊使我閉上了雙眼。
    我做了許多悲傷的夢，夢見了許久沒有夢見的母親，她在反複低吟：斷送一生憔悴，隻消幾個黃昏，聲音如此低切、哀婉；夢見她閉著眼睛，如此安詳；夢見父親抱著二姨娘的屍首那麼地絕望；夢見大姨塞給我包裹，讓我離開；夢見我奔跑著回去；夢見漫天的大火毀去了我所有的悲喜；夢見我一人站在斷壁殘垣的秋府麵前，一直到東方既白；最後夢見了姐姐的背影，她越走越遠。我追不回，怎麼也追不回了……醒來時我淚流滿麵。
    天，開始下雨，葉葉聲聲敲打著四周幹枯的草木，一種非人間的淒涼。
    夢後樓台高鎖，酒醒簾木幕低垂。
    當時明月在，曾照彩雲歸。
    斷送一生憔悴，隻消幾個黃昏。
    原來，這便是上天給我安排的人生。
    即使我立盡斜陽，也再難找回往日曾出現在我生命中的人了。
    絕望如一張大網鋪天蓋地朝我襲來……