聽了劉正庭的懇求，付墨謙一開始沒說話。毫無疑問，以赫連若朝的性子，既知道是劉丞相背後下手，險些害了自己性命，那多半會大開殺戒，而他自己若擱在以往，也斷不會去求情。不過現在劉正庭開了口，又是他拚著性命救了自己……
    “劉大哥不必擔心，我答應你就是。”
    劉正庭見付墨謙半晌不語，心裏正在擔心，聞言才鬆了口氣，又是長長一揖，“正庭謝過付公子……”
    “劉大哥先別忙著謝，墨謙醜話說在前頭，皇上的脾氣你我都是知道的，就算墨謙答應求情，但或許死罪可免，活罪難逃，到時候劉大哥莫要怪我不盡力！”
    “付公子放心，此番我父本就是死罪，因念著父子情意，正庭私下裏替他求情已屬徇私枉法，如何再敢要求其他？隻要保住性命，一切但憑皇上處置便了。”
    付墨謙點點頭，“好，如此劉大哥放心，墨謙必不食言。”
    劉正庭又是一揖，“多謝付公子……”
    “好了，都說不要再公子公子的喊了。”付墨謙擺擺手，抬頭望向四周，“我們還是趕緊找路吧，若困在山裏，任什麼也是白搭。劉大哥，依我看咱們莫東找西找繞圈子了，不如選定方向一直往前走，或許能走出這片林子……”
    “好。”劉正庭自己是個路癡，巴不得付墨謙能有主意。
    隻可惜，付墨謙的法子是沒錯，但關鍵是要選對“方向”，很不幸，他們選的方向並不對。
    一整日下來，他們終於不得不麵對迷路的事實。
    好在他們走來走去，終於發現了一條小溪，聽到溪水潺潺，付墨謙輕呼一聲跑了過去，痛痛快快洗了把臉，之後又灌了個飽，這才在溪邊躺倒，有氣無力地說道：“劉大哥，咱們別走了，還是在這裏等救兵吧。”
    劉正庭點頭說好。雖然被困山中，他心裏倒也不甚驚慌，因為之前他曾給燁王留下書信，說在莽岩山左近發現了付墨謙的蹤跡，自去救人。當時是為了給老父留條後路，現在陰錯陽差，兩人果然進到山裏，那麼燁王不見他們回來，肯定會帶人來尋。至於如何撐上幾日也不用愁，他身上有火折子，林子裏不乏野兔、山雞等物，野果更是隨處可見，現在又有溪水，完全可讓他二人捱到有人來救。
    隻可惜他忘了，他是駐過邊關、沙場征戰過的人，又有一身功夫，此時這等境況對他來說，比起當年帶兵巡山，簡直就像野營打獵一般了，完全談不上吃苦。可是對於付墨謙就完全不同了。
    最初的兩日，付墨謙精神尚好，也能勉強吃些烤熟的野味，和劉正庭說說笑笑，還不覺什麼，到了第三日上，漸漸顯出了萎靡之態。昔日玉粒金蓴噎滿喉的人，如今不得不以野物果腹，昔日對烹茶的火候、水溫都頗為講究，如今隻有冰冷的溪水，再加上其時才剛入夏，山裏早晚寒氣頗重，盡管劉正庭將外袍脫下來罩在他身上，又生起了火堆，他還是受了風寒。
    內外夾擊之下，付墨謙終於病倒，這一來身體越發虛弱，連東西也吃不下，每日隻能喝些清水。
    到了這個時候，劉正庭也顧不得避什麼嫌疑，隻能將付墨謙抱在懷裏，不住地和他說話，他知道一旦付墨謙昏迷不醒，就會很危險。
    感覺到付墨謙在不停地瑟瑟發抖，劉正庭憂心忡忡，他抱著他走到溪邊坐了，用手掬一捧水含在口裏，再慢慢度給懷裏的人。因為手邊沒有盛水的容器，這兩日他都是如此做，初時心中還有些慌亂忐忑，後來反而漸漸坦然，心無雜念，做什麼都隻為了讓懷裏的人能撐下去。
    喝了兩口水，付墨謙緩緩睜開眼睛，勉強向四周看了看，又望著劉正庭，片刻後又再沉沉昏睡過去。劉正庭隻覺得心裏一陣陣發緊，生怕那雙漆亮的眸子就此闔上，再不肯睜開。曾幾何時，他內心的每個角落，都已被這個人、這雙眼眸所占據。
    一切，始於四年前的那場百日宴。
    四年前，宮裏為曉葵公主舉行百日宴，所邀之人皆為皇親貴戚，劉正庭陪同老父入宮，見到了付墨謙。彼時的付墨謙“喜得貴女”，整個人都沉浸在興奮和喜悅中，越發顯得神采飛揚。不過劉正庭結識洛未央在先，所以並未因付墨謙出色的外表而矚目，他是被他的鮮活、靈動，被他毫不掩飾的率真性情所吸引，看著他時而抱著小公主不肯撒手，臉上愛憐橫溢，時而高聲談笑，大口喝酒，劉正庭覺得自己也被感染了，他從不知道喜悅也可以表現得這樣肆無忌憚，這樣痛快淋漓。
    那之後，劉正庭覺得自己好像明白了，皇上為什麼會對這樣一個人動了真情。他卻不敢細想，當時自己的目光緊緊追隨著那人的身影，事後腦中充斥的全是那人燦爛的笑臉，那雙亮如點漆的眸子總在眼前晃動……這，究竟是為什麼？
    收回紛亂的思緒，劉正庭貪婪地看著懷裏那人精致的麵孔，卻發現不過短短兩三日，他的下巴更顯尖了，嘴唇蒼白幹涸，瘦削的臉頰上浮著兩朵可疑的紅暈，身上傳來的熱度明顯高於常人……
    四周依然靜謐如常，聽不到一點異樣。
    劉正庭突然覺得十分害怕，他用力抱緊付墨謙，不住地拍他肩膀，“墨謙，你醒醒！墨謙……”
    沒有反應。
    “墨謙！你……你別嚇我！墨謙！”劉正庭不由得提高了聲音，手上的輕拍也變成大力搖晃，“墨謙，你千萬不能有事！你若有什麼……我，我怎麼跟王爺、跟皇上交待？！我自己……我自己又……情何以堪？你知道嗎，當年我駐紮北疆，每次想到我所保護的人中有你，身上就好像有了無窮的力量，兩年前皇上調我回京，想到離你如此之近，或許能有緣再見，我竟歡喜得……歡喜得不知如何是好！墨謙，我知道我不該如此，可是我無法控製我自己……”情急之下，劉正庭竟再也顧不得什麼，心之所想口之所言，渾然不覺已將心底最深處的哪一星念頭就此表露無疑。
    許是被他搖得狠了，懷裏的付墨謙動了動，再次睜開了眼睛，“劉大哥……”
    劉正庭大喜，“墨謙！你醒了！你……你千萬莫再睡了……王爺他們很快就會找來了！你……你身上覺得怎樣？”
    “我……冷得緊……劉大哥，你……且抱我過去曬曬太陽……”
    “好！”
    因為不敢離開太遠，劉正庭無法再去打野味，一連吃了兩日野果，他自己身上也是氣力漸失，此時卻抱緊付墨謙，不停地在枝繁葉茂的密林裏追逐那難得的一點點陽光。
    就在他不知第幾次挪動地方的時候，付墨謙目光無意中轉動，忽然用力睜大了雙眼，勉強伸手指著不遠處的草地，啞聲道：“劉大哥，那裏……那個……細長葉子的……草……”
    付墨謙看到了香蕈草。
    在付墨謙的授意下，劉正庭采來大捧大捧的香蕈草，摘出草籽，撚成粉末，灑在他們周圍方圓十幾丈的地方……
    這是付墨謙在昏迷之前所做的最後一個決定，也正是這個決定最終救了他們。
    當他再次恢複意識，已是幾日之後了。
    感覺有人輕輕攬起他的身子，將什麼東西送到嘴邊，他下意識張開嘴，溫熱的液體順著咽喉流下，苦澀中又帶著一絲甜味。吞了幾口，他努力想搖搖頭，卻沒力氣，喑啞的聲音吐出輕不可聞的三個字，“劉……大哥……”
    身前那人重重哼了一聲，將他身子放下，接著便是“呯”的一聲響。付墨謙嚇了一跳，神智越見清醒，伸出手便觸到身下柔軟的被褥，終於覺出了不對……咦？他們已經脫困了嗎？不在山裏了？
    “小墨？小墨你醒了嗎？”
    熟悉的聲音傳來，付墨謙用力睜開眼睛，就看到了赫連若朝那張近在咫尺的英俊麵孔，隻是……他好像在生氣？再看到旁邊案幾上震裂的瓷碗，付墨謙越發迷惑不解，自己完好無損地歸來，雖說受了些小風寒，但現在也好端端醒了，赫連若朝應該高興才對啊，為什麼會生氣？
    “皇上？”他試探著喚了一聲，還未來得及再說什麼，一聲清脆的呼喚伴著小小的身影闖入殿裏，“爹爹！爹爹……”
    葵兒公主甩開宮女的手，邁開小腿狂奔過來，轉眼間已像一個小肉球一樣撲到近前，爬到床上抱住付墨謙，“爹爹！嗚嗚……爹爹你不要葵兒了嗎？嗚嗚……葵兒要爹爹……”
    被小娃兒這麼一鬧，付墨謙也覺得鼻子酸酸的，趕忙將她摟在懷裏連聲安慰，也顧不得被鼻涕眼淚糊了滿身滿臉。
    “爹爹，三皇叔和洛叔叔來看你，現還等在外麵呢。”哭了一會兒，小娃兒終於想起了自己有“責任”在身，抽著鼻涕說了一句。
    “葵兒！”一旁的赫連若朝喝道。
    小娃兒縮了縮脖子，“爹爹，父皇不讓三皇叔他們進來見你。”
    曉葵說的沒錯，隻因赫連若朝知道那二人為什麼來，探望墨謙是一方麵，另一方麵怕是為了旁人。他之前已經擋了好幾次，沒想到這次對方把門路走到葵兒這裏來了。
    “皇上為何不許燁王和洛小侯見我？”墨謙不解地問道。
    “葵兒知道！”小娃兒急忙搶著發言，“父皇說爹爹病還未好，其實才不對呢，爹爹明明已經好了！是父皇想讓爹爹隻陪他一個人玩，就像每次那樣……哼，父皇最壞了！”
    周圍的太監宮女們已經紛紛低下頭去，付墨謙哭笑不得地看著一臉不滿神態的葵兒公主，赫連若朝則忍著想揍人的衝動，咬牙切齒地吩咐，傳燁王和洛小侯進殿。
    “墨謙，你可知正庭因為救你而惹禍上身，現在已經被押入死牢？”洛未央站在付墨謙床邊，上來便是這句話。
    “劉正庭夥同劉恩劫持皇妃，圖謀不軌！朕沒有下令將他父子二人斬立決，已經是格外開恩！”赫連若朝大聲反駁。
    “皇兄此言差矣，劉將軍並非幫凶，反而是他將墨謙從劉丞相手中救出，若非他大義滅親，墨謙豈不更加危險。”燁王自然是幫著洛小侯的。
    “他明明探知小墨下落，卻故意隱瞞不報，最終累小墨身陷困境，此番作法足以定為死罪！”赫連若朝瞪著那兩人。
    “皇上，你這是公報私怨，隻因你懷疑劉正庭對墨謙……”
    “洛未央，你大膽！”不等洛未央說完，赫連若朝終於忍無可忍，一拍案子站了起來。
    洛未央卻絲毫不懼，也不理一旁悄悄拉他袖子的赫連無夜，身子站得筆直，就那麼和當今聖上對目而視。
    麵對那兩道利箭似的目光，赫連若朝到底有些心虛，不得不先避了開去，同時心裏暗罵自己，不知道上輩子欠了這人什麼，平日裏這人對他這個皇上冷淡以對也就罷了，但有接觸，便是忤逆犯上，像是看準了自己不會動他分毫，簡直活活氣死人！
    隻是在這件事上，赫連若朝明白是自己理虧，隻是他萬萬不會主動承認，而且那個劉正庭也太大膽……
    “三弟，這件事朕自有主張，你們不必多說……”
    正想將那兩人轟走，冷不防，一直躺在床上沉默不語的付墨謙開了口。
    “皇上，王爺，你們能不能暫且回避，讓我和洛小侯單獨說句話？”
    燁王答應著出去了，赫連若朝也萬分不情願地跟在後麵，他知道付墨謙若鬧起別扭來也不好對付，自己怎麼就遇上這麼兩個冤家！現在想來，當初留了一個在身邊還真是明智之舉，否則兩個人合起夥來，怕不把自己拆了吃肉才怪！一麵走，一麵恨恨對赫連無夜道：“三弟，你府上那一位連我這皇上都不放在眼裏，你這個王爺平日裏是怎麼管教的！”
    赫連無夜則一本正經道：“皇兄，我雖貴為王爺，但自古以來夫為妻綱，他為夫，我為妻，這可是皇兄當年欽定的，我又能如何？”
    赫連若朝頓時啞口無言。