二月初十，皇上“生病”的第三天，後宮內務總管福公公帶著一道聖旨去了學士府。
    再一天，皇上終於恢複了早朝。
    處理完之前積壓下來的一些事務，赫連若朝抬頭看著下麵的文武百官，“諸位愛卿可還有事要奏？”
    陳大人、李大人等幾位老臣聽了，不約而同地拿眼睛瞟向周允。
    周允出列，跪在殿中，“皇上，關於幾日前皇上所提納妃一事，老臣有本奏。”說完，雙手將奏折高舉過頭頂。
    小福子取了交給赫連若朝。
    赫連若朝接過奏折置於龍案上，也不打開，隻道：“嗯，若無其他的事，退……”
    周允見皇上既沒有像幾天前那樣發脾氣，也不表態，就要退朝，趕緊又喚了一聲，“皇上！”
    “哦，周愛卿還有何事？”赫連若朝不緊不慢地問道。
    “這個……那……付大學士的胞弟付墨謙……”
    周允話未說完，就被小福子尖細的聲音打斷了：“周大人逾越了！昨日皇上已降旨，封付大學士的弟弟付公子為二品昭儀，即刻入宮。如今付公子的名諱，可不是外臣能隨便喚的了。”
    周允傻眼了，和幾位大臣你看我、我看你，愣在當場不知說什麼好。
    赫連若朝麵上似笑非笑，揚聲道，“之前周愛卿不是還曾勸朕，廣納妃嬪以充後宮，朕以為愛卿所言極是，所以才又召了付墨謙入宮。”
    周允垮著臉，一句話也說不出，沒想到他上次的勸諫讓皇上給用到這裏了！讓您多娶幾位妃子，也沒說可以娶男人啊，男人能誕下子嗣嗎？！可如今木已成舟，說什麼都晚了，他知道皇上玩了這一手，也是不想和他們在朝堂上起爭執，可是，他還是不甘心啊！
    “皇上，可是那位付公子，他……”
    “付墨謙現在是朕後宮的人，後宮的事自有皇後主理，怎麼，莫不是朕的後宮，周大人也要管上一管？或者以後朕宿在哪個宮裏，也要在朝上報與周大人得知？”赫連若朝拉下臉來，說出的話也有些不客氣。
    周允慌忙跪倒，“老臣不敢！皇上息怒！”罷了罷了，事情已經成了這個樣子，由著皇上去吧，所幸後宮裏還有皇後和其他嬪妃，也算說得過去。
    一場由“男妃”引發的事端，就這樣以皇上的勝利而告終。
    付墨謙住進了景瀾宮，他帶入宮中的隨身物品不多，其中有一個青瓷大甕，裏麵蜷著一隻名叫元寶的貓。
    皇上封付墨謙為從二品昭儀，又傳下口諭，後宮裏從上到下，皆稱呼墨謙為付公子。
    從午睡中醒來，睜眼望著鋪滿層層紗羅的帳頂，付墨謙一時沒想起來自己身在何處，直到他懶洋洋地翻了個身，看到大理石方磚鋪就的地麵不見一絲縫隙，不遠處，紫銅鎏金鼎中輕煙嫋嫋，春日裏的暖陽透過窗欞照入屋中，和輕煙融在一起，再往遠處看，則是一闌朱紅色的宮門。
    是了，他是在宮裏，他現在是他的人了！他喜歡聽他從外麵進來的腳步聲，喜歡他叫他“小墨”，喜歡窩在他懷裏聞他身上淡淡的百合香，喜歡……被他擁有的感覺。
    滿心歡喜地跳下床，淨麵更衣，墨謙問宮女蘭兒：“我睡前讓芳兒備的紙墨可弄好了？”
    “早備好了，公子看看去。”
    兩人一前一後到了外間，隻見案上筆墨紙硯都備好了，穿著絳色宮裝的小宮女芳兒卻歪在繡墩上睡著了。
    蘭兒急忙要去喚，被墨謙擺手攔住，“春困秋乏，這大中午的，也難怪她犯困呢。”
    躡手躡腳走過去，墨謙拿起桌上的毛筆，他本來是想畫一幅山水的，這會兒歪頭看看一旁睡得正熟的小宮女白白淨淨的一張小圓臉，頓時玩心大起，提筆在芳兒臉上畫了兩個黑眼圈，外加左右各三撇胡子。
    “哈哈哈，蘭兒……你看……像不像元寶？哈哈……”墨謙丟下毛筆放聲大笑起來，芳兒被驚醒，一臉惶恐地看著狀似瘋癲的主子和一旁也是忍笑不止的蘭兒姐姐，不知道發生了什麼事情。
    赫連若朝踩著笑聲跨入景瀾宮的大門，製止了外麵小太監的傳報，一路走進去，來到外間，就看到墨謙很沒形象地笑得前仰後合，根本沒發現他來，倒是蘭兒眼尖瞥見了，慌得立刻跪在地上，“奴婢見過皇上。”
    “賀……皇上。”付墨謙這才看見來人，熟悉的稱呼差點兒又衝口而出，好在及時改了過來，屈膝要跪，就被赫連若朝扶住了。
    “行了，都起來罷，做什麼呢這麼熱鬧，朕離著老遠就聽見你這屋裏頭笑翻了天。”赫連若朝說著，冷不防看到芳兒，雖是半垂著臉，但那兩個大黑眼圈和幾撇胡子還是赫然在目，他一愣之下忍不住也大笑出聲，心裏已經明白了是怎麼回事，“哈哈，小墨，你……你鬧得也忒過了！蘭兒，還不快帶她去洗了臉！”
    “走吧，陪朕去花園裏走走。”赫連若朝止了笑，也不再進去，站在那兒衝墨謙招了招手。
    兩人去了禦花園。
    一邊走，赫連若朝看看墨謙懷裏那隻瞪著一雙琉璃色眼睛四處亂看的胖貓，不滿地道：“抱著它做什麼，礙手礙腳。”
    “嗬嗬，元寶每日悶在屋子裏，難得出來外麵透透風嘛。”墨謙好脾氣地笑。
    初春時節，園子裏隻有迎春開得正豔，此外還有幾樹山桃綻了花苞，元寶在地上撒了歡兒似的跑了一陣，然後找了一個陽光充裕的石台，蜷在那裏懶懶地眯起了眼睛。
    墨謙看看元寶，再看看赫連若朝，抿嘴笑道：“我覺得，皇上和元寶，有時候看上去很像啊，尤其那副懶洋洋的神情。”沒有外人在跟前，墨謙說話隨意了很多。
    赫連若朝也瞟了一眼正在假寐的元寶，笑罵道：“寵得你越發放肆了，竟敢拿朕來比一隻貓！”一麵湊過去，貼著墨謙耳根說道：“朕若像貓，那你像什麼？這池塘裏的魚麼？”
    不遠處隱約傳來女子說話的聲音，隨著環佩聲響，敏妃——劉丞相的千金劉敏儀帶著宮女秀蓮也到了禦花園。有花草樹木擋著，她們沒看到池塘邊坐著的皇上和墨謙，卻驚動了趴在石頭上的元寶。
    元寶睜開眼睛站起來，抖抖身上的長毛，嗖地一下朝著來人的地方躥了過去。
    敏妃正攀著樹枝看那花苞，冷不防一個毛絨絨的活物躥到了腳下，嚇得她“哎呀”一聲大喊，倒退幾步，若不是被秀蓮扶住，恐怕早摔在地上了。
    待看清了原來不過是一隻貓，敏妃立刻想到曾聽下麵的宮女太監說，日前皇上將一位少年充入後宮做了男妃，那少年屋裏便養了這樣一隻貓。
    在這之前，後宮裏的嬪妃除了王皇後，隻有敏妃曾得到過一次皇上的寵幸，她又是當朝丞相之女，皇上直接欽點入宮的，因此不免自持身份高於旁人，如今被一個少年搶了恩寵，自然萬分不服。
    眼珠一轉，敏妃已有了計較，她撫著心口罵道：“哪兒來的小畜生，跑到宮裏撒野，也不看看這是什麼地方！秀蓮，還不與我把它丟出去！”
    赫連若朝聽了微微一笑，坐在原地沒動，看著付墨謙走了過去。
    “元寶，過來！你又闖禍，看嚇著了你敏妃姐姐！”墨謙一句話，就聽得赫連若朝忍不住偷笑，隻聽他又換了一副恭謙的語氣道：“元寶淘氣，衝撞了娘娘，墨謙這裏給娘娘賠禮了。”聲音怯怯的，像個孩子。
    “喲，本宮當是誰，原來是付昭儀！”敏妃故意用“昭儀”來稱呼墨謙，一來提醒他品級低於自己，二來也是想羞辱他，“付昭儀身為男子，卻要在後宮裏以色事人，想必有很多不習慣的地方，若覺得受了委屈，不妨來告訴姐姐。”說完，挑釁地看著付墨謙。
    墨謙揚起臉笑了，燦爛明媚的笑容甚至比一旁的迎春花還要豔上幾分，看得敏妃也不得不承認，這少年的容貌比宮中第一美女王皇後毫不遜色。隻聽墨謙道：“多謝娘娘提醒，墨謙自知容色過人，才得皇上聖眷，若是‘無色’怕是想‘事人’也難，因此墨謙雖為男人，比起那些深宮寂寞的幽怨女子，已不知強了多少倍，又怎麼會覺得委屈呢。”
    樹後明黃色的人影一閃，赫連若朝已走了過來，他早知敏妃和墨謙鬥嘴絕討不了好去，不過墨謙要真得罪了劉丞相的女兒也不好，所以過來打圓場。“敏妃，墨謙雖封為昭儀，但在後宮裏到底男女有別，以後該避嫌也要避嫌，不若你去別的地方轉轉吧。”想著打圓場，實際上完全站在墨謙這邊。
    皇上說了話，敏妃哪敢不從，隻好委委屈屈地走了，心裏卻恨得咬牙切齒，暗道總有一天讓你知道我的厲害。
    花叢裏重又安靜下來，赫連若朝伸臂將墨謙圈入懷裏，笑道：“你這小子牙尖嘴利，也難怪付大學士奈何你不得！”
    付墨謙笑，“我在月香苑住了些日子，看裏麵的哥兒姐兒們為著爭寵也是鬥來鬥去，不比你這後宮裏差。”
    似是突然想起了什麼，赫連若朝伸手鉗住墨謙的下巴，不懷好意地問道：“你不說朕倒忘了，當初你也是月香苑的常客了，那兒的俊俏小哥怕是沒少得你的寵吧，怎麼見著朕，倒願意屈居人下，甚至不惜冒充青樓的人呢？”
    墨謙垂眸道：“這有什麼，情事對墨謙來說，隻要盡興便好，無所謂上下，當然了，能讓墨謙甘心……承歡人下，那也必得是我心裏十分中意、喜歡的人才行！”
    “既如此，怕是你這輩子，都要被朕壓在身下了！”赫連若朝一臉壞笑，湊上去在那尖俏的下巴上咬了一口……
    墨謙也不躲閃，卻低聲道：“其實墨謙流連青樓，固然是為了放縱消遣，心裏也希望能遇到一個我喜歡、也配得起我的人，否則在外麵，我怎知對方是喜歡男人還是喜歡女人？”
    “哈哈，你這個理由新鮮，朕還是頭一次聽說，那若對方雖然喜歡男人，卻不喜歡你呢？”赫連若朝稍稍放鬆手臂，看著墨謙道。
    墨謙眸中流光熠動，一手攀上赫連若朝的脖子，一手在他腿上輕輕按著，仰頭靠近，沙啞的嗓音呢喃，“皇上，那你喜歡墨謙嗎？”
    赫連若朝直接用唇堵了上去。
    乾國在當時風氣開放，有龍陽之癖的男人不在少數，但大多數人也不過去青樓尋個樂子，或在家裏養男寵，娶妻生子還是不能耽誤的，尤其大戶人家更是如此。但墨謙顯然並不這麼想，他就是要找一個自己喜歡並且也喜歡自己的人，相守在一起，那個人，就是他此生的唯一。
    了解到墨謙的這個想法，赫連若朝一時都覺得有些自愧不如。