是夜，端木府除了多了幾人，睡在西廂外，一切似乎沒什麼不同。
    夜深人靜之時，西廂最好的客房茯苓園中，串出一人，一身黑衣。身手敏捷。動作飛快，似乎想要甩掉身後的幾條尾巴，王爺身邊的兩位隨從也加入黑夜中的戰鬥，聲音不大，並未驚動端木府。但也沒有完全將尾巴掃清，好像有漏網之魚依舊跟著黑衣人。黑夜裏，那黑衣人來到葉梧玥的雪何園前，未作任何停留或猶疑，便摸進了葉梧玥的臥室。
    “夫人竟然還未休息，是在等情郎嗎？”黑衣人也就是紫星影，看到葉梧玥的身影，摸摸下巴，挑挑眉，調侃道。
    “我還以為王爺約我午夜秉燭夜談呢，看來我會錯了王爺的意。王爺這一身行頭，來到雪何園，不會是想來殺人滅口吧。小女子可想不出有什麼惹著王爺了？”葉梧玥一身整潔地坐在臥室外間，完全沒有入睡打算；看到黑衣人進入室內，亦沒有一絲的慌亂。
    紫星影隨意找了位置，便在葉梧玥對麵不遠處坐下。
    “每次看到夫人，似乎都有不一樣的發現。第一次，在潼萱府的客棧聽到夫人的高談闊論，將女子的名節棄如糞土，如此不在意的肆意調笑，夫人當乃世上第一人啊！今天，再郡衙看到夫人時，卻是一幅膽小怕事之樣，但之後言語中的犀利，也讓人知道那副模樣隻是為了使人放鬆心態，再一舉殲滅的偽裝。今晚，看到的就是夫人直視的眼眸，那雙眼眸熠熠生輝，直指人心，完全不因個人身份而退縮半分。”
    說到此處，紫星影伸出說，想要撫上那讓他心動不已的眼眸，但在看到眼中的抗拒與警惕時，停了下來。
    “王爺，何種模樣對我來說，都隻是一種為了達到目的的手段而已，又何必太過在意。”
    “那今晚又是為何，為何這幅生人勿近的模樣？我以為現在見到我，你應該欣喜不已。”
    “王爺，喜歡蜜蜂嗎？那是一群可愛的動物，工蜂外出采蜜時，也會時刻留意周圍的動靜，一旦有外敵入侵，就會團結一致，哪怕犧牲自己也要與敵人同歸於盡。”
    “夫人有慈悲心腸，那些蜜蜂也會好好采蜜的。”紫星影眼神堅定的說道。
    “那就在此謝過王爺了。不知王爺深夜到訪，所為何事？”
    “這次到此，置辦官布隻是明麵上事情，主要還是朝廷需要購進大量糧食。”
    “不知為何需要向木福商行購買糧食？畢竟朝廷一般都是直接向個府衙征收的。”
    “這是朝廷機密，夫人逾距了！”紫星影的臉色，有一瞬間的厲色劃過。
    “習慣使然，請王爺恕罪。不知需要多少糧食，什麼時候需要，需送往何處？”
    “最遲一個月後需要，五百萬擔，送往廈魏郡賑災。”說完，看著手指，似不經意地輕敲桌麵兩下。
    廈魏郡位於皓天南方，今年夏初鬧旱災，幾乎顆粒無收。雖然朝廷已經發放了糧食賑災，但畢竟受災麵積太廣，賑災的官員又私吞糧款。雖懲辦了那些官員，但官糧卻不翼而飛了，導致廈魏郡的百姓現在食不果腹，依舊生活在水深活熱之中，如果再拖下去，可能會發生民變。而朝廷為籌備北方糧餉，已再沒有剩餘的糧食救濟災民了，情況十分危急。
    “一個月嗎？明白了，請王爺放心。”
    “這一路到達廈魏府也許會遇上強盜，我將司嵐留與夫人相幫，如何？”
    “謝謝王爺美意，不過我相信自己能將此時辦好，保證讓所有人滿意。”
    “也是，是我想法不周，夫人又豈會被小小強盜嚇到。時間也不早了，夫人好好休息吧。”說完，不等葉梧玥回話，紫星影便翻窗飛出室外。
    又不是沒開門，有什麼必要翻窗嗎？葉梧玥對這大開的窗戶搖頭歎息。
    ……
    “陛下，這麼晚了，我給您送了參湯，喝了再看這些奏折，可好？”皇後上官菀茗，也是當今皇上唯一的後宮，站於一旁。
    上官菀茗據說是皇上在民間微服出巡認識的，作為百草堂內神醫百裏忘塵的弟子，使得一手的好醫術，曾幫紫星耀於危難之間。之後，紫星耀力排眾意，娶其為後。
    “菀兒，不是說過以後晚了，就不用等我，先睡嗎？”說話的男子，麵冠如玉，其長相與靖親王紫星影幾乎一模一樣，隻是眼角多了顆淚痣，他便是皓天皇帝紫星耀。
    “耀也說過，夫妻之間應該同甘共苦，我現在隻是陪著耀而已，沒事的。”
    紫星耀握住菀茗的手，“娶到你，真是我一輩子修來的福氣。”
    “不，與耀成為夫妻，才是我一生的幸福。”
    上官菀茗將參湯遞與紫星耀，“聽說陛下又與靖親王質氣了，我知道你們這麼做肯定有理由，也相信星影會辦好你交代的差事，但我不希望你們用這種方式來達到目的，畢竟星影是你唯一的弟弟，我知道你其實是很珍惜疼愛這個弟弟的。有什麼事，為什麼不能好好談談呢？我不想因為我，而使你們兄弟不和。”
    “影的事，你不用擔心，其實事情也不是你想得如此嚴重，但這件事需要一個契機，不是幾句話能夠說通的。不過，你放心，也許這個契機已經出現了，也不一定。”紫星耀對著菀茗眨眨眼，調皮地說道。
    “是誰？”
    “你怎麼知道一定是個人呢，而不是一個物、一件事？”
    “我是陛下肚裏的蛔蟲啊！當然知道耀在想什麼。”菀茗得意地道。
    “看來這幾年太縱容你了，竟然爬到我頭上來了。”說完，作勢要打。
    “臣妾不敢，請陛下疼惜。”菀茗作勢要拜服下去，紫星耀伸手摟住她，略一使勁便將她帶入懷中，“你啊，看來還真是太過放縱了。”
    ……
    “王爺，據探子回報，靖親王已經到了淩珂郡，這兩天就同端木府有所接洽了。”一藍衣中年人道。
    他是西京屬地西平王林若軒的謀士蕭羽明，一身寶藍長衫，更稱得此人儒雅俊秀。
    “不知道，皇帝這次又打得什麼算盤。這事雖然表麵上是兄弟吵架，但那小皇帝一直會裝，他這弟弟也不差。雖然廈魏郡大旱，對我們來說是不可多得的機遇，但不可掉以輕心。”
    西平王林若軒一臉深思裝，“讓探子跟緊點，有事立即回報。”
    “王爺放心。”
    “恩。北邊的事怎麼樣，沒什麼意外吧。”
    “是的，王爺，對方同意結盟，隻是具體條件需要重新商議。”
    “讓談判的人盡量爭取以最低的條件，取得這次結盟的順利進行。”
    “是，王爺。”
    ……
    “如何？”憶蓮突然出現在子淇房內，對著內室問道。
    子淇為熟睡的子合掖好被角，走出臥室，“那一批人武功一般，但輕功、暗藏的功夫了得，看來這次靖親王的到來，果真不是表麵那麼簡單。夫人似乎也知道了什麼，讓我除非威脅到府內人的生命，否則就當作沒看見。”
    “姐姐總是這樣，很多事都是一個人擔著。本想自己長大了，可以多幫她一點，可是現在依然隻能站在她身後，看著她為端木府的眾人遮風擋雨，自己卻隻能辦理些日常小事，根本幫不上大忙。”憶蓮一拳打在石柱上，憤恨之情溢於言表。
    “少爺，夫人教你應謹言慎行，任何時候都不可情緒太過激動。而且，請勿妄自菲薄，你這幾年的努力，大家有目共睹。現在木福商行的生意，大部分都是你在處理，而且處理得不錯，夫人也說，再過幾年，她就可以卸下端木府的擔子了。”
    “可是，我也想為姐姐遮風擋雨，我知道端木府的擔子不該由姐姐擔著，她太苦了。”
    “我想，夫人知道你這麼想會很高興的，你現在已經做得不錯了。而且，這次的事情透著詭異，看來不會這麼簡單結束，夫人也不想你涉險。”
    頓了頓，似乎在考慮該不該說，“剛才，王爺到了夫人房中，像是商量什麼大事，很快就離開了。”
    “看來達成什麼協議了，你知道是為什麼事嗎？”
    “不知道，明天應該就知道了，不過，有幾分真實就不清楚了。夫人這次似乎不想將大家牽引進來，今晚一發現異動，我就到了夫人那，那時真好看見王爺出了夫人的房間。之後，夫人交代了幾句，就將我趕了出來。”
    “希望能夠平安度過吧。”
    ……